贺正亭离开后不久，赵染烨便问道：“崔少尹，咱们后厨也参观过了，卤味的做法也学会了，你那个偷鸡贼什么时候能揪出来啊？” 崔佑平心中默默计算了一下时间，答道：“现在距离他们下跪已经快有大半个时辰了，算起来火候应该差不多，咱们可以过去瞧瞧结果了。” 回到客堂，只见三个伙计依旧跪在地上，不过很明显都已经相当疲乏，身子有些晃晃悠悠了。毕竟现在只是初春，天气虽然有所回暖，但是客堂地面砖石依旧又冷又硬。跪了大半个时辰之久，他们的膝盖已经疼得快支持不住了。 “高秋。”崔佑平若无其事地扫了地上三人一眼，随口问道：“怎么样，他们之中有谁招供了吗？” 高秋摇头道：“回大人，卑职也询问过好几次，可是没有人承认。他们都说不是自己偷的，卑职只好让他们继续跪着。” 崔佑平顿了一顿，对三个伙计和颜悦色道：“罢了，都跪了这么久，你们先起来吧。” 三人这才用手撑着地面，颤颤巍巍站了起来。跪了这么久，他们的腿脚早就已经发麻了，都在用手不停捶打和揉动。 “现在时间也不早了，你们还有不少活儿还要干。没有偷鸡的人，可以走了。” 三个人相互对视了一眼，全都转身缓步离去。 可就当他们走到客堂门口、以为已经没事了的时候，忽听后面传来了一记重重的拍案声。 只见崔佑平用力一拍桌子，大声斥责道：“偷鸡贼也敢走！！！” 崔佑平这句话中气十足，那三人在猝不及防之下，被惊得肝胆欲裂。更有甚者，直接吓得跌倒在地。 崔佑平缓步走到那人面前，指着他大笑道：“你叫杨信是吧，你就是那个偷鸡贼！来人，与本官将此贼拿下！” 倒地之人正是三人之中年纪最轻的杨信，尽管他还在拼命抵赖，高秋依旧上前一把将他擒住。 即使被制，杨信依旧哀嚎道：“大人，您弄错了，小人没有偷鸡啊！” 崔佑平可不相信他这套说辞，冷笑一声道：“你以为本官会无缘无故就让人抓你吗？实话告诉你，本官故意让你们三个跪着，跪了这么久，站起来的时候一定是腰酸腿痛。当偷鸡贼听到本官突如其来的呵斥时，必定会因为做贼心虚而产生恐惧之情，加上之前双腿已经酸软无力，才会被惊得倒地。” 白若雪盯着杨信仔细端详了一下，悄悄将冰儿叫到跟前交待了几句话，然后把之前贺正亭拿来的账册塞到她手中：“带上这个。” 冰儿应了一声，快步离开。 “白待制。”赵染烨出言询问道：“你让冰儿去找什么东西？” 白若雪莞尔一笑，答道：“当然是偷鸡贼偷鸡的证据！” 这边，崔佑平正厉声责问道：“杨信，这鸡明显就是你所偷，还不从实招来！” 杨信却大喊冤枉：“大人，小人只是跪久了，双腿酸软无力，又被大人吓了一跳，这才跌倒。他们两人刚才也不是差点就跌倒了吗？” 朱量和牛标纷纷点头附和：“是啊大人，我们也快被吓死了，差点就跟杨信一样！” 崔佑平脸色一变：“你......你们！” 杨信趁势辩道：“再说了，大人既然说小人偷鸡，这被偷的鸡现在又在何处？要是找不到这只鸡，大人硬说是小人所偷，岂非有失公允？” 崔佑平的脸色相当难看，停顿了一下后才喊道：“就算把这里翻个底朝天，本官也一定会找到被偷的鸡，让你哑口无言！” 说归说，可崔佑平的心中却一点底都没有。 这时，白若雪却开口了：“崔少尹说的没错，这鸡就是你偷的！” 其实崔佑平面临的困境，白若雪早就已经料到了。虽然崔佑平所用的办法并没有错，有可能诈出偷鸡贼，而且从杨信的反应来看，这鸡也确实是他所偷，但是却缺少了决定性的证据。崔佑平并没有找到任何实质性证据，能够证明杨信偷鸡，要是对方抵死不肯承认，反而会被倒打一耙，而现在也确实是这么一个情况。 不过她已经想到了应对之策，才会让冰儿前去调查。 崔佑平一听，心里一下子就有了底，说话也开始硬气了：“杨信，我劝你还是老实交代。不然等到白待制将证据放到你的面前，那就别怪本官不留情面了！” 白若雪可不会让崔佑平当着这么多人的面颜面扫地，见到杨信依旧不说，她便缓缓道：“你以为本官不知道鸡现在在何处吗？鸡是昨晚打烊之后才被偷的，最多只能杀掉之后清洗干净。除非你们三人是同谋，不然无法大张旗鼓进行烹制。那么要如何偷偷烹制这只鸡呢？当知道你在铺子里是负责卤味腌渍和熏制时，本官就明白你根本就不用偷偷摸摸烹制这只鸡。相反，完全可以正大光明地烹制！” “我明白了！”赵染烨惊呼道：“他将偷来的鸡混进昨晚腌渍好的鸡中，今天拿去一起熏制了！” 看见杨信绝望的表情，白若雪就知道所料不错：“正如郡主所推测的那样，杨信将树叶藏到了树林里隐藏了起来。原本只要等熏鸡一做好，他只要找机会将其中一只藏起来就可以了。我猜他以为桑小四发现鸡被偷之后不敢声张，怕被贺掌柜责罚而自己补上。没想到出了桑小四偷耿立的鸡这件事，使得这件事闹大了。他还没来得及将鸡拿走就被叫到了这儿，所以鸡现在一定还在熏制中！” 正巧冰儿也拿着账册回来了。 “雪姐，正如你所料。”她打开账册，翻到昨天那页：“昨天一共宰杀活鸡十五只，其中腌渍后准备熏制的十只，盐水浸泡做脆皮鸡的五只。刚才我去后厨清点了数量，两者加在一起一共有十六只鸡，多了一只。” 白若雪看向杨信，问道：“每天熏制的数量你都是前一天就知道的，多一只会发现不了？你还有什么可说的？”