刀疤首领此时才恍然大悟，周卿颜与云攸在福如客栈的争执，只是在做戏。 杀手们在福如客栈第一次出手时，撞见周卿颜，云攸逃过一劫。 一击不成，潜伏在福如客栈对面财进赌坊的杀手，猜想周卿颜必会加强防范，没想到他强行将云攸送走，离开福如客栈避祸。 杀手一路跟踪落单的云攸，她身边只有一个年迈的老头琅伯，是出手的绝佳时机。 螳螂捕蝉，黄雀在后！杀手丝毫未察觉，周卿颜也一路在跟踪他们。 而樊州官场错综复杂的内幕，严长史在昨晚已向周卿颜详实禀报。 知州傅延昏庸无道、沉迷酒色，大夫人的远房亲戚袁仁义官居师爷，却只手遮天。袁师爷在樊州声名狼藉，扬言自己在朝中有人，百姓敢怒而不敢言。 这几日，严长史在执行公务时，屡屡受阻，皆与这个天杀的袁师爷脱不了干系。 严长史命人于荒芜处掩埋，感染疫病而亡的百姓尸首，却被周边村庄的百姓横加阻挠。 他们挖断道路，挖设陷阱，沿路掩藏捕兽夹，以“运尸途经之处皆会传染”为由，阻挡运尸队伍。 尸首至今尚滞留在城郊的三里坡，无人知晓如何处置。 病患不食汤药，尸首无处掩埋，重患缺药少粮，甚至传出了“重患无人诊治，唯有死路一条”的谣言，致使许多重患宁愿在家传染更多人，亦不愿去福如客栈集中诊治。 桩桩件件糟心事，像是堵在安烁面前的一面墙，就像麟王府高高耸立的那面影壁，遮挡住了所有的阳光。 云攸听着隔壁房间患者的呻吟声，心神不宁地踱来踱去。周卿颜的眸光跟随着云攸的身影来回游移，也变得焦灼起来。 杨延霖盘腿坐在床榻上，不耐烦地问：“我们发放出去的汤药，大多数人并未服用，浪费药材不说，还加快了疫病蔓延，你们说该如何是好？” 云攸倚靠窗棂，看窗外雨丝如线，心里亦潮水泛滥。 “解铃还须系铃人，谣言是袁师爷传出去的，还得从他入手。”周卿颜端坐在桌案旁，倒了一杯茶递给对面的安烁。 “当下即使他出来解释，也不会有人信。不如，让袁师爷在府衙门口当着百姓的面喝汤药，这样应该……”安烁抿一口茶，淡然地说。 “他一个人还不够，府衙里的官夫人和官儿子、孙子都带拉来喝汤药，这样百姓也会放心给他们的孩子喝！”严长史激动地拍一下桌案，杯盏里的茶溅了安烁一身。 安烁瞥一眼严长史，眼中闪着凛冽的光，颇有不满说道：“无论何事，决不能累及孩子。” 周卿颜缓缓站起身，走到杨延霖跟前说：“知州傅延的大夫人和小妾、袁师爷三人即可！你且去找尚贤，拿人的事儿尽管交给他办！” 杨延霖临走时，云攸交给他一个锦囊，烦请他转交阿木。 里面有关于如何妥善安置傅延的计策，她与周卿颜经过深思熟虑，一致认为我方在明敌在暗，与其让尚贤与阿木两人整日战战兢兢守着半死不活的傅延，不如来个金蝉脱壳，将傅延带出府衙，才是万全之策。 福如客栈，周卿颜与安烁蹑手蹑脚地潜入伙房里。 安烁揭开锅盖一看，稀稀落落几粒米混在里面，浑浊的汤内甚至可见草叶之物。 “樊州常年为战场供应粮食，朝廷每年都会在府衙粮仓内囤积大量粮食，以供不时之需，阿木竟然未搜查到一粒米？”安烁一边说，一边揭开米缸的盖子，往里面一瞥，空空如也。 “樊州多年匪患成灾，粮食被劫时常发生。不过，真是被劫，还是官匪勾结，一查便知。”周卿颜兀然抬首，冷声道：“我知道粮仓里的粮食去哪里了，不过需要你亲自走一趟！” 安烁朝周卿颜一瞥，“我们昨日才到，你好像对樊州官府了若指掌，严长史是你的人吧！” 周卿颜未再言语，算是默认了，对安烁，他无意隐瞒什么。 突然，伙房门“吱呀”一声缓缓打开，周卿颜骤然腾身跃起，却被安烁硬生生抱住腰身，动弹不得。 说时迟那时快，周卿颜回身一把提起安烁的腰带，使劲抛出扔向房梁，旋即腾身一跃，托起安烁的身体，手臂猛地一使劲，将他推上房梁。 周卿颜抓住房梁，敏捷地向上一荡，稳稳坐上去，面色不改。 安烁则像一只抓着救命稻草的蝼蚁，紧紧抱住柱子，趴在房梁上一动不动，眼睛也不敢睁开一下。 周卿颜直直地盯着进来的人，手握住腰间的匕首。门打开又被关上，伙房只有顶部有一个巴掌大的天窗，透进来微弱的光线。 云攸站在周卿颜正下方，揭开水缸的盖子，舀了一盆清水，把布巾放进去沾湿。 而后……褪去衣衫，露出雪白的肌肤，湿润的布巾在脖颈上轻轻擦拭。 周卿颜顿时屏住呼吸，一只手不经意地伸过去，遮住安烁的双眼。 安烁本来闭着眼睛，周卿颜这多此一举的动作，有一种“此地无银三百两”的心虚，蓦然激起了他睁开眼看看的好奇心。