叶芷柔被吓得几乎站立不稳，浑身发软。 若非旁边的女佣及时扶住，她早已瘫倒在地。 她的声音颤抖着，带着不可抑制的恐慌：“不、不会的，怎么可能会这么严重，不、不……不可能！” 她紧紧抓着女佣的手，“快，扶我回房间！” 叶怀远的脸色也因叶无双的话变得难看又凝重。 “叶天济，无双说的都是真的吗？” 叶天济迈步走向他们。 他穿着立领衬衫，外罩一件灰色马甲，下身是一条深色西裤。 身姿挺拔，五官端正，气质既干净又儒雅。 在叶无双的记忆中，这位二哥是个受过西方教育的医生，目前在锦城最大的西医院工作，是一位能力出众的外科医生。 这是她第二次见到他。 他总是忙于工作，很少回家。 即便偶尔回来，也只是为了取些换洗衣物，便匆匆离去。 但今天，他竟然因为叶芷柔的脚伤回来了。 叶天济走近后，先是狐疑的看了叶无双一眼，那眼神中带着几分探究，然后才回答父亲的问话。 “回父亲，无双所说的确属实，我也正是出于这种担忧，才回家来观察芷柔的情况。” 他很不解，叶无双怎会对鼠疫了解得如此清楚？ 难道那老鼠真的与她有关？ 叶怀远听了这话，脸色也愈发难看和凝重。 叶无双不动声色地观察两人的神情，缓声提议： “父亲，二哥，姐姐肯定也被吓到了，我们去看看她吧，刚好再检查下姐姐的伤口，但愿不要出现我所说的那种情况。” 叶怀远心乱如麻，立刻迈步向楼上走去。 叶天济也紧随其后。 叶无双不着痕迹的扬了扬唇角，缓慢的跟在两人身后。 当叶怀远大步走到叶芷柔房门前，正要抬手敲门时，房内却传来了叶芷柔惊慌失措、近乎尖锐的声音： “贱人！凭什么咬伤的不是她！” “快告诉我，那些老鼠是你从哪里抓来的？它们会不会有病？会不会让我患上鼠疫？” 女佣带着哭腔回答：“小姐，我真的不知道，是外院的小晴去抓的，我也是第一次见那么大的老鼠……” 叶怀远正准备敲门的手停在半空中。 他难以置信自己听到的，脸色阴沉得仿佛要滴出水来。 叶天济同样听到了房间里的对话，他的脸上也露出了不可置信的神色。 只有叶无双，似乎对这一切早有预料，但她却假装并没有听见屋内的声音，朝着身后传来的动静看了眼。 “父亲，二哥，吴管家好像查到了一些线索。” 只见吴管家快步跑上楼，气喘吁吁的禀报道： “老爷，我们找到了人证，外院的小晴亲眼看见是小小姐抓来的老鼠。” 小晴紧随吴管家身后，跑上楼后便跪在叶怀远面前。 “老爷，我可以作证，我亲眼看见的是小小姐抓的老鼠，她想害大小姐！” 叶无双面无表情的看着小晴，神色冷淡。 叶怀远的怒火在这一刻爆发，他抬脚狠狠踹在小晴身上。 厉声喝斥：“混账！还敢在我面前撒谎！” 叶芷柔听到外面的动静，急忙拉开门，顿时整个人都慌了。 她急忙问叶天济：“二哥，你们什么时候来的？” 叶天济皱眉，神色复杂，“芷柔，我们都听见了，你明知老鼠是谁抓的，为何要怪到无双身上？” 叶怀远也失望的看着她，“你还让下人帮你撒谎，试图把罪名推到无双头上！” 叶芷柔彻底慌了，她的声音带上了委屈的哭腔。 “爸爸，我不知道会这样，我只是一时气糊涂了，我没想到会惹出这么大的祸……” 叶怀远深吸一口气，尽力压制着内心的怒火。 到底是疼爱多年的女儿，即便做的不对，让他失望，但多年的父爱让他难以对她太过苛责。 他看向那名惊恐万分，匍匐在地的女佣，冷声质问。 “你，把事情经过详细说一遍，不许有任何隐瞒！” 小晴身体颤抖着，再不敢有所隐瞒，哽咽着坦白： “老爷，是大小姐的女佣宝珠，命令我去抓几只大老鼠，放进小小姐的房间，本意只是想吓唬吓唬小小姐……我完全是按照宝珠姐姐的指示行事，真的不知道那些老鼠怎会跑到大小姐的房间里……” 叶天济迅速追问：“那些老鼠是否携带疾病？” “我、我真的不知道……” 小晴身体颤抖的更厉害了。 叶怀远怒不可遏：“来人，把宝珠和她给我拉下去乱棍打死！” “小姐，小姐……”宝珠惊恐的尖叫，“小姐救我，救救我……” 小晴则已经瘫软倒地，连求救的力气都没有了。 她是院子里的二等女佣，以为这次能借此机会得到提拔，成为大小姐的贴身女佣。 可现在，即便是贴身女佣都自身不保，她更是难逃一劫了…… 很快，两人便被副官带走。 在场的所有下人面面相觑，惊恐万分，无人敢发出一丝声响。 叶怀远的目光锐利的扫过在场的每一个人，声音震怒。 “我叶家向来以和为贵，谁若再敢制造事端，挑拨离间，此等行径，绝不轻饶！” 叶怀远又看向叶芷柔，眼中是极其复杂的失望。 “芷柔，我本以为你明白事理，懂得分寸，没想到你竟然会做出如此荒唐之事，真是让我太失望了。” 叶芷柔脸色苍白如纸，看着最宠爱的女佣被拖走，她身体抑制不住的颤抖着。 “爸爸，爸爸我错了……” 她跪倒在叶怀远面前，泪如雨下，哽咽着哀求： “我只是一时糊涂，想跟妹妹开个玩笑，我再也不敢了爸爸。” “宝珠从小就侍候我，她就如同我的亲姐妹，求求爸爸，饶了她这一次……” 叶怀远看着跪在地上懊悔痛哭的女儿，他脸上既有愤怒和失望，又不免流露出一丝心痛。 但在众目睽睽之下，他必须保持严父的形象。 “芷柔，我知道宝珠对你很重要，但这次的事情太过分了。她作为你的贴身女佣，不仅没有阻止你的错误，反而助纣为虐，这是她的失职！” “爸爸，那你惩罚她，不要打杀她好不好？女儿愿意接受任何惩罚，只求爸爸饶过宝珠这一次。” 叶芷柔哭着央求。