明景帝想要站起身，但没能站起来，韩君生连忙搀扶着，没让两位皇子看出端倪。 “老七什么时候能到京城？” “回陛下，大约还需要三天！” “父皇，七弟是要带兵回来吗？”凌贞问道。 “带兵？他想造反？”明景帝冷哼道。 “父皇，如果李廷敬说的都是真的，按照朝廷律令，是不是要下旨申饬下。” 凌桐壮着胆子问道，他与凌渊向来无仇，但他在流州太耀眼了，那就不得不针对下。 “你们先退下吧，告诉李廷敬，他参奏皇子乃是大逆，杖责八十。” “父皇！” “退下！” 刘炳业将两位皇子带了出去，韩君生有些担忧道：“陛下，您这个身子骨，还是少生气的好。” “韩君生，你侍奉过先帝，也是宫中的老人，你觉得这帝位真的只能传给他吗？” 韩君生连忙摆手道：“陛下，后宫不得干政，而这又是后世之君，奴婢不能妄言。” 明景帝勉强一笑，咳嗽了两声，继续坐在床榻之上。 在床榻下面，放着几个满是药材的热水盆，翻滚的药气会翻滚而上。 “陛下，两位皇子走了！” “你传令给唐七，让他查的事，总归要有个结果了。” “是！” 离开南书房的凌贞面色不是很好看，他弄不懂为何父皇要杖责李廷敬。 不是应该要对凌渊动手吗？怎么这个时候还要保他呢！ 同样迷糊的还有大皇子凌桐，那奏折上的说辞句句属实，刘炳业也证实了这一点。 “大哥，这不对劲啊！” “我们还是先遵照陛下说的办吧！” 两人一前一后进入大殿之中，李廷敬跪得笔直，身旁跪着的其他人，都或多或少有些懈怠。 王麟等人也纷纷望向凌桐，却只见他走到龙椅前后，高声道：“奉父皇口谕，李廷敬参奏皇子，查无实据，当庭杖责八十。” “杖责八十？” 不仅李廷敬愣了，连王麟等人也是诧异，一群御史们颇为不解，纷纷抗议。 “殿下，陛下这是何意？难道就因为打了几场胜仗，就不处罚了吗？” “殿下，李大人一片赤胆之心，灵州王府的事，绝不是空穴来风。” “各位大人，灵州王府犯下如此大错，结果却是不罚，臣不服！” 反倒是李廷敬似乎明白了，在朝中这么多年，他虽然未投靠过任何势力。 可他们的手段，他是了解一些的。 看着满殿的大半朝臣都在为自己说话，他反倒是一阵凄凉。 他何曾不知道自己被人当成了棋子，用来捅削藩这个马蜂窝。 灵州王府的事，他让人去查过，但他能查到的东西，都是他们给的。 “臣，李廷敬领旨谢恩。” 禁军直接进来将李廷敬带了出去，刚刚与卢祥生争论的小御史，脸色刷白的不敢抬头。 王麟也明白了过来，一个眼神制止了他派系的人。 王家的嫡系不动，其他人也不再说话，倒是卢祥生，替李廷敬开了口。 “大殿下，李大人身体虚弱，这八十杖责下去，只怕受不住啊。” “卢大人，这是父皇的主意，本王也没办法！” “卢大人，李廷敬所说是真是假，朝臣们都知道，父皇有父皇的衡量，毕竟十三弟他如今是兵强马壮。” 以武力兵力威胁朝廷，凌贞有意在告诉大家这一点。 只是，谁都不是傻子，一个李廷敬已经在那，明景帝很显然是要保灵州王。 “没事的话，各位大人都回去吧！”凌桐无奈笑着说道。 “臣等告退！” 等卢祥生出来的时候，李廷敬的杖责还在进行，大殿外的杖责可不同，这可是从军营中传出来的。 杖责的人是两个高大的禁军，每一击都是全力。 李廷敬被打得血肉模糊，可他依旧不叫一声痛，反而是不断在说谢恩。 卢祥生没有走，其他的大臣们也都在围观。 有人在幸灾乐祸，有人在暗暗观察，更多的是义愤填膺。 御史台那个小御史，早已没了踪迹，生怕与李廷敬扯上什么关系。 一直到八十杖打完，禁军退走后，卢祥生才走过去。 此刻的李廷敬只剩下半口气在。 “李大人，这又是何苦呢？” “卢大人，老夫错了，错了啊！” 李廷敬说罢就晕了过去，卢祥生让人将他带出去后，直接送回了自己府邸中。 王麟与三皇子凌贞是一起出的皇宫，他们在朝会后，去见了皇后娘娘。 从她那里得到的消息，再结合凌贞看到的，他们能断定一件事。 明景帝的身体应该撑不过一个月。 “殿下，今夜老臣会去一趟王府的。” “好！” “王奔有意要去江南，大皇子那边似乎没把折子递上去。” “去江南？” “恩，那边私盐泛滥，我们的私盐生意受到不小的影响。” “那些盐商什么意思？” “他们从流州与宋林书穿了一条裤子，联合起来抗衡官府，总需要给他们点颜色看看。” “当地的州府不能解决吗？” “哼，他们早被那些盐商喂饱了，王奔此去，也是要早作准备。” 接下来的话，王麟不再说下去，凌贞也明白过来。 大皇子也在此时走了过来，与凌贞打起了招呼。 两人都心照不宣的从宫内走出来后，才继续说话。 “大哥，这件事我们不能就此罢休，要不然无论谁继位，他都会是个祸端。” 凌桐点点头，笑着说道：“不如，等老七回来，我们喊上老五一起商量商量。” “大哥，咱们明人不说暗话，你支持弟弟，一旦我继位，我可以给你一个承诺！” “承诺？什么承诺？”凌桐低声问道。 “江南选两州之地，可为你藩地，而且，王爵可以世袭罔替，只要不是造反的死罪，都可免你一死。” 凌贞之所以拉拢凌桐，很大部分原因，还是凌桐的出身。 与凌贞不一样，凌桐的母族并不好，在众多皇子中，只怕也只有凌渊比他要低一些。 一个世袭罔替的亲王爵位，是他一直想要的。 但在凌渊打出名头来后，他已经心思变了。