那女子身穿烟绿色云丝长裙，外面罩了一层月白色薄雾烟纱，发间简单插着一枚紫色玉兰花簪，更衬得她身姿不俗。 “我要去应城，您能帮帮我吗？” 或许是那女子长得太美，让人心无防备，宋时悦不知怎的脱口而出。 “应城？” 女子垂眸沉吟了片刻，低头看了看宋时悦的脚下，带着几分落寞应答：“应城恐怕是回不去了。” “为什么？” 女子脸上的郁色让宋时悦心头一沉，难道爹娘真的出事了？ “应城已经失守了，景离王带兵占领了应城，此刻大概正在应城整顿兵马，守城的将士怕是凶多吉少。” 女子神色落寞，纤纤素手拂了拂衣袖，一双明眸向身后的大船偷偷一瞄。 “你怎么知道的？那应城守卫宋以宣呢？” 宋时悦的心像是被狠狠揪着，难道爹真的战死了？那娘和弟弟呢？苏时悦觉得无助又茫然。 女子像是没有注意到她的表情，尴尬地看了看身后的船舱，小声说道：“我们刚从应城出来，景离王挖断了河堤，放水淹了应城周边的城镇和村子，现在到处都是流民和匪寇，你一个姑娘家在外边，怕是活不了几天。” 宋时悦看她语气不像是在说谎，再看看身边背着大包小包，慌慌张张逃难的人群，宋时悦第一次觉得她的人生充满了未知和变数。 怎么办，要保命还是要去找父母？宋时悦一时拿不定主意。 船舱里又传来那冰冷威严的声音：“她不愿走就算了！我们还要赶时间!” 语气中带着几分不耐烦，是冲那女子说的，但宋时悦却莫名觉得那不耐烦是冲着自己。 女子回头快速看了一眼船舱，又关切地看了看宋时悦，返身走回船上。 是去找爹娘还是先活命，宋时悦还是拿不定主意，这时，身后突然传来一阵吆喝，宋时悦回头一看，只见三五个满脸横肉的大汉跳下船，正气势汹汹地朝着自己跑过来。 “别走，你站住！” 王五对上宋时悦惊讶的眼神，气急败坏地伸手指着她大喊大叫，惹得行人纷纷朝这边看过来：“就是你，你给我站住！” 糟了！宋时悦心头一惊，那富商又派人追过来了。 女子站在甲板上焦急地看着宋时悦，冲她伸出了手，恨不得立刻把她拉到船上，语气也不似之前柔和：“还愣什么？快上来呀！” “不管了，赌一把吧，总好过跟着那色坯子回去当填房，再不济，横竖还有一死。” 宋时悦咬咬牙，下定了决心不再犹豫，她快跑几步，猛地跳上了女子的船，女子脸上露出喜色，一把抓住了她的手。 船夫解开绳索，一声吆喝，大船驶离了码头，顺水而下，王五伸手只抓了个空。 那女子像是有备而来，朝岸上悔恨不已的王五扔了一个钱袋子，冲着他一笑：“告诉你们东家，这姑娘现在归我们了。” 王五捡起钱袋，打开一看，不由得皱起眉头，里面整整一百一十两银子，比当时买这丫头还多了十两。 他站在码头看着那装饰豪华的大船越漂越远，只得望洋兴叹，好歹没赔钱，且是淮城苏家出面，东家应该不会再追究了吧。 脱离了王顺的魔爪，宋时悦如释重负，她站在甲板上，深深一福，谢过了那女子，又问了恩人尊姓大名，以及眼下要去哪。 “我叫苏牧沄，准备回淮城，你叫什么名字？” 苏牧沄声音好听，人也漂亮温柔，最起码让宋时悦觉得很安心。 淮城？也好，淮城离应城不算太远，找时机再打听爹娘的消息吧。 宋时悦回过神，如实回答：“我叫宋时悦，多谢苏姑娘救了我，我愿意当牛做马报答您的恩情。” 哈！ 苏牧沄葱白手指捂嘴一笑，眼睛弯弯更好看了，宋时悦心里有一丝自惭形秽，她暗暗把自己粗糙的大手往袖子里缩了缩。 “谁要你当牛做马了，我们也只是碰巧遇到了不平事，看不惯有人欺负弱小。 眼下外面不太平，你跟着我们暂时避一避，等战事过去了，再去寻找亲人也不迟。” 苏牧沄轻启樱唇，还是柔柔糯糯的声音。 “那我也不能跟着您白吃白喝，我会干活，有的是力气，您要是不嫌弃，我给您端茶倒水，任凭差遣！” 宋时悦说的都是真心话，此刻她恨不得拍着胸脯保证。 她母亲带着弟弟跟着父亲在应城，奶奶和二婶怕宋时悦走了家里没人干活，就以女孩家在军营不便为由，将她留在老家。 父亲一人的俸禄要养活一大家子人，奶奶年迈，二婶做不来细活，所以一日三餐，缝补浆洗的活儿，都是她在干。 苏牧沄低头沉思了片刻，抬眼带着询问：“方才在船上，听说你懂些医术，不知宋姑娘师承何人？” 到底是大户人家的做派，说话都文绉绉的。 宋时悦心里感慨，随后又用自己直爽的嗓音不好意思地回道：“算不上什么师承，我外祖父和母亲都会些医术，我娘也教我学一些，说将来不管是救人还是自救，都能用得上。 都是一些土方子，我也只是懂一些皮毛而已。” “如此就够了。实不相瞒，我们正缺一个能识文断字的丫鬟，会点医术更好，如果你不嫌弃的话......” 苏牧沄心里也挺不好意思的，人家把她当救命恩人，她却想要人家做丫鬟。 “不嫌弃，不嫌弃，在哪儿干活不是干啊？这不是正好报答了您的恩情，我心里也好受些。” 宋时悦现在不能挑挑拣拣，有个安身之处，保命要紧，等安顿好了，再想办法联系爹娘吧。 苏牧沄点点头：“那就委屈姑娘了，待我弟弟眼疾好了，定会还姑娘自由。” 说完转身带着宋时悦回到船舱。 适应了昏暗的船舱，宋时悦被眼前石像一般的身影吓了一跳、定睛一看这才发现，船里还有一个满脸青色胡茬的男子端坐在桌边，一双大长腿屈居在桌下。 他一身玄衣，银冠束发，虽是坐着，仍然身姿挺拔，气度威严，浑身上下尽显矜贵与清冷。