元正四年。 小苑国景离王觊觎云朝四十六城，率领十五万精兵分三路进攻云朝西边的应城，准备把应城当做突破口，一路打到皇城脚下，改天换地。 一时间，应城大乱。 城中百姓奔走呼号如惊弓鸟兽。 应城一个小小的院落内，传来刘氏尖锐刺耳的声音:“你还犹豫什么呀？大哥死了，应城失守是早晚的事儿。 那富商正好死了婆娘，你把那丫头卖过去，穿金戴银，苦不了她，总好过跟着咱们远去豫城吧。 这山高路远的，路上被山匪抢了去，还不是一样鸡飞蛋打！” 宋以宏低着头，抠弄着手指甲，唯唯诺诺不敢看夫人的眼睛，却仍然不死心地小声坚持: “万一传言有虚呢？我们怎么能做这样的事？再说，时悦跟周家大郎是有婚约的，到时周家来要人，咱怎么跟人家交代？” 看着丈夫前怕狼后怕虎的样子，刘氏心里一阵厌恶，她不耐烦地提醒丈夫： “哎呀，你没听府衙那边的消息吗？那血衣，你和老三不是已经去认了吗？不正是娘给大哥缝的那件？ 时悦与周家的婚约，不过是大嫂与那女人的口头玩笑，笑谈而已，你见谁当真了？ 更何况两家已有十几年不来往了，这婚事就是没影的事。 退一万步说，这仗真要打起来，周家那小子能不能全乎地活着还不一定呢！” “话也不能这么说，三弟已经去查探虚实了，再等两天又何妨？万一大哥还活着呢？” 眼见妻子步步紧逼，宋以宏摊开手犹豫不决，他被妻子催得心慌。 "我们今天的一切都是靠着大哥才有的，大哥现在生死难料，我们怎么能在这个节骨眼儿上扔下时悦不管呐？ 三弟又不在，连个商量的人都没有，这种事，我可不能担责的。不然，将来大哥大嫂责问起来，我还有什么脸面见人？ 娘一个人把我们兄弟三个拉扯大，只有大哥功成名就，做到了应城守卫的官职，一大家子的日子才好过起来，这时候让我把时悦卖了，我可做不出来这种丧良心的事！” 宋以宏鼓足了勇气跟妻子对抗。 刘氏脸上的粗眉立刻炸毛起来，一向对自己言听计从的男人，居然敢顶撞自己了，刘氏咧嘴一阵冷哼。 “宋以宏，瞧瞧你那窝囊劲儿！我当初怎么看上你这么个怂包货？ 你知道两天时间能有多大的变数吗？一旦应城守不住，人还给你逃命的机会吗？ 这里离豫城隔着几座山呢，我愿意带着你那老娘去投奔我哥已经是仁至义尽了，难不成还要带着你的犟种侄女一起去吗？ 这一路上吃喝拉撒你管呐？啊？你瞧瞧你这三兄弟，有一个靠得住的吗？我当初真是瞎了眼了，找了你这个废物！” 刘氏掐在腰间的大手气呼呼胡乱一挥，嗓门更加尖锐了。 她一直不喜欢这个脾气执拗，又很有主见的侄女儿，总觉得她处处拔尖，事事压自己的女儿一头。 平时只是碍于大哥大嫂的面子，不好怎么样，如今大哥死了，再也没人给那个臭丫头撑腰了，此时不把她甩了，还要等到什么时候？ “要不是靠着大哥，咱这会儿还指不定在哪个村头儿卖猪肉呢，再说了，时悦那丫头的脾气你又不是不知道，若不是三弟好说歹说，她可是敢孤身一人前往应城去找大哥的。 你今天把她打发出去，万一哪天她再跑回来，事情败露，我宋以宏还做不做人了？” 宋以宏斜眼看了刘氏一眼，小声嘀咕着，身子瑟缩着已朝外趔出一截儿，生怕夫人一个巴掌呼过来。 行！宋以宏！ 刘氏粗壮的双手掐着圆滚滚的腰，气急败坏地点头：“瞧不起我这卖猪肉的了是吧？你有良心，那你就自己带着你老娘和侄女在这守着吧，我带着时岚和时墨先走了，你就等着那景离王把你们哥仨都杀了吧！” 刘氏说完恨铁不成钢地狠狠白了窝囊的丈夫一眼，撸起袖子脚步咚咚，回屋收拾东西去了。不一会儿，屋子里传来叮叮咣咣的声响。 东北一间房子里，宋老太太闭着眼，无可奈何地拨着手里的佛珠叹了口气，二儿媳泼辣，她一动怒，全家都别想好过了。 大儿子战死，小儿子又去查询大哥大嫂和侄儿的下落去了，这一走也是冒了极大的风险。 万一二儿媳真的带着孩子独自跑了，不但她这个老太太无人照看，那两个孙子孙女不也被她带走了吗？ 以二儿子这温温吞吞的性子，将来两个孩子改别人叫爹也不是没可能的事！ 宋老太太手里的佛珠越拨越快，都快冒出烟来了。 她心里也在快速地盘算利弊，老大死了，他们是指望不上了，老三还没有成家，也不知道将来能不能娶妻。 大孙女自己就像个投错胎的假小子，愣头青，能不能嫁得出去还另说。 退一万步说，就算她将来能嫁出去，横竖也跟自己没关系，没见过孙女成亲后还管着奶奶吃穿的。