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“哈哈哈哈哈！我成啦！”
树林中响起一阵激动的大笑。
成功完成冥想、觉醒魔力的强森兴奋不已，叔叔说得没错，饮下泉水后的他，真的看见了不一样的色彩，连头顶的乌鸦都变了颜色，变得如梦似幻，仿佛倒旋的环状彩虹。
“咦，肖恩？”注意到远处树下的肖恩，强森打了个招呼，“你也过来了？”
肖恩静静倚着树干，点了点头，没搭话。
沉浸在喜悦中的强森也不介意，他仰起脑袋，伸出双臂，好似要拥抱这个神秘的世界。
“真美啊……”他感叹道。
别的地方，哪能看见这么漂亮的乌鸦？
珍妮、威尔逊和吉姆也相继醒来，后者摊开手掌，掌心窜起一团火焰——这是肖恩之前在车里变的魔术，现在，他也会了！
“这就是力量的感觉啊。”强森也捏起一把火，陶醉地说道。
他同样学会了操控火焰。
这是每个巫师在拥有魔力时都会无师自通的技巧。
火是万物的起源，也是文明发展的基石，历经漫长岁月，它早已深深刻入了人类的骨血中，每一个初识神秘学、成为巫师的人，最先掌握的永远是象征生命的火焰。
“阿珍，你感觉怎么样？”强森不忘关心自己小女友的情况。
“我……”阿珍本想说自己也觉醒了，可忽然听到一阵由远至近的脚步声，余光恍惚看见昏暗的树荫中有好多黑影在迅速逼近。莫名的，珍妮想起了肖恩的警告，心头涌现出强烈的不安，她支支吾吾地换了回答：“我、我没有觉醒。”
强森愣了愣，随即安慰道：“没事，你先休息下，一会儿再喝点泉水试试，你那么聪明，肯定能觉醒的。”
“实在不行还有我。”
他拍着胸脯、信誓旦旦地保证：“以后我保护你，有我在，谁也别想动你一根头发！”
不等珍妮答话，树林中突兀地传出一阵拍手声。
“啪啪啪。”
“真是动人的山盟海誓啊。”
一个男人自阴影中走出，笑着为这对年轻人美好的爱情鼓掌。
他穿着棕黑色的皮衣，腰间别着一把左轮，头发有些蓬乱，胡子也没刮干净，可就是这样一张不修边幅的脸，却有着一双猎豹般的眼睛，浑身上下都散发着一种充满野性的危险气息。
他杀过人。
这是肖恩的第一感觉。
威尔逊目露警惕，吉姆则觉得这个男人有点眼熟。
“你谁啊？”强森不爽地问，他的心思全放在刚刚获得的魔力和女友珍妮身上，没怎么注意到逼近的脚步声——也可能注意到了，但没往在心里去，更没想到这家伙会这么没有礼貌。
他刚想教育男人两句，却看到对方的人越来越多。
数十道人影一个接一个从林中走出，排成一行，站在了皮衣男子身后。
这些人的打扮极具辨识度，像是某个教会的信徒，穿着外黑里红的长袍，他们的面容被兜帽的阴影遮挡，看不清楚，但却能让人清晰地感受出他们身上凌厉的杀气。
因为他们手上有枪。
“唰！”
皮衣男子一抬手，所有人立刻将枪举起，对准了前方的众人。
气氛一下子降到冰点。
再迟钝的人都该看出来了，对方来者不善。
被几十个黑洞洞的枪口指着，饶是一向胆大、又刚获得魔力心态膨胀的强森，心里一时也忍不住有些发怵，但珍妮在旁边看着呢，爱和脸面都能给人勇气，他还是硬着头皮开口，同时将女孩儿拉到身后：“你们到底是谁？为什么用枪指着我们？”
男人注意到他的动作，语气赞赏：“还真是说到做到，像个男人。”
强森努力表现得强硬：“让你的人把枪放下！”
“抱歉，这个不行。”男人笑着摇头，“杀你们是我们的职责。”
“什么狗屁职责！”强森怒斥，“你们是什么世界警察吗？原始森林都能出警？”
“因为你们喝了不该喝的东西。”男人道。
“你监视我们？”
强森是真的生气，他最受不了的就是被侵犯隐私，只是迫于几十杆枪的压力，让他的怒容看上去难免显得色厉内荏：“既然知道我们是巫师，你还敢这么做？”
男人被他的无知和勇敢逗笑了：“为什么不敢？”
“难道从来没人告诉你，我们杀的就是巫师吗？”
“动手之前，需不需要先自我介绍一下？你们先来？”
“……算了，还是我帮你们吧。”
“你叫强森，你的小女友叫珍妮，你们都是加斯里大学的学生。这位是威尔逊，健身教练，以及吉姆，曾经是一名雇佣兵。另一位站得远的叫肖恩，一个小说作家，没错吧？”
“你们都是巫师。”
男人挨个点名，笑容意味深长，“而我，是负责处理你们的猎巫人。”
听到雇佣兵三个字，吉姆终于想起在哪见过对方了——战场！
他们曾是亚格湾战役中一起执行任务、并肩战斗的战友！
“你是……文斯特？”吉姆问。
“可算认出我来了。”男人叹了口气，“可惜的是，我们已经没有了叙旧的机会。”
吉姆听出了他话里的惋惜，那是一种生离死别的无奈，他直视着文斯特的眼睛，一步一步向他走去，拷问着彼此昔日的友谊。
“你要杀我？”
“他敢！”
强森试图用法律捍卫生命的主权，愤怒道：“我从来没听说过什么猎巫人，你们这是滥杀无辜！你们是在犯罪！”
而文斯特的回答是：“我必须杀你。”
他没有再搭理强森。
越是朋友，越不能留。
这是规矩，猎巫人也需要自证。
“抱歉了，我的朋友。”
眼看吉姆离自己越来越近，藏在背后的手也闪烁起火光，文斯特轻叹一声，闭上眼睛。
“砰！”
巨大的枪声响起。
一枚子弹从文斯特身旁信徒的枪口中射出，惊起大片飞鸟。
枪响的那一刻，吉姆下意识抬手去挡，却无济于事。他掌中的火苗已经燃成烈焰、凝出球型，不知是想用来抵挡子弹还是攻击文斯特，而无论哪种，他都没能做到。
子弹穿过火焰，正中他的眉心。
刹那间，他的脑袋如同西瓜般崩裂开来，炸出一篷猩红的血雾。
文斯特熟练地抬起手，刚好挡住溅来血花。
吉姆的身体应声倒下，他的脸只剩下了半张，那只眼睛睁得很大，似乎至死都不敢相信，曾经的挚友竟真的会对他开枪。
威尔逊惊骇欲绝，只觉大事不妙，混杂着血腥味的浓烈危机感促使他毫不犹豫地扭头狂奔。
他想逃！
逃出去告诉科妮娜，让她也快跑！
可是，一名还没来得及学习逃命法术的巫师学徒，速度与普通人无异，怎么可能快得过子弹？
“我允许你走了吗？”文斯特淡淡地问。
“砰砰砰……！”
又是几声枪响。
威尔逊的后背立时绽放出一抹抹凄艳血花，踉跄着扑倒在地，身体不受控制地抽搐着，他拼了命地抬头，想爬起来接着跑，却只能抬起一点脖颈，用尽所有力气挣扎了几秒，终是再次倒下，不甘心闭上的眼睛布满血丝，望着来时的方向。
接踵而至的是死一般的沉寂。
珍妮脸色惨白，看着吉姆和威尔逊的惨状，只觉一股强烈的不适感从胃里升起，涌入喉咙，让她几欲呕吐，抓着强森肩膀的双手止不住地打颤。
强森同样被这一幕吓坏了，直到此刻，两个活生生的、几分钟前还和他乐呵呵聊天的人被爆掉脑袋，倒在自己眼前，他才明白，文斯特没有开玩笑……他们是真的会杀人！
两人的惨死也让他认清了一个事实——
即使拥有魔力，他们也根本抵挡不了对方的武器。
“为、为什么…？”强森嘴皮子已经开始哆嗦。
为什么要猎杀巫师？
“你不需要知道。”文斯特并未解释，没有必要，他随手将血迹在衣服上擦干，说道：“你们现在有两个选择。”
“一，尝试像他们一样反抗或者逃跑，只要你能快得过我的枪。”
“二，放弃抵抗，束手就擒，乖乖跟我们回去。”
文斯特道：“虽然之后大概也难逃一死，但我个人建议，还是选择第二个比较好，起码能多活一段时间，你们觉得呢？”
两人的死亡与文斯特轻描淡写、甚至带着淡淡笑意的语气形成一种极其强烈的对比，此时的他在珍妮眼里宛如一个毫无感情的魔鬼，吉姆可是他的朋友啊！令人窒息的压力终于击垮了珍妮内心的防线，她崩溃地大喊：“不！我不是巫师！你们不能抓我！”
强森硬撑着发软的双腿，声音颤抖着道：“我女朋友没有觉醒，你们让她走。”
“哦？”文斯特似笑非笑地看着珍妮，“你真的没有觉醒吗？”
人会说谎，嗅鸦不会。
所有嗅鸦的羽毛都变了颜色，证明这里的人，没有谁是无辜的。
他们之中，魔力最低的人也有1拉克，达到了巫师的标准。
珍妮只觉文斯特的目光无比尖锐，仿佛要把她刺穿，死亡带来的恐惧让她流下了眼泪，她哭喊道：“我真的不是巫师……请相信我，我真的不是啊呜呜……”
“别哭，没用的，我从来不相信女人的眼泪，不过……”
“鉴于你们感情如此深厚，让我欣赏到了爱情的美好，我可以破例给你们一个机会。”
“强森，你不是想保护她吗？”
强森捏紧拳头：“放了她，我跟你们走！”
“不，我要的不是你，是她。”越懦弱的人越好控制，文斯特心里有个有趣的想法，他再度看向珍妮，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，对女孩儿道：“拿出你腰间的枪，用它杀了你的男朋友，我就相信你没有魔力。”
话音一落，两人脸色剧变。
杀人诛心，不外如是。
珍妮泪流满面，强森再也压制不住，怒火爆发：“狗娘养的，你不要逼我们！”
大不了跟这帮家伙爆了，就算他和珍妮活不了，也要带走几个给他们陪葬！
他的魔力在手中积蓄。
可就在这时，一个冰冷坚硬的物体抵住了他的后背。
强森下意识回头。
只见珍妮已经哭成了泪人，那双曾无数次拥抱他的双手，正握着一把精致小巧的女士手枪。
这是他们加入俱乐部，初次外出探险时，他送给珍妮防身的礼物。
“珍妮，你……”
“对不起、对不起阿强……呜呜，我不想死，与其两个人都被杀掉，不如留一个活着，活着才有希望……不是么？”珍妮哭着说道。
她的眼泪一滴一滴涌出眼眶，划过脸颊，落在草地上。
强森浑身发凉，面如死灰，他做梦都没想到，珍妮会做出这样的选择。
难道她一点都不爱他吗？
他张了张嘴，似乎想问什么，可是没机会了。
文斯特的声音仿佛魔鬼低吟：“小妹妹，我的耐心有限。”
“砰！”
扳机扣下，伴随着女孩撕心裂肺的哭喊。
这个早晨，阿珍杀死了阿强。
“干得不错，你很有潜质，我会尽量为你争取从宽处理，往后如果表现好，或许还能加入我们猎巫人。”文斯特淡笑着道。
至于怎么样才算表现好，他相信即使自己不说，珍妮也知道。
这是个漂亮聪明的女孩。
“对不起、真的对不起……”珍妮看着死死盯着自己、倒在血泊中的强森，手枪从手中滑落，忍不住失声痛哭起来。
文斯特不再搭理珍妮，转而看向肖恩。
“轮到你了，作家先生。”
他笑着道：“你不会以为自己不说话，我就会把你忘了吧？”
“你可是弗洛里斯医院点名要的人，为了你，他们还专门派了个人过来呢。”
说完，他身旁一名信徒主动掀起了兜帽，露出一张熟悉的面孔。
肖恩见过他——在停尸楼的前台，他是那名护工。
“又见面了，肖恩先生。”
“奎尔让你来的？”肖恩问。
护工微笑道：“是的，奎尔医生很喜欢你的小说。”
肖恩：“所以呢？”
“跟我回去吧。”他道，“我们医院的条件你知道，比其它地方都好。”
肖恩看着他：“如果我不呢？”
“那很遗憾，我只能处理掉你了。”那人摊手道，“不论死活，我都必须把你带回去，这是我的任务，希望肖恩先生能够理解。”
肖恩讥讽：“明明想杀我，却还要故作礼貌让我理解，你们猎巫人是不是一向这么虚伪？”
“其实我也很好奇，已经有三名同伴死在了你的眼前，你却还能保持平缓的情绪，不被影响，肖恩先生是不是也一直都这么冷静？”护工道。
“因为我在为你们准备惊喜。”肖恩抬起双手，掌中溢出淡淡金光。
这是不死不休的信号。
“我很想提醒你，肖恩先生，子弹的速度比引导法术更快，现阶段你所掌握的魔法，也对抗不了枪械，吉姆就是最好的例子。”
“不过看这样子，肖恩先生心里似乎已经有了决定，既然如此……”
“那我们试试吧。”
那人挥挥手，吩咐道：“换上穿甲弹。”
他没有忘记肖恩曾托人买过防弹衣。
如果这就是肖恩所谓的惊喜，想趁乱逃跑，那他注定会大失所望。
可是。
他猜错了。
防弹衣并非惊喜，它只是肖恩故意用来误导他们增强火力的手段。
真正的惊喜，是一种他们或许听都未曾听过的法术——真理术式。
敌人的攻击有多猛烈，他的回击就有多猛烈。
“开枪。”
“砰砰砰……！”
几十个枪口在护工一声令下，同时迸出火光。
这是毫不留情的扫射，将让这个敢于明知故犯、触碰他们底线的男人逃无可逃，付出最为惨烈的代价——到这个时候，他们依然还对最终的结果充满自信。正如焰鸦少女所说，低阶巫师抵抗不了子弹，只会成为猎巫运动中无数具千疮百孔的尸体之一。
直到一阵金光涌现。
他们才发现，肖恩的法术并非巫师天生就会操控的火焰，也不是什么冰霜、岩石，或者狂风、闪电，而是一个个形似“F”的字符。
它们像是从肖恩掌心剥落，飘到空中，组成一个巨大的金色圆环，散发出充斥着理性与学识的光辉。
这些字符都铺在圆环边缘，由“=”号连接，仿佛碑文般铭刻其上，罗列出一组组无论凡人还是巫师都再熟悉不过的神秘学第三定律——
「F=-F‘」
物质的本质是能量。
而能量的作用是相互的。
狂风骤雨般的子弹命中圆环中央，它明明看上去是空的，子弹却没能穿过去，反而像是一束束光照在了镜面上。
下一秒——
圆环如同时钟般缓缓旋转起来，荡起阵阵金色波光。
这一瞬间，所有射向肖恩的子弹，全部逆向折返。
文斯特：“？？？”
护工：“？？？”
两人像见鬼一样不可思议地瞪大眼睛，这是什么法术，居然能反射子弹？？
这他妈不科学！
“快停手！！”他们想这么喊。
可惜为时已晚。
子弹的速度远远超过初阶巫师的反应速度，同样，也超过了他们这些凡人的反应速度。
他们甚至连卧倒都来不及，只能眼睁睁看着密密麻麻的子弹将站在场中的珍妮身体击穿、撕碎，带起蓬蓬血雾，然后在自己视野之中迅速放大，直到死去。
……