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深入黑果雨林的过程比想象中轻松了很多。
或许真是有人在前方开路的缘故，肖恩等人一路上都没碰见什么大麻烦。
连着七天，最难处理的就是一群昼伏夜出的森林狼。生活在原始森林中的狼群比普通野外的狼群更加凶悍强壮，数量又多，好在格纳多了解它们的习性，提前布置好了猛兽陷阱，于是……
第八天的凌晨，大家吃上了很有嚼劲的烤狼肉，以及一锅原生态的鲜狼汤。
狼肉本身具有浓烈的腥味，但格纳多明显有备而来，带了一堆瓶瓶罐罐，全是调料。辣油、豆酱、胡椒粉、芥末汁……等等，大多都是重口味，别说狼肉，拿个鞋垫来烤都好吃。
格纳多还有一个专门的笔记本，用来记录黑果雨林中哪些东西能吃，哪些不能吃，森林狼就是众多野味中的一种，不用担心吃坏身体。
目前为止，他们的行程都很顺利，每次都有惊无险，既刺激又安全，可以说是一次完美的森林探险体验——在这一方面，威尔逊答应科妮娜的事做到了。
可他还是不开心。
因为他不止在照顾科妮娜，还要照顾肖恩。
他全程都在照顾两个人！
每次一遇见什么事，他都会第一时间把科妮娜护在身后，而科妮娜又会把肖恩护在身后。
晚上睡觉也是。为了保护科妮娜的安全，他肯定要让自己的帐篷离科妮娜近一些，结果科妮娜的帐篷离肖恩更近，就差没贴在一起拼出个双人帐了。
来探险之前两人就是只有一墙之隔、紧紧相连的邻居，来之后还是。
甚至于这会儿喝汤，他给科妮娜盛了一碗，科妮娜都转手端给肖恩，并用渴望的语气对他道：“威尔逊先生，我还要，能再帮我盛一碗吗？”
威尔逊气抖冷。
这不是欺负老实人吗？
他算是看出来了，科妮娜纯粹是在利用他的感情，把他当打工仔。
还不给甜头，那些吊死在路灯上的资本家都没这么过分！
他决定，这次要用最果决的态度来回应这个女人！
“当然可以！”
威尔逊强硬道。
科妮娜温柔一笑：“谢谢威尔逊先生。”
一旁端着汤的肖恩止不住地摇头。
看这情况，大概率是没救了，已经病入膏肓了。
通过这几天的闲聊，肖恩得知科妮娜在俱乐部的大群中并未隐瞒自己是个有夫之妇的事实，这点科妮娜倒是挺诚实的，他当时就很奇怪，私下和威尔逊聊天时问过对方，为什么明知科妮娜有老公还去追她，结果威尔逊一句话就给他干沉默了——
“没老公我还不喜欢呢。”
肖恩：“……”
他只能尊重祝福。
篝火噼里啪啦地燃烧着，夜间的冷风拂动着火光和阴影，冷清中带着一丝温度。
众人围坐在一起，强森帮珍妮吹着汤，小情侣感情依旧很好。
格纳多则在附近转悠，寻找俱乐部以前来过的队伍留下的标记，回来后拿起地图，说道：“路线没偏，穿过前面的野鸟林，我们就能看见那片小树林了。”
“我建议绕路。”
野鸟林是到达目的地之前的最后一段路，也是最后一个高危区。他们跟随的脚印在上个露营点就已经模糊不清了，判断不出对方有没有进入野鸟林——即使有，也会很危险。
因为林子大了，什么鸟都有。
根据情报，其中一种形似幼鹰的鸟类最难对付，领地意识极强，意味着攻击性也极强，它们还很聪明，对付入侵者从不倾巢而出，每次只派出一个“先锋队”，如果打不过，它们会逃，把自己藏起来，可如果它们认为优势很大，那就会呼唤同伴，你将面对铺天盖地的幼鹰鸟。
“欺软怕硬的主呗。”强森道。
格纳多点头：“很贴切的形容。”
“那就绕吧。”吉姆喝了口汤道，“马上要到了，没必要冒险。”
他说这话的时候是看着强森的，所有人里就属他对小树林兴致高昂，一路都表现得很兴奋，说什么等他成为巫师，珍妮就是巫后，他们要占山封爵，生一大堆宝宝，建立帝国历史上第一个巫师家族云云……
听得吉姆一度以为这家伙是不是被什么带有神经毒素的虫子给叮了一下。
强森其实并没失去理智。
他说过会听格纳多的，就不会唱反调。
“我同意绕路。”
不过嘛……
强森笑容狡黠地补充：“我觉得我们可以今晚出发，弥补绕路浪费的时间。”
看得出来，他很急。
肖恩其实也想快点过去，毕竟启迪之水就在眼前了。对强森来说，这可能只是一把能让他触碰神秘的钥匙，可对他而言，这是保命的东西，只不过他沉得住气，没有表现出来。
“既然想要刺激，那就贯彻到底咯。”科妮娜看出了肖恩的心思，笑着道，“反正我们已经好几次半夜赶路了，多这一次也不多，你们觉得呢？”
“行。”格纳多道，“吃饱上路。”
野鸟林的树木是暗紫色的，很好区分，众人收拾好锅碗瓢盆，便开始绕路。
这次肖恩和科妮娜走在最后。
这位热情的女邻居总想和他说悄悄话。
肖恩依然举着火把，驱散那些怕火的毒虫鸟兽，不同的是，这几晚他都不是单纯将火把举着，还在用精神力去尝试操纵火焰，配合手上的动作，看上去像是火焰在被他撩拨，用指尖勾引出各种形状。
以及字符。
焰光照亮科妮娜的脸，她双眸似水地看着肖恩：“你的手指好灵活，想要。”
肖恩：“……”
不给。
“你都感觉不到烫吗？”科妮娜问。
前晚肖恩玩火时她就试过，怀疑是假火，结果烫得她啊啊直叫，差点高潮。
她是真看不懂肖恩为什么不怕，也没见这家伙在手指上涂抹什么特制精油啊？
肖恩酷酷地回道：“都让你看懂了还能叫魔术？”
“好吧，那我换个问题。”科妮娜打出一个直球，“你为什么不喜欢我？”
她的语气带着几分幽怨，还有点小委屈。
这些天她可没少想法子往肖恩帐篷里钻，可是最终无一例外，都被肖恩撵了出来。有一次她甚至穿成网袜兔女郎了，肖恩都只夸了一句她的衣服很白，便没了下文，搞得她都有点怀疑自己的魅力了。
肖恩也挺不解的：“咱俩无冤无仇，我为什么要喜欢你？”
科妮娜：“因为我骚啊。”
肖恩：“？”
“男人不都喜欢骚的吗？”科妮娜问。
这话肖恩没法接，毕竟他代表不了所有男人。
“别告诉我你也不喜欢女人。”科妮娜瞥了眼前方的格纳多道。
“恭喜你，答对了。”肖恩嘴上这么说，脑海中却浮现出之前救了自己一命的焰鸦少女，不知道什么时候还能再见到她？
肖恩这几晚都没做梦，一直没弄明白虚术空间是什么，不过他不着急，因为现在还有更需要他着急的事——他抬头看了眼夜空，弯月清冷朦胧，恍惚间有黑影掠过。
他可以肯定这不是错觉或者眼花，有什么东西一直在跟着他们。
浅聊了几句后，肖恩便不再搭理科妮娜，专心玩起了火把，练习自己的“魔术”。
整支队伍的氛围也很安静，夜间穿梭丛林最好不要发出声音，即使要聊天也要尽量小声，否则可能会听不清周围的异常响动，被袭击了都反应不过来。
走在队伍最前方的格纳多格外小心谨慎，每迈出一步之前都会先用手中的树枝敲敲打打地试探。
但意外还是发生了。
“唳！”
毫无征兆地，一声好似红尾鵟的鸟鸣突然在众人耳边响起。
距离极近，猝不及防之下几人耳膜都被震得生疼。
格纳多脸色一变：“幼鹰鸟？！”
“该死，它们怎么会出现在这里？”威尔逊大骂，他也认出了这个声音，可是他们明明已经绕开了野鸟林，为什么还会碰见幼鹰鸟？
又一声鵟叫，一只幼鹰鸟从黑暗中冲出，携着嘶哑长啸，根本不给众人准备时间。
“快趴下！”格纳多大吼。
眼看黑影朝着自己飞来，珍妮吓得一时连呼救都忘了，还好强森反应快，直接将她扑倒，与此同时——
“砰！”
举着猎枪的吉姆开枪了。
幼鹰鸟欺软怕硬，他们必须第一时间杀鸡儆猴，否则后果不堪设想。
吉姆是做过雇佣兵、上过战场的老猎人，他变性成男人的原因之一就是枪法太好，人也比较糙，没有人喜欢粗鲁的女人。男人又总是会有奇奇怪怪的胜负欲，导致那时的他很不受欢迎，因为他的枪法经常将对方打击到自惭形秽。
然而，这一枪他却打歪了。
这是夜晚，本身可见度就低，幼鹰鸟速度又快，除非是从正面冲过来，不然凭人类的眼睛，很难捕捉到它们的运动轨迹。
枪响过后，更多幼鹰鸟发出声音，像极了围攻猎物的狼群。
起码有十多只。
突如其来的袭击让众人一下乱了阵脚。
格纳多强行保持着冷静，大声道：“找个树干蹲下，护住要害部位！”
幼鹰鸟无毒，只要不被尖喙刺中要害部位就不会死。
相比之下，怎么击退这些野鸟才是最大的难题。
“不行我们就跑吧……”爬起来躲在强森身后的珍妮害怕地道。
“不能跑！”威尔逊立刻制止。
跑是示弱，一旦他们拔腿、将后背露出来，十秒之内，他们就会面临无穷无尽的幼鹰鸟，那才是真的插翅难逃。
“砰砰砰！”
枪声不断响起，却收效甚微。
十多只幼鹰鸟只打掉两三只，完全不足以震慑余下的鸟群。
场面一时间乱作一团。
“它妈的，这些鸟东西怎么还会编阵形！”威尔逊本想再来两枪，却看见几只幼鹰鸟排成一行，拼凑在一起的坚硬翅膀在月光下散发出冰冷微光，宛如一把横过来铡刀，轻易割断路径上的树枝，朝他“斩”了过来，差点给他露头秒了。
威尔逊赶紧将头缩回去。
幼鹰鸟扑空，却余势不减。
威尔逊下意识回头看去，才发现这群鸟针对的不是他，而是肖恩。
因为肖恩还举着火把！
当所有人都蹲下身子躲在树后，火焰就成了它们眼中唯一鲜明的攻击目标。
“肖恩！快把火灭掉！”威尔逊急道。
可哪还来得及？
以他和格纳多所处的位置和角度，甚至无法朝鸟群开枪，误伤肖恩和科妮娜的概率比命中幼鹰鸟更高。
听着越来越近的鵟叫和破空声，和肖恩待在一起的科妮娜脸都吓白了，唯一能做的就是紧紧捂住自己保养得极好的脸蛋，她宁可被啄死也不要毁容。
直到下一秒。
科妮娜只觉眼前忽然亮了。
当光线足够充足，闭着眼睛也能感受到。
她忍不住睁开一只眼，从指缝中偷看。
然后眼睛便越睁越大。
肖恩不仅没熄掉火焰，反而不知用了什么方式，让火焰烧得比之前更猛了些，炽热的火光几乎将他们所处的这片区域全部照亮。
“肖恩，他们不怕火！”格纳多急忙提醒。
肖恩：“我知道。”
不用格纳多说，幼鹰鸟敢循着火光来找他，明显不惧火焰。
但今晚过后……
“他们会怕的。”
肖恩勾了勾手指。
于是，众人便看到——偌大一团火焰，像是突然被抽丝剥茧，随着肖恩的手指分成数缕，尔后在他们眼皮子底下，一缕接一缕化为利箭，对着那猛冲而来的幼鹰鸟激射而去。
“轰！”
“唳！”
烈焰箭矢一命中目标便发生爆炸，燃起一连串小型火球，森林中顿时回荡起一阵凄厉的惨叫，伴随着丝丝令人口齿生津的烤肉香。
肖恩嗅了嗅鼻子：“唔……闻起来好像比狼肉好吃？”
科妮娜：“？”
格纳多：“？？”
强森珍妮：“？？？”
吉姆：“？？？？？”
众人眼睛瞪得老大，嘴巴能塞下两根烤肠。
继上次在车内发现肖恩玩火之后，吉姆再一次揉了揉眼睛。
见鬼，他刚刚看见了什么？
肖恩把火焰变成了箭矢，还射了出去，杀死了幼鹰鸟群？？
科妮娜已经看傻眼：“肖恩你……这是怎么做到的？”
肖恩还是那两个字：“手法。”
“一个魔术师会控制火焰不是很正常吗？”
众人：“？？？”
他们看着从半空坠下，已经被烧光羽毛、烤焦了皮肤的幼鹰鸟……
他妈的，你管这叫魔术？？
肖恩不理会他们，兀自捡起一只烤鸟，擦了擦灰，撕下一条腿放进嘴里尝了尝。
味道一般，像鸡胸肉，吃着没有闻着那么香，可能是没放调料的缘故？
肖恩尝了一口便扔掉，看起来有点嫌弃，他拍拍手，招呼众人道：“继续前进？快到了。”
幼鹰鸟是真的欺软怕硬，见同伴全部被烤熟，剩下几只侥幸没跟着一起攻击肖恩，逃过一劫的鸟儿尖叫着扑扇着翅膀仓皇逃窜，飞得要多快有多快。其中一只还慌不择路，撞上了树干，“吧唧”一声掉下来，挂到树枝上，随后很人性化地回头看了肖恩一眼，扑着翅膀又跑。
强森反应过来，脸上洋溢着红润的兴奋：“原来你会魔法！”
这更加证明了那片小树林的传闻是真的！
肖恩刚刚化火为箭，简直酷毙了好不好！
但他并不羡慕。
因为马上就该他酷了！
肖恩知道这时候说什么都无法再改变强森的想法，便没答话。
启迪之泉的确离他们很近了，走了一晚上，算算路程，差不多也该到了。
天边已经泛起了鱼肚白，似乎象征着希望就在前方。
可是肖恩心里清楚，事情没有那么简单。
他越来越确信这是一个局。
幼鹰鸟本该栖息在野鸟林中，为什么会跑到这边来？
一时兴起想搬个家？
不，鸟儿比人恋巢。
肖恩更倾向于另一种可能——有更强大的敌人入侵了本该属于它们的地方。
有人鸠占鹊巢。
尤其在走完这最后一段路，他们终于赶在破晓之际看见了那片克里斯曾去过的小树林时，肖恩更加笃定了这点。
因为他不止看见了小树林。
还有如乌云一般，盘旋在树林上空的乌鸦。
……