常老四他们买好了需要的东西，直接把一群人拉到了庄子上。 这边有专门给管事和账房住的屋子，让他们把骡车上带的东西搬下来，收拾一下住进去就行。 常老大这时候出来给几人说明情况，“以后你们就在这个庄子上做事，现在地里种的是冬小麦，等小麦成熟后，我们要种果子，两位都是有经验的人，希望你们好好打理庄子，若是出了什么差池也别怪我们不留情面”。 “这边的佃农，我们需要和他们重新签定一份契约，种果子和种粮食其实差不多，也是多劳多得”。 常老大顿了顿，继续说道：“不过果子的收成比粮食更可观，只要你们用心，年底也会给你们奖励。如果遇到什么事，可以随时找我。” 两名管事连连点头，表示一定会尽心尽力。随后，常老大便让人带着他们去熟悉庄子的环境和佃户们。 这庄子上的佃户们住的和管事的屋子不算太远，这边有打了水井，方便大家平时用水。 快过年了，佃户们都在家里待着，现在地里也没有什么活。 常老大他们一行人过来，很快就有人凑上来问他们话了，“几位是新东家吗”? “上次我看有人来瞧地，远远的见过老夫人一回”，那人指的是林老婆子。 “对，我们常家已经把这个庄子买下来了，前些日子我弟弟和这边的管事交接清楚了，你们可以继续佃我们家的地种”，常老大道，他知道这人肯定是想问还会不会把地佃给他们种。 “还是交七成的租子吗”？那人小心奕奕的问道。 “年后会有新的章程出来，只会少不会多的，放心吧”，他还要回去和家里商量一下，这租子到底怎么算，种果子和种粮食还是不一样的。 佃农们也不可能天天吃果子。 这边现在也没有牛了，开年后他们家还要买几头牛耕地，以前的主人之所以价格这么低，就是早把牛牵到别的庄子上去了，卖的时候就没有把牛的价格加上来。 不过一些农具什么的都还在的。 林老婆子给了五两银子给账房，让他们这一群人先安顿下来，缺啥少啥的自己再去添置，先安心过个年，有什么事可以去八里塘村找他们。 已经快到午饭时间了，常家众人先回村了。 两个书童就交给常宁亭和常宁台他们自己安排了，林老婆子就不管了。 腊月二十六、二十七，人们忙碌地进行着各种准备工作。在这两天里，洗澡洗衣是必不可少的，大家都希望以清爽干净的形象迎接新年的到来。 同时，杀鸭杀鸡也在有条不紊地进行着，为年夜饭增添美味。 二十八这一天，更是热闹非凡。按照传统，要把面发好，为制作各种美食做好准备。 今年，全家决定听从小孙女常如意的建议，做一些油炸的小零食。 婶子们在厨房里忙碌着，不停地翻炒着瓜子花生，香气四溢。 哥哥们则在饭桌那边练习搓麻花，动作一看就是初学者，每个麻花搓出来都长的不太一样。 全家人齐心协力，各显身手。 叔叔们有的在做江米条，将糯米粉揉成细长的条状，再放入油锅中炸至金黄酥脆；有的在做麻叶子，把芝麻和面粉混合在一起，擀成薄饼，切成小块后炸制；还有的在做米花糖，将米花和糖浆搅拌均匀，倒入木制模具中冷却成型。 油炸食品的香味和糖的甜味弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。 大家一边忙碌着，一边欢声笑语，充满了浓浓的年味。经过整整两天的努力，终于把常如意想吃的几样吃食都整治出来了。 大年三十这天，早上大家纷纷起床贴春联、挂灯笼，家里一片喜气洋洋。 中午时分，随着一声响亮的鞭炮声，丰盛的团年饭摆上了桌。一家人围坐在一起，享受着这团圆的时刻。 孩子们兴奋地穿梭于桌椅之间，嬉戏打闹，笑声不断。大人们则相互敬酒，祝福彼此在新的一年里健康幸福。 饭后，大家一起坐在院子里包饺子，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，共同期待着新年的美好。 团圆的日子总是过得特别快，出了十月十五，四个哥哥就都到县城的书院去了。 常老头给田庄做了一块门牌，上面写着丰收田庄。 常老大带着老四一块去挑了四头牛送到田庄那边，足足花了一百二十两银子。 转眼，二月，童生试要开始了。 童生试在县衙举行，由当地的知县主持，考试时间为五场，每场考试通常需要三四天的时间，最后一两场可能会快一点?。 考试内容包括八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等。考生需要由4名村民和1名秀才保举才能参加考试?。 常如意知道两个哥哥要考试，闹着跟来了县城，给哥哥们带了许多好吃的。 林老婆子不放心她，也跟着来了县城。 还好两个大孙子顺利的考完，没有出任何的状况。 半个月后，童生试的成绩就出来了，一共录取的有五十名学生，常宁亭和常宁台排在最靠前的一名和二名。 接下来他们就需要更加努力的复习了，童生试的第二阶段，通常在四月举行，由知府主持。只有通过县试的考生才能参加府试，考试内容与县试相似，但要求更高。通过府试的考生才可以参加院试?。 常如意每天都会带着林老婆子给两个哥哥做好吃的菜，最重要的是给家里人喝的茶水里放两滴灵泉水。 三月的天气逐渐转暖，田地里的麦苗已经长得郁郁葱葱，一片生机勃勃的景象。 随着府试的临近，常家的气氛愈发紧张起来。全家人都期盼着常宁亭和常宁台能够在这次考试中取得一个好的成绩。 早早的书院就定了去府城的日子，常家派了常老大跟着过去。 常如意也想去府城啊，她都还没有去过呢，在奶奶跟前撒了个娇，林老婆子立即就同意了让常老大带着小孙女一块去。 正好她和老头子也跟着去照看小孙女，嘿嘿。 几人租了一辆马车，车夫也是车行的人，他们就跟在书院的后头。