陆棠见状，眸子微眯，门帘还未被掀起，手便被琥珀握住。 大大的杏眼中盛满惊惧和绝望，紧握着她的手，冲他摇摇头。 刚刚匆忙一撇，她却看得清楚，棚子下那口大锅中，蒸煮的分明是个白花花的小身影。 这和她记忆深处的场景重合，身体不由自主轻颤起来。 感受到琥珀的情绪，陆棠轻轻安抚着她，余光透过帘布缝隙，看到那让人心颤的一幕。陆棠闭了闭眼，压下脏腑的翻滚，心中疑虑丛生。 从老妪断断续续的呢喃中，众人终于得知，没有可易子的人家，没有能用孩子兑换粮食的地方，他们只能去女留男。 那口锅中，是她一岁的孙女。 如此她两个孙子就能多活些时日。 可她不心痛吗，她也痛的呼吸不过来，孤儿寡母存活于世，她若死了，三个孩子都会成为旁人口中之食。 战马上的许晏舟久久不语，笔直的身形似乎有了些许弧度，微微敛首，看不清他的表情。 一人开口，千万人便跟着开口。 饥肠辘辘的百姓眼中只剩下粮食，已经无惧那些朝向他们的寒光凛然的利刃。 越来越多的百姓围堵过来，将本就不宽阔的主干道围的水泄不通，甚至有些人直直扑向粮食，被守在四周的将士以及镖师们拦下。 “军爷，救救我儿子吧，给他一口吃的就能活！” “将军您行行好，我娘就剩下一口气了，求您救救她吧！” 地上跪倒一片百姓，一片哀戚苦求之声。 自家尚活在水深火热当中，哪有精力去顾及他人生死。 他们只希望尽可能留住在意的人，哪怕多留些日子也好。 还有一部分人虎视眈眈，他们不求，他们欲抢。 百姓的情绪愈发激烈，从有人试探到情绪失控开始抢粮不过数个呼吸的功夫，将士和镖师紧张地拿着武器，眼底却一片茫然。 他们面对的不是穷凶极恶的匪寇，而是饿红了眼的百姓。 战马鸣嘶，金戈交鸣。 百姓们的动作稍顿。 “一个时辰之后，开棚施粥，每人一份。” 许晏舟收剑，沙哑的声音如同甘露，清冷的身影如同一束光，倾洒到每个百姓身上。 百姓们眼底有了些许的光，饥瘦的脸上展露出欢喜之色。 平二张口欲言，最终化作一声叹息。 辎重队伍顺利进入将军府，府外已经排起长长的队伍。 “陆姑娘，舟车劳顿，你先稍作歇息，待我布置完施粥一事，再来拜谢！” 陆棠这才有机会看清楚许宴舟。 他脸上的胡子许久未曾修剪，如今除了一双深邃灼亮的眸子，竟看不出本来面貌。 陆棠颔首随小厮离开。 随行而来的镖师都下去休息了，薛掌柜早就被搀扶回房，大锅蒸煮那一幕给他留下严重的心理阴影，双腿软若无骨，这一路都是被人背回来的。 陆棠换洗一番，便带着琥珀来到将军府前，百姓们正在捧着碗瓢领粥。 看一眼大锅内，连同稻米豆子和小米一起煮，虽然算不得浓稠，但每一口都有粮食，在这种环境下，许晏舟算是仁善之极。 一碗粥吃不饱，却能续命，许晏舟承诺众人，每日每人可领一碗粥。 平二忍不住低声说道：“将军，都施出去，我们怎么办？” 二十万担粮食，够两万余将士吃两个月左右，包括战马粮草，节省一点会更久，不仅能助他们渡过凛然寒冬，若敌军来犯，他们自当可以应对。 但是按照将军这个施法，他们顶多坚持一个月。 城中百姓死的死，逃得逃，如今剩下三万多人，想要养活一座城，他们哪有那个余力。 平二心中矛盾的很，面对百姓的苦难他于心不忍，可作为前线将士，他也希望能够保持足够的战力。 吃饱饭才有力气打仗。 许晏舟看着百姓们弥足珍贵地捧着粥，目光悠远坚定，“我们保家卫国，保的是民，卫的是安，若眼睁睁看着百姓饿死，那我们便成了纯粹的维护皇权的兵器。” 他的眉宇舒展开，“那不是我所追求的道和义。” 陆棠微有动容，这番话有些大逆不道，却透着人情和血肉。 她忍不住抚掌，“许将军说得好！” 许晏舟回首，黑眸澄澈却深邃，“陆姑娘怎么不多做休息？” 他有些诧异，两个多月的日夜兼程，别说她一介女子，便是男子都受不了这舟车颠簸，她却只是眉宇间略带疲惫。 说话间，他便撞入一双黑漆漆的眸子里。 眸里光影千回百转，像是有一片呼之欲出的海。 乌发流泻，虽是素衣荆钗，却难掩她绝丽的姿容。 许晏舟微微出神，好在他意识到不妥，忙移开视线，引着陆棠回了中堂。 “陆姑娘因何为我军筹集如此多粮食，又是如何筹得？我该怎么答谢姑娘！” 许晏舟直抒疑惑。 陆棠将***手谕拿出来，“奉师命前来相助，得***手谕助益，若是将军想要答谢，便多放些权给我便是。”