外面的人如何动作，帐篷里的人完全无法窥见，叶子芬对此毫不关注，她这么做无非是想让众人看清现实。 同时也是清清楚楚地告知所有人：她找这些人过来就是让他们帮忙做事的，在家怎样她并不在意，但到了她这儿，就必须得遵守她立下的规矩。 毕竟，她可是付了工钱和口粮的。 再过一个时辰，天色便将破晓，她得赶在天亮前让这些人归家。 无奈天气实在寒冷，于心不忍之下，叶子芬决定还是给他们准备些食物充饥。 这大概是她所能给予的唯一一点方便了。 马家的人待在帐篷内，望着外头那些四处奔忙、翻找物品的孩子们，心中着实有些按捺不住，很想出去瞧个究竟。 然而一想到叶子芬说过的话，终究还是强忍住了冲动。 至于其他帐篷里的人，虽然听到了声响，但由于他们有着遭受袭击后的特定暗号，此刻并未听见外界传来打斗之声，也就无需外出查看。 尽管众人尚未陷入深度睡眠状态，但也都保持着警觉。 大约过了一盏茶的功夫，有几个男孩走过来向叶子芬禀报：“管事，我们已经烧开了满满一大锅水，可以用了。” 叶子芬微微颔首，表示知道了，然后吩咐道：“将这些水分成两份，一份用来给大家解渴取暖，另一份兑入一些凉水，方便大家梳洗清洁。” 安排完后，她亲自走到一辆马车旁，摸黑上去，取出一些临行前备好的大饼。 回到帐篷里面说：“大家先吃点东西垫垫肚子，也能暖和些身体。等大家都吃饱了，应该就能确定留下的人选了，那时我们再签订契约。” 话音刚落，那几个男孩迅速行动起来，把水提了过来。 只见他们拿来两只木桶，其中一只桶里热气腾腾，显然装的是供饮用的热水；而另一只桶里的水温则稍低一些，可以分辨出哪桶水适合洗漱之用。 紧接着，后面又有一个孩子拿着水瓢走来。 叶子芬见状，满意地点点头，对众人说：“好了，你们先吃吧，吃完后来叫我一声即可。” 言罢，她转身走出了帐篷。 叶子芬走出帐篷后便径直朝着叶子薇与刘梦儿走去。 由于方才一直待在帐内，对外界发生之事并不知晓，此刻她急需了解一下这些孩子们的具体表现情况，以便为后续的相关事宜做好铺垫、提供参考依据。 而此时此刻，叶子薇和刘梦儿亦正在焦急地等待着叶子芬。 “如何？可有让你们二人感到满意之人选？”叶子芬开口问道。 叶子薇回应道：“若单论机智程度而言，其中倒是有两人较为出众；再谈及气力方面，则另有两位稍胜一筹。此外，还有一人似乎在这群孩子当中充当着头目角色，但这也仅仅是因为其年龄略长罢了。” 叶子芬一边聆听，一边频频颔首示意，表示赞同。 紧接着，她将目光投向刘梦儿，询问道：“那么依你之见呢？是否观察到任何独特之处？” 刘梦儿回答道：“我注意到最后那位手持水瓢进入的孩子，他行事细致入微且考虑周全。倘若我们能给予适当引导并悉心栽培，假以时日，此人或许会有所成就。” 叶子芬对于那个孩子同样留有一定印象，心想他竟能想到携带一只水瓢入内，如此一来既方便众人取水，又便于大家饮水。 叶子薇此时脑海里浮现出那个孩子的身影，嘴角不由得泛起一丝微笑说道：“梦儿姐姐这么一说啊，我倒是也想起来了那个人呢。这些水桶、锅还有水呀，可都是那个男孩子找出来的哟。只不过......” 叶子芬听到这里，顿时来了兴致，追问道：“只不过什么呢？” 叶子薇调皮地笑了笑继续说道：“只不过呀，他只负责想出个点子，自己却不去实地查看哦。那个被称为‘孩子王’的小家伙好像特别喜欢听他指挥似的，所以这些玩意儿都是那个孩子领着其他小孩一起找来的啦。要不是当时我恰好在附近，恐怕还真不晓得原来是他最先想出来的这个办法哩！” 叶子芬听闻至此，若有所思地沉默片刻后，心中暗自做了一个决定。 待回到帐篷后，定要仔细观察一下这个孩子的家庭背景究竟如何。 此外，她转头对方才提到过的刘梦儿嘱咐道：“依我之见，你与方右的妻子应该挺聊得来的吧？等会儿不妨过去打探一下关于那个人更详细的情况。” 刘梦儿乖巧地点头应道：“好嘞，没问题！等会儿我就去找她问问清楚，这会儿她正跟那个方右呆在一块呢！” 叶子芬嘴角微微上扬，轻笑道：“想必他们夫妇之间的感情相当深厚吧。”刘梦儿亦随声附和着笑言：“理应如此。” 这时，叶子薇好奇地追问：“何以见得呢？” 叶子芬思索片刻后回答道：“这还需从他们各自的性情谈起，那位方先生，大家都能瞧出他是个面容憨厚、言辞甜美之人；而他的妻子呢，虽说不上绝顶聪慧，但也称得上是明事理之人。更值得一提的是，她可是这群人中唯一主动要求一同前往的人啊！这又意味着什么呢？” 叶子薇不禁再次发问：“那究竟意味着什么呢？” 叶子芬耐心解释道：“这足以表明她深受婆家器重。若想得到婆家这般重视，一则需要自身具备足够的实力，令婆家人对其不敢怠慢；二则依赖于她丈夫对她满心的疼惜与珍爱。由此观之，他们二人的情感必定颇为融洽。” 刘梦儿点头表示赞同，并补充说道：“没错，就像方才我们书写借条时，那方右已多次前来。当他见到我们忙碌不堪时，仅仅是站在一旁默默凝视着他的妻子，脸上流露出无尽的怜悯之情，却并未上前打搅我们做事。” 叶子芬听了笑笑说：“没想到还是一个媳妇奴！”