她转向方右的媳妇刘梦儿，语气平静地说道：“关于那些粮食的事情，接下来还需要写一些雇佣伙计的契约。你先准备好十几份吧，然后跟我一起去那个帐篷里，让那里的孩子们签署。” 刘梦儿听闻此言，不禁皱起了眉头，疑惑地问道：“难道里面的所有孩子都要跟着我们走吗？” 叶子芬轻轻摇了摇头，解释道：“不是全部，我们只需要每个家庭选一个孩子就行了。毕竟，太多的孩子我们也是无法接收的。” 刘梦儿听到这个答案，心中顿时松了一口气。 她明白小姐的铺子和庄子实际上并不缺少伙计，真正稀缺的是能够管理事务的人才。 尽管如此，她也清楚小姐一旦做出决定，就不会轻易改变。 但面对如此众多的孩子，她仍然忍不住想要提醒几句。 这些细节都被细心的方右媳妇看在眼里，她的目光在叶子芬和刘梦儿之间来回游移，似乎在思考着什么。 就在这时，叶子芬已经转身离开了那个帐篷，留下了一片热闹的议论声。 原本寂静的帐篷内瞬间变得喧闹起来，人们开始七嘴八舌地讨论着刚才发生的一切。 有的人对叶子芬的决定表示赞赏，认为这是一种善举；而另一些人则担心这么多孩子会给他们带来负担。 然而，无论大家如何议论纷纷，叶子芬早已走出了帐篷，继续着手安排接下来的事宜。 以家庭为单位，一个男孩的家庭氛围尚且算是风平浪静，并无太多纷争。 但若是家中育有二子，则整个家都会卷入无尽的纠葛当中。 毕竟人心难测，长辈们内心深处难免会有所偏袒。 正当众人彷徨之际，忽然有人挺身而出，高声说道：“诸位应当深思熟虑叶姑娘所言，特别是最后那几句话！如今形势下，被送走的孩子务必得聪明伶俐些，如此一来，将来方可飞黄腾达、功成名就，赚取丰厚钱财，亦能给原生家庭带来巨大助益。切莫贪图一时之利而目光短浅呐！” 此人不是别人，正是罗旭。 此时此刻，帐内诸人皆恍然大悟，但即便如此，他们心头仍旧......但凡牵涉情感之事，往往便是这般情形。 当叶子芬踏入帐篷时，部分人家仍未商讨出个子丑寅卯来。 敏感如她，立刻察觉到帐内气氛有异，但并未多言。 只见她嘴角轻扬，缓声道：“准备好了吗？如果已经准备妥当，那我们便可以开始签署协议了。” 说话间，罗旭迈步走到叶子芬跟前，压低声音与她嘀咕道：“有些家庭似乎还存在一些纷争，尚未选定适宜的人选呢。” 叶子芬心领神会地点点头，表示明白其中缘由。 接着，她提高音量喊道：“现请所有年龄介于八至十五岁之间的孩子们站立到我面前来。” 众人对此举感到困惑不解，但鉴于目前处于寄人篱下阶段，也只能依照叶子芬所言行事。 待所有人都聚集到近处后，叶子芬这才轻声吩咐道：“此刻起，你们谁也不许发出声响，赶紧去取些水来。等会儿大家要进食，因此必须先洗净双手。” 孩子们听闻此言，皆面面相觑，一时之间显得有些茫然无措。 不过既然是叶子芬下达的指令，他们还是顺从地照办了。 随后，叶子芬掀开帐篷的门帘，转头对刘梦儿嘱咐道：“你过去告知子薇一声，无需理会那些孩子，任由他们自行设法解决问题即可。” 显而易见，叶子芬此举正是想要借此机会考验一下这群孩子们。 毫无疑问，她内心深处真正想要检验的，其实是那些身在帐篷内的孩子们的长辈们，瞧瞧他们究竟会以何种姿态来对待自家孩子。 果不其然，当一些妇女得知需要让她们的孩子去干活时，想都没想就径直走过去将孩子拽回身边。 然而，对于眼前发生的一切，叶子芬却表现得如若未闻一般。 一直等到所有孩子都走出帐篷之后，她这才转头面向众人说道：“在座的诸位也许从未给别人当过学徒，但想必也曾有所耳闻吧。要知道，成为他人的学徒或者伙计，那就必须时刻察言观色，听从老师傅以及管事之人的差遣。这里面的学问大着呢！莫说仅仅只是去烧热用于洗手的水了，有些时候甚至还可能要给人家洗脚呢！” 正可谓“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，又或者如古人云“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”。 这里所说的“苦”，绝非仅仅局限于肉体之苦，更涵盖了自尊、颜面等诸多精神层面的煎熬与折磨。 帐篷里的人们听完叶子芬所言，终于恍然大悟，理解了她如此安排的良苦用心。 而那两位刚刚把自己孩子拉回来的妇人，则愈发坚定地阻止孩子再踏出一步。 他们之所以不需要应征入伍，正是因为家中已失去了顶梁柱，如果此时再让孩子承受这般苦楚，实在不忍心啊！ 然而，他们似乎忘却了家中早已断粮，此刻的叶子芬已然成为了全家生存的最后一丝曙光。 诚然，或许村落里有人会对他们施以援手，但经过叶子芬的干涉后，想必村庄内绝对无人再会怜悯这个家庭了。 届时，他们唯有被迫离开村子，而如此脆弱不堪的家庭一旦脱离了村子的庇护，在此种艰难处境之下无疑将走上绝路。 老人们洞悉局势，急忙前去劝阻，甚至将其中利害关系详加解释、剖析透彻之后，这些人才松开紧攥着孩子们的手。 实际上，叶子芬并未看中眼前这两个人，他们既不够机敏聪慧，又缺乏独立自主的能力，甚至毫无责任感可言。 即便他们跟着她去了，也难有出头之日。 人的眼界有限，既然自小就是没有担当的人，那即便放到了好的位置上，他也能把事情搞砸。 他们这样的家庭又不是那种要有爵位给人承袭的，这么养孩子，真是心比天高，命比纸薄。 尽管如此，叶子芬终究未将事做绝，也未曾阻止他们离去。 陆续也看到了叶子芬的脸色，暗暗摇头。