叶子芳这才回过神来，她的声音平淡中带着一丝疲惫，回答道：“今天一大早，二叔一家还有……大姐和大姐夫就过来了。我特意过来告知一声，让你们再多准备一些饭菜。” 冯婆子听后，轻轻点了点头，表示理解，“好的，我们会多准备一些的，七小姐请放心。” 她的目光中透露出对叶子芳的一丝怜悯。 叶子芳不喜欢她那个表情，怕自己绷不住，于是果断的转身往外走去。 出门时正好和进门的齐嬷嬷碰到了。 齐嬷嬷自然看到了叶子芳的不开心，不过她并没有点破，而是说道：“这几天照顾好自己，你年纪不大，不要累坏了。” 也许关心发生了什么事，比不上一句简简单单的关心的话语更能抚慰人的悲伤。 此时的叶子芳的心灵受到了抚慰。 此时，守在灵堂里的叶子萱心情异常沉重，内心感到极度的不适。 她暗自抱怨着：大家都知道二叔一家赶路辛苦，于是尽快地安排他们去休息，然而，却唯独忘记了她自己也是一路风尘仆仆地赶来，也忘记了她近来身体状况不佳。 可是，当她凝视着眼前覆盖着白纸的母亲的遗体时，内心的不适瞬间被压抑下去。 这是她的亲生母亲啊，她为母亲守灵、赶路，难道不是理所当然的吗？为何心中还会有如此多的不满呢？叶子萱不停地扪心自问，甚至陷入了深深的懊悔之中。 她迷失在时间的迷雾中，不知道何时开始，内心的阴霾逐渐笼罩，怨天尤人的情绪如瘟疫般蔓延，利欲熏心的执念如毒蛇般侵蚀，她越来越不像曾经的自己。 曾经，作为叶家的长女，她拥有着无尽的骄傲和自信，那是来自家族的荣耀和自身的资本。 然而，如今的她却面目全非，令人心生厌恶。 或许，一切的转变始于她为了金钱与五丫头决裂的那一刻。 那时，她的内心开始失衡，曾经的坚定和自尊逐渐崩塌。 她原以为，无论自己变成什么样子，五丫头都会一如既往地喜欢她、在意她，永远不会舍弃她。 她觉得叶子芬会因为她的离开而变得孤独无助，因为五丫头最害怕的就是没人爱她。 可现实却如此残酷，叶子芬不再对她这个大姐尊重和爱戴，她发现自己成为了一个可有可无的存在，也成为了那个最渴望爱的人。 她在黑暗中独自徘徊，痛苦和悔恨交织在心头。 她怀念过去的自己，那个充满骄傲和自信的叶家长女，如今却只能在记忆中寻觅。 她意识到，金钱和利益并没有给她带来真正的满足和幸福，反而让她失去了最珍贵的东西——亲情和自我。 就在叶子萱沉浸在自己的思绪中时，叶子芳回来了。 她凝视着眼神空洞、一眨不眨的叶子萱，又看了看灵床前已经燃尽的香，心中不禁轻轻地叹了口气。 她缓缓地跪在灵床前，点燃一根香，插进香炉后磕了一个头，然后站起来坐到了叶子萱的另一边。 叶子芳轻声开口：“你赶了这么久的路，也累了，去歇息歇息吧！你以前住的那个房间一直给你留着。” 叶子萱因为叶子芳的开口似乎受到了惊吓一般。 随后她摸了摸自己没有丝毫凌乱的头发，突然抬起头，直视着叶子芳，问道：“你刚才出去做什么了？” 叶子芳有些诧异她为何如此发问，但还是如实回答道：“我去那边告诉疯婆子，二叔一家和你们都过来了，让她午膳多准备一些。” 不知为何，当叶子萱听到这个答案后，突然觉得脸上一阵发热。 为了掩饰自己的羞涩，她连忙用力点了点头，起身向外走去。 叶子萱的步伐有些慌乱，仿佛想要逃离什么。 叶子芳看着叶子萱离去的背影，若有所思。 她能感觉到叶子萱似乎有什么心事，但又不知道如何去开口询问。 叶子萱前脚刚走出去，里屋的王洪氏后脚就跟了出来。 她在屋里始终留意着外面的一举一动，刚才外面传来争吵声时，她便开始警觉起来。 她清楚地知道子芳曾离开过一会儿，也知道子芳已经回来了。 她不仅听到了叶子萱对叶子芳的质询，还听到了叶子芳让叶子萱去休息的话语。 “你姐姐去休息了？”王洪氏轻声问道，眼神中透露出一丝关切。 叶子芳默默地点了点头，轻声说道：“现在没什么事情可做，外面也没人，她赶了那么长时间的路，实在是太累了，去休息一下也是应该的。” 从她的语气里面还是能够听到她对叶子萱的袒护。 王洪氏微微颔首，表示认同，她的眼神中流露出一种欣慰的神色，仿佛在说：“是啊！希望你大姐能够理解你的一片良苦用心。莫要再困于自己的心魔之中了。” 她想子芬肯定是不会再给叶子萱机会了，若是子萱再伤了子芳，估计她以后就没脸再来叶家了。 叶子萱在睡梦中隐约听到门外传来的说话声，她意识到可能是父亲他们回来了，于是急忙起身，迅速穿好衣服后走了出去。 果然，院子里已经摆放了一套裸色的棺椁。 大家围在棺椁周围，热烈地讨论着。她走近一听，听到的都是对棺椁的赞誉之词。 王听风赞叹道：“你看看这木料，这做工，实在是精致无比，也难怪把咱们承嗣的钱都花光了。这真是一件难得的好东西啊。” 叶永旺感慨地说：“是啊，咱们真是幸运，能赶上这么一副好棺材。要不是那夫人的夫家如今生意一落千丈，她也不会舍得把自己的嫁妆卖掉。从这一点就能看出，那妇人的娘家人对她是多么的疼爱。” 叶子菲的嫁妆里面就有这东西，叶子芬曾说过这是叶家能为叶子菲做的所有，也是叶子菲在王家生活的另一个底气。 当时叶子萱看到之后还有些嫉妒来着。 此时叶子萱静静地站在一旁，心中涌起一股复杂的情感。