十几天后，关羽来到了汝南郡与淮南郡交界之处。只是他依然打听不到任何刘备的消息，便想着自己不能长期带着一千军队在外晃悠，需要找个城池，长期驻守下来，然后再慢慢寻找。 这里靠近淮水，淮水以北有几个县属于淮南郡，刘敬只是占据了淮南郡淮水以南的地盘，没有占据淮水以北的几个县。可是，有过钟离县一事后，关羽知道刘敬的性格，可不敢去占据淮水以北归淮南郡管辖的几个县。 他细细打探了一下，自己所处的位置南面倒是有个合适的地方，便是汝南慎县。突然，他又想起来，慎县不是刘敬的故乡吗？那可不能占。于是，他把目光投向西边的山桑县。好，他决定了，攻占山桑县，一个小县城而已，他这一千兵也能拿下了。 关羽率军往山桑县而去，走了两天时间，到达山桑县附近。他让军队先扎营，派出军中斥候去打探消息。 离开合肥一个月了，刘备和张飞不知道在哪里，关羽心中烦闷。士兵正在忙碌，他一个人无所事事，就骑着马在营地周边遛马。 看着周边的风景怡人，他的心情好了许多。遛累了，他把马绑在旁边的一棵树上，坐在地上，看着远方的风景，心中又迷茫。 突然，几声细嗦的声音响起，紧接着又是一声马的嘶叫声。关羽连忙回头查看马匹，发现有四五个人围着他的马，正在解马绳。 “偷马贼，竟敢偷我的马？”关羽一声大骂，几个大步跨了过去。 那几个人看到他发现了，也不怕他一个人，就冲了上来，想打倒他。关羽武艺高强，三五拳就打退了几个人。几个人看形势不妙，拔出刀来，又围住关羽。 关羽出来遛马也不带长刀，只带了配剑，他也拔出剑来：“哼，我的马你们也敢偷，既然动了刀剑，那我就不客气了。” 几个回合之后，几个人就被关羽刺中，倒在地上，唯一还完好的只有一个贼人。他贼人武艺虽比不上关羽，倒也算不错。 他看到手下被打倒，心中畏惧，正想逃跑。突然，远处又跑来十几个人，他大喊起来：“周兄，周兄！” 关羽看到对方又来了帮手，他做出戒备姿势。 “住手！”那十几个跑近了，为首一人身高七尺多，身材魁梧，年纪三十多，刚一到就叫停。 “莫非是关羽将军？” “正是，你是……”关羽没想到这里还有人认识他。 “我乃周仓，十几年前，我曾随地公将军张宝，见识过关将军的风采，关将军气度不凡，我深为折服，神交已久，想不到今日还能见到将军，将军风采依旧。”原来此人竟是周仓。 “哈哈哈哈，原来是将黄巾余孽，难道会偷我马？” “将军误会了。”周仓转向那名叫他的人：“裴兄弟，此便是关羽将军，我仰慕之人。”此人乃周仓好友，叫裴元绍，也曾是黄巾军首领。 “原来这就是周兄常说的关羽将军，失敬失敬，刚才乃是误会，兄弟们看到那里有匹马，以为是无主之物，才会去解缰绳，却不知是关将军之马。” 关羽斜着眼，看着裴元绍，他不是二傻，怎么会相信裴元绍的话？他就坐在距离马匹十几丈的地方，只要不是瞎子，都能看得到。 只是裴元绍这么说了，他也不想节外生枝，毕竟他还有重任在身：“既是误会，那就算了。” 他把剑插了回去，又走过去解了马绳：“两位，我还有事，先走了。” “关将军，请等一下。”周仓喊了一下。 “怎么？你还有事？” “关将军，我……我……” “大丈夫有话说便是，不必扭扭捏捏。“ “关将军，我……久慕将军风采，愿跟着将军，唯将军之命是从，还请将军收留。”周仓跪倒在关羽面前。 “周兄，你说什么？”裴元绍一阵无语，这周仓莫名其妙的。 “你……”关羽也是一阵无语，他认识这周仓不过一刻钟时间，连名字都叫不全，这周仓却来说要投他，鬼才相信？ “哈哈哈哈，你叫周……仓，嗯，周仓，我与你素不相识，你此举过于突然，恕我不接受。” “将军请相信我，我只是仰慕将军，愿为将军鞍前马后。” “你无须多言，告辞了。”关羽不理周仓，牵马而行。 “将军，将军。”周仓连忙起身，跟了几步：“将军，此事虽是突然，但我亦是真心实意，不如将军先让我跟着，我就算当一名小兵，为将军扛刀也行。” “你还是请回吧！”关羽上了马，骑马而去。周仓看着关羽离去的方向，若有所思。 “周兄，你为何如此？莫非不愿意与我裴元绍为伍？” “裴兄弟有所不知，天下之大，我唯敬关将军……”周仓想了想：“裴兄弟，山寨那边我不回去了，今日就此拜别，我得追上关将军。” “周兄你……那关羽骑马而去，你如何追得上？” 周仓却没有理会袁元绍，而是向关羽离开的方向追去，半个时辰过后，他看到了一座军营。此前他就猜到关羽不可能一个人，顺着关羽去的方向，必有所获，果然如此。 关羽回到军营，只是过了一会儿，士兵便进来：“将军，营外有人找，说是叫周仓。” “周仓？”关羽皱起眉头来，想不到此人还追到营寨这边来了：“叫他进来吧！”过了一会儿，周仓被带了进来。 周仓一进来就跪倒在地：“请将军收留，愿为将军当牛做马。” 关羽已是无语，莫名其妙地跑来一个人，说是愿意给他当牛做马，实在是难以相信？他嘀咕了起来，莫非自己真有那么大的魅力？可这周仓看起来挺有诚意的，不像是作伪，也不像有其他目的。 关羽思虑良久，点了点头：“好吧，既然你执意如此，不如就暂时留在营中，当一名士兵吧！” 周仓高兴了起来，还真是一点都不计较：“谢将军！”就这样，周仓留在了关羽军中。 两天后，关羽攻下了山桑县，把县令给驱逐了。这下有了栖身之地，他可以慢慢打听刘备的下落。 山桑县距离淮水北岸的下蔡县仅百来里路，距离汝南县有四百里路，正是刘敬和曹操都管不着的地方。 ……