转眼间，刘琏便与单雄一同走在街市，一探究竟。 “卖菜喽，卖菜喽，公子要吗？” “新鲜的鲤鱼啊，刚打上来的啊！诶，公子要吗？” “卖酒了，今日酒水便宜出售啊！还送酒盅······”街市上一如往昔的热闹。 “单雄，昨日也如此喧杂热闹吗？”刘琏停下脚步问道。 “是的，昨日也如此。”单雄说道。“不过，今日有些奇怪？” “哦？哪里奇怪。” “昨天这是卖菜的地方，今日也是此处，没有半点挪动的痕迹。”单雄指向卖菜处。“还有哪儿，昨日卖酒便宜出售，今日也是，人也是昨日所见的人，连衣服都没换。不过，今日少了唱戏的却多了打鱼的。” “是吗？走，去那赏酒阁看看去。”刘琏抬步走去。 此时，只见一酒保在门口吆喝，阁中并无多少人，除了一中年壮汉在默默喝酒外。 “酒保，这阁中就你一人？”刘琏扫视了四周后说道。 “不是，老板和老板娘游山玩水去了，便让我照看。”酒保忙答道。 “哎呦。”一个踉跄刘琏摔向酒保。 “小心，大人。”单雄说道。 酒保急忙伸出手搀扶住刘琏，“公子没事吧？” “没事，没事，多谢，多谢。”刘琏向单雄使了个眼色便起身。 “酒保，给我来壶酒。”单雄立即说道。 刘琏趁酒保取酒之机，将这阁内环视一周，又见那中年大汉碗中并无酒，便向大汉走去，“这位兄台可否借坐？” “坐。”大汉冷漠一声。 刘琏见桌子上并无酒迹，且碗中并无滴酒，酒坛也尚未起开，花生米也完好无损的放在此处。 等了许久，酒来了。 “酒保，这酒拿得也太慢了。”单雄说道。 “藏在酒窖，乃陈年佳酿，所以来迟了。”酒保佯装难以喘息的样子说道。 刘琏将酒倒在碗里，闻上一闻后，便喝了下去，随即便离开赏酒阁。 “大人，怎样？有什么发现？”单雄低声问道。 “方才，我佯装摔倒，他扶起我的手臂十分有力，不像是个买酒的，倒像是个习武之人，况且他身上一点酒香问也没有着实奇怪。”刘琏思索道。“记不记得那位大汉，他碗中无酒，花生也未动，不像是来喝酒的，倒像是逢场作戏。而且酒阁里人怎么如此之少，横梁上尽是灰尘·······” “是啊，确是有些怪。”单雄说道。 “你看那街市，自宋朝来便打破了坊市制，出现夜市、草市、晓市······怎么可能商贩不挪动地方，还占据原来的地方呢？街市都是散乱的，没有抢占之理啊！”刘琏继续分析道。 “那戏子怎么说呢？” “嗬，自古以来唱戏的便居无定所，所行之处皆有戏子之声，今日在江东头唱，明日便去西头唱曲了。” “那么说······只有唱戏是真的，其余的都在逢场作戏？” “嗬嗬······”刘琏点点头。“原来是做戏给我们看，走！带我去你昨日去的那铁匠处。” “是。” 此处，黄沙铺地，人迹罕至，此处依山而溪，时而从远处传来嗒···嗒···嗒的声音，向东再走五十里便是那铁匠的住处。 “就是这儿？”刘琏挑眉问道。 “是的，大人。” 话音未落，刘琏便走了进去，院子中摆放着各式各样的兵器，乃新铸不久，随处都是散乱的图纸，上面画有各式兵器，又见一壮汉在炉前打铁，皮肤黝黑，青筋暴起，满头大汗，好似沉迷于打铁中，不知来人。 这时，刘琏假装咳嗽一声，引起那壮汉的注意。 “是要卖铁不。”壮汉没有抬头边打铁边喊道。 “是，不知怎么个卖法？”刘琏道。 “一斤铁十两银子，两斤铁二十两银子，就这样算下去······你有多少铁？”壮汉放下手中的活计走向刘琏。 “家中藏铁甚多，带来不方便，想着先去询问一番，定好价钱，稍后便命仆人推车送铁。”刘琏说道。 “嗬，那就明日送来，一手交钱一手交货。”壮汉撇下二人继续打铁。 于是，刘琏便假装打道回府，“走，明日过来送铁。”临走时还不忘瞥一眼铁匠。 “看见了吗？到处都是兵器，还有图纸，一个打铁匠铸那么多的兵器有何用？”刘琏对单雄说道。 “属下也觉得有些奇怪，一个铁匠哪来那么多的钱，就算是打铁也得能卖出去啊。”单雄答道。 “走，去庄稼那看看。” 于是，二人又去了庄稼地里，眼前所见之景，一片荒芜，杂草丛生。 谁知这庄稼竟被荒废了，只剩大片大片的野草，空无一人。 此时，从远处走来一位身着锦绣华服但满身灰尘，头发散乱的男子。 刘琏上前拦住问道：“公子，这是遇到什么事了吗？” “这······这······唉······一言难尽啊。” “一言难尽？可否细细说来？”单雄问道。 “都怪那打铁的，非要收铁换钱，这不百姓们纷纷把铁农具送去他那，这样一来，地没人耕了，庄稼荒废了，我们这些地主也无利可图了，便落到今日这般田地。”男子垂手跺脚哀叹道。 “公子，可知那打铁的收铁要作甚？” “谁知道那孙子想干啥，原本我们这儿还好好的，自从那个姓霍的就任知县以来，打着民绅要平等对待的旗号，搜刮地主们的钱财，说是给穷人，乞丐们。我看是都揣进他自己的腰包里，还鼓动那些农民和地主斗争·······真是一言难尽啊！” 刘琏点点头，给了单雄一个眼色，“公子，这是一点心意，你拿着！”单雄从腰间解开钱袋，拿出几两银子递给那位男子。 “好好，真是好人，谢谢。”男子自是感激不尽，拖着腿，便离开了。 “单雄，看来不只是那打铁的有猫腻，是连那姓霍的知县也有猫腻啊！” “那大人打算怎么办？” 刘琏说道：“先回去吧！这还需从长计议。” “是。” 说罢二人一同向府衙走去。