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查尔斯好奇地打量着这座宏伟而美丽的城市,如同第一次进城的孩子般。
他以前去过伦敦,印象中那里虽然也很大,但比他的家乡费城还要脏乱,也更臭。而巴黎却充满了优雅的美感,街道宽敞整洁,更是没有一点儿排泄物的气味。
街道两旁仍有一些人在修补建筑物,但总体来说,目所能及之处除了一些折断的树木外,已经看不到明显的冰雹肆虐过的痕迹了。
他从马赛上岸,这一路上看到了令人心惊的惨状,那些城镇、村舍如同被海盗用大炮轰过一般,没想到巴黎竟复原得如此之快。
侧前方突然爆发出一阵呐喊声:
“绞死这些无耻的有钱人!”
“就是他的银行,卷走了我们的钱!”
“法兰西被他们骗去了几千万里弗,绞死他!”
“这些骗子,都是些冷血的凶手……”
“或许比这还‘热闹’。”迪恩想起年初时高等法院外公审韦济尼埃的场景,“你要习惯于法国人对这类事情的狂热。哦,他们喜欢的另一件事就是聚众抗议。”
查尔斯将头伸出马车窗外,就看到七八十码外,正有上千人簇拥着几辆囚车缓缓前行。不时地便有人用土块、垃圾之类的砸向囚车上的人。
两人闲聊了一阵,迪恩推开车窗看了看,道:
“快到了。你等会儿说话要留意点儿,别因为法国王太子年纪不大就轻视他,据我了解,他在法国政坛的影响力非常大。”
“迪恩先生,我听说过几天要公审那些海盗,到时候也会是这种场景吗?我是说,我可能要作为证人出席。”
迪恩凑在他耳边道:
“法国王太子有话跟你说。这是他在巴黎的办公室。”
坐在他对面的美国驻法大使西拉斯迪恩连看都没看,便为他解释道:
“那是几个勾结法国前财政大臣牟利的银行家,被查出来了,其中一个是要送去市政厅广场绞死。”
约瑟夫微笑点头:“我也很荣幸见到你们,尤其是这位擒获了海盗的英雄。
迪恩也笑了:“他们甚至将国王赶出过巴黎。”
查尔斯四下打量着,有些诧异地悄声问大使:
“不是去凡尔赛宫吗?”
正说着,马车停了下来。埃芒在不远处礼貌地向两人抚胸行礼,而后带他们进了产业规划局。
“好的,迪恩先生,我会注意的。”
很快,他们便见到了约瑟夫,迪恩忙拉着查尔斯上前,用非常标准的姿势行了一礼:
“很荣幸见到您,尊敬的王太子殿下。”
查尔斯笑着点头:“我听说过。在美国,暴乱者会被国民军用枪驱散,而在这里,他们却追着军队打。”
查尔斯被人群吵得耳朵嗡嗡响,忙将车窗关上:
“快请坐吧。哦,查尔斯上尉的嘉奖仪式稍后在凡尔赛宫举行,让您来这里,是有些重要的事情需要问您。”
查尔斯不懂法语,一时有些大眼瞪小眼。迪恩只得充当起了翻译。
查尔斯闻言忙对约瑟夫道:“您请随便问吧,殿下。”
约瑟夫见状换了英语:“我听说,那名向您提供海盗情报的阿尔及尔走私商认识尤尼斯?就是前突尼斯帕夏的儿子。”
查尔斯点头道:“是的,殿下。据阿里说,他的老板能见到尤尼斯。”
约瑟夫眼中闪过喜色:“如果有需要的话,您能带我的人和那位尤尼斯见面吗?”
“这我不太确定。不过以阿里的秉性来看,这可能需要一些钱。”
“这当然可以。”约瑟夫点头,又问道,“您对那个尤尼斯的事情了解多少?”
查尔斯回忆了一下,道:“我在阿尔及尔的牢房里,听阿里说过一些他的事情。
“尤尼斯是阿里的儿子。哦,不是那个走私商,而是突尼斯四十多年前的帕夏。
“至于这叫阿里的帕夏……殿下,您确定要听这些吗?”
“是的,请把您知道的都告诉我,越详细越好。”
查尔斯继续道:“四十多年前,突尼斯的贝伊侯赛因将原本的储君,也就是他的侄子阿里废黜,改立自己的儿子为储君。
“阿里不甘失去权力,便借口侯赛因的儿子是热那亚女奴所生,没有继承权,便发起政变,夺取了贝伊之位。”
约瑟夫有些疑惑道:“贝伊?”
“哦,突尼斯的统治者自称贝伊。但他们同时接受了奥斯曼苏丹的册封,也就是帕夏。他们用不同的身份时,便会在贝伊和帕夏中选择一个。”
“感谢您的讲解,请继续。”
查尔斯点头道:“之后侯赛因率残部逃亡突尼斯南部。阿里则派自己的儿子尤尼斯率军征讨。
“经过五年的鏖战,最终尤尼斯获得了胜利,擒获了侯赛因。而侯赛因的两个儿子逃往了阿尔及尔。
“尤尼斯此时手握重兵,在得到突尼斯地方贵族的支持后,决定反叛。
“阿里运气不错,在阿尔及尔人的支持下击败了尤尼斯,保住了贝伊之位。尤尼斯兵败后,也逃去了阿尔及尔。
“阿尔及尔人将尤尼斯关入监狱,哦,就是我当时住的监狱。不过尤尼斯逃掉了,在阿尔及尔做起了走私生意。”
约瑟夫闻言更加肯定了自己之前的想法。尤尼斯带过兵,而且在突尼斯有支持者,这绝对可以用来做些文章。
查尔斯继续回忆道:“后来阿里逐渐老去,侯赛因的两个儿子趁机借了阿尔及尔人的军队,杀回突尼斯,赶走了阿里。哥哥穆罕穆德成为新的贝伊。
“二十多年前,默罕穆德去世,他的弟弟阿里继位――您看,又是一个阿里。他是现任的突尼斯贝伊。”
约瑟夫心说这侄子抢叔叔王位,叔叔儿子又杀回来报仇的戏码,简直就是北非版《狮子王》啊。
现在的突尼斯政治局势极为混乱,国土面积虽小,但超过八成的面积都是肥沃的良田,同时还拥有不少良港,比到处是沙漠的阿尔及尔富裕得多。
这里才是北非战略最佳的突破口!
这个美国人可真是法兰西的福星啊!