冯栋等人连忙道：“理应如此。”
嵇恒平静的看了一眼下方，直接了当道：“你们手中的盐铁，官府全都要拿到手。”
一语落下，满堂皆惊。
他们手中的盐铁，的确不是全部盐铁，但这也并非小数目。
将这些盐铁全部交上去，就算是他们，也都得伤筋动骨，何况他们前不久才经历了沉船，船只想重新修建，还需耗费不少钱粮，这段时间族中大量族人逃逸，也暗中卷走了不少钱财，他们本身就没有太多余钱了。
官府这一下狮子大开口，将这些盐铁全部拿走，他们实在有些接受不了。
他们的确下定决心，归附官府，但他们是商贾。
商贾就是为了挣钱。
这下不仅不能挣钱，还要倒贴不知多少。
他们的不满尽显脸上。
嵇恒自然看得出几人的不满跟怒意。
不过，他并不放在心上，平静的道：“我知道你们舍不得，你们五家手中掌的盐铁，足有万钧，这么庞大的数量，已足以供给百万人数月，若换做我，恐也舍不得白白交出。”
“但伱们只能交。”
“你们莫要忘了，你们手中的盐铁，在十日前就已落水。”
闻言。
场中几人认为都是借口。
官府都已知晓盐铁还在，并没有真的落水，还在纠结落没落水，有什么意义？
不就是想吞下他们的盐铁吗？
冯栋没有应和。
他沉思了一下，陡然反应过来，拱手道：“多谢钟先生提醒，我等险些犯下大错。”
“盐铁既已入水，又岂能由我们堂而皇之拿出来？这岂非公然告知天下，盐铁并未落水？实则被我等私藏了，这若是为人注意到，恐会让我等跟官府遭至口诛笔伐。”
“此举万万不可。”
听到冯栋的话，程郑等人也反应过来。
官府跟他们的确知晓，盐铁并未落水，但外界不知晓，现在外界沸沸扬扬传的，就是盐铁落水了，若是他们将盐铁拿出来，这岂非不是自己打自己脸，世人不是傻子，很容易就发现其中蹊跷。
到时他们如何自辩？
更严重的是，若是他们公开贩售盐铁，而官府无作为，岂非不明白的告诉世人，官府跟商贾暗中有勾连。
到时官府为了平息，恐会拿他们开刀。
这岂非给自己惹事？
只是上万钧的盐铁，就这么拱手让出，他们实在心有不甘。
嵇恒开口道：“我知道你们担心损失，但官府是不可能花钱买回来的，不过可以用另外的方式作为补偿，我前面跟长公子商量过，你们几家今后的盐铁商税，从过去的泰半之税，削减至半税。”
闻言。
程郑等人脸色一喜。
他们对能减税自然是十分开心的。
只是就减16%，未免太少了，那可是上万钧盐铁。
然见钟先生明显没有给讨价还价的余地，他们虽心中还有些不快，但也勉强接受下来，毕竟胳膊拧不过大腿，官府愿意减税已经很可以了，甚至若是官府真的做绝，就强取豪夺，他们其实也无能为力。
程郑等人也是见好就收。
程郑拱手道：“多谢钟先生为我等请命。”
嵇恒继续道：“你们手中的盐工、铁工、制造农具的工匠，官府都要征用。”
程郑道：“可以。”
一旁的冯栋却凝声道：“钟先生，官府直接征用，是否有些太过明显？我等虽倒向官府，但外界不知，如此亲近的举动，恐会引人注目，若是为人猜出，恐会生出一些事端。”
嵇恒笑了笑，说道：“官府自有考虑。”
“官府并不会让你们‘白给’，而是强征，另外也会给这些工人、匠人发工钱，一切按正常情况，除了你们，关中其他的盐工、铁工都会被强征，因而并不会引起什么注意。”
冯栋微微颔首。
听到嵇恒的话，心中暗松口气。
他其实很担心，他们跟官府的关系被暴露出来，至少眼下是不够的，官府是可以全身而退的，但他们却可能遭受恶果，这非是他想见到的，因而此时也是格外的注重细节。
嵇恒深深的看了冯栋一眼，继续道：“除此之外，除剧陵等新晋的盐商、铁商以及你们，其他商贾的盐铁份额，等事情平息后，都会逐步释放出来，到时由你们自行瓜分，官府不会插手，毕竟这是市场的选择。”
“一切看能力。”
闻言。
冯栋等人心神一凛。
他们预想到的事情终究还是发生了。
嵇恒这番话，已经很直接的说明了，官府要对曹炳生等人下手。
曹炳生等商贾已被官府彻底抛弃。
想到这。
他们心中也生出一股后怕。
若是他们当时没达成一致，或者是生出了其他想法，继而让官府生出了不满，只怕他们也会步曹炳生等人脚步，官府手段之凌厉，可从来不会顾及什么。
程郑深吸口气，只觉胸口很闷。
他平素跟曹炳生关系走的很近，突然听到这个消息，也不禁有些恍惚。
他沉思了一下，咬牙问道：“敢问钟先生，为何你会选择我们？”
嵇恒眼中闪过一抹冷色，漠然道：“理由其实很简单，官府信不过他们，虎毒尚且不食子，这些人抛弃自己族人太过果断，这样的人又岂能为官府信任？”
闻言。
程郑对这个解释并不信服。
官府何时需要考量这些情况了？
这分明是诡辩。
见状。
嵇恒眉头一皱，似笑非笑道：“你很想知道原因？”
程郑脸色一僵，拱手道：“只是心中有些疑惑，曹炳生乃我好友，听闻他为官府抛弃，一时有些恍惚，因而才生出了好奇。”
“还请先生见谅。”
嵇恒轻笑一声，道：“你若真想知道，我可以告诉你。”
“因为他们太年轻了。”
“他们族中有能力的人也太多了。”
“官府需要的是顺从的商贾，而非是有自己想法的商贾。”
“至少目前不需要！”
听到嵇恒的话，程郑愣了一下。
随即露出一抹苦笑。
他懂了。
钟先生乃至朝廷忌惮的并非是个人，而是各家商贾的实力及潜力，这次的事从头到尾，他跟冯栋参与最多，按理而言，他们才是官府最为忌惮的人，也当是官府杀之而后快的典型，然这只是他们的一厢情愿。
官府考量的并非这些。
而在全局。
在于长期的危害性。
他们这次的确参与很多，但他们之所以谋划这么多，主要是为了给族人谋求更多空间，避免日后为其他商贾蚕食，他们知晓自己族中子弟已略显青黄不接，所以只能去搏一把。
然曹炳生等家族不一样。
他们族中有才能的子弟眼下很多。
年少意气。
很容易做一些冲动的事。
加之不容易为官府彻底掌控，因而官府决定将他们抛弃。
简而言之。
官府要的是听话的，非是有自己想法的。
对此。
程郑等人只能面露苦笑。
他们甚至不知是该哭还是笑，在官府眼中，他们俨然是‘弱者’，因为族中青黄不接，今后想赖以生计，唯有彻底倒向官府，而且也只能牢牢的跟在官府身边，决然不会轻易生出异心。
至少短期是决然不可能的。
随即。
众人心中也渐安。
至少就目前来看，官府还是信任他们的。
那也意味着短期没有生命危险。
这勉强算是好消息。
更令他们感到心安的是官府的‘不作为’。
看似不作为，实则是让他们明争暗斗，去吃掉曹炳生等人的份额，无形间，将他们互相又对立起来，这一来一回，让原本有些齐心的众人，又横生出了一些嫌隙。
手段不可谓不高。
就如细雨春风，悄无声息。
他们现在也顾不得想这些，若是官府真的毫无针对，他们恐还会继续担忧，眼下官府已在暗中使坏，说明并非只是虚晃一招，这倒让他们彻底安心下来。
这时。
嵇恒的声音再度传来。
“将牵连其中的官吏一一写下。”
闻言。
程郑等人脸色大变。
嵇恒的手段太狠毒了，这若是被知晓，他们恐真就永无宁日了。
这是在变相逼他们将相关官吏全部招出来。
嵇恒却满脸漠然，冷冷道：“做错事是需要付出代价的，而代价也注定需要有人来承担。”
“不是你们，就是他们。”
“这次的事既然已经闹大，那就只能去风光收场。”
“虎头蛇尾不行。”
程郑等人对视一眼，眼中充满了犹豫。
他们知晓要交投靠契书。
只是这契书太狠了。
他们若真的照做，无疑断绝了任何退路，再也没有回旋余地，只能彻底倒向官府，准确说是长公子。
但他们有的选吗？
没有！
程郑等人满脸苦涩，最终只能点点头。
嵇恒满意的点点头，道：“你们大可放心，这份名单，并不会为外界知晓，你们今后会感激这次的决定，虽然失去了很多，但今后都会慢慢找补回来，官府不会亏待你们的。”
听到嵇恒的话，程郑等人苦笑一声。
官府日后能少折腾他们就已很是感激涕零了。
其他？根本不敢抱有奢想。
他们也属实怕了。
半刻钟后。
嵇恒心满意足的离开了。
(本章完)