四下死寂。
他们都是在乱世浮浮沉沉的人，也在社会上摸爬滚打多年，前面只是因为过度紧张，一时心慌意乱，等真的冷静下来，加之冯栋前面的清楚阐述，也是赫然惊醒过来。
他们的一切安定其实都取决于秦廷。
没有了秦廷庇护。
他们的下场会如何？尤其是商律颁行后？
几乎不用多做思考。
他们都清醒的认知到，没有了秦廷的庇护，没有了秦律的保护，他们这些商贾会死的很惨，甚至可能直接出现举族覆灭的情况。
这非是危言耸听。
而是极大可能发生的事实。
他们是商贾，更清楚将商贾逼急了的下场。
他们过去经商时，没少对人说，断我财路者，如杀我父母，现在因他们的存在，致使大秦推出了商律，这岂非是断了天下绝大多数商贾的财路，这招引过来的怨恨，即便只是想想，几人都觉头皮发麻。
他们的确是受害者。
但谁还在意？
谁又会去关心这些？
其他商贾只会认为是他们操作不当，为秦廷察觉，秦廷为了对商贾防范，继而决定加强对商贾的控制，无论最终结果如何，这个恶果都一定会落到他们头上。
望着四周众人难看的神色，冯栋轻叹一声，继续道：“诸位你们还没有感觉到其他的蹊跷吗？”
“还有什么蹊跷？”众人脸色一沉，连忙开口问道。
冯栋苦笑道：“官府颁行律令需要告知我们吗？需要将事情明白的讲出来吗？”
闻言。
众人却是一愣。
他们已明白冯栋的言下之意。
官府何曾在意过商贾的建议？又何曾听从过商贾的建议？
从来没有！
那为何这次会一反常态？
结果显而易见。
故意的。
并非为了施压。
也并非为了逼迫他们就范。
而是故意把《商律》推行之事，推托到商贾身上，让他们去吸引天下仇恨。
借此减弱对秦廷的仇视。
此举非人哉！
见状。
冯栋也清楚，其他人明白过来了，他道：“这恐才是那钟先生的真正目的，前面的一切全都是在故弄玄虚，也全都是在故意恐吓我等，就是想让我等陷入到漫无边际的恐慌，继而悄无声息的将此事定下。”
“眼下秦廷势大，其他商贾就算知晓我们是秦廷推出来的靶子，也不会贸然去跟秦廷抗争。”
“他们只可能来针对我们。”
“唉。”
冯栋长长叹息一声，神色阴冷道：“这钟先生真是好深的算计，他一把将我等推下万丈深渊，又顺势从高空扔下一根绳索，并在上面高高在上的俯视着我们，然后告诉我们，抓住秦廷的绳索能活命。”
“简直是天大的讽刺。”
全场静默。
其他人又如何体会不到？
但他们除了在心中、在口头表露一些愤怒，还能怎么样？
又能做什么？
原本他们这些盐商铁商聚在一起，人丁足有数千近万人，但在这十天内，各家都有大量的族人、隶臣逃亡，他们眼下能集聚起来的人丁已不足一千多人，这点人手，又能在关中掀起什么风浪？
何况还被秦廷严密盯防。
想到这。
众人眼中更是升腾起一股恐惧之意。
他们陡然想到，这难道也在那钟先生的算计之中？
为的就是怕商贾鱼死网破？
不给任何机会！
程郑狞笑一声，叹气道：“这人还真是看得起我们，将我们算计拿捏的死死的，根本就不给我们任何生事的机会，也绝不容许我们对外再制造更多的动荡，继而影响到事情的进展。”
“如此严防死守，还真是够狠辣。”
其他人目光一黯。
他们眼下被针对的死死的，完全没有任何反抗余地，而今又当如何？
大堂内有一人小声问道：“那现在我们该怎么办？”
“怎么办？谁知道呢？”
“现在秦廷都把我们算穿了，我们能怎样，不全都靠秦廷怎么想吗？秦廷想让我们活，我们或许还能有一线生机，若是秦廷想让我们死，恐怕我们离死也就不远了。”
“冯兄不是说了吗，投靠秦廷有活命的机会，不投靠就死。”
“这就看自己选择了。”
“投靠秦人？简直荒唐的可笑。”
“分明是秦廷将我们害成这样，结果转头，秦廷反倒想当起我们的‘救命恩人’了，当真是滑天下之大稽，这若是传出去，我等恐会被世人戳一辈子脊梁骨，我丢不起那人。”
“真是岂有此理，是可忍孰不可忍。”
“.”
五人在大堂骂骂咧咧的。
但无一人敢将声音提高，全都只敢小声叨叨。
义愤填膺。
在一阵叱骂痛喝后，程郑凝声提醒道：“诸位别忘了还有盐铁。”
一语落下，四周再度安静。
冯栋犹豫了一下，摇了摇头道：“盐铁应该无恙，看那钟先生说话的口气，恐早就认定我们转移了盐铁，这不是我们认不认的事，而是秦廷就不可能相信我们的辩解之词。”
“而且”
冯栋顿了一下，继续道：“我们说不说其实已不重要了。”
“只要场中有一人说了。”
“那就有。”
“没有的也有！”
众人眼珠滴溜溜的转着，显然都有着各自的心思。
但都不约而同的没有开口。
冯栋自是清楚这个情况。
大难临头各自飞。
他们是商人，对这套更是熟稔。
没有人想死。
而且还可能是举族覆灭。
甚至还连带着背上千古骂名，这种恶果谁都承受不住。
所以他不认为有人会寻死。
程郑看了看四周，冷笑道：“事到如今，也没有必要再自欺欺人、遮遮掩掩了，官府不会信我们的，或许官府是查到了什么，或者只是单纯的不信，但眼下都没有任何意义了。”
“盐铁是我们倒向官府的公开契书。”
“想活命就只能交上。”
“不交。”
“那就只能等死。”
“所以盐铁之事用不着担忧。”
“官府应该不会为难我们，甚至还可能会将此事嫁祸到另外几人头上，不过.”程郑冷笑一声，提醒道：“现在我们这边只有五个人，而曹炳生那边是六人，他们手中掌有的盐铁数量比我们要多不少，若是他们倒向了官府，恐怕我们不一定能保全。”
“毕竟.”
“这次的事闹得这么大，注定需要有人来收场。”
“不是他们，就是我们！”
“所以打开天窗说亮话，把事情提前定下，别在这故作高深，把自己弄得多神秘的，若是因此被曹炳生等人抢了先，只怕临死都会后悔自己的故作姿态。”
其他人尴尬的笑了笑。
他们对程郑所说还是表示了认可。
这钟先生虽口头上说着没有将其他六人请来，但谁知道他没有请，长公子会不会请？一旦有一方妥协了，那另一方就注定遭难，谁又想成为这次事件的悲惨者呢？
大堂内有人开口道：“看来大家的意见都一致。”
“那就这般定下。”
“反正好死不如赖活着。”
“这段时间，因为官府的施压，我们各自族中人丁少了很多，也算是另类节流了，就算日后依旧是那些份额，族中利润也会多不少，应该会比前面几月好过不少。”
“呵呵。”
听到这人的话，众人脸色一沉。
只是最终无奈叹气。
看似结果好了一些，但代价却太过惨重。
惨重到难以面对。
但眼下他们也没有其他的办法了。
只能断尾求生。
众人端起茶碗，小口抿着茶水。
几口茶水入腹，碗中的茶水已快见底。
冯栋、程郑没有再说，其他人也没有开口的想法，众人心照不宣的低着头，思索着等会的应对。
不过盐铁可以承认。
但终究还是需委婉一点，也要将责任推卸干净。
毕竟官府需要的是‘干净’的商贾。
稍许。
茶碗中的茶水已没有。
又过了几十息时间，门外传来了一道脚步声。
冯栋等人心神一凛，连忙回到各自位置，正襟危坐的等着钟先生到场。
咯吱。
紧闭的屋门再度打开。
带着一副冷漠面具的嵇恒迈步进到场中。
他站在门口，任由阳光洒落全身，如一尊耀世的神祇，让人不敢直视。
他淡淡扫视全场，不怒自威道：“诸位现在可考虑清楚了？”
程郑看了看四周，主动开口道：“已考虑清楚，前面是我们语无伦次，以至唐突了先生，经钟先生赏赐的时间，我等已平复了下来，也清楚了钟先生之大恩大德，我等愿为官府差遣。”
“那些盐铁.”
程郑深吸口气，沉声道：“或许的确还在，我等前面互相询问时，对此也大为震惊，但请钟先生明鉴，盐铁被人私下运走之时，跟我等没有任何关系，我等对此毫不知情，若非钟先生一直点醒，我等恐都不会往这方面想。”
“我等惶恐。”
“还请钟先生宽谅。”
其他商贾也连忙躬身道：“请钟先生见谅。”
嵇恒看着下方小心翼翼的众人，眼中露出一抹笑意，他缓缓抬起手，平静道：“不知者不怪，这有什么可指责的？”
“我相信你们说的是实话。”
“多谢钟先生信任，我等万分感激。”程郑等人连忙又道。
嵇恒迈步去到主座，施施然的坐下，开口道：“既然诸位发现了盐铁的端倪，那我请诸位前来商量正好合适。”
“眼下可否再议一议盐铁？”
(本章完)