◎并肩看，这山河无恙，天地浩大。◎
贺兰泽此番平南, 带走兵甲五万，留一万镇守京畿。这一万兵甲掌于司空贺兰敕手中，其中包括三千禁军, 由三品中领军徐良调配。
可谓整个京畿护防都放在了贺兰氏手中。
“看起来是如此, 但是尔等心中断不可如此作想。”贺兰敏看着殿中两位手足，咳嗽声急一阵缓一阵，半晌方要继续开口，贺兰敕便已经先她言语。
“臣明白殿下的意思，不就是陛下临走前给了皇后一千卫队吗？这一千卫队放在明面上, 是荣宠，是恩示，实际上暗里还留了两千精兵护着。如此三千人手一来是保着皇后，二来也算扯住徐良的手脚。可惜啊，陛下到底年轻，臣的人这两月里便给查清了。”
贺兰敏本听到贺兰泽另给谢琼琚留了两千人手是有些惊讶的。
毕竟此番御驾亲征, 因着贺兰氏借口推却，在将领的择用上, 一半是贺兰泽的心腹。一半是献降的旧臣。
而这部分献降的臣子多来出自长安门阀权贵，前头为着贺兰泽不肯开宫纳妃, 多少心中不平。用之不能十分安心。前往战场，理该多留亲兵在身侧, 贺兰泽竟还这般调出人手。
只是听到后半句, 贺兰敏愈发震惊, “你去查这些作甚？”
“殿下莫急，臣还不是想着那年西征之际, 陛下留人手保护皇后之事。果然帝后情深, 多年未变。”
贺兰敕这话落下, 对面的长兄贺兰敦原本淡漠的面色扫过一丝寒芒。那年大军西征，他的孙子却死在了后方，死于妇人手。
贺兰敏一颗心陡跳了一下，抬眸看过长兄。
贺兰敦正用茶，一口茶尽，随着茶盏的放下，神色又复了一贯的平和之态。却也没看她，只对着贺兰敕道，“今个难得入一次宫，原是来探望殿下的，三弟莫说让殿下心急忧虑的话。”
这话不假，自贺兰泽出征，许是因为端阳一事，亦或者是因为对他征战的担忧，贺兰敏的身子愈发不行。
这二人遂请了旨意入宫而来。
贺兰敏原是不想见的。
原因无他。
贺兰泽在出征前一日的晚间，来此与她作别。
贺兰敏道，“陛下既不在，皇后又忙于后廷事，可否让阿梧多来看看孤？从小带大的孩子，孤实在想他。”
“自小带大——”贺兰泽呢喃这四个字，笑了笑，“那便让他一旬来一回给母后请安。”
原是每月十五过来一回，如今多了两回。大抵是贺兰泽瞧及生母愈多的白发、渐弱的
身体，于诸多失望中生出的不忍。
但是即便如此，也是有条件的
他道，“非逢年过节，外头的孝顺和请安就留在外头吧，遥遥对着长乐宫拜一拜，有心便好。”
这是阻了贺兰氏的人入宫。
尚且还有年节，贺兰敏颔首同意了。
故而这回还是接见了，实乃这些日子来，她回想贺兰泽于贺兰氏的种种。
明面上愈发恩宠，可是对她却愈发冷淡，让她凭生一股“空中楼阁”的危机感。加之半月前的一次惊梦昏厥，让她更是恐慌。
遂吩咐让他们好生看护京畿，莫负皇恩。
“陛下对殿下的态度，就是着了谢氏的道。”贺兰敕闻贺兰敏之话，不由愈发生气，“说句大不敬的，昔年在青州，陛下可是一个听话懂礼的好儿郎。哪是眼下这般一意孤行的模样。好在他还算有分寸，不敢怠慢了我们贺兰氏。”
“司空慎言！”贺兰敏捂着胸口咳了两声，目光转去贺兰敦处。
贺兰敦性情原比贺兰敕温厚些，以往多来还是规劝，眼下却也淡淡，鲜少说话。贺兰敏知他心结，然唇口张了张，到底还是没将预备的话说出来。
只道，“孤身子一日差过一日，有些话确实是为了吾儿嘱咐尔等，却也是为了尔等着想。”
“臣还是那句话，殿下为我们着想，就该撮合着豫章王的婚事。这方是子孙后代的福泽。总不能吾辈染血厮杀，后人还得继续闹个头破血流才得荣华！”
外头滴漏声起，敲击诸人耳膜，是外戚探视的时辰到了。
贺兰敕道，“虽说臣等如今权势在手，但其实也不见得多风光。比如这来此见一回殿下，还不是得按着祖例。守着时辰，不见殊荣。”
滴漏声声回想，贺兰敏半阖着眼，抬了抬手道，“回吧。”
“臣告退。”贺兰敕拂袖先行，行礼的是贺兰敦。
“长兄……”贺兰敏幽幽唤住他。
贺兰敦回首。
“……长兄慢走。”贺兰敏嘴角扯起一个弧度，吐出无关痛痒的四个字。
殿中依旧是袅袅香烟，贺兰敏看着渐成墨点的两个人影，一时间百感交集，一双往日锐利的眼睛几多浑浊，连着呼吸都愈发急促。
“主子！”绘书连忙上来抚胸捶背，“您怎不说的？”
“孤、开不了口，怕……”贺兰敏合了合眼，“罢了，贺兰氏子嗣众多，待陛下回来，让他再多多封赏便是。”
想了想又道，“过两日便是八月二十，去备好豫章王的吃食，好生候着。说得也对，这门亲事还是定下的好。七姑娘进不来，孤且先说说她的好。”
*
“这是怎么了？”北宫中，谢琼琚一日隔一日过来陪阿梧练习站立，如今阿梧已经可以凭空站立半盏茶的时辰。
阿梧欲言又止地看了她一眼。
虽然自前岁贺兰幸死后，阿梧对谢琼琚便分外冷漠。
但他在幽州城中见过她守城模样，在入了这宫廷，因疼痛无人敢劝他继续尝试站立的时候，也只有她一次次来到这偌大的宫殿中，笑意温柔道，“阿母陪你。”
大半年来，她的手背上有被他撑着起身抓伤的痕迹，皮肉抠破；她的额上有因他多番站立不起而顿生恼怒推她，不慎撞在案角鼓起的包，留下的血；甚至小腿有被他实在不想再练习、控制不住自己踢到的淤青。
他的胞姐在这处给她抹药按揉，瞪他，“看父皇怎样罚你！”
他扭头不屑道，“上回你就说父皇罚我，结果呢？”
“不动脑的蠢东西！”昌华公主眉眼含怒，“父皇又不昏庸，难道不知你不是故意的？罚你作甚！”
他的手足斥他无脑，他的阿翁其实待他也无多少耐心。
他原听兼任太傅的杜攸说过，他的父亲将七分心思给了皇后，两分给了朝政，剩一分方分予众人。让他不必太在意。
然而偏偏得君厚爱的皇后，他的生母，却一遍遍入他宫殿，一遍遍不厌其烦地扶他，教他，鼓励他。
还不能挪步行走，却终于让他能站起来。
即使那样短暂。
可是，当年亦是她带着父亲抛却了自己，后来又是她杀了他自幼的表亲玩伴，甚至对和他相依为命的祖母甚是冷淡。
阿梧觉得很是纠结，这个妇人怎会如此？
有那样一次，他问过当年事，想求个真相。
她沉默许久，开口讲述，说什么她自己并未想要孩子，乃祖母设计；又说什么远走乃是病重在身不得已为之；而之所以不回来是病的太重忘记了前事……
他没能让她说完，只觉可笑又荒谬。
他满怀怒气冲她道，“别说了，我一个字也不信。”
她就坐在这殿中高座上，全无威严，只剩满目的无奈与悲痛。须臾却又敛尽了悲伤，依旧笑道，“本也未曾想过你能相信。前事不念，且看后来岁月，阿母会好好待你，养育你。”
且看来日。
千山小楼里，她也是这样与她说的。
“儿臣原也见过七表姐，幼时一道玩过。皇祖母说亲上加亲，儿臣觉得没什么不好，母后能恩准吗？”阿梧思虑再三，终于开口，“皇祖母身子也不好，道是唯有阿梧是放不下的。”
谢琼琚顿悟，这是昨日去过长乐宫后，贺兰敏又旧事重提。
“这事母后一人说了不算，且等你父皇回来后才能定下。”谢琼琚握着孩子的手，低头默了默，“你和母后说实话，是你自个喜欢七姑娘，还是旁的缘故？”
凭心而乱，亲上加亲，自然是好的。
若孩子真心喜欢，存着青梅竹马的情意，抛开旁的因素，她或许能为他争一争。
阿梧咬着唇瓣，半晌道，“儿臣喜欢她。”
谢琼琚看他眼睛，“说实话。”
阿梧将唇瓣咬出齿印，“皇祖母身子愈发不好，儿臣想了了她的心愿。”
谢琼琚看了他片刻，将他揽入怀中。
她的孩子，尚有一片赤子之心。
“成吗？”阿梧没有推开她，小心翼翼地问。
谢琼琚摇头，退开身，“不成。”
“为何？”阿梧提高了声响，“到底为何？为何祖母喜欢的，您永远都不喜欢。莫说要等父皇做决定！天下谁人不知，父皇最是听您的。”
“母后解释了，你不听亦不信。那母后无话可说，还是那一句，且看来日。”
这日之后，谢琼琚还是依旧来此陪阿梧练习，阿梧又重归沉默。
母子的关系不好不坏，不亲不疏。
*
九九重阳节，贺兰泽出征的第三个月，前线传来失利的战报。七月到达的南线，交手数次，胜负皆有。
胜负乃兵家常事。
诸人并未当成太大的事，皇城中一切远转如常。
杜攸代理政务，贺兰敕掌管军务，谢琼琚统御后廷。
只是这日重阳宴散，谢琼琚在送往贺兰敏回宫的路上，再次向她提起，关于贺兰幸之死的事。
宫道两侧，芙蓉金菊裹着点点暮色，西风渐紧。
“阿梧不信妾之言，乃深信您。妾认为，有些事，该您好好与他说一说。”谢琼琚送她上车驾，凑身道，“想必陛下也不止一次同您说过，与其劝服妾与陛下，母后还是多多说服您母家兄弟的好。”
贺兰敏端坐车厢中，一抹余晖从掀起的车窗落在她身上，让她整个人半明半昧。她下掀起眼皮看她，半晌道，“回宫。”
谢琼琚福身送行。
车厢中，贺兰敏一言未发，如同一尊雕像坐着。
无人知道她在想什么。
“主子！”绘书轻唤，壮着胆子道，“皇后殿下其实、是一个很好的人。早年的那些恩怨……”
在幽州城受了谢琼琚恩泽的侍女如是说。
谢琼琚守城，贺兰敏原也受了她救命的恩惠。
“说白了，孤与她原没有多大……”贺兰敏叹了口气，“你说孤要是告诉了阿梧当年的真相，他可会恨孤？”
“主子，其实不必将当年事都说清楚的，只需说清后来事，就是六郎君的死因，也不是非要算到您身上，奴婢瞧着皇后殿下就是要洗清自个而已。”
“可是她洗清了自个，阿梧就一心向着她，就同阿郎一样，都向着她。孤养大的孩子，都会离开孤，都随了那个女人去……”贺兰敏抓着侍女的手，“你可知道，孤花了多少心血养育吾儿，又花了多少精力养育阿梧……”
“不会的。”绘书道，“皇后殿下是个宽厚的人，您忘了，当是幽州城被困，她还多次劝您先走！”
“孤再想想。六郎若不是她害的，那还有长兄处，也得重新给说辞！孤再想想，再想想……”
未等到贺兰敏想明白，南线的战况便再度传来。
这会已至腊月里，自九月得到失利的消息后，三个月来，南线上便不曾传回捷报。只有一封接一封不太理想的战况。
这日正值腊月初八，喝腊八粥的日子。然未央宫的宣室殿中，由杜攸主持，加议会却从平旦一直开到正午，不曾停歇。
原因无他，贺兰泽被困永昌郡，李洋在至北的凉州，公孙缨在至东的幽州，兵甲过来太慢，远水解不了近渴。只得要求京畿援兵。
谢琼琚闻言，派司膳给诸臣送去膳食果腹，参汤提神。
下午时辰又散去，日头落去西边，宣室殿诸臣方散。
此后，连着近十日，殿中论政声不绝，但都没有个动静。
二十这日，皇后传召杜攸，太后传召贺兰氏兄弟。
*
“陛下兵甲足矣，纵是不耐那处气候，不熟当地地形，水战亦是稍多。但是至多拿不下四州，如何会被困此间？”长乐宫中，贺兰敏急问，“到底是何缘故？”
贺兰敕饮着茶水，不疾不徐道，“能有什么缘故，参将中一半是长安世家的儿郎，哪个浴血奋战不是为了那么些家族荣耀和利益。且看他们需要什么，陛下又给了什么！陛下不给，他们可不就倒过了将了一军吗？”
贺兰敏蹙眉几许，转念明白，定是此去的长安门阀兵甲在最后的关头不愿出兵，要求贺兰泽广纳后宫。
其实，前朝与后宫从来一体。
若说纳一个妃嫔是帝王私事，可一时按他喜好来。但是不开后廷废弃整个封妃制度，则是毁了长久以来门阀延续荣光的一条路径，自然让他们逆反。
“他们不发兵，那你们还在拖延什么，且赶紧发兵啊！” 贺兰敏望向两位手足，这原就是今日让他们入宫来的要事。
杜攸昨日便传信给她，让她赶紧劝诫。
“你们何意？”贺兰敏见面面相觑的兄弟俩，有些回过味来。
细想，即便帝王惹了他们不快，伤及他们利益。然这些参将当不至于冒如此大的风险，毕竟同在战场，面对着相同得敌人。
定是有人在后头把持和扇风。
“三弟，难不成是你……”贺兰敏不可置信道，“你一开始便这样计划的？”
贺兰敕搁了茶盏，环顾四下道，“臣哪有这般心思，早早算计上。初时不还是抱着阿梧处的希望吗？这是没有希望了，方才动的这个念头。长安世家的那些个参将能有此默契，原是前头碰的灰，眼下么倒是让臣这三两句话便说通了。”
“殿下莫忧，如今南线处，只要陛下在废后或者纳妃中任意答应其中一条，那六家参将两万兵甲即可襄助。”
“纵是给皇后盖个妒忌不贤的恶名，陛下也不可能废后！且不论陛下，皇后身上有军功，杜攸还保着她呢！”贺兰敏合眼道，“你赶紧通知他们出兵，然后自己带兵前往。”
“那便看皇后自个了！”贺兰敕挑眉道。
“这如何耗得起？”贺兰敏急急起身，望向贺兰敦处，“长兄，你去，你带着人去……”
见贺兰敦无有反应，显然是同意了贺兰敕的有意思，贺兰敏急来他处，直言道，“幸儿，六郎不是谢氏杀的，乃我为了离间她和阿梧，使的计策，原是暗里送他回青州庄子避一段时日，谁成想路上颠簸，天寒地冻，导致伤口见风，就这般去了……是我，是我的责任……”
“殿下无需为了一个谢氏，将这等罪名归于自个身上。”贺兰敦难得多话，“左右已经到这步了，没有退的道理。如此档口，陛下自然也能识清大局，会应了六方门阀的意思。你安心便是，不会有事。我们的人手，随时待命中，最多多伤亡一些将士，伤不了陛下什么！”
贺兰敦将贺兰敏扶回座上，“殿下眼下要做的，是去说服皇后。即便她没有就死让贤的心，也该有容人之量！”
“长兄，三弟……”
待贺兰敏反应过来，二人早已跪安离去。
*
“我说了，可是长兄已经不信我了。”是夜，皇后被传召入长乐宫，得了这么一句话。
谢琼琚看着榻上仿佛一下老去的人，眼风四下扫过，只颔首道，“三日后腊月二十三，小年夜，劳母后颁懿旨，让整个长安高门的命妇入长乐宫赴宴。妾是仰您慈命册封的皇后，亦当奉您慈命退堂而去。”
“你……”贺兰敏喘的有些厉害。
“您莫担忧，虽然废妾后位，需陛下玺印，经御史台。但是事从缓急，妾愿意先奉您之命，当满朝命妇前脱簪卸冠。让她们入殿中，乃留个见证。”
贺兰敏怔怔看她，颤颤不得语。
谢琼琚又道，“陛下留妾共人手三千，妾愿交出一半，剩一半需保妾儿女。”
司空府中，贺兰敕连日得了长乐宫中暗子的消息，不由抚掌大笑，传来徐良道，“也别太难看了，说我以大欺小。你掌禁军，皇后交出的人后就你去接手。”
“末将领命。”
*
腊月二十三，长乐宫设宴。
长安城十三门阀中、四品及以上命妇依次入长乐宫。宫门前宝马香车，华盖如云。随着一道道贵丽倩影迈入宫阙，九重宫门一道道关上去。
彼时，并无人觉得有何不妥。
除了坐镇司空府的贺兰敕稍微谨慎了些，闻得一直开启的外宫门今日关了，遂派人前往问了句是何缘故。
掌管禁军的徐良派人给他回话，道是皇后承诺脱袍卸簪，想要留些体面，将一切锁于深宫，故而关闭了九重宫门。
贺兰敕和一众后辈子嗣闻言，或笑妇人矫情，或笑表面功夫，一笑了之，随她而去。
*
然后，长乐宫庆安殿中，泱泱数十命妇并没有听到太后废后的旨意，只看见凤冠朝服盛装而来的皇后。
皇后仪仗逶迤，丝毫未减半分。落座于凤座上，也不赐平身，只看着一个个匍匐在地的命妇，缓缓道，“今日宴，太后抱恙，由孤掌宴。”
殿中跪着的妇人，各自眼峰余光往来，彻底觉得不对劲。
明明是要被废后的人，怎成了掌宴之人。而原该掌宴的太后，却未出现此间。
她们尚未来得及多加思虑，低伏的视线里，便看见刻着凤凰于飞的环佩流苏微晃，镌绣山河日月的裙裾微摆，一双盘珠凤头履缓缓逼近她们的眼眸。
谢琼琚居高临下俯视众生，目光悲悯却又坚定。
她最先扫过第一排贺兰氏的女眷，然后在第二排寻到册子上所载之人。
卢氏，如今统领长安诸门阀的领头世家，丈夫正在南线征战，亦是领头按兵不发者。
谢琼琚走进她，俯身将她扶起，细看她模样。
又一步步退回凤座旁，启口道，“卢氏，你膝下嫡出二子，庶出三子，孤在你离府后，派人将他们扣起来了。”
卢氏猛地抬头。
“还有王氏，范氏，陈氏，吕氏，陆氏，亦都如此，孤将尔等府中子嗣带走了。”
“殿下这是何意？”后来被点到名的五人惶惶抬头，最后目光都看向卢氏，由她开口。
其实多少心中都能猜出几分，就是这六门世家的将领，不肯发兵。
谢琼琚但笑不语，从侍者手中接来弓箭，竟是直直对准了卢氏。
“皇后殿下，妾无错无罪，你怎能在如此众目睽睽杀妾？”
“你郎君在南线站场不顾军情紧急，为一己私念胁迫君上，下有愧百姓，上无视君父。夫妻一体，你且先代他受过吧！”谢琼琚拉弓如满月。
“不、不可以……您、您怎么敢？”
“如何不可以，今日不是尔等死，便是孤要亡。”谢琼琚长叹一声，敛尽眼角血色，扼住微颤的手。
告诉自己，这世间无人不辜。
“孤的箭射过最爱的人，杀过最恨的人，故而已经无惧中间再添亡魂。”谢琼琚话音落，箭便离弦。
卢氏应声到底。
跪得稍近的命妇只觉面颊一阵温热黏腻，未几却是又两道血流喷出，溅向更远的女眷。一时间满殿惊叫、哭泣声，更有甚者或是昏厥，或是裙下濡湿。
原是卢氏中箭倒地后，殿中侍卫一刀砍下她头颅，如今人首分离，血流满地。
却见那端庄温婉的皇后，又一次走过来，竟是捧起头颅放入早早备好的檀木匣子中，给了她的长女，将将及笄的华昌公主。
“孤唯剩兵甲一千，全部给你。速去南线永昌郡，给孤传话。”
“儿留母至此，心有不安，兵甲与母各一半。”
“不必！”皇后满手鲜血如嗜血的修罗，然面上端肃色却又似九天的神女，“你记住，陛下的安危，便是吾等的生死。”
华昌公主从角门出，私服离长安。
疾奔七个日夜，终于到达永昌郡。
她将檀木匣置于地，开匣示众，报与皇后的两句话。
“尔等想要封妻荫子，乃人之常情。但封妻荫子前，得需有妻有子。”
翌日，已是元嘉三年正月初二，六处门阀参将两万兵甲出，增援永昌郡西边的天子军队。决战拉响，两日后，四州刺史死一半，降一半。
至此，南线定。
然而，在归来途中，东线上却又传来军情。
道是青、豫、衮三州刺史反，正举兵五万直奔长安。
彼时是正月初六，贺兰泽当即拨三万兵甲阻拦，其中亲兵一万，世家戴罪立功的兵甲两万，后又传冀州宋淮领兵三万合围。
自己领剩余兵甲夜奔长安。
*
青、豫、衮三州兵甲反，便是京畿的贺兰氏反了。
长乐宫设宴当日，起初还未有旁的端倪。
只是随着各家女眷迟迟不归家，自然长着眼睛的人都能觉出问题。之后由贺兰敏出来撑了两日，道是为前线将士祈福，留她们在宫中抄佛经。又催促贺兰敕出兵。
腊月二十六，贺兰敕愈发感觉不对劲，严查城门将士，方确定这几日陆续有兵甲出城，且都是生面孔。
如此进宫而去，倒是看到了抄经的各女眷和素衣卸簪护着豫章王的皇后，只是唯独不见华昌公主。
心中觉得不对，又不知错在何处。又一日，趁一人落单之际，抓来迫问，终于知晓了全部。
此时，距离公主离开，已有四日，怎么也是追不上的。而那处将领知晓妻儿被皇后控于手中，想必只得束手就擒，听话发兵。
贺兰敦叹气道，“我们眼下援兵，怕是陛下已经不需要了。”
鼓吹门阀按兵不动，自己隔岸观火以迫君王。
贺兰敕横心一摆，“已经这样了，一不做二不休。”
于是，他第一件事就是传信给东线的其他三州刺史，让他们举兵而来。
第二件事，乃欲入宫控制豫章王，夺他王印发文书。
想的很好，让三州兵甲杀了贺兰泽，贺兰氏扶阿梧上位。如此贺兰氏不仅没有谋逆之名，反增辅政之权。
这是目前贺兰氏有可能破除困境的唯一也是最好的出路。
因为在明确公主离京增援后，整个贺兰氏沉默一昼夜，回顾贺兰泽对他们的种种，活生生便是郑伯之行。
贺兰泽分明杀心早起，欲做庄公。
然他们贺兰氏断不能走共叔段之后路。
宫城内外，长安城中，尚且保持着如常模样。
贺兰氏一时亦不清楚长乐宫中的太后，是彻底偏向了自己儿子，还是为皇后所控。然一想如今京畿人手尽在手中，心中便多了几重胜算。一时没有拉开太大的动静，只暗里寻找王印。
本想着得王印不易，毕竟皇后那般智谋的妇人，既将豫章王带在身边，王印想来早早藏了起来。然转念一想，有一个可以随意出入宫廷的徐良，且将这事交于他，也不需太久。待实在寻之不到，再实行武力。
结果未曾想到，徐良寻遍未央宫、北宫都不得王印。
腊月三十这日下午，天色阴霾，贺兰敕入宫至贺兰敏处，原是想看看有没有可能藏匿的地方，不想在殿外先遇见了阿梧。
“殿下在此处作甚？”他问道。
“母后在小憩，孤出来透口气，亦想偷偷向皇祖母问个安。”阿梧看他一眼，“三舅公可是来见皇祖母的，孤闻她才用药歇下了。这会倒也不好去叨扰。”
贺兰敕颔首，拱手道，“那臣于此侯一侯。”
阿梧推车离去，许是因为雪后难行，半晌没有推动轮椅，“劳三舅公推一把。”他抬眸唤人。
贺兰敕过来帮忙。
阿梧道，“先给孤掖一掖腿上的毯子。”
贺兰敕给他掖过。
“往左一点，再一点。”
贺兰敕本想给他唤个宫人来伺候，却见左边毯子掀起处，用黄布包裹着一个四四方方的东西。
“三舅公这几日不是在寻此物吗，还不赶紧拿着。”阿梧笑道，“拿好了，掩着些，到底不是光明事，别太大意了。”
贺兰敕看那物，又看面前孩子。
“母后藏得紧，孤好不容易寻来的。”阿梧凑身道，“孤晓得，徐将军这两日都在寻此物。孤也听到了，这一年多来，唯有舅公处日日为孤争储君位，结良缘。然生我者恩父慈母，却不舍予我至尊的一切。既这般，孤且自己争一回。”
*
“生我者恩父慈母，却不舍予我至尊的一切。既这般，孤且自己争一回。”
两日后晌午，元嘉正月初二，谢琼琚发现王印丢失，四下寻找。却得阿梧一句莫再寻了。后得他上头如斯话语。
一时间气血翻涌，只觉同贺兰泽多时谋划，赴水东流。
闻外头兵甲声阵阵，踩正步围宫而来，她久盯骨肉的凤眸几欲沁出鲜血，只拂袖狠扇了他一巴掌。
长乐宫中，还有去岁未归的妇人。
而未央宫里，昔日持剑的女子即将成为皆下囚。此刻，独自面对着千万甲胄。
甚至，对面站立的还有她的嫡亲的儿子。
“司空、 少府，尔等这是何意？”谢琼琚站在丹陛之上，虽知其所为，却仍旧问其事。
“陛下崩于南线，国不可一日无君，臣等前来请豫章王继位，以固国本。”贺兰敕手中拿着昨日前线送来的军情。
分明是报喜的捷报，竟然生生被他颠倒黑白，说成了丧报。
只能说王印得的刚刚好，眼下发给京畿重臣的文书，或停他们职位，或将他们以莫须有罪名投入牢中，拟天子诏书，加盖豫章王王印。
而即便南线大捷，军报也是落于他们贺兰氏之手。东线处的兵甲已经出动，缠上天子军队，届时即便贺兰泽有命回长安，却还需面对这京畿一万守城军。
纵他再厉害，也是强弩之末。
甚至在前两日推演谋划中，族中子弟提出，贺兰泽半道知晓京畿状况，许会掉头不再入今，反而去寻求援军。毕竟凉州幽州两处，还屯着他的心腹将士，数万人手。
然亦有部分人当场否定，贺兰泽一定会入长安。因为长安城中有谢氏女，有他的皇后。他绝不可能扔下她，势必回来救她。
自以为的后盾，今成了最大的掣肘。
“陛下崩于南线？”谢琼琚丝毫无惧贺兰敕，只笑问，“那如何孤接到的是大捷喜报，陛下正在归来途中？”
“你如何还能接……”贺兰敕虽诧异，却懒得多言，只同周遭数位贺兰氏族亲彼此看过，笑意愈浓，“皇后不必诈臣，便是南线大捷又如何，陛下总归回不来了！东线贺兰氏三州兵马调出，想来这个时候已经同陛下交锋。”
谢琼琚颔首，看向对面茫茫兵众，列列领头的数十贺兰氏将领，只颔首道，“这处无有旁人，皆为贺兰氏人。可是与尔等不同道的诸臣已困与尔鼓掌之中，如同陛下遭了尔贺兰氏的围剿？”
这话实属不好听，句句皆是以下犯下的谋逆话。然此时此刻，贺兰氏何俱其他，为首的贺兰敕只笑回了一声“是”。
伴随着从东边长乐宫赶来的太后，急怒攻心喊出一个“不”字。
太后从辇轿跌落，颤颤巍巍连声道“不……”
“徐良，去请皇后入殿，好生看管。”话落，贺兰敕与贺兰敦同往太后处，将她扶起，安慰道，“继位者你皇孙，辅政者你手足，一样保你荣华。此间只亡你儿一个，然你依旧不负先太子，不曾辱没梁皇室，最重要的乃回馈了你母族，不负贺兰氏。此间真正的两全！”
“不、不……”贺兰敏青丝华发参半，只望向谢琼琚，重复一个“不”字。
“徐良，怎还不动手？”贺兰敕回神，见尚在不远处的将领，巍巍如一座石砌的雕塑，岿然不动。
他要囚了这妖后，养她在深宫，
做胁迫贺兰泽的人质，亦做他穿心的利刃。
待他来日攻城时，便将她挂于城楼，先毁他心防。
赢一场心战，再论兵甲杀伐。
“徐良！”贺兰敕又呵斥一声，却是微微变了脸色。这心腹的将领，一心栽培的良婿，今日怎听不到自己的号令……
“司空，他不会应你的。”对面孤身站立的女子开口，目光从贺兰敏身上移向贺兰敕处，“他只会应孤。”
谢琼琚话语落，又起，“徐将军。”
“末将在！”如山静默的儿郎声如洪钟。
“给孤将这群眼里无君无父的乱臣贼子就地收押。”
“末将领命。”
一瞬间，只闻抽刀拔剑的出鞘声，带出真正寒芒明晃晃的光，刀剑扬起落下，齐齐驾在十数贺兰氏将领脖颈上，逼回他们将将回神欲要拔刀的手。
而他们身后，原本由徐良统领的数前守卫军齐齐站到了皇后的身前，只在中间留出一条道，让皇后走出。
谢琼琚看左右被押下跪首的贺兰氏后辈子嗣，看东侧里徐良带心腹亲手囚住的贺兰氏兄弟，看无力倒地的老妪，从始至只念着一个“不”字。
徐良，才是贺兰泽走时真正留给她的一亦是把刀。
亦是多年前，插入贺兰氏心脏的一把刀。
贺兰敕看着面前的贤婿，顿悟。
当年娶她女儿的阿七，明明白白是公孙缨的侍卫，贺兰泽的人。
用来监视他们。
他们回神后，便将至清除，只当内部干净，还在嗤笑贺兰泽到底年轻。
却不想分明是一出连环计。
后贺兰芷遇见徐良，满心托付。实乃前头的阿七是迷烟，这徐良才是真正入他们贺兰氏替代贺兰泽的一双耳目。
怪不得贺兰芷多年无子。
怪不得大军西征，徐良却留在了谢琼琚所处的千山小楼。
怪不得徐良被提拔三品中领军。
怪不得他领着三千禁军，可随时出入宫廷。
怪不得昌华公主可以在徐良监督的禁军中离开皇城救援。
怪不得可随时出入宫廷的徐良，寻不到豫章王印。
……
“但是到底，豫章王印还是被我贺兰氏得了，不算输得太惨……”
昏厥呕血大的太后被挪走。
谋逆的臣子被关押。
忠心的将军领兵甲退下，如常守卫。
未央宫前殿的场地上，回**着贺兰敕依旧狂妄的话语。
还有一对母子。
话在彼此耳畔萦绕。
轮椅中的孩子，面色虚白，痴痴而笑。
拖着疲乏步子走到他身前的妇人，又扇了他一巴掌。
她牟足了劲，直将他打翻在地。
轮椅倾倒，人儿跌出，他残却的右足不受控制地打颤。
她居高临下看他，大颗大颗的眼泪滚下，只一把抱起他，跌跌撞撞入宫阙。将他藏在自己的殿宇中。
然后她奔去帝王理政的宣室殿，奔去御史台，奔去司空府，夺来还未发出的文书或是抢回已经发出卷宗，理出所有盖有豫章王印章的册子，在自己的殿中，甩开一众女官的阻拦，关紧殿门。
捧起凤印，一本本加盖上去。
盖的太急、太快，纯金的凤印砸在指头上，她却连眉都未骤一下，反倒是隐在屏风旁的少年，看之心颤又心惊。
在她抑制不住的泪水中，生出难言的心疼。
这些谋逆的诏书，盖了豫章王印，椒房殿凤印的诏书，两日之间，从何处来，又回何处去。
纵是杜攸想帮她倾数寻回，也已来不及。
是故，正月十二，天子领兵入宫城之际，得贺兰氏谋逆之罪证，自得妻儿双印加盖的罪证。
是日，雨雪霏霏，洗不净人世铅华。
椒房殿门口，跪着真正脱簪谢罪的皇后。
玄氅银甲的帝王站在她面前，听她口述自己的罪行。
她说，“妾育子不严，至其不遵君父；宠子无度，随他共行背弃之举；内无兴宗室之德，外无辅弼之才。今自愿摘后冠，交凤印；豫章王如是，不堪为王，自愿为庶人。唯望陛下，念结发之情，留妾母子性命。妾愿带他赴豫章，戴罪立功。君若不平怒意，妾亦愿终生不入长安。今日雷霆雨露，俱是皇恩，妾甘受之，铭感五内。”
话毕，她深叩首，长跪君前。
正月竟起雷鸣，闪电劈在她纤细的脖颈畔，将她被雨水打湿的鬓发照得更加清楚。
贺兰泽回想她片刻前说的话，见匍匐于地的瘦弱身形，青丝里夹杂的银发，一双星眸染血色，持卷宗的手现出青筋，太阳穴突突地跳。
直将满怀的文书砸向她身畔。
从雪水里溅起的冰凉泥浆溅在她身上，她忍不住瑟缩了一下。
何其可怜。
殿内外的宫人，随天子而来的侍者，都为这个同君王携手十数年，外界传闻得椒房盛宠的皇后，捏了一把汗。
贺兰泽喘出一口气，转身离去。
天子威信，岂可胁迫。
恃宠而骄更是大忌。
诸人都默声不语，心中却几多想法，正为皇后叹息间，却见天子去而又返。
夜风四起，雨雪渐大。
帝王疾步上丹陛，依旧是怒发冲冠，只狠狠将玄色的大氅扯下，狠狠掷在皇后身上。
妇人清瘦的背脊在殿内摇曳的烛火，和殿外满城的风雨里一点点直起，感受着大氅上他的气息他的温度，抬头对上他的双眸。
他死死盯着她，那目光似要一把撕碎她。
从十三岁初遇，至今二十二年了，谢琼琚想，她还不曾见过他如此盛怒。
其实，她是有些害怕的。
盛怒的男人长步近她身，做了一个让她更害怕的举动。
一时间只觉天选地转。
待回神，她已经被他氅衣裹起扛在肩上，扔入了椒房殿内室的床榻上。
他的身上还有旅途中泥土的味道，盔甲冷硬咯得她生疼，他也不松手就这样直勾勾看她。直到她又一次垂下眼睑不敢直视他，只觉满身疲惫就要支撑不住，陷入长久的昏迷，却被他箍住下颌抬起了头。
他说了回来至今的第一句话。
让她一双美目瞪大一圈，泪水接连而下。
他说，“怎么，你又不要我了？又轮到他、排我前头了？”
*
贺兰氏拒不发兵，于边地私调东线兵甲，于京畿假传天子诏令，意图谋逆，人证物证俱在，条条皆是当斩的死罪。
原是极好判的。
只是其中牵涉了豫章王，尤其还涉及皇后。
这案子便有些难办。
宣室殿出来，有臣子凑近杜攸悄声道，“杜太师，这皇后真是聪明一世糊涂一时，不是明摆着为难陛下吗？”
杜攸道，“你之意，若是皇后不将凤印落在上头便好了。”
“那自然了。”
杜攸道，“皇子谋逆便是自然？”
“豫章王从小养在贺兰氏处，眼下一同谋逆最是自然。”那臣子接话，“但是皇后于未央宫门前收押了贺兰氏，三千兵甲皆是人证，这作乱的动机不就没了吗？”
杜攸颔首，“所以皇后哪里糊涂。皇后精明着呢！如你说言，她非但无过而且有功，那这凤印是不是可以说成是被贺兰氏夺去的？自然凤印可以被定为夺去的，那豫章王印是不是也可以这般判？皇后这是要保豫章王！”
这臣子听得似懂非懂，又追上去道，“那直接言语豫章王王印被偷，不是更好？”
杜攸叹口气，觉得后生不可畏，“一来，皇后将自己同豫章王绑在一起，豫章王暗勾贺兰氏的立场、也就是他谋逆的动机就不会那样自然。二来……”
杜攸缓了缓，“可怜天下父母心，当是皇后兵行险招，欲挽母子亲情，让少年看她一颗不曾废弃他的心！”
*
未央宫中是这样的一对母子。
长乐宫中，亦是母子相望无言。
贺兰敏自然已经想明白，其实贺兰泽此行，一来震慑献降的旧臣门阀，二来则是给贺兰氏最后的机会。
那给贺兰敕亲掌的一万兵甲，原也都是他自己的人。若贺兰氏发兵，就是共赴战场的同袍；若贺兰氏不发兵，便是反戈围剿的刀剑。
如他说言，更早时候，贺兰氏便是君心不良。
早到他在云中城里，引谢琼瑛入内。谢琼瑛传信给萧氏，闻谢琼琚病情……更何论后来种种。
云中城延缓行军。
函谷关按兵不发。
未央宫前举兵改日月。
确实条条死罪，他容忍之下的任何一处，都足矣还清年少教养之情。
贺兰敏靠在榻上，抓着儿子的手慢慢失力，喷出一口血，未留一句话，终于撒手离去。
“陛下不必传太医。”薛素跪下身来，止住贺兰泽，“陛下来时，太后便从臣处讨了药服下。”
“太后说，入长安前的诸事皆因她起，家中手足亦是受她多年影响；入长安后她想挽回，却已失控。让陛下十余年彷徨为难，今日赴死，是她能为陛下和家族做的最后一点事……”
薛素话语至最后，呼吸渐弱，唇口流血，再不能起身。唯余光却望向床榻处。
贺兰泽坐在榻畔，看他眼角的光，又看生母下垂的眼睑，似与那人相接，不由叹声道，“好多年了，知你二人生出情意，初时觉得是否对阿翁不敬。后来与长意分别，寂寞无依，惶惶于余生漫漫，都要这般过，是何等孤寂。便也能理解你们的孤独。”
他伸手合上生母双眸，剪下一缕母亲的青丝予薛素手，“灵枢饮酒醉，失口吐话，叔父心悦一女，叹连一缕青丝不得。后又见母梳妆，偶听她与侍女闲话，这一生连一缕青丝都不敢赠，就这样罢，能看见便已很好。”
贺兰泽起身离去，传御史台拟诏书。
贺兰氏谋反，诛贺兰敕、贺兰敦，褫夺爵位、官职、诰命，阖族囚青州故地，三代内不得为官。
这便是贺兰氏缄默一死为他、亦为贺兰氏做的最后一事。
贺兰泽本意，“贺兰氏阖族天命者恕，垂髫者诛。”
这是欲绝贺兰氏根基，但在贺兰敏有生之年不动贺兰氏。
有生之年，她还剩多少！
但他为君者，这口气总要出，这场威总要立。
诏书二，因有贺兰氏狱中血书辅证，豫章王乃为其胁迫，方偷皇后凤印，实乃清白之身，只是坚毅少有，性品软弱，故夺其爵位，以皇子之身前往封地历练。皇后护子太过，忤逆君上，同去此地思过。
这第二封诏书，御史台改了无数遍，最后是天子亲拟的。据说天子在宣室殿内写完，便砸了笔墨。
又有传闻，再次之前，值守的宫人听见皇后泣声，“妾既生了他，便有教养之责。他如今十岁尔，得你我真正养育的日子，不过三两年光景，如此便放弃他，于他不公。妾带他来人世一遭，不是让他怨恨世间事，报复世间的人。妾与君，这样难，都能沐朝露，见天光。他还这样年少，即是开了口，要与母同归，妾如何拒他？本来，教养之责，你为人父，亦有。然如今你担天下事，做了天下人的君父，比妾更难。这阿梧事，便让妾去吧。”
久不得天子回应。
方再闻皇后逐渐凄厉带着怒气的声响，“妾也不愿走，但是妾之子缘何如此？他得何人所授？何人养？至今日地步……”
日影偏转，宫门深重。
终于隐约闻天子话，“那你几时归？”
后头便未有话语传出，只这一封诏书。
元嘉三年三月的一日，春光烂漫，冰雪消融。谢琼琚带着阿梧前往千里之外的豫章。
虽说是思过，却还是用的全副皇后仪仗，这是天子的意思。
虽是天子的意思，但是天子却未出城相送，甚至都未出宫门。
任由皇后的辇轿走走停停。
任由他的妻子频频回首。
他将自己锁在未央宫中，坐在御座上。午后的阳光洒进来，照出他鬓角银丝。
他也开始生出白发，他们还有多少光阴！
他自然知道，他可以私服去看她，可以传召让她归来。
可是这一刻，他就是觉得荒芜又惶恐。
回想薨逝的生母，流放的曾经养育过他的至亲，背弃过他的儿子，还有不能相守的妻子。
帝王路，称孤道寡，寂寞之嘶。
这一生，人间疾苦，从未放过他和她。
“阿翁，你还有我。”殿门开启，亮起一点晃眼的光。
是他的女儿。
十七岁的少女，和她母亲有着一样的眉眼容颜。
他伸手抚摸她，隔着日影和距离。
如同抚摸她。
“当年，生你阿弟的时候，你阿母把我推出产房。让我陪着你，说我和她，一人陪一个。”
“你看，一语成谶。”
*
“所以阿母，如今来陪我，正好应了当年话。”长安城郊，阿梧在马车中看着已经端坐身子、不再回头的人，听她前头话，如是说。
“阿母知你不信，但事实如此。”谢琼琚笑了笑，“还是那句话，且看来日。”
阿梧摇首，“不必了。”
谢琼琚蹙眉。
阿梧掀帘看滚下西头的落日，将话缓缓道来，“当日，我看见阿母同徐将军数次私下见面，密语，知晓她是您和阿翁的人。便知您自然放心我在宫中行走，不会对我多加看管。我不否认确实是我偷出了王印，亦是我交给了贺兰敕。您不是问了数回我为何要这般，为何要如此心急？今日我告诉您，我不是为了储君位。我只是为了想清楚地知道，我的阿翁阿母是否当真爱我！”
“祖母养我多年，不曾毒害我，我很爱她，可是她带领的贺兰氏却愈发不像样。而你和阿翁弃我而去多年，不管不顾我，但却又责任在胸，与人和善，仁德爱民。偏你们和祖母两处对立，我在中间被拉扯，实在辨不清你们的心思。所以放手一搏。”
“我想我投了贺兰氏，你们若是大义灭亲不认我，也没什么。我且死在这场谋逆中，就此结束这被拉扯、辨不清是非的一生，亦算解脱。若是你们爱我，救我于新生，我便从头开始。”
“同是试验人心，我比阿翁幸运一点。从看见阿母近乎疯癫盖凤印的那一刻，从您将自己同我绑在一起的那一刻，阿梧觉得您重新生了我一回。而阿翁，祖母口中那个被您蛊惑弃我远走的阿翁，今日放手许您余生伴我，已经无需再多言……”
“阿梧……”许久，谢琼琚方在这重重话语中回神，却见得少年早已唤停车驾，撑着车壁，正在一点点挪下车。
她欲伸手扶他，被他退拒。
他下车不稳，跌了一脚，却是很快爬起，然后恭敬跪在她面前，“我以极蠢笨的路数，终于辨明双亲之心。这后头该受的罚，该付出的代价，便该独自担下。再不能让阿母陪我同受。昨日阿姊骂得对，阿翁阿母多年伤病加身，又至中年，我有何面目再让你们分离，独占阿母！”
“阿母归去，请代儿告诉阿翁，我没有背弃谋逆他。我自不负他为我择的名字，桓者，宽广，磊落也。”
“阿梧，阿母带你回去，你自己将这话告诉你阿翁……”
阿梧摇首，“待儿长成一个能真正站立的人，能够行走，自归来探双亲。”
齐桓此去，十年方归。
后记：
元嘉四年，未央宫椒房殿东首里，建了一座高台，里头植梅花千株，供帝后赏雪观梅。只是即便不是下雪日，皇后也时不时登台远眺，侯她在南地的儿子。
元嘉五年，昌华公主大婚，豫章王恢复爵位，只是人没回来，却快马送来南康甜柚，道是他在那两年，精心培植的果子，给阿姊尝鲜，愿阿姊食蜜。
元嘉八年，豫章王来信，双足痊愈，可以行走。道是再好些便回来，不料翌年豫章遇大旱。
元嘉九年，豫章王开粮镇灾，与民同苦。后肃官吏，清佞臣，请来当日善耕者，一道研种田粮。一晃竟是三年岁月过。
元嘉十二年，离开长安的地九个年头，他已是十九少年郎。去信九重宫阙中的双亲，道是欲回来，恳求加冠。
皇后得信，是这年岁末，连日大雪，却也阻挡不了她登台远眺的心。
暮色皑皑，大雪飘飞，贺兰泽入椒房殿，闻皇后去向，得此言，不由低斥，“高台十丈，也不怕摔着。”
这一句话，直追到了皇后，还在嘀咕。
皇后瞪他，“怕摔你就下去，没让你来。”话是这样说，手却实诚得很，乖巧挽他臂弯，同步登楼。
暮色转成月华。
他给她披氅衣，拂去她鬓角雪花。
她掂足吻他眉眼，同他十指做交扣状。
并肩看，这山河无恙，天地浩大。
【正文完】
作者有话说：
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