◎你善虚伪，重私欲，罔人命，不会得意太久。◎
并州城内人心不稳、上下离心的消息能传到数百里外的辽东郡, 如此较近的子辰县自然更能传到。
和贺兰泽推算的所差无几，谢琼瑛再此屯兵四万。然因为十中七八的粮草被烧毁，如今最多还能再维持一月, 故而正向长安求援, 要求粮草供应。
然而长安城中的新君，当年的定陶王，本就不是冒进的主，如今熬了近二十年上了天子位，面对着四分五裂的国土, 亦不想多作折腾，只想占得长安司隶处，做一方君主。
是故这回同意谢琼瑛东征，原也是被勉强说服，打的算盘无非是能破开东线联盟，收复东边半壁江山自是再好不过, 若其收复不了，且早早归来, 守住长安即可。
后又闻贺兰泽归来，新继位的天子更是起了让谢琼瑛退兵的念头, 欲要与贺兰泽东西分治。左右都是齐家血脉，总不算太荒唐。
故而, 面对谢琼瑛的增援粮草之求, 并不十分愿意。这半月过去, 谢琼瑛连派两回八百里加急催促。
第一回 天子并无准信，只说在与群臣商榷中。
第二回 , 便是如今时下, 九月十六, 天子使臣来此传召，道是让他退兵回朝，择日再战。
谢琼瑛在主帐中跪听旨意，领旨谢恩。翌日送归天使，传三军拔营，缓缓而退。
不想又两日，才退至二十里，尚在子辰县地界上，竟又有天子使臣入军帐，道是长安天子处，得多处诸侯筹粮，现已经从京畿运粮而来，此战还望将军重振军心，一举攻克东线诸州。
而随此天使同来的，还有暂解燃眉之急的五千石粮草。
五千粮草供给四万将士，不过十数日。但聊胜于无，最重要的是可以看清京畿主战的决心，以此鼓舞士气。
于是，大军调转位置，重新挺进子辰县，占据点、立营帐。
晚间时分，谢琼瑛摒退左右，独自回来主帐中，内毡帘一掀，便看见恹恹趴在桌案上的姑娘。
皑皑今岁十二，纵是幼时体量不足，但近些年随双亲在隆守城中修养，身姿已经拔高许多。面容稚气脱去大半，多出两分少女的柔美。
这一抬眸，因被喂食软筋散之故，原本瓷白如玉的面庞少了光泽，只剩下倦态的苍白，像极当日在上党郡上的谢琼琚。
然纵是这般境地，依然挡不住她凤眼凝出的光，眼尾携飞的凌厉之势，带着桀骜和不屑，便又和当年长安城里的谢五姑娘如出一辙。
有那样许多年，谢琼瑛都不知道，谢琼琚当年在那样的境地里，竟还能保下贺兰泽的孩子。
初时，她有孕，传出是和中山王婚前暗通款曲得来。他自知晓这不过一个幌子，孩子是贺兰泽的。
好不容易拆散了他们，要了贺兰泽半条命，结果他还能留一条命继续在他阿姊身边。
谢琼瑛自然动过将孩子除掉的念头。
奈何襁褓中的娃娃身在王府后院，头顶翁主名号，竟是他轻易触碰不到的千金贵体。
后来总算有了机会。
延兴十三年早春，谢琼琚带着孩子前往城郊别苑养病。庄子上的殿室，比不得王府守
卫森严。
他盘算着，如此有许多动手的时机。却不想才掏空中山王府，折断中山王的羽翼，困住他，如此腾出功夫，想要换了别苑人手，容他方便行走，他的阿姊却以易于常人的敏锐，让孩子假死脱身。
溺水而亡，焚火烧尽。
虽然不是天衣无缝，但谢琼琚动作之快，决心之狠，让他回神细想或许是一计策时，已经寻不到婴孩人影。
寻不到也罢了，终究阿姊如金丝雀鸟，完全落入自己的囚笼。
往后日久天长，都是他的了。
这样的念头起来，他也懒得去做那无用功，翻寻孩子。
眼不见为净。
却不想，阿姊聪慧，孩子命大，竟得今日。
至今日，当年女婴亭亭玉立，秉承阿姊姝色容光，仙姿佚貌。
尤记数日前，卫恕将她扔入营帐换药时，谢琼瑛尚且不欲理会。蹲下翻过孩子前，还只当这人搞不定贺兰泽，遂随便寻来一个小女郎作他们的孩子应付他。
不想，将人翻面，抬起下颌，竟让他愣了片刻。
只要长着眼睛，都能识出是阿姊的女儿。
就是脾性，都一般无二。
当下便恶狠狠淬了他一口。
他在少女湛亮的眼眸中，恍惚看见阿姊容颜，心神**过一瞬，只一手拭去面上口水，一手将孩子扶起，扔给卫恕半颗解药，“剩下半颗，用我活着的阿姊，或是死去的贺兰泽来换。”
“如今云中城戒备森严，我如何还能动手？”卫恕拿着半颗解药，又惊又怒。
谢琼瑛却是撕开袍摆一缕，将不断挣扎的孩子手足捆住，然后抱去座榻安置，一边给她擦拭手足面颊上的污泥血迹，一边开口道，“谁让你急吼吼把我外甥女扔来的，瞧瞧弄的我们一张小脸尽是擦伤。”
孩子扭动不已，他蹙了蹙眉，眼见被布条勉强系牢的小腿处又渗出血迹，遂松开手，只坐在座榻边缘，防她摔下。
又示意传医官。
洗了把手回头继续道，“你就该先让我把解药给你，你再把人给我。怎这般蠢的？和你那夫人当真成双成对！你瞧瞧我阿姊，再看看我，聪明人的般配方让人赏心悦目。”
说这话时，他忍不住又看一眼皑皑。
蒙尘珠玉也一样熠熠生辉。
阿姊生的。
是少年时候的阿姊。
医官来得很快，给皑皑被箭矢擦过的小腿缝针，被地面碎石咯到的额角止血包裹。军中麻沸散已经不多，自然不会轻易拿出。
皑皑疼得浑身冒汗，却也不吭声，只几欲将唇瓣咬出血来。
谢琼瑛揉了个布团塞入她口中，不料顶着剧痛的女孩，猛地直起身，一口咬上他手背。
这样一挣扎，医官缝针的手一抖，将皮肉扯开好大一道口子。
皑皑瞳孔缩了缩，一股因疼痛刺激迸发的力气全部推上齿口，生生将他手背咬出一道血流，两排齿印。
却尤自不松口，牟足了劲继续磨。
谢琼瑛已经抬起手刀欲要一掌劈晕她，却蓦然想起阿姊咬他的时候，一时竟笑了笑，便也随之任之，由她咬着。
直到最后，医官缝合完毕，皑皑奄奄一息靠在榻边，无意识松开口，他方抽来布带缠过手背。
“……不许辱我阿母！”皑皑喘息，接的是上头般不般配的话，“阿母与阿翁方是登对。”
谢琼瑛一怔，闻及自己不如贺兰泽，两道锐利目光如刀似剑投向榻上少女，露出凶相，“少得寸进尺！小心我直接弄死你！”
皑皑如闻笑话，轻笑一声，“你眼下最怕的就是我死了。”
两厢对视，谢琼瑛半边眉眼柔和下来，仿若连那银色面具都有了柔软的弧度，瞥头笑出声，“不愧是我阿姊生的，脾气和她一样烈。”
刚烈脾性，娇嫩躯体。
一张脸占足便宜。
让他忘记还流着贺兰泽的血。
谢琼瑛见不得她流血破皮，手足被缚，便给她吃软筋散。
便是眼下时刻，一边钳制她双颊，一边喂药，“我对你够好的，没绑着你让你伤上加伤。”
皑皑翻过一个白眼。
难道不是这药更伤身吗？
然人在屋檐下，十数日过去，皑皑也不再忤逆他。左右自己挣脱不得，他亦不敢伤害自己。
姑且耗着。
论起“耗”，这段时日里，她被谢琼瑛贴身带着，已然看清楚。
谢琼瑛根本耗不起。
“知道我们为何去而又返吗？”谢琼瑛将碗盏扔在一旁，“因为京畿派粮来了，不日我便可以攻破云中城，接出你阿母。莫怕，看在你阿母的份上，我不会为难你的。”
皑皑擦了擦唇口药渍，嗤笑不语。
“你笑什么？”谢琼瑛见她这幅神色，不由有些恼怒，“说！少给我装腔作势。”
“我笑你害怕！”皑皑晲他一眼，“那是京畿派来的粮食吗？分明是你杀了使臣，假传圣旨，佯装退兵，却夜屠两镇，夺来的粮食，以此蛊惑军心罢了。”
“你前日在这处着心腹下密令，我都听到了。你眼下这般说，是你害怕而已，自己诓骗自己，试图说服自己。长安使臣根本是让你撤兵的！”
想起他之行为，想起睡梦中一睡不醒枉死的百姓，皑皑面露怒色，“明明你和我阿母一样受的教养，可见你根子便是恶的。残暴无德，毫无人性，你长久不了的。”
“我残暴无德，毫无人性？”谢琼瑛坐下身来，这么些年他大抵一直做着这般事，却无人敢这般说，这会听来只觉有趣，并不得刺耳。
“我若这会死了，史官大抵会如你所言纪录。但是我若成功了，他年论史，便是我说了算。”
“你可知为何，当日你阿母言我三姓家奴，只是阻止了高句丽与我的联盟。然而这么些年，却依旧有源源不断的人同我聚拢，投靠我，任用我，甚至许我高官厚禄，让我统领千军万马？”
“因为我足够强！强过他们，弱者就会依附我；强得耀眼，上位者就会启用我。这个世界，古来如此。”
“是非难辨，然强弱却可以一眼看出。”
“谬论！”皑皑丝毫无惧他，“你所谓之强，纵有群人依附，你又为随你之众做了何事？给了他们何等利益？没有！你不过意图利用泱泱民众，满足你的一己私欲。还是那句话，即便成功，你也不会长久。”
夜风在营帐外呼啸，帐中烛火点点，随着皑皑用力撑足的气息而微微摇摆。
大抵从年少确定自己要夺得阿姊开始，这么些年谢琼瑛一直埋头谋划，鲜少与人说这般多的话。亦或者，这一刻他看着眼前的女郎，尤似看见了他的阿姊，终于忍不住要将自己这些年深埋的想法倾述出来。
“为欲望而努力，何错之有？谁无私欲？”他笑道，“但我不仅仅是为了一己私欲，我亦为了我的家族可以谋得新生。”
他挑亮灯芯，“当年昭文帝何其虚伪，经年后他明知太子被诬陷，假惺惺建立思子台，却不诏令给他平反。要我谢氏寻找废太子遗孤，却又不明文下达诏书，只让暗里相寻。为此我谢氏为安新帝之心，只得交出兵权，阖族子弟弃武从文。但凡昭文帝明令与我谢氏，当年你阿翁就不必偷偷摸摸入长安，你阿母亦不会在母族和丈夫之间两难！”
“我之所为，便是让我谢氏金蝉脱壳，让族中子弟有重新择选文武、择选自己前程的机会！”
“这话原该同你双亲所言，但是估计他们多来听不到了，尤其是你阿翁。”谢琼瑛自得道，“前些日子，并州城中传出人心不聚，你阿翁同那处官员离心的消息，今个午后，又有消息传来，丁朔中毒亡故，正行发丧……”
谢琼瑛话至此处，忽有人在帐外请命，遂止话转出身去。
待两炷香后，再到皑皑面前，竟是将卫恕带了进来。
卫恕一身伤痕，血迹未干，显然历经恶战。
“将你方才所言，同我外甥女再说一遍。”
“贺兰夫人思女心切，道是想来将军处，如今已经和太孙殿下闹得不可开交！”
卫恕喘息着，看一眼谢琼瑛，方继续道，“又因念及自己孩儿，旧症复发，夺了刺史之……之子青雀照养，却看顾不得，累他重症，并州上下对她十分不满，几欲不听太孙诏令……”
“信口雌黄！”皑皑闻言，半点忧色都没有，“我阿母恨此人至此，怎会想来这处。而后者所谓她夺刺史之子，此等内帏事，你如何得知……”
然话落一半，皑皑原就苍白的面色铁青，不由整个人颤了颤，只抿唇不语。
她想起阿母失忆了。
阿母不记得这人往过的歹毒行径，当他只是寻常对垒的敌人，还有手足之情，如此要来换自己吗？
“怎么不说话了？”谢琼瑛观她神色，挑眉道，“你可是想起了什么，觉得这人的话不是信口胡说？”
“我句句属实。”卫恕尚是一副折腰模样，“刺杀太孙殿下不成，但我毁了云中城七处专门用来给弓箭手暗杀的哨台，将军大可派人去查看。”
“但凡太孙殿下能够控局，怎能容我这般出入！届时将军率军围城，那处内里一盘散沙，统帅军令难发，外处又少了弓箭手护体，并州不日可破也。”
他看过面色雪白的女郎，再看负手而立的男人，低头拱手，“只盼到时，将军赐下丹药，容我一条生路。”
随着他话语落下，周遭有一刻的静默。皑皑拢在袖中的手攥着布帛。因为无力却又想施力，一时坐着的身姿轻晃。
似一座小小的玉山，裂开缝隙，现出倾颓之势。
“听到没有？”谢琼瑛凑身道，“从来强者说了算。”
皑皑咬过唇瓣，合眼摇首，将背脊挺直，复容色平静，“你说你为你家族子弟谋前程，然谢氏子弟死者十之七八。女郎能用者皆被你送去联姻。他们之命就不是命吗？他们之意愿就不是意愿吗？”
她的话语愈发坚定，只继续道，“阿翁教我读史，与我讲，大梁便是自昭文帝起，渐向衰弱，裂土分疆。”
她抬起素白面庞，标致的丹凤眼眼睑微扬，远山黛呈入鬓之势，完全是她生母当年凌厉模样。
“你既同他一般善虚伪，重私欲，罔人命，下场定如他一样，不会得意太久。我且看着。”
作者有话说：
还有一段实在写不动啦，明天继续吧。连着下一章一起看可能会更丝滑一些！感谢在2023-06-12 01:03:28~2023-06-13 01:59:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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