◎慢慢来。◎
六月盛暑, 铄石流金。
又值临近正午，更是浮云盘天，熏风不拂。
纵是马车中置着冰鉴, 但偶尔车帘在行进中被撩起, 直扑进来的热浪还是能在瞬间压下冰鉴弥散的凉气，让人心生躁意。
如此，便遑论那城门口凉棚下的一老一少。
虽然霍律已经告知，贺兰敏从青州赶来辽东郡的消息，儿子坠崖这般大的事, 总也瞒不住她。但这般出城门迎候，贺兰泽亦未曾想到。
马车内遥遥见了，只理衣肃容，待到三丈地便叫停车驾，下车欲徒步前往。
“阿母和皑皑就在前头，烈日酷暑你莫出去了, 我去便好。”
车停人空、周遭冷意转热浪，谢琼琚才有些反应过来, 这片刻的功夫内，他和她说的话。她曲了曲手指, 手背上还有他方才言语时覆上来的掌心温度，和一点纱布的粗粝感。
她垂着眼睑, 下落的眸光不知怎么就划过了他的右手。无论是指骨, 还是掌心划痕都不是太严重的伤。薛灵枢原是随霍律一道来接他们的, 回程路上，帮他清理医护的很好。
他们都和她说过, 一点皮外伤, 无碍的。
无碍的。
她在心底和自己说。
薛灵枢还说, 六齿花已经送来，待回楼中稍做休息，就给可以给贺兰泽左臂重新续好筋脉。
贺兰泽说，等手好了，天天都要抱她。
想到这，后背蓦然打颤生出的一层细小颗粒慢慢退散了，她勾起嘴角笑了笑。
“长意——”
谢琼琚心里想着事，听得声响，不由循声望去。
是他在唤她。
“我很快就回来，你安心坐着。”车前的男人唇口张合，冲她温和地笑，又说了这么一句话。
“去……哪？”她愣了愣，努力聚拢涣散的神思，似想起什么，目光不由往车窗外城门口看去。
自然先看了皑皑。
又是近两月未见，然孩子明显白皙丰盈了些。
她梳着双丫髻，髻上坠着金玉两色米粒珠子，发辫里缠着金晃晃的丝绦，穿了一身鹅黄镶边的藕白襦裙，腰间点缀着同色腊梅纹路。
跽坐在藤席上，双肩打开，背脊笔挺，衣衫规整利落，是个高门深户里俏丽的小女郎了。
她的模样愈发像自己。
但谢琼琚却觉得，她身上属于自己给她的痕迹都没有了。
自己给了她什么？
流离的生活，坎坷的命运，然后在担惊受怕的年年月月生出的燥郁、不安……
如今没有了，该是好事。
她原本勾起的嘴角深了些。
“我去见过阿母。”贺兰泽的回应零零碎碎回**在她耳际。
她下意识点了点头，然后目光便从皑皑身上移向她对面的老妇身上。
拢在袖中的手不自觉攥起来，她转首看男人离去的背影上。
终于意识到自己前头的忐忑是因为什么。
七年前她伤了他左臂，七年后又伤了他的右手。
他身上的伤，中断的前途，都是因她而起。
大抵是个母亲都无法容忍。
所以她把皑皑带在身边是何意？
谢琼琚的掌心渗出薄汗，那点从心底攀起的惧意一层层扩散开来，她猛地起身下来，疾步朝前走去。
“夫人？”车夫和侍卫惊了一瞬，因为她下车是差点跌倒。
“长意？”贺兰泽闻声回头，见人步履虚浮过来，只赶紧迎去扶住她。
外头日光晃眼，暑气袭人。
贺兰泽掌中有力，身上苏合香甘冽。
谢琼琚怔了怔，眼中的混沌慢慢散开，神思清明了些。
“你是不是一个人害怕？”贺兰泽带着她往侍者高撑的伞下避过。
谢琼琚摇头，眉梢染上一层稀薄的笑意，有些报赧道，“……妾与你同去。断没有让尊长迎候，妾避内不见的道理。”
贺兰泽看她面色尚且平和，揉了揉她后脑。两人相视笑过，往前走去。
*
贺兰敏今岁四十又七，近天命的年纪。
鬓角微霜，眼角细纹，是当年碧玉年华里命运急转、辛酸的烙印。
而如今乌云高髻，仅一副钗环点缀的利落，和裸纹深衣，只腰间一枚羊脂玉作饰的简约，是千帆过尽后的从容高华。
“快起来，大热的天。”她扶起请安的人，两手握在儿子臂膀上，退开一步上下来回地看，眼中渐渐便蓄满了泪意，合目道，“万幸！万幸！只是瘦了一圈。你父王保佑你……”
“让阿母挂心了，是孩儿的不是。”贺兰泽伸出右手，引过谢琼琚，“阿母，这是长意。”
“妾、谢氏拜见……”谢琼琚方才同贺兰泽一道请安时并未开口，只是跪地磕了个头。眼下单独见礼，她突然不知该如何称呼。
若是随贺兰泽去唤，他们已经和离还未重新接连理，显然不合规矩；若是按寻常长辈称呼去唤，仿若也不妥。
“这会没有外人，不拘规矩。”不想，贺兰□□动接过了她的话，只将她静看了一瞬，示意贺兰泽将人扶起。
“十年了。距离阿郎写信我，要娶你过门，一晃十年了。倒也还是你我头回见面！” 贺兰敏长叹了一声，看了眼一旁的皑皑，有些苦笑道，“罢了，随阿郎一道唤我阿母吧。”
这话落下，谢琼琚和贺兰泽都有些意外。到底，贺兰泽冲她点了点头。
谢琼琚福身而拜，“妾谢氏见过阿母。”
贺兰敏含笑颔首，招手唤过小姑娘，“皑皑过来，见过你双亲。”
双亲。
谢琼琚有些局促。
贺兰泽感到意外。
回程路上，在客栈歇息时，两人原提过一次和皑皑相认的事。
谢琼琚本就心神不宁，神思难聚。当日离开时抱得是必死不归的心，如此身后事压根没有想过。且皑皑也一直以为自己是中山王齐冶的女儿……
贺兰泽则是因为深感这些年责任的缺失，未尽人父之责，纵也不是他的错，但到底心怀歉意。
遂两人达成一致，且回来府中，同孩子处着，慢慢说。
这厢却不想，贺兰敏为着儿子坠崖一事急急赶来千山小楼，闻有这么个孩童，虽是个女郎，却是儿子的长女，自个的嫡孙，念儿子膝下血脉稀薄，亦为着给他祈福，便也直接认下了。
这半月以来，皑皑都被她带在身边亲自看护和教养，学习世家大族的礼仪。
眼下可谓礼数周全。
小姑娘双膝跪地，双掌八指腹叠，两拇指竖起，折腰三拜深叩首，“皑皑拜见阿翁，阿母。”
“起来！”一声“阿翁”入耳，贺兰泽声音都开始发颤，只上前单手抱起皑皑，清俊面庞上满是初为人父的喜悦和激动。
数日来对如何同皑皑相认，皑皑愿不愿意与她相认，会不会埋怨他的种种疑虑，这一刻全都一扫而空。
只觉一桩心事已了，来日岁月可更多时间更全身心地照顾谢琼琚。是故眼下抱着女儿，只任由她趴在肩头，自己忍不住望向身边人，温柔浅笑。
正午的日光下，他本就明亮的笑容愈发温暖。
暖到谢琼琚觉得他们之间仿若从未有过伤痛，只是良人初分，小别胜新婚。仿若皑皑一出生便是在他膝下，受他抚育，今日在此等待外出的君父，同他父女情深。
如果她从来没有带过皑皑，不知她脾性；如果她没有看见伏在他肩头的孩子，抬起淡漠的眼神，看她久别后的第一眼。
“皑皑。”谢琼琚走上前，低声道，“暑气重，这般贴着阿翁，回头你俩都生了汗难受的，先下来吧。”
她双手抱下孩子，牵一只手在掌中，对着贺兰敏道，“皑皑年幼，这些日子辛苦阿母了，且让蕴棠伴着您，妾带着她便好。”
城门口两幅车驾，谢琼琚觉得这样分坐是最好的。
相比同贺兰泽共乘，这会她更想和皑皑在一起。
贺兰敏也是母亲，她想，她应该也是想和儿子在一起的。
“这些日子不瞒你说，且亏了还有这么个孩子在，安了我不少心。”贺兰敏上来牵过孩子，笑道，“你们好好处着。”
她看了眼贺兰泽，“你照顾好长意。”
“孩儿知道的，孩儿先送你们上车。”贺兰泽暗里拉了拉谢琼琚袖角，“你饮些水，歇一歇。”
谢琼琚还想说些什么，却又觉得晕眩，只木讷地点了点头。
待人从身前过，也就三个人，她却似见看许多人，叠影重重，整个人下意识往后避开。
“姑娘！”陪皑皑一道来的竹青红了半日眼眶，这会赶紧上来扶她，忍不住带着哭腔道，“您……”
她想说您如何憔悴成这样。
然回想这些日子漫天的流言，结合前头她知晓的事宜，便也无须多问。
那根本就不是流言，是真相。
她家姑娘明明搏命躲过一回，竟还要受第二回 。
谢琼琚被搀扶着坐下来，接过竹青捧来的水，伸手才意识到皑皑已不在手中。她心下一慌，水便洒了大半。
“奴婢的不是，给您倒太满了。”竹青给她擦拭手背，转身重新给她倒了一盏。
这会谢琼琚接稳了。
她想起来了，皑皑没丢，也没离开她，只是同她祖母一道。贺兰泽还特地送了他们。
她慢慢饮了口，伸手轻轻抚摸着竹青面颊，眼中逐渐凝出笑意，“我不要紧，可能沾了些暑气。”
竹青握着她的手，一点头，眼泪就噗噗索索落下来。
“不哭了。”她给竹青擦眼泪，“一会惹我也哭了，我会头疼的。”
片刻后，贺兰泽便回来了，竟然还带着皑皑。
“上车吧，阿母说你或许想孩子，还是让皑皑回来陪着你。”贺兰泽尚且抱着孩子，这一日得那声“阿翁”，他是半点舍不得松开。
只抬起左手，按了按她肩膀，示意她牵过来。
“那她、一个人？”谢琼琚有些犹豫地抬手又收了回去，只站起身来，“你去吧。皑皑想阿母，你就不想阿母吗？”
“你将我同皑皑比？”贺兰泽嗔笑道，用额头抵了下孩子的额头，“我都是作阿翁的人了！”
“走吧，这般大的日头，一会中暑了。”他拉过谢琼琚，边走边道，“薛灵枢都说了，让我多陪着你，少留你一人。”
“方才你一人在马车中，才一点功夫，不是都害怕了吗？”
“这可是我们头一回，一家三口在一起。”
“阿母处无妨，有阿芷陪着。”
“别说了！”谢琼琚猛地甩开他。
话落，自己也吓了跳，须臾喘着气低下声来，“我有些头疼，想一个人静一静。你和皑皑同阿母坐一车吧！”
“郎君，奴婢侍奉姑娘，你带着翁主去吧。”竹青只当谢琼琚闹脾气，赶紧上来打圆场，还不忘冲皑皑笑了笑，“待阿母养好精神了，翁主再让阿翁抱回来。”
贺兰泽点了点头，温声道，“照顾好你家姑娘。”
*
谢琼琚确实头疼得厉害，一入车厢便抱紧了竹青，“许是说话多了，许是想多了，我……”没说几句，她便靠在自幼一同长大的侍女怀里，睡了过去。
暮色四起，贺兰泽带着皑皑在贺兰敏处用的膳，围桌而坐的还有贺兰芷和她的母亲萧氏。
原是叫了谢琼琚的，但是她又起了烧，昏昏沉沉睡了一下午。直到傍晚时分，药效上来，逼出一身汗，方退了烧。
竹青在一旁侍奉着，她抓着她的手不放，眉宇慢慢疏朗开来。贺兰泽难得见她睡得这样安心，便没有再唤她，只让郭玉吩咐了膳房，备下吃食。
这厢用膳毕，皑皑去了谢琼琚处，萧氏母女各自回房，屋里就剩了贺兰敏母子二人。
贺兰敏跽坐在席上，贺兰泽对案而坐，同她叩首。
贺兰敏也没让他起身，只盘着手中佛珠，看了他半晌，问道，“你这礼，是为着不顾身体发肤受之父母，于我赔罪？还是为着谢氏，向我求情？求我许你们圆满？”
殿中又静片刻。
贺兰泽自己直起了身子，“都不是。只是谢阿母认下了皑皑，让我们这般快父女团圆。”
贺兰敏捻珠的手顿下，叹了口气道，“阿郎，人贵在知足。阿母圆了你的父女之情，你莫要再贪心了。”
贺兰泽沉默看她。
“本来夫妻之情，天伦之乐，该是自然在一起的，不该是二者择其一。但是你和谢氏之间，隔得东西太多了。你当理解阿母，很难容下她。”贺兰敏顿了顿，继续道，“我认了皑皑，让她安心，全你亲情。但你与她之间，断了吧。”
“或者，阿母也退一步，你把她养在外头。”
“阿母退两步，你纳了她。”
“贺兰泽！”贺兰敏拍案起身，半晌缓声道，“非她不可吗？”
“非她不可。”贺兰泽抬首，“若无她，亦不会再有旁人。”
“原来，你不是来求我的，是来表态的。”贺兰敏冷嗤道，“有本事了……”
贺兰泽并无多话。
“那你且容阿母慢慢接受她，这些日子让她不必过来晨昏定省，她静养身子，阿母也再看看她。”贺兰敏合了合眼，有些颓败地重新坐下。
城门口的迎候，只让贺兰泽觉得不可思议，反倒是这会碰撞过后，贺兰泽反而心下安定些。
他再次谢过母亲。
贺兰敏挥手道，“你也别在我眼前晃，多来气我！”
贺兰泽闻这话，面上多了分笑意，只恭敬离开。外门口遇上过来送安神汤的贺兰芷，只颔首与她道谢。
“辛苦表妹。”
贺兰芷福身还礼。
“姑母就这般同意了？乖巧温顺的姑娘端过汤盏奉上，“方才外头撞见表兄，妾瞧他心情尚好！”
“我不应能如何？看着他再死一回。”贺兰敏推过碗盏，晲了她一眼，“你今个也十九了吧，不若算了。当年预备的是你阿姊，她识趣，眼下孩子都两个了。”
“你也别误了年华，让你阿母给你留心着些罢。”
十九岁的姑娘，挑着远山黛，满眼不屑和傲意，“阿母说了，以前就盼着我做个贵妃就成，眼下便是皇后也是有盼头的。全凭姑母作主！”
贺兰敏捻着佛珠，静看着她，半晌笑道，“你阿母一贯是有心的，但愿她还能有力。”
*
谢琼琚醒来时已是夜色浓重，她没什么胃口只觉身上黏湿的难受，便让竹青伺候着沐浴。
泡了半晌，人稍稍舒坦些，更衣出来见皑皑已经过来侯在一旁，心下便也欢愉了。
皑皑伏在她身侧，问她自己阿翁到底是谁。
谢琼琚没想瞒她，抓着她的手与她讲述。然而前尘往事多有难回首。她讲得断断续续，头疼欲裂，还未讲过半，突然便脑中空白，竟有些记不起往过。
整个人愣在那。
竹青见状道，只道，“你阿母身子才有些好，让她歇歇，奴婢陪您先去就寝如何？”
皑皑捏了捏谢琼琚的手，点点头。
为着手背那一点有力道的温暖触感，谢琼琚到底含笑送她离去。
她伏在案上喘息，不知怎么又想合眼睡去。
其实没有睡意，就是合了眼她觉得特别安静。
贺兰泽是这个时候过来的，见人一身素袍逶迤，三千青丝跌在背脊，只露出一张苍白染着潮红的面庞。
而案上一盏烛火，许是即将油尽，火焰摇摇晃晃。
“长意！”他一颗心莫名沉下去，疾步上前将人抱坐起来。
谢琼琚闻他这般急切的呼唤，有些疑惑地睁开眼，“怎么了？”
贺兰泽松下一口气，摇头。
他展了笑颜，柔声道，“阿母处，不需要你晨昏定省，让你好好养着身子。我亦不瞒你，她确实一下难以接受，你多来也感受到。但是她说了，愿意等。我们慢慢来好吗？”
真话永远比粉饰太平的话好用。
谢琼琚点了点头，“妾还未用膳，劳郎君侍奉吧。”
膳毕就寝，贺兰泽坐在榻边守她。
她睁开眼。
贺兰泽道，“等你睡下，我再走。”
她往里靠了些，“你上来吧！”
“你……”
“不是说了慢慢来吗？”谢琼琚笑了笑，“妾知道是郎君，我们试试。”
贺兰泽掀被上榻，两人合衣而睡。
半晌，贺兰泽睁开眼，从里侧翻出一床被子，换了一人一个被窝。
谢琼琚看着他。
“你有些抖，推了我一下。”贺兰泽抚拍着侧卧的身子，“这样许会好些。再不成，我还是回去好了。”
“闭眼。”他哄着她。
谢琼琚戳了戳他唇瓣，闭上眼。
少时，她也总偷偷摸他唇瓣，然后再摸自己的，趴在他耳畔说，当我亲你了。
他哭笑不得，“五姑娘，你少看些杂书。”
话这样说着，被她手指碰过的那一日，他不思饮食。
这夜，他看着手指搭在唇口的姑娘，亦是如此。
晚膳有道菜过鲜了，他这会想饮口水，但是硬忍着没饮。
作者有话说：
来晚了，但是甜的~发个红包哈。