前院放完鞭炮, 长街上也响起稀稀拉拉的炮声，昭示着新年将近。余娴却只觉得空落，萧蔚的话在心头沉浮, 她能听见寂夜中自己的心跳，险要沉迷于此时，爆竹声轰醒了她。她抬头望着窗外，才发现下起了雪。恍然反应过来已经进了腊月天了，再不久便该是阖家团聚的日子。也是她盘算中的日子。
她简单收拾了自己，便有丫鬟敲门来送热水, 想来应是萧蔚去传的话。余娴唤人进来，换了床铺被褥, 自己则沐浴更衣后睡去。
半夜，有人摸进房中, 轻声唤她, “夫人？夫人？”
余娴迷迷糊糊地睁开眼，良人英俊的面庞在眼前，似是还上了妆面, 格外美艳, 她一愣，视线扫过他身后, 随即淡定问他, “怎么了？”
“属下来陪侍了。”良人说着, 面上一羞，侧身时披风掉落, 露出他精壮的身体, “夫人夜半寒冷，需要捂手捂脚吗？”
余娴垂眸不看他, 红着脸一笑，“好啊。”
良人欣喜若狂，探身将欲掀被，下一刻，后脑勺挨了一闷棍，直挺挺地倒了下去。在他身后，露出良阿嬷愤怒的脸来，“这窝囊人！在浴房锁死得了，何必教奴婢偷偷劈了锁，放任他出来走这一出？”
“辛苦阿嬷蹲守了。”余娴解释道：“不让他挨一棍，他怕是不晓得萧宅中有武力上能治他这个高手的人潜伏着，他被我磨了半月，一无所获，恐怕急不可耐，想搞些动作出来。您也不是随时都能盯紧他的。今晚威吓一二，教他误以为萧宅深不可测，明日便会生出退却之心。”
良阿嬷端详她，一笑，“你如今，有你阿娘的风范了。”她踢了踢脚边的人，“这人你打算怎么办？”
“神不知鬼不觉，锁回浴房，让他误以为大梦一场，明早后脑生出个包来，吓个半死。”
良阿嬷笑了笑，把人一扛，当即去做了。
次日清晨，良人再度被放了出来，冻得上下牙齿打颤，长长的羽睫上都结了一层薄霜，见到余娴痛哭流涕，“原以为被送来萧宅，是与夫人日夜相守，没想到净是受苦受难，夫人喜欢让良人搬石墩子就罢了，大人将良人困进浴房，夫人却置若罔闻，一次都不曾赶来相救，真是令良人寒心，若是如此，不如让良人灰头土脸地回祁国府去，也好过在这当个出气包。”
余娴喝了口茶，淡定问他，“你想回去了？”
良人重重点头。
余娴给他倒了一杯茶，递过去，“那你回去了，怎么同梁小姐交代？你可是祁国公送来的礼，若说是我赶你走的，祁国公借题发挥，岂不害了我？如今是你自己要回去。”
略思忖片刻，良人接过茶，“就说……属下难讨夫人欢心，自觉无趣。”
余娴摇摇头，“我给你赐名良人，多么体面，还每日都让你陪侍，你怎能撒谎，说不讨我欢心呢？”见良人嘴角抽搐，她一顿，徐徐道：“你就说，夫人宠爱过盛，你消受不起，大人醋意大发，你亦消受不起，只好自己灰溜溜地逃出萧宅，恳请梁小姐收留。届时我心领神会，全当没你这个下属。”
这算盘珠子都蹦他脸上了，良人心道先答应下来再说。还没点头，余娴又道：“若你不是这样说的，恐怕还会被梁小姐借故送回来，那我帮不了你，只得收下你，继续传你陪侍了。”
良人哭丧个脸，不是，小姐到底查没查过余娴的底细啊，谁说她天真好骗？这分明也是个狐狸！合着这一月一家子都在戏耍他呢？全是油盐不进的主，祁国公怎么想的，把他送来当细作，不是自取其辱吗？昨儿个还被哪路神仙打了一闷棍，他武艺高强竟然丝毫未察觉，这消息他是打探不了了，就算只是留在这里膈应人，也是个得不偿失的活儿。
打定主意，良人朝她拜服下去，“属下一定把话带到。”
夜深人静时，良人从后门跑了，萧宅装模作样地出动了几个人拿着火把去追，最终追到了祁国府门前，借不敢叨扰之故，打道回府。
彼时梁绍清正在镜前给自己描眉，良人跪在脚边，诉说自己这段时间在萧宅的遭遇，又说起余娴让他传的话，禾丰递来一方锦帕，他低声谢过，擦拭眼泪。
“这小娘子是故意让你传这话，跟我显神威呢。”梁绍清倒没气恼，“罢了，你斗不过这两口子。回来就回来了吧，她这意思，就是让我别盘算着再把你送回去。”
也不知他大半夜的画什么眉毛，良人心中纳闷，但面上还是感激涕零，“多谢小姐收留。”浑然忘了昨个自己也是大半夜上了妆面，意图引诱余娴来着。
放下青螺，梁绍清转头问良人，“你说萧蔚和小娘子吵架了？”
良人点点头，“两人这大半月都不曾同寝，而且夫人看上去连面都不想和萧大人见。是挺严重的。”
梁绍清想到了什么，看了眼禾丰，后者道：“想必是玉匣之事曝露。”
正想取笑一番萧蔚，外间有丫鬟来禀，“老太太已经起了，让您去跟前儿听话。”
梁绍清敛起笑，“还想笑别人，真是家家有本难念的经。”随即起身，禾丰替她捋了捋衣裙，系上披风，她伸指点了点良人，示意小厮带他下去，这才打着伞出门。
雪愈发的大了，到老太君的院子时，梁绍清的小轿上堆积了些，她伸手砌下来一团，在手心捏玩，待要进门时，突然回过身，将冰坨子朝院门上的灯笼打去，灯笼摇晃，烛火熄灭，梁绍清咧嘴一笑。
进门时，却对上了老太君哀怒的神情。梁绍清立即收起笑意给老太君请安，后者狠狠跺了跺拐杖，“你跪下！”
就着请安的姿势，梁绍清跪伏下去，几乎是五体投地。
手执龙头拐杖，身着锦衣华服，饶是老态龙钟，也依旧维持着端庄凛然，便是祁国府的老太君。她示意身旁的老嬷嬷关门出去，并散退了丫鬟们，房中只余她与梁绍清两人。
“我说没说过，你莫让我再看见男儿身的顽劣样？说没说过！”老太君训斥一两句，就撑不住身子，猛咳起来。
梁绍清起身想扶，却被老太君用拐杖按住了背，一道痛击，迫使他跪下去，他叹了口气，细声道：“孙女知错。”
老太君泪眼婆娑，“你若随时想着你祖父的忠骨，随时想着你阿娘受过的苦楚，想着你上头死去的四个哥哥，便不会这般任性妄为！你心里到底念没念着这些？”
梁绍清不吭声，只无奈地点了点头。
“我看你是把老神仙的话全忘了！”老太君拿起拐杖朝他脊背狠狠一打，“你不听话，我只好以你祖父为先，除了你的孽根，让你彻彻底底做那女儿身！”
动不动就要把他阉了，梁绍清闭上眼咬牙啧叹了声，睁开眼后赶忙劝道：“祖母，孙女知错了，孙女记得，全都记得。那算命的料准了祖父去世的时辰，说祖父一生尽忠，却被前朝冤魂缠身，死后也不得安宁，冤魂诅咒梁家在阿爹这一代断子绝孙，只能生女，不能生男，若让冤魂合意，祖父便能安息，若不让其合意，祖父百年难安。”
虽然梁绍清一直觉得，那算命的就是前朝余孽找来谋刺祖父的人精，但在这人精出现之前，他的娘亲六年内接连生的四个男孩儿全部夭折，就不得不使人信服了，阖家上下把人精……啊不，把老神仙请来问破除之法，老神仙便说生女得活。但谁也没料到，娘亲生下他，又是个男孩儿，祖父担忧他活不过百日，便对外宣称是女孩，一直也以女儿教养，竟真的活了下来。
再不久，祖父去世，正是老神仙算准的时辰。为了祖父九泉之下能够安息，也为了他梁绍清的小命，大家就更谨小慎微地敬他以“小姐”的身份。
然而他终究是男儿的身子骨，随着年龄增长，长身挺拔，骨骼宽阔，逐渐有了男相，走出去很是惹人生疑，祖母瞧着他，日渐忧心，身体也不好了。前几年祭拜完祖父，祖母便郁结在心，怎么都放心不下，说要把他阉了，他才算真正“得活”，祖父才能真正安息。最后还是他爹给劝住了，出资搭建难民棚，布施粥米，说做好事一样得活，祖母也不希望他残缺，才压下了念头。但时不时就要拿出来说道，警醒他。
“你记得，就更要把姿态做好些，若是连人都瞒不过，怎么瞒得过索命冤魂？”老太君坐回高位，握紧拐杖，“你又不是不知道，去年底，你祖父的墓被盗了，坏了镇压冤魂的阵法，虽然补救及时，但冤魂既出，哪能安生。今年你顺风顺水，可是我日夜念经诵佛，你爹娘乐善好施，积德换来的。眼看又是年底了，规矩地去请个半仙来，祭祖时再与你好好讲一讲。”
梁绍清低声应是，“祖母放心，孙女牢记了。”
老太君终于歇了口气，端起茶盏，但年老手颤，端不稳，茶盖子碰得杯子当啷的，梁绍清听见了，起身帮她揭盖，喂到嘴边。
垂眸看见老太君满头银白，梁绍清劝她，“祖母，您平日和丫鬟嬷嬷们出去散散心也好，总待在屋子里愁这愁那，一会为孙女念经，一会为祖父诵佛，说句难听的，那不是拿您老的寿命在换孙女的命吗？孙女哪能消受得起？祖父若是知道了，就算没个冤魂缠身，也不见得安生。”
“你懂什么！”老太君瞥他一眼，却说不出个反驳的话来。
梁绍清见这说辞有用，接着道：“再说了，逝者已矣，祖父怎愿看到几个大活人为了他一个死了的人折腾这些。当初祖父只是怕孙女活不成，可从没怕过冤魂！孙女如今长大了，从来只看眼前，不想将来，若不是为了宽您的心，早就换回男儿身娶妻立业了。”
“你……！”老太君似是被气着了，呛了茶水，咳嗽起来，“你敢！”
梁绍清给她拍背劝她消气，另想了一道说辞，“祖父多大的年纪了，跟着陛下打天下，辛苦换来的爵位，就为了算命的几句话，便都断送了，他在地下的怨气可不比冤魂少！您操心他作甚？”
老太君拿起拐杖又想打他，被他按住了只得作罢，“你知道是什么冤魂？你知道你祖父一生忠骨，为何还会被冤魂缠身？你不知道！莫要口出狂言！”
“无非是死在祖父手下的前朝兵魂，大丈夫上战杀敌，坦坦****，又不是被阴损谋刺，何冤之有？我看那算命的就是个饶舌小人，以小人之心揣度前朝兵将真君子。”
老太君摇头，“你说的道理，你以为我不晓得？但我告诉你，冤魂就是冤魂，不是前朝兵魂，你祖父不怕，正是因为他知道，那些都是真正的冤魂。”