边关守将回京, 这可是大事。
穆国公此行事虽先并未声张，但自他进了城门，回京的消息便像风一样吹遍京中的各处角落。他此行共十余人, 简装骑马进城之后不顾一身风尘仆仆, 第一件事就是进宫面圣。
身为大郦武将之首，皇帝同他自是有好些话要说。君臣二人如话家常，从边关防守到朝中大局一一商论。从日不过午到华灯初上, 皇帝还是一副意犹未尽的样子。
他回到穆国公府时, 天已黑透。
谢夫人早早等在府门外，打眼看到那如记忆中一般依旧高大威武, 却不知何时已染上风霜的丈夫, 她一时不知说些什么，唯有默默无言。
多年夫妻，真正相处的时日可谓极短。
穆国公亦是默然，千言万语只化成一句：“夫人辛苦了。”
谢夫人瞬间泪崩。
所有独守空房的孤寂，和一人支撑着偌大府邸的坚持，全在这一句“夫人辛苦了”的话中，变成奔涌而出的委屈。
夫妻二人这才双手交握, 彼此化解了隔阂。
进了府，穆国公那张棱角分明英武坚毅的脸才慢慢缓和，像是忽然卸去所有的疲惫整个人也跟着松懈，昏黄的灯光之下瞧着竟有了丝丝老态。
边关艰苦, 黄沙漫天，与京中富贵安逸天壤之别。
谢夫人掩去心疼与心酸，忙迭声吩咐下人们备水备饭菜。等到穆国公府洗去一身风尘换上常服出来时, 谢弗已过来向他请安。
这些年穆国公每次回京皆是匆匆，此次归家离上次也有三年之久。三年时光斗转星移, 略显稚气的少年已经长成。
面对唯一的儿子，穆国公难得露出些许笑意。一番问话考校之后，他眼底的笑意渐深，眉眼间都是藏不住的满意。
再次向谢夫人道谢：“这些年，夫人辛苦了。”
谢夫人心头一酸，垂眸道：“儿子懂事，我倒也没怎么操心。”
穆国公欣慰地看着比自己还高的儿子，目光越发的欣慰。有子如此，允文允武，他们穆国公府后继有人。哪怕他仅此一子，也足以告慰列祖列宗的在天之灵。
只是…
他想起回京途中刚好截收的两封信，不由皱了皱眉。那位承恩伯府的姑娘，不知是多么的出色，才能让他的夫人和儿子都赞不绝口。
先前他面见皇帝之后，皇帝亲自送他出殿时说了一句风马牛不相及的话。
“你此次回京正好，朕少不了要去你府上讨一杯喜酒喝。”
他不明所以，掩去心中惊讶，出宫之后便留了心，立马派人去打听，是以在回府之前他已知道最近儿子都做了什么。
还真是事事都出乎他的意料。
雅集之后对承恩伯府的姑娘表达爱慕之情，还当众抱着人家姑娘离开。今日一早去傅家门口闯关，听说在那傅家姑娘的帮助之下顺利过关。
外面传得沸沸扬扬，都说他们穆国公府要和承恩伯府结亲。
这么大的事，他却是最后一个知道的。
“听说你在外面说我们两家联姻之事在上一代已作罢，还说魏二爷是个庶子，他的女儿不配和你议亲。你怎么能…怎么能这般不顾两家的交情？你让盛国公听到这话之后作何想？”
“儿子说的是事实，若儿子真要与盛国公府的姑娘议亲，那也是嫡系嫡女。”
穆国公一时没了话，若非魏二爷是庶子，盛国公又一直不放弃寻常嫡子，两家的联姻之事也不会拖到今时今日。
“那傅家姑娘又是怎么回事？”
“父亲，儿子心悦傅姑娘，此生非她不娶。”
“胡闹！”
穆国公大怒，婚姻之事岂是儿戏，两家结亲更是交好。他们穆国公府和盛国公府早有联姻之约，如何能出尔反尔。若是盛国公府的嫡子找不到，那么盛国公自有安排，到时候这门亲事依然作数。
再者，亲事真要作罢，也不应由他们提出来。
如此一来，倒显得他们理亏。
他指着谢弗，老半天骂不出一个字。到底是他最引以为傲的独子，哪怕是他常年不在家，儿子都是他最为看重的。
最后他狠了狠心，道：“你去祖宗牌位前跪着！”
穆国府的先祖们皆是武将，一排排灵位上刻着他们死后被追封的谥号。忠武公、武成公、武定公等，无一不是英名赫赫，每一个谥号都记载着谢家的累世功勋。
这些曾经征战四方的先烈们，早已长眠地下，换来是的百年国公府的尊荣与富贵。尊荣与富贵之下，又有几人知道百年世族的苦苦支撑。
夜深人静，寂静的祠堂显得有几分阴森。
脚步声传来，谢弗没有回头。
他望着眼前这些记刻着谢氏一族英烈们的灵牌，久久凝视。
“你父亲正在气头上，你知道他并不是真的恼你，而是怕你被世人诟病。你是穆国公府的希望，你父亲最是盼着你能顶天立地，不负先辈们的荣光。”
来人是谢夫人。
“母亲，我知道的，你和父亲都是为我好。”
谢夫人眼眶一热，泪水滴落。
她不敢去看那些灵牌，内心是深深的自责与愧疚。如果不是这孩子，她是不是就成了谢家的罪人？
若是丈夫和先祖们知道这孩子并非谢家的血脉，会不会怪她？
“母亲，我是不是让你为难了？”
“没有。”谢夫人擦着眼泪。“天下任何一个母亲，都不会因为儿女的幸福而为难。母亲盼着你好，又怎么会觉得为难。”
谢弗看着她，眼前却浮现出另一张脸，婉丽柔美，用最为轻声细语的声音，说着世间最扎人心的刀剑之语。
“是你拖累了娘，你要听你父亲的话。娘已经够为难的了，你若是再不懂事一些，娘真的会后悔生下你。”
那个女人说因为他，所以为难。
而母亲却说，只要是为他好，就一点也不为难。
为什么？
对于母亲而言，他只是一个替身而已。母亲能为了一个替身做到如此地步，为什么那个女人会视他为累赘，恨不得他去死。
谢夫人望着谢家的祖宗灵位，也跟着跪了下来。
“谢家的列祖列宗在上，他们必定以有你这样的子孙为骄傲。若真有罪，那也是我一人之罪，是我对不起谢家。”
“母亲。”
“母亲生平最为庆幸之事，就是有你这个儿子。这些年若是没有你，母亲或许撑不到现在。我知你心思重，这些年你看似事事淡淡，其实最是重情重义。你文武皆不凡，懂事又孝顺，没有人不会喜欢你这样的孩子。我以你为荣，你父亲亦是，我想谢家的先祖们也是如此。”
这孩子什么都好，就是心思太重了。或许是以前吃了太多的苦，才养成这样诸事埋在心底的性子。
谢夫人目光怜爱，当年那个瘦小寡言的孩子，已经长成玉树临风的翩翩美男子。也不知是什么样的父母，怎么会把这么好的孩子给抛弃了。
若是她的长生还在，哪怕是不如这孩子容貌出众，也一定是一个清俊的好儿郎。若她的膝下有两个儿子，该有多好。
“在母亲心中，你和长生都是我的骨肉。母亲日日祈福，盼着长生能投个好胎，盼着你此生平安顺遂。那傅家姑娘很好，母亲也很喜欢。你父亲也是一时之气，他最是疼你，此时怕是已经在想法子替你周全了。”
谢弗心起波澜，缓缓垂眸。
原来这就是父母。
父母可以为了子女做任何事，哪怕很为难。
曾经他是何等的厌倦自己，任由自己被不堪的过往拉入地狱。他几乎放弃了挣扎，只想着了却心中之事后湮灭消失。
他想哪怕是他不在了，应该也不会有人难过。他只是一个替身，而母亲又是国公夫人，身份尊贵衣食无忧，就算是没有他，母亲也能过得很好。
他却从来不知道，原来在母亲心中他是如此的重要。
夜风如诉，谢夫人刚出祠堂没多远，远远看到黑暗中那道高大孤单的身影，心中又是一阵酸楚。
她几步上前，轻声道：“你一路劳累，怎么不好好歇着？”
“睡不着。”穆国公背着手，“在边关时我经常巡夜，倒是习惯了。”
“你…要保重身体。”
“那是当然，我还没看到儿子成亲生子，如何能倒下。”
一阵沉默。
谢夫人又道：“盛国公府委实有些不太像话，咱们儿子这般优秀，若真是娶了一个庶子之女，我心中也不是很情愿。”
早年她的长生还在时，盛国公府从不提什么联姻之事，不就是怕她的长生不能活着成人。后来弗儿渐渐崭露头角，人品相貌皆是一等一的出色，盛国公府那边慢慢存了心思，所以外面才会有传传他们两家有婚约之事。
这事她无法对旁人说，心中始终觉得是个疙瘩。若是弗儿中意魏家大姑娘还罢了，她也不是那等计较之人，毕竟她再是不喜魏二夫人的为人，对魏大姑娘却还是很有好感。但如今弗儿已有心上人，她是无论如何也不想强迫那孩子娶一个自己不喜欢的人。
“并非我瞧不上庶出，庶出之人也有人才。只是那魏二爷是个庸碌无为的，魏二夫人又太过狭隘，我实在是不愿与这样的人家结亲。”
穆国公望着黑夜，叹了一口气。
就算他不知道盛国公府的内宅如何，单是冲着魏二爷那个人，他也是不愿意。不过那魏姑娘一直跟在盛国公身边，不仅在学院才名不俗，在习武之事上也颇有天分。
“你当我为何忽然回京？”
“不是为了武举？”
“是为了武举，但也是为了儿子的亲事。前些日子我收到了盛国公的信，他说此次武举会让自己的孙女下场，且在武举之后会越过儿子将孙女记为嫡出。”
谢夫人心下一惊。
还有这样的事？
越过儿子将孙女记为嫡出？
蓦地她似是明白了什么，面色有些复杂。“盛国公的意思，莫不是想将孙女记在盛国公夫人所出的嫡子一脉？”
穆国公不语，默认了她的猜测。
她皱了皱眉，“这是不是有些…不太妥当？当年盛国公夫人不正是因为容不下妾室而和离，倘若盛国公真把妾室的孙女记在她的嫡子名下，她若是还在，知道此事怕是要气死。”
谁都知道当年盛国公夫人为什么要和离，盛国公这么做，若是盛国公夫人知道了，只怕更不愿意回来。
只是如此一来，魏家大姑娘就成了真正的嫡系嫡出，身份上确实是挑不出什么不好。到时候盛国公府再提联姻一事，他们还真不好拒绝。
夫妻二人说着话，渐渐走远。
快到正院时，穆国公望了一眼祠堂的方位，道：“待会你派个人去传话，让他回到自己屋子好好反省。”
谢夫人一听这话，哪里不知道丈夫这是心疼儿子了。
她招来一个下人，如此这般吩咐下去。
穆国公回京的消息已经传开，哪怕傅家再是耳目闭塞，到了这个时候也听到了风声。这消息如同一盆凉水，兜头兜脑地泼在傅荣和秦氏夫妻俩的头上。
夫妻俩相对坐着，皆是一筹莫展。
“你说穆国公能同意亲事吗？”秦氏问隐素。
隐素倒是很平静，道：“亲事是谢世子自己提的，成不成是他应该操心的事，我们根本没有必要担心。”
“话是这么说…”秦氏犹豫几下，拍着大腿道：“谢世子来闯关的事那么多双眼睛看见了，这门亲事他们老谢家想赖，也要看我答不答应。那些个人吃了他亲手磨的豆腐，都是能替我们做证的。他们要是敢赖，我就去宫里求太后娘娘做主！”
“娘，你急什么。”隐素哭笑不得，“你不是说谢世子说了非我不娶，他虽然不是金口玉言，但应该也不会是说话不算数的人。”
傅荣皱着眉，沉着声音开口。
“素素说的没错，我看谢世子就是一个有担当的人。”
话虽这么说，但该担的心不会少。
又是一个风起云涌的夜，夜黑风高之时，一道修长的身影出现的隐素的屋子里。隐素闭着眼睛，屏着神听着那人靠近的脚步声。
熟悉的气息袭来，她像一条无骨蛇一样缠了上去。
就知道这男人今晚会来。
只是这么低的气压是怎么回事？
她感觉自己被紧紧抱住，然后男人的头埋在她的颈间。
“你说的对，这世上大部分的父母都很疼爱自己的孩子，哪怕不是亲生的。”
所以是被感动了吗？
穆国公夫妇究竟做了什么，居然能让这男人如此感慨。
隐素默默地由着他，感受着他的情绪。
“我一直以为我只是一个替身，她对我好，是因为把我当成了她的儿子。我努力做一个孝顺的儿子，还报她这些年的养育之恩。我以为我们之间可以两清，可是她却对我说，在她心里我也是她的儿子。
像我这样的人，为什么还可以得到这些？我想告诉她，我不值得。她若是知道我是一个多么不堪的人，她一定会很失望很难过。”
隐素的双手环在男人的背上，安抚在轻拍着。此时此刻，仿佛她抱着的不是一个成年男子，而是当年的那个小乞儿。
她不知道小乞儿的过去，也没有经历过小乞儿的人生。但是她知道那些过往是随时会让人坠落的深渊，那样的人生是一人踽踽独行的黑暗。
“不会的。喜欢一个人，是不会在乎他是个什么样的人。正如我喜欢你，所以我不害怕你真实的样子，也无惧你将来会做出多么惊世骇俗的事，我想你母亲也是如此。”
“真的吗？”
“真的。”
男人的头慢慢抬起，面若冠玉眸若星辰。
“娘子，你刚才说你喜欢我，你可不要骗我。”
又来。
若是她回答得不好，这男人不会又给她表现当场发疯吧？一想到那个赤眉红目的疯子，她还是觉得眼前皎若明月的美男更养眼。
她嗔怒，“知道了，若是骗了你，我就和你一起下……”
男人的大掌捂住了她的嘴。
“若是骗了我，还请娘子一直骗下去。”
她的心，顿时就软了。
这样一个男人，哪怕明知是一个疯子，她还是不管不顾地陷进去。
“娘子，你以前叫什么名字？”
“隐素，我就叫隐素。”
“隐素。”
夜如水，情人间的呢喃如歌。
黑暗在寂静中退去，朝阳在黎明时登场，日月轮回流转之中，天地还是那个天地，却又像是生换了一个人间。
隐素在晨光熹微时醒来，闻着裤子枕头上残留的清冽气息，重新闭起眼睛床里床外的滚了几圈。
好像这床两个人睡好像刚好，一个人睡是不是有点大了？
她捧着自己发烫的脸，不经意看到桌案上的画。
画的背景是谢弗院子里的那一片树林，他们皆是一身白衣相对而坐，一人面前是瑶琴，一人抱着奚琴。哪怕只是在画中，二人眉眼间的宁静详和与情愫跃然纸上。
这不是她作的画。
至于是谁画的，答案不言而喻。
男人脚踝之间，隐约可见金色的锁链。而女子的脖子上，金色的钥匙若隐若现。疯子的浪漫总是来得猝不及防，又汹涌如剑直抵人心。
旁边有一行小字：弗损益之，不追过往。隐入尘世，素手成双。