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晋献公在临终前立奚齐为世子，由于奚齐尚幼，他便托孤于荀息，并任命荀息为正卿。荀息对晋献公非常忠心，他作为托孤大臣，一方面主持晋献公的丧事，一方面依晋献公遗命，奉奚齐为晋侯。
里克知道，要除去骊姬一党，最好是争取荀息，尽管这有些不大可能，但荀息毕竟是自己以前的战友，两人的关系非同一般。于是便去见荀息说：“主公刚去世，但公子重耳和夷吾还在外边，您身为国家大臣，应按礼迎长公子重耳就位，不应扶立奚齐啊。”
荀息严肃地说：“您错了，申生已死，现在晋国唯一的嫡子是奚齐，怎么可以废嫡立庶呢。我只知道要对主公忠心耿耿，主公遗命是扶立奚齐为君，现在我只知道晋国已经有了一位君主，不知道有其他人，我们都要忠诚于新君啊。”
里克大失所望。他警告荀息说：“但现在国内人心不服，申生之事，国人不服，必将出现叛乱，您不担心吗？”荀息道：“大不了以身殉国，你不要多说了，希望你能够帮助我治理好晋国。”
荀息知道里克等人不服，便以正卿之名总管国家大事，加封在骊姬夺嫡中的功臣梁五、东关五也得以加封为左右司马，率领晋兵，取代了里克、邳郑等人的兵权。
里克再也没法淡定了，他认为一旦新君稳固了君位，那自己等人也必将与杜原款一样，最后必然命丧骊姬之手。这个妖妇，心狠手辣，她这是要将晋国带向覆亡之路啊。荀息啊荀息，亏你还是咱老里一向敬重的人，亏你深得主公信任，亏你贵为堂堂正卿，你只要一句话，全晋国人都会响应啊。但你居然只知道主公遗命，却不知主公已被妖妇迷惑，晋国危矣。既然咱老里还在，那便不允许晋国受妖妇摆布走上覆亡之路。
里克行动了，他先与大夫邳郑商议，终于定下了暗杀新君的计策。晋献公于公元前651年9月薨，按周礼，诸侯是停尸五天，再五月而葬。而主持这个先君葬礼的，当然是新君奚齐。奚齐只有11岁，哪里懂这一套，所以荀息很忙。
丧礼很繁琐，大家都很辛苦。灵堂上，奚齐规规矩矩行着丧礼，突然，一个卫士打扮的人快速冲向奚齐，动作太快了，谁也没反应过来，那名卫士的长刀刺向了奚齐胸口。可怜才11岁的晋国新君奚齐，就这样惨死在灵堂上。
一时灵堂大乱，反应过来的众人，发现年幼的新君已倒下血泊中，宫廷卫士抢将上前，那刺客团团包围。那刺客转过头，朝已经呆若木鸡的骊姬投去狠毒一眼，没说一句话，横刀自刎而死。
灵堂一片混乱，众人有的放声大哭，有的心里窃喜，有的大声叫抓刺客，乱成一团。荀息正在内堂休息，等他抢将出来见此情景，目瞪口呆，不由放声大哭起来。他想起自己对晋献公的承诺，想想自己贵为相国居然未能实现自己的诺言，没能好好保护新君，还有何颜面活在世上？便一头往灵堂的立柱撞将而去，幸亏左右将他抱住，死死拉住他。
骊姬在前一秒钟还在得意洋洋，自己终于实现了愿望：彻底祸乱了晋国，除去世子申生，还让自己的儿子登上了君位。按照她的想法，只要晋献公的丧事一办完，她便开展第二个计划，即逐步灭杀晋国公族以及一干老臣，到时干脆来个李代桃僵，建立一个骊国。似乎一切都在自己的计划之中，胜利的果实将要成熟，却偏偏在这一瞬间化为乌有。眼看儿子倒在血泊中，她又悲又怒，真不知所措时，突见荀息又要自寻短见，心中大急：这老家伙可不能死，他一死，自己便再无依靠了。
所以，她悲愤地对荀息说：“荀大夫，晋国遭此大难，必有情由。你是一国之柱，哪能自寻短见？刺杀君主，罪致灭族，此通天大案，需要你主持告破。更重要的是，国不可一日无君，现在奚齐遇害，但晋国还有公子在，那便是卓子，你不如立即扶立卓子为君，迅速平定此乱，以不负先君所托啊。”
荀息老泪纵横，本已心灰意冷，听了此话，觉得自己确实还没有资格去死，便依骊姬言，一边着手继续料理晋献公的丧事，当然还有奚齐的丧事，一边召集群臣开会，宣布立卓子为君。同时，迅速展开调查奚齐被刺事件。但可惜，刺客已死，一时断了线索，虽然怀疑是里克等人指使，但空口无凭，暂时无奈。这期间，作为托孤大臣的正卿荀息，可谓是日理万机，忙得团团转。
里克见得手，本以为荀息将主持召开朝会讨论新君人选，那样自己等人可以力主公子重耳为最佳人选，但没想到荀息真是昏了头，居然直接宣布让卓子继位。卓子才几岁？一个小娃娃而已，又懂什么为君之道？晋国还不是被妖妇掌控？荀息啊荀息，咱老里终于是对你忍无可忍了，既然你甘心成为妖妇一党，那咱老里便成全了你。
里克、丕郑等人作好充分准备，率部族直奔宫廷。路上，碰到了卫队拦路。里克大喝：“妖妇惑乱先君，枉杀申生，驱逐众公子，天下皆知。相国愚昧，亦受妖妇指使，戮屠大臣，你等平时食君禄，应知国难，难道今天要为妖妇而拦忠臣吗？”卫队长听里克这话，满脸羞愧，掷刀于地道：“大夫所言甚是，我等愿听将军差遣！”
里克大喜道：“好，愿诸公随我杀妖妇一党，平定晋室，迎生公子重耳为君，立下不朽之功！”一行人呐喊杀入宫中，无人来挡。此时，荀息正与众臣在商议两位国君的丧事，卓子年幼，被奶妈抱着。里克等人冲进朝堂，众人大惊。
荀息从奶妈手里抱过卓子，对里克凄然道：“想当年，咱们同仇敌忾，并肩作战，想不到今日却是刀兵相见。里克啊，老夫知你也是一片忠心，是咱晋国股肱之臣，所以一直在主公面前保着你，不忍你被害。但没想到你会公然造反，势已至此，老夫求你一事，卓子年幼，着实无辜，放过他吧，老夫愿带着他远走高飞，从此不再回晋国。”
里克黯然，他何尝不知道荀息之心呢？当时申生死后，晋献公在骊姬的唆使下，对拥护申生的大臣将士或屠戮或驱逐，自己作为少傅，是公开的世子党，如果没有荀息，估计也早便遇害了。但卓子既是骊姬的人，自己若不斩草除根，今后必将成为大患。
里克说：“老夫又何尝不知大人之恩呢。但大人为妖妇，我为重耳夷吾，咱道不同啊。你说此子年幼无辜，那立他为君前，又怎么不考虑让他远离呢？请相国原谅，我等日箭在弦上，不得不发了。”
他话刚说完，便向士兵一使眼色，早有士兵冲将前来，一把将卓子从荀息怀里抢过，直接摔到地上，再一刀砍死。荀息惨然朝天大哭道：“主公啊，臣未能保护奚齐，没完成您的嘱托，有负于您，有负晋国啊。臣说过，以死相报，臣这就来向您告罪来了。”言罢，一头撞柱而死。
里克心下难受，但此时尚有诸多事务处置，他喝令众将士，分赴捉拿骊姬、少姬、梁五、东关五、优施等人。结果也不用多说，反正一干人等，均被处死。
至此，里克平了骊姬之乱，也替申生申了冤。但这样的平乱，也使里克背上了一个弑君的罪名，而且是连弑两君的罪名。这在以君为贵的那个时代，是一种大逆不道之为。历代的所有君主，都不会欣赏里克这样的行为，而我们所能见到的历史，又往往是由当权者记录下来的。千百年以来，这些历史记录当然也揉合了符合当权者利益的评论，比如对里克。没有人去歌颂里克作为晋国大将时为晋国开疆拓土立下的赫赫战功，去记住他悉心教导世子申生所作的种种努力，去评价他力挽狂澜平定骊姬之乱的不朽功绩，只会说：这是一个居然连弑两君的臣子。