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暖房里,大陶缸里的种植的胡瓜已经可以采摘。胡瓜的藤蔓顺着正中间的粗杆蜿蜒而上，顶着黄花的胡瓜一个个水灵灵的惹人喜爱。
姜麓摘了几条大的，中午做了一盘凉拌黄瓜。这样霜寒又干燥的冬日里，吃着热辣的火锅再配上一碟酸爽的小菜,简直是人间绝配。
胡瓜是大昭常见的瓜菜,但在冬天是不可能有的。它虽不像菠菜那样初为人知,但因着反季节的新鲜,着实让姜沐陶儿等人喜出望外。
产量极少的稀罕菜，便是在乡间一隅也吃不到。胡瓜的清脆大大驱散了所有人的冬燥,众人皆是吃得一脸神清气爽,将一切烦恼抛之脑后。
姜沐姜河似比赛一般一个比一个吃得多，姜麓好笑地看着他们。姜沐越发的清秀俊朗,姜河也有了几分世家子弟的气质。
一转眼的功夫,他们好像都长大了不少。就连其他人,也有很大的改变,陶儿和兰桂两个姑娘的皮肤养得是健康红润。
姜麓爱吃火锅,但今日明显胃口不佳。或许是最为亲密的人不在身边,或许是少了那份团团圆圆的和美。
也不知道秦彦吃的是什么？
这样的念头一起，更再也放不下。
紫光台的少卿正是阮太傅的二儿子阮文博,亦是她的义二兄。所谓朝中有人好办事,她虽然见不到秦彦,但隔着门说几句话还是可以的。
不仅如此,她还带了两桌火锅过去。
一桌分量少的给秦彦,一桌十人份的是为紫光台的领导班子准备的。锅底配菜一样样提前备好，只要生火煮开便可以涮吃。
开胃小菜正是一碟凉拌胡瓜，并一碟酸辣萝卜。
萝卜不足为奇，但胜在口味非常爽口,受到那些人的一致好评。真正让他们惊喜意外的是新鲜的胡瓜，这可是有银子都买不到的菜。
除去新鲜的胡瓜，配菜中还有在乡间一隅也吃不到的菜。水灵灵的茼蒿小芹菜、蕹菜小油菜，都是这个季节见不到的绿菜。冬季肉类常见，反倒是这些绿菜难得。
是以所有人一个比一个兴致高昂，满嘴都是对姜麓的夸奖。旁的不说，单说这种菜的技术，贤王妃还真是首屈一指。
阮文博是少卿，正宗的紫光台二把手。冲着他的面子，这些人也不敢不夸姜麓。何况吃人嘴短，还是如此的盛宴，他们的夸奖颇有几分真心。
姜麓站在软禁秦彦的门外，隔着一道墙说话。
她说的都是家里的一些琐事，最多的就是暖房里的菜长势如何。什么蕹菜已经收了一茬，也不用急着挖根重种，想来还能新发出嫩芽。又说小油菜种得不多，她吃着没有菠菜清甜，还有一丝淡淡的苦味。若不然不再种了，全都改成种菠菜。
这样的冬日里，这样的细叨之语，如同那暖暖的阳光。无声无息地暖着人心，令人放松惬意之余生出些许慵懒。
里面的秦彦时不时嗯一声，说这些事情她做主即可。
这样的情形之下，很多话是不能说的，所以她说来说去都是家常小事。不知不觉半个时辰过去，除去种菜养鸡的事，她还说陛下是明君，一定会还他清白，让他什么都别想，只管吃好喝好睡好。
看守的人频频看日头，又不敢过来催。姜麓何等有眼色，哪里不明白这些人的难处。所以她赶紧再叮嘱几句，不得不结束这次探望。
离开时一路上碰到的人都停下来向她行礼，感谢她此次的宴请。有几个开朗些的官员还打趣说今天吃了这顿火锅，以后再吃什么都比上。
她笑了笑道：“那些菜大多都是觉的，也就是反了季节才让人觉得新鲜。诸位大人若是觉得好，等有卖的时候买回去做着吃便是。”
“哪里有的卖？”有人急问，明显很是意动。
这样的菜只有贤王府出产，旁人若是想吃须得去乡间一隅。而且今天的那些绿菜，分明是在乡间一隅也吃不到的。若真是有卖的，必会让奉京中的世家大户们趋之若鹜。
姜麓微微一笑，“今年怕是不会有很多，你们可以问一问阮少卿，他家的庄子上便有。不过此时是没有的，须再等一段时日。待明年过后，种的就会多了，想吃也会容易些。”
众人都知道姜麓和阮家的关系，对此深信不疑。
有人道：“贤王妃善于种植，实在是我等重口腹之欲者的福气。”
“正是正是，臣等都盼着王妃娘娘能种出更多的菜，往后冬日里也不会觉得索然无味。”有人附和。
这些官员，至少也在六品以上。即便是寒门仕子出身，也算得上大昭的中产阶级，他们才是反季节蔬菜的目标客户。
秉着客户就是上帝的原则，姜麓很愿意和他们多说几句。
“民以食为天，先吃饱再吃好。我虽然是一介女子，却也愿意为大昭尽一份力。旁的我不懂，但种地种菜的事情，我还是略知一二的。我没有什么大的志向，只盼着有一天我们大昭所有人都能吃饱，也能吃好。”
这还不叫大志向。
有人惊叹，想不到贤王妃一个女流之辈，居然有这样的大志向，真真是令人刮目相看。怪不得连带着贤王也愿意种地养鸡，却原来都是希望百姓们能过上好日子。
好一个民以食为天，好一个先吃饱再吃好。不过是须臾间的功夫，这些人再看姜麓时隐隐带着几分尊敬和佩服。
姜麓是在刷好感，为她自己，也是为秦彦。
她这一番举动，自然是第一时间传到泰极殿。皇帝听完之后面上不辨喜怒，下笔的手却是有一瞬间的微微停顿。
福公公哈着腰，恭敬无比地低着头。
殿内静得吓人，谁也不知道皇帝在想什么，也没有人敢猜测他的心思。帝王之术深不可测，其心计更是不被外人窥见。
纵使像福总管这样的贴身人，也不敢有任何的逾越。
“老大家的，倒是话多。”
福总管闻言，腰更弯了些。
*
随着紫光台的火锅香味飘出去的，不止是世人对美食的向往，还有姜麓的名气。她的口碑经由那些官员们口口相传，不知不觉更上一层楼。
至于先前胡贵妃派人申斥一事，伊然被人刻意遗忘。并非是所有人都想讨好姜麓，而是因为胡贵妃的侍寝牌子又被皇帝撤了。
皇帝老儿睡女人就是大昭政治的风向标，他睡哪个女人，不睡哪个女人，大多都和前朝息息相关。
姜麓听到这事后，唯有一声鄙夷的冷笑。
那个老渣男棋艺真不算是高超，不是折腾儿子就是折腾大小老婆。也亏得他儿子多老婆多，若不然棋盘都玩不转。
棋盘中人人都是棋子，一颗棋子动了，自然牵一发而动全身。当半个月后秦彦被解禁之时，康王却被贬去皇陵守墓。
官盐一案还未有结果，世人却凭皇帝的举动猜测幕后主使之人是康王。是以一时间传言甚嚣尘上，皆道两王相争贤王胜。
解禁的那一天，姜麓亲自去接秦彦。
半个多月未见，少年郎越发玉面出尘，沉稳之中再添几分静雅。当他走出来的时候，仿佛风雪欲来的阴沉天空瞬间光华大盛。
都说小别胜新婚，越是情深便越是情怯。姜麓以为此言不假，因为她看到这样的秦彦，涌上心头的是从未有过的羞涩。
她多想上前给他一个拥抱，如同后世的那些热恋男女。然而到底是如今的世俗束缚太多，她除了含情脉脉如水一般看着他，其它的事什么也做不了。
他一步步朝她走来，那张人神共愤的俊美容颜慢慢清晰。她的心“扑通扑通”如七八只兔子在乱窜，感觉自己变得身娇体软，就盼着来人将她推倒。
“皇兄。”这是宁王的声音，他也来接秦彦。
姜麓头一回觉得这个学霸属性的少年有点没眼色，她这个当老婆来接老公，你说你一个小叔子凑什么热闹。
但是在旁人的眼里，他们是看不到小夫妻重逢的甜甜蜜蜜，他们只看得到天家兄弟的兄友弟恭。
贤王出禁，宁王亲自来接，这说明贤王和宁王兄弟俩的感情甚好。这样兄弟间相亲相爱的场景发生在康王出京之后，便显得尤为意义深远。
秦彦先是一直在看姜麓，听到秦聿的声音之后才给了自己皇弟一个敷衍的眼神。秦聿不是善言的性子，在人情世故上很是木讷。
所以兄弟二人简单打过招呼之后，秦彦便和姜麓上了马车。
一上马车，姜麓便是软了骨头一样倒在秦彦的身上。而秦彦的手一只搂着她，一只与她紧紧交握。
电流从她的手上传至四肢百骸，她难得娇羞起来。
“我都想你了。”
“我…也是。”秦彦说。
“哼，你也是。你光会说这句话。”姜麓哼哼着表达自己的不满。
“我…想你。”
“这还差不多。”姜麓抱着他的手臂，闻着他身上好闻的气息，突然明白为何古人会感慨一日不见如隔三秋。他们半个多月未见，她真的觉得过了很久很久。久到她的思念像长了草，如同暖房里的那一茬又一茬的绿菜。
丝丝的甜蜜漫延开来，即便他们没有再说话，即便他们没有更进一步的动作，那种彼此都能心领神会的情意都在疯狂滋长。
秦彦将她的手握得更紧，紧到生疼。她一个媚眼过去，称得上是勾人心魄，不意外看到他眼中的风起云涌。
从紫光台到贤王府的这条路，似乎变得特别长。姜麓的心跳得越发厉害，她知道等待自己的会是什么。
从下马车到回房间，她感觉自己被人带到飞起。房门一关上，无异于干柴和烈火的相撞，瞬间便是熊熊烈焰如火如荼。
天已黑透，那火才算是堪堪熄灭。
姜麓一动也不想动，只想当一条咸鱼。
饭菜是送到房里吃的，自然少不了提气补血的鸡汤。一碗鸡汤下去，再吃了半碗饭，她才算是活了过来。
相比她这条咸鱼，秦彦那叫一个神清气爽。
“我看你是在采阴补阳。”
什么采阴补阳？
秦彦早已习惯她的语出惊人，听到这四个字时还是心下狂跳。那双好看的眼睛灼灼似火，眼看着又要火烧温柔乡。
姜麓赶紧转移话题，“官盐的事，真是康王做的？”
秦彦的气场立马变了，他被解禁出来，那边康王就被训斥了。所谓此消彼长，大抵就是像他和康王这样的兄弟。
“暂无证据。”
皇帝确实没有明确的说法，一个官盐案拖了几个月，到现在还处在疑似和怀疑的阶段，姜麓都有些怀疑天子的威严。
她不信皇帝这么无用，除非是故意的。
突然她想到什么似的，脸色顿时变得冷若冰霜。
“这事是不是你爹自己做的？”
“姜麓…不可胡言。”
“难道你就不怀疑吗？”
“我…”
“寻常人家要么是看重长子，要么是疼爱幼子。你看你和康王两人，竟然是轮着来的。先是你被废被贬，后是康王被罚去修太庙。马大人一死，你爹最先怀疑的人是你。现在你被解除嫌疑，康王又被贬去守皇陵。你难道没有发现什么不对之处吗？”
秦彦的眼神已经无比凝重，却无半分惊讶。
“你早就猜到了，是不是？”姜麓问他。
他点点头，凝重的眼眸中有着一丝黯然。
姜麓心疼起来，都说父母爱子女必为其计深远。老渣男若是对所有的子女都没有父子之情也有罢了，偏偏对方也是一个为儿子打算的父亲。
只是老渣男为之计深远的儿子不是秦彦，而是另有其人。
当初柴贵嫔流产，宋皇后因残害皇嗣打入冷宫。按理说无论事情真假与否，都只能算是皇宫之争，与秦彦一个东宫太子有何干。
然而老渣男不分青红皂白，竟然将废黜长子的太子之位。还不顾群臣议论，将长子赶出皇宫贬出京外。
如此不合情不合理的事，不是一句气头上冲/动行事就能解释得通的。世人或许以为皇帝老儿是一时之气，过后虽然后悔却碍于自己身为帝王，说出去的话皆是圣旨不能收回，实际上老渣男是借机试探宋家的反应。如果那时镇国大将军有任何的异动，怕是正中皇帝老儿的算计。
一计不成，自然还有他计。
太子被废，底下的皇子们必会有想法。三皇子的生母位份最高，首当其冲会有所行动。所以才会有刺客夜袭北坳村，才会有他们险些被人劫杀在路上的事。
皇帝老儿稳坐泰极殿，对于长子和三儿子一捧一踩，目的是引起两子之争。若是他们二人两败俱伤，那么二皇子便是名正言顺。
姜麓此前没往这方面想，因为二皇子看上去志不在江山朝堂。
不管二皇子自己有没有那样的想法，自有皇帝老儿替他谋划。二皇子的生母柳妃是老渣男以前的女官，两人朝夕相处培养出的感情，岂是宋皇后和胡贵妃那样的政治联姻可比的。
“我想，你母亲定然也知道。”她说。
这下，秦彦的眼中总算是有了几许惊讶。
姜麓当然不会是信口胡言，她是有根据的。
“你想想看，从她被打入冷宫到你被废被贬，她居然这么轻易就接受了。以她在宫中多年的地位和威望，你觉得合理吗？”
不合理的事，肯定有原因。
所以宋家才会不闻不问，所以宋皇后才会隐忍不发。他们一开始的目的应该是想让二皇子和三皇子对上，谁知皇帝老儿会那么无耻，竟然一而再再而三的挑拨秦彦和秦方兄弟俩。
此次宋清音上京，或许有一部分原因是因为京中的局势。
一阵沉默，外面有下人惊呼。
“下雪了。”
“真的诶，真的下雪了。”
又是一年初雪至，姜麓推开窗户。
昏黄的灯火下，是扬灰一般的飘雪。
外面是大雪纷飞天寒地冻，屋子里却是暖如春夏温度适宜。犹记得去年初雪，他们还在北坳村。时间似流水一般悄无声息，不知不觉一年的时光飞逝而去。
“你还记得去年初雪你许的愿望吗？”她问身后的秦彦。
秦彦说：“记得。”
姜麓嘿嘿一笑，“今年我们各自再许一个愿望吧。”
“好。”
雪才刚下，触地即融化，短时间内肯定不会有积雪。但随着夜色越来越深，雪花也变得越来越大，近子时已经铺上一层薄薄的白毯。
姜麓睡了一觉醒来，披着斗篷出去。
她哈着气，在雪地写下四个字：早生贵子。
想到去年的时候，她想的还是早点退休过上种种菜养养花的田园日子。今年却是大相径庭，准备开始养孩子。
还真是世事难料。
有人出来，不用回头也知道是谁。
秦彦看到她写的那四个字，道：“你的愿望，亦是我所想。”
所以他们是殊途同归，有一个共同的愿望。
秦彦蹲下去，在早生贵子四字下面加上两字：加油。
姜麓很怀疑，他到底知不知道加油的意思。
这种事情，是她一个人加油就可以的吗？
她笑出一团雾气，“我们一起加油哦。”
这种事情，当然是要一起加油才行。