得益于戚宝的傀儡人偶，宠渡一行属于最先冲出虫围、抵近来时洞口的队伍之一。
对于眼下殿中的具体光景，虽无法目睹，却不妨时时估测；但实际战况远比四人想象中惨烈。
从里往外计，自另一侧洞壁开始、经大殿正中崩塌的祭台、止于嗜灵虫所在的那片沙土，在此纵横十数里的广袤地界上，场景惨不忍睹。
身首异处的。
齐腰而断的。
开膛破肚的。
缺胳膊的。
少腿儿的。
凉透的。
气若游丝的。
……
目力所及，竟无一具完好。
花蚊有之。
毒蛛亦有之。
而最多的，当属人尸。
忽闪的火光中，或跪或躺，或俯或仰，或缩或展，或挂于尖石，或背抵残垣，或趴于断壁……死状千奇不一而足，却无不触目惊心。
至于目前尚存的道众，同样处境不妙。
想必是此回的口粮着实丰富，殿内虫族经过短暂的骚乱后，各种群之间竟似达成某种妥协，减少了对彼此的攻击，转而一致对外，疯狂捕食人肉。
就连毒蛛与花蚊，——哪怕本自天敌，也不再像最初那样针锋相对，除极少数因抢食而偶发的争斗外，大体上相安无事。
反观道门这边，各自为政的局面非但没有缓解丝毫，反而愈演愈烈：背后捅刀、反目成仇、落井下石、趁火打劫、过河拆桥……
“我不想死，我不想死……”
“好不容易抢到的宝贝，都还没捂热，老子怎么可能死在这种鬼地方？”
“东西给我，反正你也撑不下去了。”
“兄弟对不住了，你那份儿我替你活。”
“别乱跑……齐心协力杀出一条血路。”
“向我靠拢。向我靠拢。”
不论是有意为之还是形势所迫，为求一条生路，各式各样的龌龊伎俩层出不穷；纵有个别散修或队伍力图收拢溃兵也无济于事，终难逆转颓势。
局面，一溃再溃。
毒蛛遍地走。
花蚊漫天飞。
在虫潮的围追堵截下，不知不觉间，整个夺宝队伍已大体上被切割成前、中、后三截。
这头前一拨，被嗜灵虫群缓住脚步；当中一拨，正前仆后继奔往沙土；而最后一拨，则身陷叠叠虫围中万难自拔。
单说最里面近两百号人，之所以被困，绝非出于“殿后”之类的觉悟——毕竟，面对此等危局，自顾尚且不及，谁还有心思管别家死活？
究其根由，自恃本事者有之，浑水摸鱼者亦有之，总不外私心与贪欲作祟，这拨人在之前殿中夺宝时虽然挣得盆满钵满却不知足，便往洞府深处寻觅，故此耽搁了时辰。
等探宝结束折返回来，殿中已然虫山虫海，一干人错过了跑路的最佳时机，只能硬着头皮与涌上来的虫族血战。
内中不乏宗门弟子，更多的则是散修，仅归元高手就有半百之数，余者皆有炼气圆满修为。
而一干散修——过去抑或当下——都有猎妖的经历，过惯了刀口舔血的日子，真真是把脑袋别裤腰带上的角色，皆是手段凶残、杀伐果断的狠人。
这样的战力，足可媲美凉城二流宗门，按说绝不容小觑；奈何太过分散，人数最多的队伍也不过三两个，其余都是单枪匹马，根本无法形成有效合力，免不得被虫群分而围之。
“怎恁多虫子？！”
“小心头顶。”
“背靠背，别离太远。”
“杀呀！——干死这些臭虫。”
“兄弟，这回怕是要交待了。”
“道友速来助——噗！”
虽说众人拼得顽强，但虫族并不傻，本能地察觉出这支队伍的棘手之处，随即放松了对别处的追剿，一拨接一拨地围拢过来，摆明了要聚而歼之。
毒蛛与花蚊甚而彼此协作：前者围攻时，后者则掠空压阵，对落单或难缠的杂役发起突袭，攻势十分迅猛。
如此这般，两百人的队伍且战且退，渐被各个击破，前后没多久便已死伤殆尽。
炼气喽啰全灭，苟活下来的二十几名归元高手无不身遭重创，又乏丹药疗理，战意全无之下哪里还敢露头？各自乘隙躲避，窝在阴暗的角落里瑟瑟发抖。
只是因此一番纠缠，前方队伍倒是赚得跑路的工夫。
不多，一炷香。
望着其他人渐行渐远，幸存的二十几名高手心头五味杂陈：老子断后，你们却跑得飞快，那自己这群人算什么，炮灰么？
——一群贪生怕死的狗东西，跑得好快。
——肏他娘的。
——你几个出去仗宝显能，可怜老娘死在此间尸骨难全……哼！哪有这么便宜？
——没心没肺的玩意儿，但凡还有法子，大爷死也要多拉几个垫背。
……
委屈、愤懑、怨怼、哀怒、焦虑……千思郁结万绪杂糅，最终化作不甘与嫉恨充斥于胸。
凭什么？！
凭什么？！！
到底凭什么？！！！
只恨虫族正在清剿残众，为免行藏败露，无人敢有大动作，唯咬牙切齿目眦欲裂，甚而将手指深插入土，借以暂缓心头的憋闷。
而四处游弋的虫族并不少，毒蛛挥舞钢刃般的前足见人就插，花蚊顶着针尖般的口器随意乱戳，尤其对那还能动的或四肢健全的更不放过，这般扫荡开来，还真迫出一群“漏网之鱼”。
一个钻在尸堆下。
两个缩在石龛里。
三个埋在碎石中。
谁承想拔出萝卜带出泥，最先被发现的六人不往别处跑，反而就近奔向其他幸存者的藏身地。
显而易见，“要死一起死”已经成为普遍心态。
其后果就是，更多人曝露行踪。
短暂的打斗中响起人的呼嚎，或恐惧或痛苦或忿恨，旋即泯然无存，徒留花蚊振翅嗡嗡，间杂着毒蛛吱吱的磨牙声，令人头皮发麻。
“阿弥陀佛。”
“上苍保佑。”
“不好，朝老子来了。”
“转头、转头啊……眼皮子底下不就蹲了一个么，老往大爷这边瞅啥？”
“看不见我看不见我看不见我……”
叵奈天不遂人愿，随着又几声惨叫，归元高手仅剩得十人，眼见虫群结队愈发迫近，不免急似热锅蚂蚁。
众人很快明白，眼前这一拨扫荡怕是无论如何也躲不过去了。
“对面那几个龟孙儿怎就这么稳得住？好歹弄出点动静，也方便咱家开溜啊。”
“大不了鱼死网破。怕个卵。”
“宰一个够本儿，杀两个还有得赚。”
“跑不脱也要祸害几个。”
“对。就拉那娘们儿。”
“黄泉路上还能享享艳福。”
……
“咦？！等会儿……貌似还有个法子。”
思绪电转间，某个大胆的念头先后蹿入十人脑海里，突如其来毫无征兆，仿佛是被硬生生塞进去的一般。
——自爆！
如森冷的鬼爪，这念头一冒出来就抓心挠肝。一想起自爆后的惨状，十人非但不惧，反而兴奋不已，连面色都变得异常红润。
但环顾四野，并不见任何人有动静，只是在望不透的黑暗中，一双双通红的眸子小心翼翼地窥望着。
再等等，万一突然就有转机了呢？这会儿跳出来还是太早，只会将虫群引到自己这边，便宜他人趁机跑路。
毕竟不到最后一刻，谁愿玉石俱焚？
于是，一边纠结着要不要逆转真元，一边心存侥幸；便在这矛盾的折磨中，自爆之念化作一粒毒种深埋于心。
一切悄然酝酿着，直至从沙土方向上传来的那声突兀巨响。
——砰！
是陈广自爆。
浑厚的气浪将众人最后一丝幻想碾得稀碎，逆转真元的念头就此再难被压制，便似有“啪”的一声脆响响在心底，那粒毒种猛地破土萌芽。
加之风尘肆虐，十人各做闪避，——下意识的动静未免大了些，就此露了行藏，再次落入虫群的包围之中。
如果说先前还勉强能九死一生，那此刻已必然十死无生了。
心田的毒芽开始疯长，转瞬间长成粗壮的藤蔓，终将人心完全缠绕，捆缚，吞噬。
至此，归元十人众不得不认命；不过，左右是个死，既然自己活不成，又岂能眼瞅着别家过上好日子？
人心，大抵如此。
人性，不外如是。
那就这样。
那就陪葬。
那就……同归于尽。
轰！——
轰隆！！——
轰隆隆！！！——
卡在石缝里的，炸了。
正遭毒蛛围剿的，炸了。
……
被蚊群掠起半空的，也炸了。
炫目的蘑菇云团接连闪烁，将原本晦暗的大殿照得一时通明。前前后后十来道炸响连珠炮也似，震耳欲聋。
只在弹指瞬间，周围数里方圆一片焦土难觅活物；地面深陷，连大殿乃至整座山体也随之剧晃不止。
撕裂的气流搅合着滚滚尘浪，彼此碰撞，交织，叠合，迸发，排山倒海般席卷八方，所过之处不论人虫尽皆翻飞，又天女散花般砸落各处。
被自曝吞没的人不少，存活下来的人也多，跌跌撞撞纷纷起身，摇头晃脑拍掉覆在身上的砂石，“噗噗”啐着灌入口中的尘泥。
“怎、怎么回事？！”
“妈的还用问？”
“嘶……疼死老子了。”
“那帮杀千刀的疯子。”
“干他姥姥。自个儿寻死不够，还想着拉咱们下水。”
“关键是咋这么多一起自爆，串通好了还是怎地？”
各种埋怨此起彼伏，众人正咒骂间，冷不丁自不知名的某处角落里突起一串裂响。
咔啦啦——咔！！！
紧接着，隆隆嗡鸣震荡四野，一股浑浊异味随风飘散，几乎在自爆的余波尚未完全消解时便弥漫了整个大殿。
“什么局面？”戚宝吸了吸鼻子，“好重的土腥气。”
“还有些……润？！”
“是错觉么，咋突然冷起来？”
“这是……水汽？！”宠渡灵感乍闪反应过来，心口止不住一阵突突，忙不迭示意戚宝催动人偶，“走、快走。大水来了。”
原是先前有归元高手因虫群追剿被迫沿山壁逃遁，最终走投无路之下果断自爆。
而一壁之隔并非别处，正是此次大地动震出的那道天堑。
想那凉河既深且阔，其水滔滔何等澎湃，断流之后全部注入天堑，在众人入洞夺宝的这许多时候里，早将崖下水位积蓄到了一个堪称恐怖的高度。
好死不死这山壁又是整座山体中最薄的一段儿——若非如此，想来那人也不会选择在此自爆；必是奔逃期间对沿路石壁做过对比，存了开山引水的心思。
巨大的水压下，不少地方本就已经裂开，一直在“滋滋”渗水，明显薄壁已然趋近所能承受的极限，哪怕再有那么一丁点外力便会轰然垮塌。
所以这一炸有何恶果，可想而知。
山崩。
宣泄有路，万钧水势猛地释放，直接冲塌脆壁，轰隆声中河水裹挟着土石倾泻而下，形如决堤之洪，势若万马脱缰，几口饭的工夫便将此前自爆留下的深坑悉数灌满，随即咆哮着飞速漫卷开去。
虫群惊恐嘶鸣。
道众无助呐喊。
主殿内一片鸡飞狗跳，到底有多少能幸免于难，宠渡一行自不会驻足观瞧，早驾着人偶遁入甬道，只望赶在洪流追上之前，能跑多远跑多远。
然而，行路颇艰。
早前地动震落的碎石铺了一地，本自崎岖难行；方才的归元十连炸又引发破壁，彻底坏去山体内的微妙平衡，整个洞府隐有崩塌之势，大大小小的石块密如雨下。
下有锥石，上有坠物，四人走得不算快，其间最累的非戚宝莫属。
纯粹操纵两具人偶就已经极费心神，还要及时闪避以免被大块的落石砸到，怎么可能不累？
“宝兄弟可还撑得住？”金克木催运真元，掌心一束火焰拔高半截，将方圆几丈内照得雪亮，“能否快些脱险，全仰仗你了。”
“闭嘴……”戚宝脸色煞白。
“金兄少言，可不好让宝兄弟分心。”赵洪友话音甫毕，却见金克木掌心火骤然偏倒，同时一股强风盖顶，毋需细看，但凭经验也知是何道理。
一块巨石当空砸下。
戚宝陡起暴喝：“闪！！！”
两具人偶，大宝朝后二宝向前，各夹两人疾步猛蹿，可叹仍逃不脱强风笼罩，——足可见顶上落石何其巨大。
千钧一发间，戚宝猛一咬牙，操纵人偶旋身蓄力，顺势将人先后抛射出风压范围。
前后脚的工夫，一声巨响。
轰——隆隆——
地面剧颤起来，几人顾不了硌得生疼抑或被尖石划破皮肉，强忍颠簸就地连滚，骨碌碌起身察看：迎着呛鼻的飞尘，借由夜光石的荧光，几步开外一块巨石矗立如山。
再寻人偶，哪里还见踪迹？早被巨石压在下面，变成两堆碎块儿了。
“好险。“金克木喉咙发紧。
“命不该绝啊。“赵洪友脊背发凉。
“咳——”戚宝吃过仙豆，体力倒还有，只因过度操控人偶有伤心神，此刻痛失至宝，难免心力交瘁，只觉天旋地转间仿佛整个人被抽空了一般止不住瘫软下去，幸被宠渡及时赶来扶住。
“大宝没了……二宝……”戚宝面如死灰，眼角带泪，“也没了……都没了。”
“你还有我，兄弟。”宠渡一矮身，背起戚宝就走，“有朝一日，小爷送你一具更好的。”
或许太累，又或许以为这不过是安慰的话，戚宝无意识地哼哼两声，并未开腔，哪里晓得宠渡意有所指。
玉简灵石塔内不正有一具傀儡么？
相较之下，从材质、构造、强度、力量、灵性……不论哪方面来看，那无脸灵傀高出两具人偶远不止一星半点。
不过，这灵傀镇守灵石塔，且明显指引着对九二玄功对修炼，要取出来送给戚宝绝非一时之功；如此一来，势必要加快玄功的修行步伐了。
这般想着，宠渡背着人拐个弯儿，迎面碰上绕行而来的金克木与赵洪友，看出二人只面皮有些擦伤，便问：“其他无恙？”
“还好。”赵洪友看着迷糊的戚宝，满眼感激，“多亏宝兄弟机灵果断，不然就被压成肉饼了。”
“咱们轮着背，先辛苦渡老弟。”金克木依旧燃起掌心焰照路，“如何？”
“无妨，你二人顾好自家便了。”宠渡将戚宝往上送了送，一马当先跨步奔行。
情势紧迫不容矫情，金克木与赵洪友紧随在后，不意宠渡健步如飞，竟似比之前两具人偶还快，自己二人身无重负却撵不上他，不过堪堪跟住。
“到这时候了还有如此脚力？！”
“这宠渡果非常人。”
两人心思无两，时不时互望一眼，脑海里类似的念头盘旋不灭：就这体魄和身法，若此行仅宠渡自个儿，只怕早就觅得活路逃出生天了？
终究……是咱们拖累了他么？
金克木与赵洪友阵阵汗颜，不知宠渡先前同样吃有一粒仙豆，如今体力已回复十之六七，以炼体之功背驮戚宝这几百斤肥膘绰绰有余，远不似金、赵二人以为的那样吃力。
再者，有巨石压顶的经历，宠渡一心脱困再无顾忌，只求带上戚宝尽快出山，便将神念罩住方圆一里，探路的同时借以闪避乱石，当然走得更快。
饶是如此，因为坠石封堵，行进路线不可避免地发生偏移，虽则大方向没错，却不知具体拐到了哪条岔路上；只是根据沿途地貌不难推知，绝非进来时的那条甬道。
好在山体的晃动已不比先前那般剧烈，落石也开始稀疏起来，整座洞府渐归平静。
正行进间，赵洪友惊呼道：“快看，前面是不是有门？”金克木细瞅半晌，依稀见个轮廓，顿时喜不自禁，“还真有道拱门？！”
从距离来看，那拱门仅在约莫百步开外，具体情形在神念中一览无余，早被宠渡看得清清楚楚，更窥见了窝在角落里的一抹鬼祟身影。
门后有人。