胖子？！
凉城里不缺壮汉，但胖子却不多见。
想起盗酒之夜在金乌山谷的遭遇，宠渡心说该不会就是那胖子？不免偷眼观瞧，见来人虽也肉多，身形却比当夜那人矮了一头，也小了一圈，显见并非同一人。
此胖非彼胖，宠渡暗自庆幸。
那夜盗酒的胖子，绝对是个人精。
虽说当晚自己做了乔装，但若是遇上，保不齐被人家认出来，眼下风口浪尖的，可是件天大的麻烦。
宠渡正自思量，便见几人谄笑着朝那胖弟子打招呼。
“童师兄回来了？”
“嗯。”
“何事闹心？”
“别提了。”童泰挺个大肚皮，率着一队人刚进屋来，“嘎吱”一声摊在椅子上，翻眼把宠渡看过两遍，问近旁弟子道：“这人是谁，来此何事？”
留守弟子把事儿说过，刚回来的人两两互望，不见半点惊讶和紧张，反而面露讥色，言谈间透着漫不经心。
“此事记下了，会报与长老知晓。”
“你且回。”
宠渡闻言蹙眉。
这就把人打发了？
何曾有会将事情上报的样子？
“各位师兄，某绝非妄言。”宠渡犹不死心，“请务必——”
“行了。闭嘴。”
“听着都烦。去去去……”
“非要拿棍子送你一程？”
话到这份儿上，多说无益。宠渡又去其他几处巡逻点，连净妖宗开的灵材铺也去了，同样不受待见，——有两次还真是被轰出来的，纳闷之余回味起净妖宗弟子重复最多的那些话。
“唉。又来一个。”
“以为卖点消息就能被破格收下？可笑亦可悲。”
“大典就在眼前，不靠本事争取名额，却耍这等花花肠子。没出息。”
“玩点新花样也行啊，还是这类老套把戏，信了你的邪。”
宠渡直觉着这些话的背后另有含义，找人一问这才明白。
原来净妖宗声名在外，想成为其正式弟子的人多了，连杂役的名额也是炙手可热。无奈杂役招收条件太过苛刻，各种小心思都被使尽了，像宠渡这般“危言耸听”的伎俩早烂大街了，连内容都差不多。
净妖宗弟子见怪不怪，自然少有当真。
这下没搞头了，人家完全不信。
这可咋办？
忽而想起临别前老狼意味深长的一笑以及那句话来，——“净妖宗未必就信，你不必强求。”宠渡苦笑不已，“老狼倒比我更了解这些大宗门的凑性。”
没奈何，宠渡只能将此事暂且压下，按昨晚计划好的，往灵材铺走一遭，除去几粒妖丸留用，将三道人袋中的兽材尽数卖了，将所得铜板与灵晶存入钱庄。
一块春秋木给师父做牌位。
符纸。
刀剑。
丹药。
换来的钱还没焐热，又只剩几百贯，好在钱都花在刀刃上，宠渡并不心疼；再说坊市更是打听消息的好地方，一趟下来将心中的几个疑惑也解开了。
首先是炎窟山。
两百多年前，飞鼠山“黑风老妖”神功大成自恃无敌，网罗附近妖族兴兵伐城，被净妖、神泉、药香及炼器四宗联手挫败；更在最后的炎窟山决战中，被四宗老祖联手封印，时至今日仍在那山中受烟熏火燎，日夜凄嚎，令人闻之色变。
黑风老妖。
黑风寨。
独臂道人。
血灵鼎。
……
联系山中见闻，宠渡似有所悟，却无心细究，因为根据打探到手的消息来看，盗酒之事酝酿至今，出现了一个火烧眉毛的棘手局面。
悬赏榜。
此榜完全是坊间流传的一份榜单，其实并无任何正统的宗门背景。榜上有名的身价各异，最低百贯铜板；但凡在榜上，皆可杀。
罪大恶极。
新仇旧恨。
怀璧其罪。
借刀杀人。
……
悬赏榜出现这么多年来，上榜原因不一而足，但像这回这样被城中某个宗门特意通缉的也就宠渡这边独一份儿。
因所负赏格，一旦上榜就是全城公敌。时日既久，便催生出一拨靠此吃饭的人，坊间俗称“不良客”，而谋取赏金也被唤作“叩赏”。
凉城名头最响的不良客，人称“疤爷”。
“脸上有疤？该不会是昨晚房顶上那名大汉？”宠渡收起玉简，“难怪买得起储物手镯……想必拿过不少悬红。”
据传，刀疤脸常用符纸敛去灵息，而见过他真实修为的人多半都死了。所以关于刀疤脸的境界，坊间众说纷纭，有猜炼气圆满的；有说早已归元；更有甚者，“疤爷定是丹境强者”云云。
但不论哪种，都承认其手段不俗。
要是单打独斗，其绝非易与之辈。
更令宠渡哭笑不得的是，针对自己的悬赏原本只有一百贯钱，如今却飙升到一千贯外加灵晶百颗与灵石一枚。
原来时值宠渡在万妖山中，申阔领了一帮狗腿子在城中嗅了十来天，却没有老狼那样的“福分”，硬是连宠渡半个屁也没闻到，加之毒丹催命，一干人慌得不行。
有道是重赏之下必有勇夫，一帮人合计之下各自掏空家底，把赏金一日一涨，到如今已是原来的整整十倍。
见仍无消息，申阔狗急跳墙，磨破了嘴皮子，从司徒奋手中申请到一颗灵石；又命人四处造谣，说除了灵酒，宠渡还取走了几件厉害的法器。
一时哗然。
“怎早没听说有偷宝贝？”
“早我就说过，好不容易摸进去，怎可能只偷酒嘛？”
“兴许是糊弄人的，不过是刺激咱们帮着挖人。”
照坊间的调侃，宠渡俨然非人，已经成了“行走的聚宝盆”，人见人爱。虽说真假难辨，但是否真有盗宝先且不论，单说这笔悬赏，便足以令人疯狂。
一千贯什么概念？
猎妖客拼死拼活五六年的收成。
还有一百灵晶。
更别说再加一块灵石了。
灵石蕴含的元气更为磅礴，用于交易也更方便，远非灵晶可比。
自榜单出现以来，从未有过如此丰厚的悬赏。别说那些专职的不良客摩拳擦掌，便是自认有两把刷子的猎妖客都蠢蠢欲动，也就难怪那么多人半夜三更不睡觉，却抢着上房顶当“猴子”了。
回想昨夜所见，宠渡啼笑皆非。
形势，已远非“严峻”二字可表。
这是要命。
不知暗里有多少双眼睛盯着，宠渡庆幸做了乔装改扮，不然只怕早上一出门，就被剁成碎肉，见者有份儿，每人拿一块去金乌派领一贯钱。
眼下最要紧的，反而不是给净妖宗报劳什子信了，如何处理自己身上的麻烦才叫人头大。
鬼知道会出现多少不良客？
宠渡正寻思弄个法子探探风，冷不丁一副招牌映入眼帘。
那招牌下方画着一个葫芦。
葫芦肚子上赫然一朵流云。
记号？！
入城不过十来日，先是入金乌派盗酒，紧跟着就进山找人，宠渡敢指天起誓，并没有在那招牌上留过任何标记。
老头子刻的？
难道师父没死？！
抵近细观，那云朵刻得不成章法，短尾，略胖，稍圆，宠渡乍看一眼便肯定这绝非老头子的手笔。
这又是怎么回事？
“客官想是刚从山里回来？”店小二殷勤应道，“这可是东门传过来的‘招牌葫芦’。”
“招牌葫芦？……什么路数？”
“前两日掌柜的去了一趟烟袋巷，回来就让刻，说有这葫芦生意更好。”
“这可稀奇。”
“您还别说，也是奇了怪了，刻上葫芦后的这两天，来吃饭的人果然越来越多。”
“有何说道？”
“小的不知道啊，也不敢问。”店伙计有些无奈，“不过嘛，听掌柜的说，烟袋巷里但凡是个铺子，招牌上都有这样的葫芦。那边的邀月楼是源头，客官不妨自己去瞧瞧。”
邀月楼？
不就是之前补刻流云的那家酒铺？
再怎么猜也不如亲眼见个虚实，宠渡打发了小二，胡吃海喝一顿，将昨晚强行练功亏掉的气血补了补，饭后直奔烟袋巷。
沿途见闻，却令宠渡脖颈发凉。