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“你说什么：你想阻止基利曼白嫖你的研究成果？”
“做不到的。”
“没办法的。”
“别瞎想啦。”
【……】
“对了，顺便跟伱提一嘴：你刚才跟你的女儿们所讨论的那个战团轮换制度，基利曼会在五年以后的第十三军团中推广，而且还会专门撰写一篇内部论文，来向他的子嗣阐述你制定这个制度的时候，所存在的六点不足之处。”
“而且这篇论文还会作为马库拉格的谢礼，送给你哟。”
【……】
“不过呢，你的这种冤大头行为也不是没有好处：好处就是，直到这场大远征结束的那一刻，我们的奥特拉玛之主都把你视作他最好的朋友，也是整个银河系中，他最能够信任的血亲。”
“他甚至把马库拉格上最豪华的那座全民大浴场，以你的名字来命名，而在大浴场旁边的马库拉格公民竞技场，则是用你的破晓者军团的名字来命名。”
【……】
“从这个角度说，你的运气其实还挺好的，我亲爱的摩根姐姐：我们的基利曼兄弟的性格决定了，他对于你的友谊可是相当纯粹，而他所倾诉的，有关于友谊的誓言也是异常牢固的。”
“如果你利用好这些友谊还有誓言的话，以此来撬动整个极限战士军团甚至是整个五百世界的庞大军事力量，也不是不可能：如果再加上你手里的破晓者军团，还有远东边疆的话……”
“啧，啧，啧。”
“那可真是：大有可为啊。”
来自于诺斯拉莫的午夜幽魂伸出了舌头，舔了舔嘴唇，他晃动着自己的头颅，夸张的感慨着，那柔顺的黑色长发伴随着摆动，而在肩头不断摸索，瞳孔之中的戏谑也几乎是不加掩饰的。
只见这位第八军团的基因原体盘起了自己修长的双腿，他倚靠在那张深褐色的办公桌旁，桌案上凌乱的堆放着各式各样的典籍与其他的小物件，隐约还能看到角落中堆积如山的漆料罐与涂笔：而在他的手边，还有着一盏昏暗的提灯，那也是整个房间之中，唯一一颗散发着光芒的黯淡太阳。
当然，在这间原体居所的天花板上，就有着整整四排光亮强劲的嵌顶灯：摩根还不至于在这个方面苛求自己的兄弟，只不过，即使在蜘蛛女皇的麾下接受了这么多年的教育之后，康拉德喜好阴暗的特点也依旧是没有丝毫的改变。
他虽然并不抗拒站立在那些富丽堂皇的大厅之内，强撑着笑容去与人交谈，但如果可以的话，午夜幽魂还是想在一片漆黑中，享受自我的独立空间，构思着他那些隐藏在微笑里的图谋。
原体的一只手紧握着笔，笔下是一片模糊的字迹，围绕着名为诺斯特拉莫的时间，看起来还没有写完的样子，而他的另一只手则是伴随着夸张的摇头与故作感慨，顺势摘下了挂在他鼻梁上的眼镜。
【……】
是的：眼镜。
“平面镜片。”
注意到了摩根的瞳孔中闪烁着狐疑，午夜幽魂用微笑回答着自己的血亲，言罢，他顺手将那副眼镜搭在了桌面上，手指又伸向了边缘的角落黑暗之中，便将茶壶和两个茶杯同时地勾了过来。
“我在写字的时候会戴上：毕竟生活中总是需要点仪式感的。”
【这是没事找事，康拉德。】
“你当然可以这么说。”
诺斯特拉莫人一脸无所谓的摊着手，为自己的血亲倒茶。
“不过，这种毫无意义的琐事在我们的生活中是无法避免的：就像我明知道诺斯特拉莫的问题堪称是积重难返的，但我依旧在这里谋划着处理它的最好办法，又像你明明已经决定好了军团的改革，却还要和你的人造小丫头们召开会议，装模作样的聆听她们的意见。”
“你我既然会这么做，就代表这种琐事其实并非是毫无意义的，它的背后自有运行逻辑，也自会给我们带来好处，不是吗：也许在其他的什么地方，这种你口中的没事找事，就是高贵典雅的礼仪，是所有人都要遵守的规则，是不可变之的祖宗之法。”
午夜幽魂先是将鲜红色的茶饮递给了他的血亲，随后自己也端起了一杯，而他的另一只手则是五指闭拢，扇动着微风，轻轻的吹去了水面上漂泊的热气，不紧不慢的为自己的行为做着辩解。
只不过，早已对午夜游魂知根知底的阿瓦隆之主，对于康拉德的狡辩，只是回以轻蔑的笑声，倒也没什么恶意。
【行了，我没时间在这听你胡言乱语，康拉德。】
【还有：我可不是装模作样的聆听我的女儿们的建议，我是发自内心的想要在这种重大的改革实施之前，汲取一下来自于各处的智慧与建议：而这种虚心也的确为我带来了好处。】
说着，摩根抿了一口茶水，宛如血流的液体比基因原体的嘴唇更鲜红，在蜘蛛女皇那惨白的皮肤上抹上了一层明亮的色彩：当康拉德的视野捕捉到了这一切的时候，在他的心中有了一丝得意。
【事实上，正是在我的女儿们的提醒下，我才意识到了我的战团轮换制度存在着多么大的漏洞：原本我计划，每两到三年进行一次轮换，十年一个周期：但这样的轮换时间实在是太短暂了，抛去路途上的时间消耗，士兵实际服役的时间可能都不到二十个月。】
【所以，在我的女儿们的建议与计算后，我决定将战团轮换制度改为每八到十年完成一次轮换，也就是让破晓者们在二十到三十年内完成一个周期，以习惯三个方面的战争：从时间的角度来说，这才是相对合理的安排。】
“嗯，我也相信，这才是最终会被落实的安排。”
午夜幽魂点了点头，但是他那无比肯定的语气，反而让摩根感到了一丝好奇。
【你怎么这么确定？】
阿瓦隆之主甚至有点高兴：难不成，她的这个弟弟在她不知道的时候，于暗地里悄悄地恶补了有关于统率军团的知识，所以才能在这个问题上对答如流？
想想也正常：毕竟康拉德马上就要与他的军团会面了，他在这方面下功夫完全说得通，毕竟他已经不是当年的混蛋小子了。
如此想着，阿瓦隆之主的内心中甚至划过了一丝触动。
但这感性的心理，连一秒都没有坚持住。
康拉德随意地舔着茶水。
“因为在未来，基利曼点明你的各项错误的那篇文章里面，完全没提到这一点：这说明你最起码在这个问题上没犯错误，不然，那家伙肯定不会笔下留情的。”
【……】
“……”
“！！！”
“你泼我干嘛？”
【闭嘴！】
摩根抿起嘴角，皱起眉头，在她苍白的面颊上卷起了两个暴躁的酒窝，简单的组合诉说着无言的恼怒，让康拉德立刻便知难而退，而蜘蛛女皇只是低下头来，看着已经被她泼了半杯的鲜红茶饮，心躁难安的一饮而尽了。
她当然发现了，伴随着时间的不断流逝，她的情绪似乎变得越来越丰富，甚至越来越脆弱了：如果是二十年前的摩根，是绝对不会对她的女儿们的【无礼】选择一笑而过的，也绝对不会因为康拉德的这些无心之语，而如此失态。
【……】
但一切已经变了。
现在已经不是二十年前了。
饮下滚烫的饮料，基因原体只能在自己的内心中叹息：无论她是否后悔进行了这种改变，摩根都不得不承认，这种性格上的变化几乎是不可逆的。
在她成为了一个对于女儿们感到无奈，对于兄弟又有着本能的宽容的人物之后，她似乎已经无法再变回曾经的那个无情者了：那颗曾经能够在宰割马格努斯的铁心，早就已经离她远去了。
……
罢了。
走一步，看一步吧。
【你决定好怎么处置那颗永夜母星了吗？】
原体将杯子扔到了桌面上，在这个极具价值的手工艺品滚落到地板上之前，康拉德接住了它，将其重新放回到了黑暗中。
午夜幽魂旋即指了指他身后那满满当当的书柜：这些书柜占据了整整一面墙的空间，在其上的每个角落里面，都已经塞满了密密麻麻的书籍和卷宗。
“我准备了很多个方案，设想过了我能设想到的每一种可能，花费了漫长的时间在帝国的卷宗中寻找类似的案例，翻阅着那些该死的社会学、心理学、自然科学和经济学的书籍，在我旁边的这四个抽屉里面，全部都是我或许会采用一下的办法：它们全都是候选者。”
“但即便如此，我也不敢说我已经准备好了。”
康拉德放下了茶杯，他的一条胳臂立在桌面上，拄着脸。
“我甚至连如何面对我的第八军团，都不敢打包票：每当想到他们的名字，想到他们的身影，想到他们记录在帝国卷宗中的那些战绩的时候，在我的内心里，就总是会出现一种……怀疑。”
【怀疑？】
“对于我自己的怀疑。”
“虽然，我已经知晓了军团中那些值得注意的人物的名字，也知晓了他们的未来，知晓了他们会在何时何地，以何种方式，迎接他们的死亡：但即便如此，一想到我会亲眼看到他们，亲自面对他们，亲口与他们说话，对他们演讲，我就会感到一种奇妙的无力感。”
“……”
“对我来说，这似乎会是一件无比重要的事情。”
“而我，不想搞砸它。”
午夜幽魂那副总是玩世不恭的面孔十分罕见的安静了下来，他舔了舔自己的嘴唇，细长的眉毛耸拉着，目光深邃：当他最终抬起头来的时候，康拉德便开始试探性的向他的血亲求助。
“也许你可以告诉我，摩根，你当初是如何与破晓者军团开展你们的重逢的：这很奇怪，因为我似乎从未听到过任何一名破晓者将这段传说的开始放在他们的嘴边，没有人传颂这些故事，甚至让我对发生的一切都一无所谓。”
午夜幽魂摇了摇头，他话语中的惊叹是真切的。
“要知道，就连庄森麾下的那些暗黑天使，都会向他们的新兵绘声绘色的描绘着当年五百众与庄森重逢时的场景，就仿佛他们本人也在场一样：但我从未在曙光女神号上听到过类似的故事。”
【大概是因为，那的确是一个很普通的故事吧。】
摩根靠在了椅子上。
【没有慷慨陈词，没有并肩作战，没有基因原体向军团下跪效忠的壮举，也没有将不合格者暴力清除的疯狂：我和破晓者重逢，只是月光照耀下的寻常，与我和他们共同经历过的这二十年相比，最开始的故事其实没什么可讲的地方。】
【真要说的话：那个时候，我还被人们称为饮魂者呢，但是不知道从什么时候开始，这个称号已经不会被任何人所提起了。】
“饮魂者。”
康拉德咀嚼着这个名字。
“听起来还有点儿吓人：就像是我的午夜幽魂一样。”
摩根笑了一下。
【也许再过二十年，又或者是更久的时间，也没有人会记得午夜幽魂这个名字了：他们也许会给你起一个别的什么称号，那些你不想要却又不得不戴上的称号。】
“那希望会更久一点：最好在我不知道的时候。”
康拉德同样微笑着，他意兴阑珊的回应着血亲的话语，将面孔隐藏在了提灯那若隐若现的光芒照射之外，在接下来的时间里，两位基因原体都没怎么再说话，他们所有的观点、争论、想法与意见，所有的爱与恨、思与虑，似乎都在之前的二十年间被说尽了。
到了最后的时刻。姐弟两人只是端坐在各自的黑暗之中，凝视着他们之间的那盏提灯，让各自的瞳孔被老旧的光芒所点亮。
他们沉默着：在此刻，这种沉默是如此的珍贵。
“不给我点建议么？”
【我没什么能给你的了。】
摩根叹息了一声。
【真要我说的话，那么顺其自然就好了，康拉德。】
【顺其自然，不要在这里想太多：这个银河中的许多事情其实本质上没有那么复杂，简单的思想反而能坚定你的意志，让你真正去做成一些事情，在星辰中，最重要的永远都是勇气。】
【就像帝皇也许要为他的大远征思考一百万种方案，但是真正推动大远征的源动力，却是他心中那最底层的坚持与信念。】
说着，阿瓦隆之主伸出了她的手，她就像是一位普通的凡人母亲在安抚自己的儿子一般，轻轻的拍着康拉德的头顶，而午夜幽魂则是安静的坐在他的座位上，即没有躲开，也没有什么多余的戏谑，也只是专心致志的听着摩根的话。
【听着，我的小家伙：于公来说，你是帝皇的造物，是一位基因原体，你脑子里的那个东西随时能够在一秒钟的时间里，编撰出银河中最为慷慨激昂的演讲，所以你根本不需要担心。】
【于私来说，你是第八军团的基因之父，是他们的领袖，他们中的无数人是为了寻找你而穿过了血与火的银河：我自认为对于你的教育虽然算不上太成功，但也不会是失败的，那么，既然连佩图拉博这样的家伙，最终都能够顺利的统率他的军团，而不是死在一场理由实在是太他妈充分的兵变里面，你又有什么可担心的呢？】
蜘蛛女皇嘲讽一笑。
【所以说呀，你有什么可担心的呢，康拉德：既然你能够坐在这里，为了如何与你的军团见面而感到忧虑，就已经说明你会是一位很好的基因之父了，你的子嗣只会为你感到骄傲。】
【你真正要做的是放松，我的小家伙：别再想这些事情了，放松空你的心思，什么都不要多想，完成这趟旅途，在这趟旅途的终点与你的军团会面，我会在这最后一程中陪着你的，我一直都会。】
摩根微微扬起了头，让她的整张面庞都被提灯的光芒所照亮，当她提及到【军团】的时候，阿瓦隆之主显然想到了自己的子嗣，于是那明媚的神采便让她成为了银河中最美丽的人物。
最起码，在康拉德的眼里，此刻的摩根就是最美丽的：她的笑容从未如此动人，她的声音也从未如此悦耳，从她口中所吐出的每一个字似乎都能深深的嵌入午夜幽魂的内心中，永远不会被遗忘。
【当你见到他们的时候，当你看清他们的脸庞的时候。当那一个个的名字不再是你记忆中模糊的字眼，而是伫立在你面前的，活灵活现的生命的时候，你自然就知道该如何与他们相处了：因为在你看到他们的第一眼，你就会知道，他们对你而言是什么，他们会在你的生命中扮演怎样的角色。】
【到那时，你自然会有很多话想和他们说说的，当然了，你也可以保持自己的沉默，用一场战争的胜利来代替话语：我们的很多兄弟都会这么做，他们会将与军团的重逢变成鲜血与荣耀的狂欢。】
【之后的事情，你也是无需担心的，原体与军团之间的相处从来都不是一蹴而就的事情，第八军团虽然在很多时候，都有着不太美妙的名声，但它并非是一支无药可救或者陷入绝境的力量，第八军团的战士也并不是那么的急需来自于基因原体的激励与拯救。】
【这就意味着，他们有足够的时间去等待，等待他们意识到他们的原体究竟是怎样的人物，等待他们学会以自己的方式，去爱戴他们的基因原体，同时，等待他们的基因原体：学会如何去爱他们。】
摩根的手指顺着康拉德的发丝缓缓滑落，心不在焉地为她的兄弟打理那些散乱的发绺，她的动作已经是娴熟无比的了，这样的互动甚至已经成为了两位基因原体之间的某种习惯。
【就这样，康拉德，如果你想询问我，如何与军团相处的话，那么我能告诉你的就只有这些了，而如果你问我，在和破晓者相处的这二十年里学会了什么，那我只能告诉你：当你努力想要成为一名合格的基因之父的时候，你的子嗣就永远都不会让你感到失望。】
【你不需要犹豫，因为你不需要做到最好，你也不需要做出那些伟大的举动，你甚至不需要确保你的每一个子嗣都要知晓你人生的哲学：做好你分内的事情，尽到你应尽的责任，尝试以父亲和引导者的身份，去爱他们。】
【不要忽视他们的需求，不要贬低他们的荣誉，不要将他们视为可以抛弃的工具，也不用在他们之中，非要偏执的挑选出那个你最爱的人：微笑比皮鞭更有力，一个拥抱比一枚勋章更值得让他们为你赴汤蹈火，而当他们真的这么做的时候，记得要站在他们的身前。】
【要记住：每一名阿斯塔特战士在战场上都是无所畏惧的，这些为了战争而生的人物，真正能够让他们害怕的，只有一件事情。】
【那就是被辜负。】
【……】
【不要辜负他们，康拉德。】
【做到这一点，就可以了。】
“……”
午夜幽魂沉默的时间，比他自己想象的还要久。
康拉德几乎是用尽了浑身上下的一切力气，才嗫喏着，勉强问出了一个问题：他甚至对自己的这个行为感到悔恨，在这个时候，他怎么还能怀有疑惑呢？
“摩根。”
“银河将会燃烧。”
“而我的命运的终点，就在那燃烧的银河之中。”
“我该如何才能不辜负他们？”
【……】
面对这个问题，基因原体只是笑了起来，她的手指顺着康拉德的发丝，来到了他的面孔上，又沿着眉眼的耸起而缓缓向上，直到摸到午夜幽魂那因为长期的熬夜而泛起的皱纹边缘，仔细的将那些皱起的脉络一一的抹平。
她是如此的仔细小心，就像是在抚摸世界上最珍贵的宝石。
摩根微笑着。
【这种问题注定不会有一个准确回答的，康拉德，这世界上不是每一个问题都拥有自己的答案：与其在我这里，得到一个他人给予的回复，你为什么不去寻找那个最适合你自己的答案呢？】
“……”
“我该如何去寻找？”
刚刚被摩根抚平的眉头，再次皱了起来，而基因原体则有异常耐心的，继续抚摸着它们。
【这不是一蹴而就的。】
【但如果，你非要我给出一个指引的话：那么就先让我问你一个问题吧，康拉德。】
摩根伸出另一只手，她的两只手捧住了午夜幽魂的面颊，就这样面对面，眼对眼，全神贯注的盯着康拉德瞳孔中的色彩。
【你有想过：你要给诺斯特拉莫带去什么么？】
“当然。”
康拉德是笑着的。
“很早之前，我就已经想过这个问题了，摩根，而且我已经想到了那个最重要的答案：这个答案甚至需要来自于你的协助。”
【……】
【那会是什么？】
“光明。”
康拉德张着嘴，露出了他满面的利齿，撕扯着这两个字，言语间是不容拒绝的气质。
他很快就补充了一句。
“当然，不会是真正的光明：而是我的光明。”
【……】
【为什么：你最终会选择带去光明呢？】
“……”
午夜幽魂笑了起来，他将自己的回答隐藏在了瞳孔里面。
“因为……”