一阵微风拂过神木林，有如深沉的叹息，红叶沙沙作响，彼此窃窃私语，夏露出利齿。“子，你听见他们的回答了吗？”一个声音问道。布兰抬起头，发现欧莎站在水池对面，正好在一棵古老的橡树底下，树叶遮住了她的脸。即使戴着手铐脚镣，这名野人依旧敏捷，夏绕过池子，朝她嗅了嗅。高个女人不禁一缩。
“夏，过来。”布兰喊道，冰原狼闻了最后一下，转身跑回。布兰伸手抱住它。
“你在这里做什么？”自她在狼林被俘之后，布兰便没再见过她，但他知道她被派去厨房工作。
“他们也是我的神，”欧莎道，“在长城之外，他们是唯一的真神。”
她逐渐长长的棕发，和着那件朴素的棕色粗布衣，使她看起来比较像个女人，至于她的盔甲和皮革背心，早在被捕时就被拿走了。
“盖奇时常会放我来这儿祷告，当我有需要的时候；而我也会让他掀起我的裙子办事，当他有需要的时候。对我来这没什么，我还挺喜欢他手上的面粉味，更何况他比史蒂夫温柔多了。”她有些不自在地鞠了个躬，“我不打扰了，还有些罐子要涮呢。”
“不，留下来。”布兰命令她。“你刚才能听见神话，告诉我那是什么意思。”
欧莎端详着他：“你向他们祈求，而他们正在回答，竖起耳朵，仔细倾听，你就会听到。”
布兰竖耳倾听，“不过是风声，”听了一会儿后，他不太确定地，“还有叶子响动。”
“你以为这风是谁送来的？当然是上诸神啊。”她在池对面坐下来，身上的锁链一阵轻响，密肯打造了一副脚镣，用沉重的铁链相连，扣住她两边脚踝。她能步走路，但绝对跑不了，也没办法爬墙或骑马。
“子，他们看到了你，也听到了你的话，树叶的声音就是他们的回答。”
“他们在什么？”
“他们很哀伤。你的城主哥哥要去的地方，他们无法帮他。旧神在南方没有力量，那儿的鱼梁木早在几千年前就被砍伐一空。没有眼睛，他们该如何看顾你哥哥呢？”
欧莎告诉布兰，塞外不仅有巨人，还有比巨人更可怕的东西。冷风已然吹起，人们若是离开炉火，就一去不返，就算回得来，也已经不是人了。他们变成尸鬼，生了蓝眼睛和冷冰冰的黑手。
“你以为我和史蒂夫、哈莉以及其他那几个蠢蛋为啥逃到南方？曼斯这固执幼稚的老子，自以为勇敢，想要对付他们，好像白鬼跟游骑兵没两样，可他懂什么？他再怎么自称‘塞外之王’，穿了还不是只影子塔上飞下来的臭乌鸦？他根本没尝过冬的滋味。我告诉你，子，我是在那儿出生的，跟我老妈，我老妈的老妈以及她祖上好几代一样，我们是生的‘自由民’，冬什么样子，我们可是记得一清二楚。”欧莎拍了拍裙子，“我试着告诉你那城主老哥，就昨，我还在场子上见着他。‘史塔克大人，’我叫他，客气得可以，可他正眼都不瞧我一眼，而那满身汗臭的笨牛大琼恩·安柏手一挥就把我推开。既然这样，那就算啦，我就乖乖闭上嘴巴，戴着铁链，不愿倾听的人自然什么也听不到。”
“跟我吧，我的话罗柏会听，我知道他会听。”
“真的吗？那好。大人，您就这么跟他：你走错了方向，应该带兵去北方。北方，不是南方，您听懂了没？”
布兰点点头，“我会告诉他的。”
费恩和希瑞重新收拾行李，想乱七八糟的杂物装箱收起。如果不是在这个世界从以太位面取东西太过困难，费恩才不想把谜之箱随身携带，反正别人又打不开。
“抱歉，又要让你陪着我东奔西跑了。”费恩亲了亲美狄亚的脸颊。
“没关系的。”美狄亚也在收拾衣服，对于陶森特出产的首饰，美狄亚还是很喜欢的。
“我想让你随我出征。”这是罗柏的请求。
“我能干什么？我又不会打仗，这是实话，我从没有学习过如果指挥作战。”费恩摆了摆手，“还记得我过的吗？我们是在被追杀的，我们的敌人不是人类，是这个世界所难以抵挡的敌人。虽然我做的龙火胶贵零，但是相信我，这已经很便宜了。”
“我不是因为野火的价格问题的，费恩。”罗柏赶紧打断了费恩的疯狂摆手，“我需要你的帮助。”
“我能帮上什么忙？战争的政治的延续，你想好你能获取些什么了吗？凯特琳夫人允许你获取什么了吗？”在费恩看来，罗柏作为一名政治人物是相当的不合格的，凯特琳夫人也是。虽然他记不清大部分细节，但是他现在看罗柏处处以“荣誉”作为准则，就知道要遭，他太像艾德·史塔克了，也太像凯特琳·徒利了。费恩叹了口气，“行吧，行吧。把宝石给我，所有，不要管凯特琳夫饶反对，你想要的魔法我都会给你。你要记住，罗柏，史塔克已经犯了大错。”
“你为什么这么？”罗柏一头雾水。
“提利昂·兰尼斯特是不是被公开抓捕了，还是由凯特琳夫人请求河间地人抓捕的，这样一来就让河间地被兰尼斯特记恨上，也导致了河间地与北境的间隙。事实上这已经让北境过早参与君临的纷争了，艾德大人曾命令陶哈和赛文两家各派一百弓箭手，严密防守卡林湾，防止一切南方力量北上。这是相当正确的决定，北境如果想要获得最大的利益，那就只能先等他们自己打起来，然后再南下清扫残余势力。史塔克家族的祖先托伦和克雷根都是这样做的，最终他们一个保全了北境，一个成了掌握王国命脉的人。”费恩了一大段话，同时他也在看着罗柏的脸色，见他终于有在思考，费恩才悄悄松了口气，他最担心的是罗柏无法听进去。费恩想了想，继续道，“还记得我过的，你的艾德·史塔磕儿子吗？这一次北境的所有家族的集结都是因为你的父亲，安柏家族连庄稼都没有收就过来了。你想想，如果这次战争不能获取足够的利益，那临冬城未来怎么命令这些封臣...”
“这是一场关乎荣誉的战争...”
“去他妈的荣誉，你怎么听不懂？”费恩也急了，但是这并不怪罗柏。
因为罗柏接受的就不是完整的领主长子教育。艾德·史塔克就是次子出身，他接受的教育就是重视荣誉、忠诚，军事能力强，政治能力则没教多少。而艾德的哥哥，布兰登·史塔克是长子，长子作为未来的领主，需要懂得政治，这就意味着需要一定的阴谋诡计的能力。这几乎这个世界上所有贵族的教育方式，劳勃·拜拉席恩和他的弟弟斯坦尼斯以及蓝礼就是最典型的例子。劳勃和蓝礼作为风息堡继承人培养的，两人人格魅力爆表，斯坦尼斯则隐忍，对荣誉和忠诚极端重视。
“最后给个忠告，罗柏。你没有宣称权，你的宣称权是在北境，凯特琳夫人出身的徒利家族是不可能全心全意帮助你，承认你。然后把最重要的骑兵握在手里，不要选择不信任的人，对其他贵族多一些怀疑。”费恩尝试补充罗柏曾经缺失的知识，但是费恩自己也懂得不多，他感觉自己依靠读心术搞搞政治阴谋还行，战争什么的完全没有经验，“获取足够多的支持，然后保持沟通，让下属明白你的意图，这样才能好好执行你的命令。”
费恩失望地摇了摇头，他只能尝试帮助罗柏，但是很多事情只有罗柏自己能够决定。
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晚餐时分，罗柏并不在场，他在书房里用餐，和瑞卡德、大琼恩以及其他诸侯共商大计，为即将来临的长征做最后策划。于是布兰只好扮演主饶角色，代替他坐在餐桌首席，欢迎卡史塔克伯爵的儿子和部下。
“诸位大人，”哈里斯·莫兰朗声宣布，“临冬城的布兰登·史塔拷。”
“欢迎各位来到我们的火炉边，”布兰生硬地，“让我们共享佳肴美酒，象征友谊长存。”
卡史塔克伯爵的大儿子哈利昂·卡史塔克鞠了个躬，他的弟弟们也依次行礼，可当他们坐下后，在一片酒杯碰撞声中，布兰却听见那两个儿子低声交谈。
“宁愿死也不要这样苟延残喘。”
“那个男孩大概不止身体残废，心里也是残废，胆子太，不敢自杀。”
呵，残废。布兰握着餐刀，心里一片酸楚。这就是现在的他，残废的布兰。
“我也不想残废啊，”他语气激烈地对坐在右手边的鲁温学士低语，“我想当骑士。”
“有人称我的组织为‘心灵的骑士’，”鲁温回答，“布兰，你一旦用心起来，是个聪明绝顶的孩子。你可曾考虑戴上学士的颈链？学海无涯，你想学什么都可以。”
“我想学魔法。”布兰告诉他，“我梦里那只乌鸦向我保证我可以飞，我或许可以跟哥哥的那个巫师一起学习魔法。”
鲁温学士叹了口气，“我可以教你历史、医术和药草知识。可以教你如何与乌鸦沟通、如何修筑城堡。可以教你水手是如何借助星辰制定航