当晚，那碗照例送来的安神汤，果然准时出现在了江弄影的案几上。只是这一次，送汤的人不再是青黛，而是换成了云袖。小姑娘端着汤碗，脚步轻轻，脸上带着几分小心翼翼的担忧，似乎也察觉到了殿内不同寻常的气氛。而青黛，自午后那场对话之后，便再也没有露面，直到江弄影熄灯就寝，暖阁外都只有云袖守夜的身影。
看来，是去禀报她的主子了。
江弄影躺在黑暗的床榻上，睁着眼睛，毫无睡意。她将那碗安神汤如法炮制，大部分药汁都被她悄悄倒进了提前准备好的帕子里，只留下一点残液湿润了嘴唇。做完这一切，她便安静地躺着，在寂静的夜色中，等待着可能到来的风暴。
她甚至已经想好了应对之策。若是傅沉舟深夜前来，她便装作熟睡的样子，待他质问时，再露出一脸茫然，将所有的责任都推到“无意发现”和“女人的好奇心”上，让他抓不到任何把柄。
然而，一夜过去，桐栖殿始终风平浪静。
没有预想中的雷霆之怒，没有傅沉舟冰冷的质问，甚至连一句来自青黛的斥责都没有传来。整个桐栖殿，安静得仿佛什么都没有发生过。
这种反常的平静，比任何激烈的反应都更让江弄影感到心惊。她几乎可以肯定，青黛一定将午后的一切都原原本本地汇报给了傅沉舟，而傅沉舟的沉默，恰恰说明，自己触碰到的，是一个极其敏感、极其重要，他宁愿选择隐忍，也要极力想要掩盖的秘密。
这个认知，让江弄影的心情愈发沉重，却也更加坚定了她探究下去的决心。
第二天清晨，青黛再次出现在暖阁时，已经完全恢复了往日的沉稳与从容。她的面色平静，眼神淡然，仿佛昨夜那个失态的人根本不是她。但江弄影还是敏锐地察觉到，她对待自己的态度，发生了一丝极其微妙的变化。
她依旧保持着应有的恭敬，端茶送水，打理内务，一丝不苟。但那份恭敬之中，却少了几分之前的审视和疏离，多了一丝难以言喻的复杂。偶尔看向江弄影的眼神里，甚至带上了一种近乎……认命般的平静。
她在忌惮我。
江弄影瞬间便明白了其中的关键。因为她触碰到了那个连傅沉舟都不愿提及的秘密，所以青黛不再敢将她仅仅视为一个可以随意拿捏的囚徒，而是将她当成了一个知道太多、不能轻易得罪的特殊存在。
这是一个小小的胜利，却有着至关重要的意义。它意味着，江弄影在这座看似固若金汤的桐栖殿牢笼中，终于为自己撬开了一道缝隙。
但江弄影深知见好就收的道理，她没有因为这一丝小小的进展就得意忘形，得寸进尺。接下来的几天，她彻底收敛起了自己的锋芒，不再刻意试探青黛，也不再频繁地去那株檀香梅树下徘徊。她真的安静下来，每日要么坐在窗边看书，要么在庭院中散散步，甚至还主动向云袖请教起了简单的刺绣。
她拿着针线，笨拙地在素色的绸缎上绣着歪歪扭扭的梅花，脸上带着几分恬淡的笑意，仿佛真的安心做起了被囚禁在金笼中的金丝雀。
云袖见她如此安分，心中的担忧也渐渐放下，对她愈发亲近。青黛看在眼里，眼神中的警惕虽然没有完全消失，却也放松了不少。
但江弄影暗中的观察和思考，从未有过片刻的停止。她的眼睛，就像一双隐藏在暗处的鹰眼，时刻关注着桐栖殿的一举一动。她发现，桐栖殿的守卫，似乎比之前更加严密了。尤其是在夜晚，原本只在殿外巡逻的侍卫，竟然增加了守夜的人数，甚至在庭院的角落，都多了几个暗哨。
而青黛，虽然表面上对她放松了警惕，但每当她无意中靠近那株檀香梅时，青黛的目光都会瞬间变得格外警惕，脚步也会不动声色地跟上来，看似是在保护，实则是在监视，防止她做出什么出格的举动。
他们在防备什么？
江弄影心中暗自思忖。是怕我再去查看那处刻痕，发现更多的秘密？还是怕……我与那株梅树，产生某种他们不愿看到的联系？
这个疑问，像一颗种子，在她的心中生根发芽，让她对那个秘密的好奇，愈发浓烈。
这日午后，雪后初晴，阳光透过稀疏的云层，洒下一片惨淡的光芒。江弄影在云袖的陪同下，再次来到庭院中散步。她状似随意地走到那株檀香梅树下，仰头看着那些依旧紧紧抱在枝头、不肯轻易绽放的花苞，语气中带着几分期待，轻声道：“这梅花，骨朵儿倒是攒得不少，也不知何时才肯绽放。”
云袖连忙接口道：“快了，姑娘。宫里的老嬷嬷说，这檀香梅性喜寒，估摸着再有一场大雪，就该开了。听说这檀香梅开花时，香气清冽醇厚，能飘出很远呢，到时候整个桐栖殿，都会被这梅香笼罩。”
江弄影心中一动，一个念头如同闪电般划过脑海。她转头看向云袖，眼中带着一丝恰到好处的好奇，语气随意地问道：“哦？竟有如此神奇？那往年梅花开时，殿下……可会来此赏梅？”
云袖心思单纯，根本没有察觉到这看似普通的问题中隐藏的陷阱，顺口便答道：“殿下政务繁忙，平日里并不常来桐栖殿。不过奴婢倒是听以前在东宫当值的老姑姑说过，殿下幼时，倒是极喜欢这株梅树，常在树下……”
她说到这里，猛地意识到自己又多嘴了，脸色瞬间一白，慌忙捂住了嘴，忐忑地看向江弄影，眼中满是慌乱和自责。
江弄影却仿佛没有察觉她的失言，只是若有所思地点了点头，目光重新落回那株梅树，口中喃喃道：“幼时啊……原来如此。”
她没有再继续追问，也没有表现出任何异常的情绪，只是静静地站在那里，看着梅树的枝干，仿佛在感慨时光的流逝。
但她的心里，早已掀起了惊涛骇浪。
傅沉舟幼时常在此处！这与她在梅树根处发现的、那明显是孩童笔迹的刻痕，完美地对上了！
他喜欢这株梅树！甚至到了将自己的名字和殿宇的名字刻在树根处的地步！
那么，那位曾经居住在桐栖殿的太妃，在他幼年时，定然扮演着极其重要的角色！很可能是在他生母早逝后，抚养过他，或者给予过他无尽关怀的人！
一个大胆的猜想，如同破土而出的春笋，瞬间浮上江弄影的心头：傅沉舟的生母早逝，宫中关于他生母的记载更是语焉不详，这其中是否隐藏着什么不为人知的秘密？这位与他生母可能交好、甚至可能是受了他生母临终所托，照顾他长大的太妃，是否知道一些关于他生母之死的……隐秘？
而自己的存在，或者自己身上的某种特质，与这桐栖殿，与那位太妃，是否有着某种微妙的相似性？以至于无意中触动了傅沉舟心中那块最柔软、也最不容触碰的逆鳞？
线索似乎越来越多，越来越清晰，但笼罩在真相之上的迷雾，却依旧浓厚。
江弄影深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她知道，自己不能再贸然试探了。傅沉舟的忍耐是有限度的，青黛的警惕也已经提到了最高。继续下去，不仅无法得到更多的信息，反而可能打草惊蛇，让自己陷入更加危险的境地。
她需要等待，等待一个更好的时机，或者……等待外界的变化，打破桐栖殿这潭死水般的平静。
她缓缓抬起头，目光越过桐栖殿高高的院墙，望向东宫主殿的方向。那里是权力的中心，是傅沉舟的根基，也是整个大启朝风云变幻的漩涡中心。
傅沉舟，你究竟在守护什么？又究竟在……害怕什么？
北狄使臣……或许，会是一个变数。
江弄影的眼中，闪过一丝锐利的光芒。她期待着那场宫宴的到来。即使她被囚禁在桐栖殿，无法亲临现场，但那场宴会引发的波澜，或许能传到这偏僻的殿宇之中，给她带来新的机会。
而现在，她需要做的，是继续扮演好这个“安分守己”的囚徒，收敛锋芒，积蓄力量，耐心等待风暴的降临。
暖阁里的炭火依旧噼啪作响，窗外的檀香梅依旧静静伫立。江弄影坐在窗边，手中捧着那本风土游记，目光却落在了书页之外。
这场无声的较量，才刚刚开始。而她这个“恶毒女配”，最擅长的，就是在等待中寻找机会，在沉默中积蓄力量，然后在最关键的时刻，给予对手致命一击。