凌云并未因轻易覆灭星盗团而放松警惕，反而更加谨慎。
凯蒙临死前供出的“灰烬之手”与“黑骨星”，像两根细小的线头，引向更深的迷雾。“灰烬之手”无名，“黑骨星”则是一处被标注在弑天殿情报库中的废弃之地，位于乱星海边缘，曾经是一个盛产某种阴性炼器材料的矿星，数百年前因矿脉枯竭和一次大规模的空间震灾害而彻底荒废，早已沦为无人问津的死地。
一个无名的中间人组织，为何会选择那里作为联系的象征？是故布疑阵，还是那里真的隐藏着什么？
更重要的是，对方能大致推算出他的路线，这份情报能力非同小可。乱星海虽混乱，但并非没有秩序，几个大型情报组织（包括弑天殿的隐秘站点）盘踞其中，消息灵通。能从中筛选出关于他的蛛丝马迹并加以利用，说明对方要么在情报网中渗透极深，要么……拥有某种特殊的追踪或预测手段。
“黑骨星……或许值得一探。”
凌云改变了直奔情报点的计划，身形在星空中几个闪烁，便朝着乱星海边缘、黑骨星所在的大致方向遁去。他并未使用撕裂空间或长距离瞬移，而是保持着一种看似普通、却速度极快的飞行，同时将感知提升到极致，留意着周围的一切异常。
他并不担心打草惊蛇。对方既然已经出手试探，必然也在关注后续。他主动前往黑骨星，反而可能引蛇出洞，或者……逼对方做出更多动作，露出更多马脚。
数日后，一颗通体呈现出黯淡灰黑色、表面布满巨大裂缝和撞击坑、毫无生命气息的死寂星球，出现在视野尽头。
黑骨星。
远远望去，它就像一颗漂浮在虚空中的巨大骸骨头颅，散发着腐朽与破败的气息。稀薄的大气层早已散逸，地表只剩下嶙峋的岩石和早已凝固的熔岩河流，以及当年矿工留下的、早已被风沙半掩的残破建筑和废弃矿坑。
凌云在星球外百万里处停下，神念如同最精密的雷达，无声无息地扫过整个星球表面乃至浅层地壳。
荒凉，死寂，能量稀薄，法则紊乱（残留着当年空间震的余波），没有任何近期生灵活动的明显痕迹，也没有任何异常的阵法或能量节点。
一切，都符合一颗彻底废弃矿星的描述。
太干净了。
干净得……有些不正常。
凯蒙提到，那些会自毁的传讯骨符传来的方向指向这里。但这里什么都没有。
是幌子？还是……隐藏得太深？
凌云眼中混沌星芒微闪，眉心处那枚已经与混沌道种融为一体的断矛印记，也隐隐传来一丝微弱的、近乎错觉的感应——似乎在这片死寂之地的深处，有某种极其微弱、与神陨星域那种“异质腐化”气息截然不同，却又同样令人不适的……冰冷与漠然。
这感应太微弱，若非他此刻感知敏锐到了极致，且经历过神陨星域与“深渊之眸”的对抗，恐怕会直接忽略。
“果然……有东西。”
他不再犹豫，身形缓缓降落，如同羽毛般飘向黑骨星地表，最终落在一处巨大的、如同被利爪撕裂的峡谷边缘。
峡谷深处，黑暗无光，连星光都被扭曲吸收，神识探入其中也如同泥牛入海，被某种力量干扰、吞噬。
这正是当年空间震灾害的中心区域之一，也是星球上法则最混乱、能量最稀薄的地方。寻常修士避之唯恐不及。
凌云却径直走了进去。
峡谷内部，比外界更加死寂。岩石呈现出一种被高温高压熔炼后又急速冷却的琉璃态，光滑而诡异。空气中弥漫着淡淡的、仿佛硫磺与金属锈蚀混合的古老气味。越往深处，那种干扰神识的力量越强，甚至连方向感都开始变得模糊。
但这干扰，在凌云的混沌道种面前，效果大打折扣。他的感知如同最锋利的刀，轻易地剖开层层迷雾，锁定着那丝微弱感应的源头。
他穿过数条岔路，避开几处隐晦的空间褶皱陷阱（似乎是天然形成的），最终来到了峡谷最深处的一个天然溶洞之中。
溶洞不大，中央有一个干涸的、曾经可能蕴含特殊矿脉的泉眼。泉眼边缘，散落着一些早已失去灵性的矿石碎块。
而就在泉眼底部，一块不起眼的、颜色比其他岩石略深的黑色石板下，凌云发现了异常。
石板之下，并非实地，而是一个极其微小、几乎与岩石纹理融为一体的空间夹层入口！这入口布置得极其精妙，利用了此地天然的空间紊乱与法则残缺作为掩护，若非凌云对空间法则理解极深，且那丝微弱感应正源于此，绝对难以发现。
入口处，还残留着极其淡薄的、与凯蒙描述中“传讯骨符”材质相似的能量余韵，以及一丝更加隐晦的……不属于灵界常见法则体系的、冰冷的、仿佛机械造物般的秩序波动。
“星舰文明的残留技术？还是……别的什么？”凌云心中一动，想起了星澈留下的知识库中，关于某些高等文明用于隐秘通讯和据点建设的空间折叠与伪装技术。
他伸出手指，指尖一缕混沌星芒流转，轻轻点在那空间夹层入口处。
入口处的伪装阵法如同遇到了克星，无声瓦解，露出一个仅容一人通过的、散发着微光的垂直通道。
通道向下，不知延伸向何处。
凌云没有贸然闯入。他分出一缕极其细微、几乎没有任何能量标识的混沌神念，如同最轻柔的探针，悄无声息地沿着通道向下探去。
通道比他想象的更深，似乎直通星球地核深处。沿途布设了数层极其精密的、带有自毁和反探测功能的警戒阵法与陷阱，技术含量极高，绝非灵界土着手段。但在混沌神念那近乎“无”属性的探查下，这些阵法如同虚设，并未被触发。
神念一路向下，穿透了数层岩壳，最终抵达了一个隐藏在地核附近、由高强度合金与能量护盾构成的小型秘密基地！
基地规模不大，只有数个舱室，风格冷峻简洁，充满了高效的几何线条感，与灵界常见的建筑风格迥异。大部分舱室空置，只有中央控制室内，有几个类似人形、但关节处明显是精密机械结构、体表覆盖着暗灰色金属的“傀儡”在无声地活动，维护着基地的基本运转。
控制室的主屏幕上，正显示着大量快速滚动的数据流，似乎是某种情报的接收、分析和中转界面。其中一个分屏幕上，赫然显示着乱星海及周边数个星域的详细星图，上面有几个闪烁的光点，其中一个光点的坐标和移动轨迹，与凌云之前的行进路线高度吻合！
此外，屏幕上还不断闪过一些加密的通讯记录片段，其中几个关键词被反复提及：“钥匙”、“伤势评估”、“星盗试探”、“反应强度分析”、“目标威胁等级上调”、“建议启用更高阶预案”
基地内部，还残留着几台类似于“传讯骨符”制造与发射装置的小型仪器，以及一些存储着未知数据的晶体。那些傀儡，似乎就是用来操作和维护这一切的。
没有活人。只有冰冷的机械和预设的程序。
显然，这里就是“灰烬之手”的一个秘密情报中转与行动节点！负责监控特定区域（包括乱星海），收集、分析目标（凌云）的情报，并利用像凯蒙这样的“外部工具”进行试探和消耗！
难怪找不到人，对方根本就不是活人势力在直接操作！难怪凯蒙说联系是单向的，对方很可能就是通过这些傀儡和预设程序，遥控指挥！
就在凌云的混沌神念继续深入，试图读取更多数据、甚至追溯通讯源头时——
基地内部，那几个正在活动的金属傀儡，动作齐齐一僵！它们的眼部（探测装置）瞬间亮起刺目的红光！
“警告！侦测到未知高维探查！安全协议触发！”
“启动……自毁程序！”
“数据清除中……”
“结构崩解倒计时：3……”
冰冷的、毫无感情的机械合成音在基地内响起。
轰——！！！
根本不给任何反应时间，整个小型基地连同里面的所有傀儡、仪器、存储晶体，瞬间被内部爆发的、极度不稳定的能量乱流与微型空间湮灭装置彻底吞噬！连一点残渣都没有留下！
通道上方，凌云的本体眉头微皱。对方反应太快，自毁程序极其果断，显然预设了最高级别的保密措施。
神念消散前，他只来得及捕捉到主屏幕上最后闪过的一行加密符号，以及自毁能量爆发时，一丝泄露出的、更加清晰一点的冰冷秩序波动。
那波动……与星舰文明的技术感觉有些相似，却又更加……僵硬、刻板，缺少了星澈文明那种源于生命创造力的灵动与温度。
“是‘吞星者’的造物？还是……某个同样来自域外、但与‘吞星者’不同的……机械文明的触角？”
凌云收回神念，眼中若有所思。
线索，似乎指向了更复杂的方向。