“唉。”
离开卫尉寺的时候，何书墨止不住地叹气。
“陪老婆创业是真不容易啊。忙前忙后，没工资不说，有缺漏了，还得自己掏兜往里贴补。”
何书墨一边抱怨，一边两手插兜往皇宫里走。
了解何书墨的都知道，他向来不是小气的人。“帮老婆创业”这种家事，他出钱出力是应该的，毫无怨言。
主要问题在于，淑宝这婆娘并非寻常人。
她地位崇高，城府极深，事业心很强，对于男女感情方面看得很淡。
别人要是被何书墨尽心尽力追这么久，早就花前月下了，可淑宝倒好，虽然不至于没感情，但目前仅仅处于牵牵小手的水平。
要是想牵就牵，何书墨便不多说什么了。
关键他牵淑宝手，还得淑宝“下旨”，他自己想没用。
这谁顶得住啊？
“得想个办法催淑宝赶赶进度了。她为家创业的确更重要，但感情生活也不能落下。”
何书墨一本正经地琢磨着，别人想都不敢想的事情。
由于何书墨是以卫尉寺少卿的身份进宫的，所以他此番入宫，自然是一路通畅的大道。
皇宫大道上，以来来往往的宫女和太监居多，偶尔可见巡逻的禁军。
其实按照道理来说，大道上应该时常有皇族和嫔妃路过，但当下楚国的情况十分特殊，皇宫里没有那些“无关人等”。
走在通向后宫的大道上，何书墨眼神一瞥，瞧见路边有个乞丐样子的老人。
“谢老前辈？”
谢一钦蹲在大道墙边，毫无形象地仰头晒着太阳。
此时听到何书墨叫他，顿时一个起身，两步窜到何书墨面前。
“你小子可算来啦。老夫天亮就在此地等着，结果你迟迟不来！等死老夫了！”
何书墨笑道：“前辈，您太积极了。这会儿才刚到衙门上值的时候。”
谢一钦摆摆手道：“别和老夫说这些。你们年轻人非得等上值才来吗？老夫可听说，之前大臣上早朝，天没亮便在皇城外等着呢。”
何书墨有理有据甩锅给淑宝，道：“谢老前辈，这我可得为自己辩解一句。
不是小子不想早来，主要是贵妃娘娘每日睡眠时间是固定的。昨晚她回去晚了，今早便起得晚。我们俩早去也没用啊。娘娘起床之后，洗漱、打扮、早膳，完了还要散步消食————全都要时间。急不得，急了也没用。总不能催她不是？”
谢一钦重新打量着何书墨，疑惑道：“你小子看着年纪不大，口音不重，没有江左那边的味道，怎么对厉小妹儿的事情如数家珍啊？”
何书墨没有正面解释，因为正面没法解释。
所以故作高深地说：“进步之道，就在其中。”
谢一钦听罢，急得抓耳挠腮。他一度开始怀疑，这个世界上是不是真的有什么“进步道脉”，而不是何书墨的自我调侃。
不多时，一老一少来到玉霄宫养心殿前例行拜见。
结果还真与何书墨的推测一模一样，贵妃娘娘刚用过早膳，此时外出散步消食还未回来。
谢一钦从宫女嘴里听到消息，两眼瞪大，像看神仙一般看着何书墨。
这何小子如果猜测的是别人，谢一钦还不会如此震惊，关键他推测的是那个女人。以她的霸道，岂能容忍别人使用神鬼之技，肆意窥探她的生活？既然不许，那何小子究竟是怎么做到的？
何书墨被老前辈看得不好意思了，只得轻咳一声，掩饰尴尬。
他当然不会算命之类的神仙术法，之所以能准确猜到淑宝在干嘛，无外乎两点。第一点，贵妃娘娘本身便是相当自律的优质女性，几乎没有什么不良嗜好，她能拥有当下的成就，必然与她自律、果决的心性脱不开关系。
第二点，他来玉霄宫的次数很多，娘娘的各种习惯也就不难了解。再加之寒酥这个小叛徒，把她家小姐的习惯、喜好和作息，几乎分毫不差地告诉了何书墨。
故而才能达到类似“言出法随”的效果。
贵妃娘娘散步回来，远远便看到了门口的谢一钦、何书墨。
她长腿迈着莲步，精巧白绒的绣鞋，包裹着晶莹小巧的玉足，步履交错间，走到了一老一少的身边。
何书墨的眼神一直放在淑宝身上。
今日的贵妃娘娘衣着寻常，不如昨日那般金玉加身，尊贵隆重。不过，这般清新一些，贵女式的衣着打扮，却把她的身份与常人拉近不少。
虽然她的气势仍然是在的，让人一瞧就知她是人中龙凤，但毕竟没有象昨日搭乘凤辇时那般遥不可及了。
“臣拜见娘娘。”何书墨简单打了个招呼。
谢一钦不讲虚礼，实在多了：“厉小妹儿，昨日你叫老夫早上过来。老夫可没食言，一早就在外面等着了。是这小子来得太晚，这日头都上午了————”
“跟本宫进来。”
娘娘无情地打断了谢一钦的话。
她凤眸直视前方，脚步不停，走路间带起一阵香风吹在何书墨的面门。然后在寒酥的护持之下，径直走入养心殿中。
何书墨一言不发，跟在淑宝屁股后面，走入养心殿中。
谢一钦见没人搭理，只好跟着进去。
殿内。
贵妃娘娘施然落座，凤眸率先看向谢一钦。
她红唇娇艳，贝齿白如荧玉，此时小嘴微张，雅音流淌：“谢一钦，久仰大名。”
谢一钦听到娘娘恭维他，全然没有在何书墨面前倚老卖老的从容。
而是一脸窘迫，摆手道：“不敢当，不敢当，娘娘您客气了。”
“哼。”
贵妃娘娘轻哼一声，心道这老乞丐还算识趣。毕竟她的“恭维”，可不是一般人能受得住的。
“既然是老相识，本宫便不和你废话了。之前在信中许诺，会与你交手一次。本宫不打算赖掉。怎么打，你来定，时间地点，本宫来定。如何？”
谢一钦听完，面露喜色，同时又蹬鼻子上脸，提出了新的要求：“哎，娘娘，您可别明日叫老夫来打啊。老夫多年没活动身子骨，得恢复一阵子。不然明日动手，万一叫你年轻力壮的欺负了，上哪说理去？”
凤椅之上，贵妃娘娘一副不想多言的样子。
何书墨在礼数上，属于“还有的救”的类型，因此有时候何书墨言语或者动作放肆，她才会对何书墨失礼的行为予以纠正。
但这个谢一钦，完全不同。这老头原本出自谢家，很懂礼数，曾经也是一代俊逸公子。但是因为没当家主，心中不平，去江湖混迹，放浪形骸，故而变成了现在这副讨人厌的样子，属于“没救了，等死吧”的类型。
若不是因为小剑仙不中用，贵妃党派不出超三品的战力，娘娘压根懒得与此人罗嗦。
故而商议好交手事宜之后，直接让寒酥送客了。
打发走了谢一钦，养心殿中，便只剩下君臣二人。
单独面对淑宝，何书墨便不用拘着了。
他直接凑到淑宝身边，主动提起桌上的茶壶，给她倒了一杯润口的清茶。
“娘娘————您看，谢一钦都有赏赐，那臣————”
贵妃娘娘神色淡然，她凤眸移动，落定在茶水之上。然后伸出五指修长，嫩如水葱的小手，缓缓端起茶杯。
她将清茶放在嘴边，浅浅抿了一口。
随后放下，语气淡漠，字句清楚，道：“冷了。貌似是寒酥疏忽，昨夜的陈茶。对了，你方才说什么赏赐？”
何书墨面色尴尬。
他知道，凡是贵女，都多少有些轻微的洁癖。
又或许不能这么说，主要是她们从小就很讲究，日积月累之下，形成了一种“贵女标准”。
而这些标准之中，就有“不饮陈茶”，尤其是放得太久的隔夜茶这一项。
不同贵女对于“洁癖”有不同的耐受度。
其中，棠宝是征状最轻微的一个，大抵和谢家家风有关系。比如，她曾经愿意和何书墨一起去吃“路边摊”，这放在其他贵女身上，几乎是不可想象的。
依宝征状次之，她个人的餐具、床铺用品，都是随身携带。哪怕外出远门，也会命令手下有人提前去客栈布置妥当。这点何书墨的父亲曾经亲眼见识过。
贵妃娘娘自然是贵女之中最讲究的。
她的那座造价昂贵，精华无数，好似花海，芬香扑鼻的沐浴之地一花池，就是最好的证明。
酥宝整个人香香甜甜的，皮肤又滑又弹，估计和蹭了不少她家小姐的花池有关。
眼下，何书墨喂淑宝喝了隔夜茶。淑宝不生气就不错了，他还哪敢再朝淑宝提许多要求？
“赏赐？什么赏赐？臣刚才有向娘娘索要赏赐吗？”
何书墨装傻充愣道。
贵妃娘娘嘴角微翘，凤眸明亮灿若星辰。
她伸出玉指敲了一下何书墨方才提起的茶壶，揶揄道：“还不去给本宫换一壶？”
“是，臣马上就去。”
何书墨听到淑宝没有怪他的意思，心中十分庆幸，还想着，淑宝今天心情真不错，这都没母老虎发威。
结果，当何书墨一手提起茶壶把，一手托住茶壶底，以一个标准地握持姿势拿起茶壶的时候。他便什么都明白了。
这茶壶温热发烫。哪里是什么“隔夜陈茶”？
他被淑宝耍了！
何书墨光速放下茶壶，既好笑又无奈地转头，去看凤椅上那个威势深重的女人。
只见贵妃娘娘瑰丽的凤眸稍稍下弯，整个人十分优雅，矜持地轻笑了一声。
她笑得十分美丽、合适。
何书墨不知道怎么形容眼前的这副画面，他只知道，这个瞬间短暂而且美好。淑宝离他好近，几乎是触手可得的程度。
此时的厉家贵女，依然是那么美丽漂亮，比起威势深重的贵妃娘娘，她现在好似年轻了不少，回到了人生的少女时代。
那时候，她身上还没有楚国、天下、江山社稷这种重担。
故而可以多笑一些。
何书墨清楚的记得，酥宝和他说过，酥宝说，她家小姐并不会一直十分严肃，有时候心情不错，便会陪她玩闹一下。做一些“无聊但有趣”的事情。
之前，何书墨还不太理解，什么叫“无聊但有趣”。
现在他知道了。
就是被淑宝一本正经地捉弄，然后一脸无奈地看着世间罕有的绝色美人，展颜轻笑。
寒酥从不骗人。
她说的没错，确实无聊，确实有趣。
“娘娘————臣还要去换新茶水吗？”
被捉弄完的何书墨，无奈又宠溺地看向凤椅上的女郎。
他知道，淑宝愿意捉弄他，可不代表淑宝讨厌她。事实上恰恰相反，贵妃娘娘的捉弄，是一种亲密朋友间胡闹的游戏。
除了寒酥、玉蝉、林霜之外，他何书墨是第一个“享受”这种待遇的人。
其中代表的信任和依赖，无需多言。
厉元淑毕竟是楚国的贵妃娘娘，一人之下，万人之上的当权者。她性格里，虽然仍然保留着厉家贵女时期，独属于少女那份纯真的底色，但这份内心的纯洁干净之地，早已被她掩埋在心底。不会轻易展露。
就算偶尔表现出来，也是浅尝即止，很快收敛。
因而在何书墨问换新茶的时候，她便已经收敛了笑意，不再想着怎么胡闹。
“不用。”
“既然不是陈茶，那臣之前不要的奖励，娘娘您看————”
一码归一码，何书墨天生脸皮厚，好处该要还是得要。
娘娘抬起凤眸，揶揄某人道：“大丈夫一言既出驷马难追。爱卿难道不是大丈夫吗？”
何书墨面不改色，甚至十分自豪道：“臣当然不是大丈夫！大丈夫那种迂腐玩意，怎么能对付得了笑里藏刀的魏党官员呢？”
“不以为耻，反以为荣？”淑宝反问。
何书墨继续振振有词：“臣唯一的光荣，不是世俗的评价，而是您对臣的认可。臣能为娘娘分忧，是臣觉得最光荣的事情。”
淑宝看着面前的男子，凤眸微微眨动，漂亮的小嘴欲言又止。
她罕见地语塞了。
便是以她的雄辩之才，都难以找到何书墨方才言辞的任何错漏。
淑宝现在甚至有点担心，她如果辩不过眼前的男人，那以后这位“赤胆忠臣”，会不会倒反天罡，拿她发布的政令或者楚国大义，来忠言直谏，迫使她做一些之前不想做的事情？