晚上九点半，太原第一军司令部。
作战室里的气氛压抑得让人喘不过气。筱冢义男站在巨大的忻口态势图前，手中的红蓝铅笔悬在半空，笔尖下的南怀化阵地已经三次易手。
参谋长楠山秀吉少将拿着刚送来的战报，脸色凝重得像要滴出水：“司令官阁下，第36师团井关师团长请示，是否按计划发动夜袭夺回南怀化阵地。”
筱冢义男没有立刻回答。他盯着地图上南怀化的位置，那里标注着密密麻麻的蓝色防线标记——代表日军的三道防御体系。第一道已经丢了，第二道在白天遭到毁灭性打击后丢失，现在只剩第三道和制高点1300高地。
“井关打算怎么打？”筱冢义男终于开口，声音沙哑。
“从第224联队抽调一个大队，与第222联队残存的第三大队合并，共两个大队兵力。”楠山报告，“第36师团炮兵联队提供火力掩护，另外井关师团长请求调用第一军直属重炮联队参与支援。”
筱冢义男的手指轻轻敲击桌面。重炮联队是他的杀手锏，二十四门九六式150毫米榴弹炮，原本是为忻口决战准备的最后底牌。
“准。”他犹豫几秒后立刻做出决定，“告诉井关，尽全力反击，但若情势不妙，马上撤退。我们兵力不如敌人，不能和他们拼人数。如果失败，就放弃南怀化第一道阵地，集中力量固守第二、第三道防线和1300高地。”
“嗨！”楠山记录命令，又补充道，“司令官，前线部队报告，支那军使用了一种从未见过的新式火炮。这种火炮发射时声音尖啸，弹如雨下，覆盖面积极大，对人员杀伤效果惊人。”
筱冢义男疑惑地抬起头：“新式火炮？有更详细的情报吗？”
“没有实物或照片，只有士兵描述。说是像数百门炮同时发射，天空被火雨覆盖，一轮齐射就能覆盖整个阵地。”
筱冢义男的眉头紧锁。李宏在晋西北建立兵工厂的情报他早就知道，但能生产出如此厉害的新式武器，这超出了他的预料。
“命令情报部门，不惜一切代价搜集这种火炮的信息。”筱冢义男沉声道，“另外，告诉井关，夜袭要快、要狠。支那军刚打完一天仗，正是最疲惫的时候。抓住这个机会。”
“明白！”
下王庄，第78军指挥部。
吴青刚吃完晚饭——两个冷窝头就咸菜。他盯着地图上南怀化的位置，手指在桌面轻轻敲击。
王少华拿着各部队的伤亡报告走进来，脸色不太好看：“军长，今天一天，167师伤亡近八百人，其中619团占了近五百。”
“意料之中。”吴青喝了口水，“筱冢把三个师团堆在忻口，工事修了这么久，没那么好啃。”
“那明天……”
“明天继续啃。”吴青站起身，走到地图前，“但今晚，鬼子可能会反击。”
参谋长一愣：“军长的意思是？”
“换位思考。”吴青指着地图，“如果你是井关仞，丢了两道阵地，你会怎么办？”
“趁夜夺回？”
“对。”吴青点头，“而且会用重兵。南怀化是忻口中央核心，丢了这里，整个防线都会动摇。井关不会坐视我们站稳脚跟。”
他转身下令：“命令619团，加强警戒，准备迎接夜袭。炮兵十四团、二十一团，今晚不休息，随时准备开火。”
“火箭炮团也要动用？”
“要用。”吴青眼中闪过锐光，“火箭炮对付密集冲锋的步兵，效果最好。告诉赵团长，一旦发现敌人大规模集结反击，不用请示，直接开火。”
“是！”
深夜十一点，南怀化前线。
619团团长于成山趴在刚刚加固的战壕里，用望远镜观察着对面的日军阵地。月光黯淡，但对面阵地上却隐约有黑影在移动。
“团长，侦察哨报告，鬼子正在大规模集结。”一营长拄着步枪走过来，他的左腿虽被包扎着，但仍坚持不下火线。
于成山放下望远镜：“多少人？”
“至少两个大队规模，可能更多。”
“告诉各营，准备战斗。”于成山冷静下令，“炮兵观察哨就位，一旦鬼子开始冲锋，立刻呼叫炮火支援。”
时间一分一秒流逝。阵地上异常安静，只有风声和偶尔的虫鸣。但每个人都绷紧了神经，手指搭在扳机上，眼睛盯着黑暗中的对岸。
十一点三十分，对面阵地上突然升起三发红色信号弹。
紧接着，炮声响起。
轰！轰！轰！
不是零星的炮击，而是密集的齐射。第36师团炮兵联队的三十六门野炮、山炮同时开火，炮弹如雨点般落在619团阵地上。
几乎同时，更沉重的炮声从远方传来，那是150毫米重型榴弹炮。炮弹落下时，爆炸声震耳欲聋，冲击波让整个阵地都在颤抖。
“隐蔽！”军官们嘶吼。
士兵们蜷缩在加固的防炮洞里，感受着大地不停的震动。每一次爆炸都让工事颤抖，泥土从顶棚簌簌落下。
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炮击持续了整整十五分钟。
当炮火开始延伸时，阵地前响起了喊杀声。
“板载！”
黑压压的日军从黑暗中冲出来，端着刺刀，冲向619团阵地。月光下，刺刀的反光连成一片，像一条流动的金属河流。
“来了。”于成山深吸一口气，抓起电话：“炮兵阵地，敌人已经向我发起进攻！”
“请报告敌人位置！”
于成山紧盯着前方：“鬼子两个大队，呈冲锋队形，已离开第三道防线，正在通过中间地带，请求炮火覆盖。”
“收到！”
下王庄炮兵阵地，炮兵二十一团指挥所。
团长赵志华收到炮击坐标后，立刻下达了命令。
“各营注意，目标619团阵地前方300米，敌人密集冲锋队形。”林振东对着电话下令，“一轮齐射，放！”
命令迅速传达到所有炮位。
十一点四十九分，三十六门二九式火箭炮再次发出怒吼。
那声音不是常规火炮的轰鸣，而是持续不断的尖啸，像一千只猛兽同时嘶吼。五百七十六枚132毫米火箭弹拖着尾焰飞向夜空，在空中划出密密麻麻的火线，仿佛整个天空都被点燃了。
南怀化战场上，正在冲锋的日军两个大队看到了令他们终身难忘的景象。
天空被火雨覆盖。
“支那炮击！”冲在最前面的一个日军中队长大声嘶吼。
话音未落，火箭弹如暴雨般落下。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片，根本分不清个数。整个冲锋区域被爆炸的火光和硝烟完全笼罩。冲击波像无形的巨手，将冲锋队形撕碎、掀翻、抛飞。残肢断臂在空中飞舞，鲜血在月光下变成黑色的雨。
三十秒后，齐射结束。
冲锋区域死一般寂静。不是真的寂静，而是幸存者的耳朵暂时失聪了。
两个大队，两千二百多人，在这一轮齐射中伤亡超过一千五百人。剩下的几百人茫然地站在原地，有些人耳朵流血，有些人目光呆滞，还有些人趴在地上呕吐……
“冲啊！”619团阵地上，于成山抓住战机，带头冲出战壕。
士兵们发出震天的喊杀声，如潮水般涌向溃散的日军。机枪扫射，步枪齐射，手榴弹如雨点般扔出。
日军彻底崩溃了。残存的士兵扔掉武器，转身就跑，有的连鞋都跑丢了。
追击持续了二十分钟。当619团追到第三道防线前沿时，日军残部已经缩回了工事。
于成山下令停止追击，撤回阵地。
深夜十二点十分，太原第一军司令部的电话铃急促响起。楠山参谋长接起，听了两句，脸色大变。
“司令官阁下，井关师团长急电。”楠山声音发颤，“夜袭失败。”
筱冢义男从地图前转过身：“说详细情况。”
“两个大队在冲锋时，遭到支那军新式火炮覆盖射击。”楠山吞咽口水，“一轮齐射，伤亡超过一千五百人。部队彻底崩溃，支那军趁机反击，我军撤回阵地的不足四百人。”
作战室里一片死寂。参谋们低着头，不敢看司令官的脸色。
筱冢义男沉默了很久。他的手指在桌面轻轻敲击，眼神在灯光下显得格外深邃。
“那种新式火炮，”数秒后，他终于开口，“有更详细的描述吗？”
“井关师团长报告，发射时声音尖啸，像数百门炮同时开火，天空被火雨覆盖。一轮齐射覆盖面积相当于三个足球场，对人员杀伤效果极其恐怖。”
筱冢义男走到窗前，望向北方的夜空。那里是忻口的方向，此刻应该还有零星的枪声和火光。
“完全超出了我们的认知。”筱冢义男缓缓说道，“支那恶魔在晋西北建立兵工厂，能生产步枪、火炮、甚至飞机，这我们都知道。但这种武器当今世界都闻所未闻，它绝不是常规火炮。”
他转身看向楠山：“命令情报部门，用一切手段搜集这种火炮的信息。前线部队如果发现火炮残骸或未爆弹，不惜代价也要弄到手。”
“嗨！”
“另外，”筱冢走回地图前，“忻口前线的炮兵力量必须增强。命令独立重炮联队，立即开赴忻口。”
楠山一愣：“司令官，独立重炮联队可是太原城防的重要力量。”
“忻口丢了，太原也守不住。”筱冢打断他，“二十四门四年式150毫米榴弹炮，全部调给井关。告诉井关，用这些炮，把南怀化给我轰平。”
“可是……”
“执行命令。”
楠山记录命令时，筱冢义男又补充道：“还有，告诉井关，放弃夺回阵地的企图。全力固守第三道阵地和1300高地。采用弹性防御，用空间换时间，消耗支那军的兵力和弹药。”
命令传达下去。筱冢独自站在作战室里，盯着地图上忻口的位置。
窗外夜色深沉，但他的眼睛在黑暗中闪着光。