上午十点，城西786团指挥部。
周铭接到战报：一营已经推进到第一道防线前沿，但遭遇顽强阻击，伤亡很大。二营在左翼进展缓慢，三营右翼也被压制。
“团长，要不要把预备队调上去？”参谋问。
周铭盯着地图，摇头：“不。告诉各营，稳扎稳打。我们不急。”
他走到观察孔前，举起望远镜。战场上硝烟弥漫，枪声密集。从早晨到现在，四个小时的激战，786团已经伤亡了两百多人，但只拿下了最外围防线的一小段。
“鬼子打得挺顽强。”周铭放下望远镜，“长野佑一郎确实有两下子。”
“团长，这样打下去，伤亡太大了……”
“打仗哪有不死人的。”周铭转身，“但我们有火力优势，有兵力优势。告诉炮兵连，重点轰击二营、三营正面的敌军阵地。把火力点一个个敲掉，为步兵开路。”
“是！”
命令下达。团属炮兵开始精确打击。四门九二步炮在观察哨的引导下，逐个清除日军火力点。
砰！一炮命中一个机枪堡。
砰！又一炮打塌一个观察哨。
步兵趁机向前推进。虽然缓慢，但确实在前进。
城内，日军指挥部。
长野佑一郎站在沙盘前，手中的指挥棒不断移动代表部队的小旗。
“旅团长，西面最外围防线已经多处被突破。”参谋报告，“支那军攻击很猛，我们的部队伤亡很大。”
“增援。”长野命令，“从预备队调两个小队上去，堵住缺口。”
“嗨！”
长野佑一郎又看向城北方向：“北面怎么样？”
“支那军进攻受阻，目前还在第一道防线外围激战。我方伤亡不大。”
长野佑一郎点点头。北面地形有利，工事坚固，他早就料到那里能守住。关键是西面，那里地势相对平坦，一旦突破，国军就能直扑城墙。
他走到电话前，接通城西防线：“我是长野。还能守多久？”
电话那头传来嘈杂的枪炮声和一个沙哑的声音：“旅团长，守不住了……支那军火力太猛，每个班都有机枪，还有火箭筒……我们的工事一个个被敲掉……伤亡已经过半了……”
“守住。”长野佑一郎只说两个字，“天黑前，一步不许退。”
挂断电话，长野佑一郎闭上眼睛。他当然知道守不住。从李宏部队展现出的火力和战术素养来看，原平的陷落只是时间问题。
但他必须争取时间。为忻口，为太原，为第一军主力争取时间。
哪怕多守一天，也是胜利。
下午两点，城西战局出现转机。
786团二营在一处防线结合部发现了弱点——那里是日军和伪军的衔接处，防守相对薄弱。
营长当机立断，集中全营所有火箭筒和枪榴弹，猛攻这个点。
九具坦克杀手火箭筒同时开火，火箭弹如雨点般砸向结合部。紧接着，几十枚枪榴弹覆盖了后续阵地。
轰！轰！轰！轰！
结合部的工事被炸得七零八落。守军主要是伪军，见状迅速动摇。
“冲啊！”二营长亲自带队冲锋。
结合部被突破。二营像一把尖刀插了进去，然后向两侧扩张。左翼的日军和右翼的伪军被分割开来。
伪军首先崩溃。一个连的伪军扔掉武器，转身就跑。
“不许退！回来！”日军军官开枪打死两个逃兵，但无济于事。恐慌像瘟疫一样蔓延，更多的伪军开始逃跑。
缺口被撕开了。
周铭在指挥部接到报告，立即下令：“命令一营、三营，向缺口方向靠拢！扩大突破口！告诉二营，继续向纵深发展！”
整个城西战场态势瞬间改变。786团三个营从缺口涌入，开始向两翼和纵深进攻。
日军拼命想堵住缺口，但为时已晚。兵力不足，火力不济，防线开始全面松动。
下午四点，城北。
赵峰的四团一营依然没能突破高地。四次冲锋，伤亡了一百多人，高地还在日军手里。
“营长，还打吗？”三连长问。他的连已经伤亡过半，能战斗的不到四十人。
营长看着高地上飘扬的膏药旗，咬牙：“打！但换个打法。”
他召集连排长：“不正面强攻了。一连从左侧迂回，二连从右侧，三连正面牵制。咱们三面围攻，看他有多少兵力守！”
新战术果然有效。日军兵力有限，三面受敌后开始顾此失彼。下午五点半，一连从左侧迂回成功，攻上了高地侧翼。
白刃战在高地上展开。但这次，攻守双方势均力敌——日军拼死抵抗，国军誓要拿下。
营长亲自带队冲锋，驳壳枪连连射击，打倒三个日军。一个日军曹长端着刺刀冲过来，营长侧身躲过，反手一枪托砸在对方后脑上。
战斗持续到黄昏。当太阳西沉时，膏药旗终于从高地上落下。
但四团一营也付出了惨重代价：全营七百人，伤亡两百六十多人，其中阵亡近百人。
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傍晚六点，夜幕降临。
枪声渐渐稀疏。双方都打不动了。
周铭在刚刚占领的阵地上巡视。战壕里到处是尸体，有日军的，有伪军的，也有自己弟兄的。鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
“团长，战果统计出来了。”参谋走过来，“今天一天，我团毙伤日伪军约五百人，俘虏伪军八十七人，占领敌人第一道防线。”
“我们伤亡多少？”
“阵亡一百四十三人，重伤九十七人，轻伤两百余人。总计伤亡约四百四十人。”
周铭沉默。一比一的交换比，在攻坚战中不算差。但每倒下一个弟兄，他的心都像被刀割一样。
“厚葬阵亡将士。”他缓缓说道，“重伤员连夜后送。告诉各营，抓紧时间休息，明天继续。”
“是。”
不远处，李振国正在包扎伤口。他的左臂被军医缝了十二针，但拒绝后送。
“营长，你这伤……”
“轻伤。”李振国咧嘴笑，“明天还得打呢。咱们营今天打得不错，不能因为我耽误了。”
周铭走过来，拍拍他的肩：“今天打得好。给咱们786团长脸了。”
“团长，明天怎么打？”
周铭望向原平城方向。夜色中，城墙的轮廓隐约可见。
“明天，打第二道防线。”他说，“更难，更苦，伤亡会更大。但必须打。”
“明白。”李振国挺直腰板，“只要还能动，就跟鬼子拼到底。”
周铭点点头，转身走回指挥部。
夜空中有星辰闪烁，但很快被硝烟遮蔽。
原平城外，尸体还未冷透，鲜血还未凝固。