墨辰大副的传讯，语气依旧冰冷，听不出情绪。林凡略一沉吟，便起身整理了一下衣袍。船长相邀，避而不见并非明智之举，正好他也想看看这位神秘的女船长，究竟意欲何为。
他给隔壁的白子羽传了个讯息，简单说明情况，然后便推门而出，按照客舱内标识的指引，朝着上层指挥区走去。
通往上层区域的通道入口，有身着暗蓝色战甲的护卫把守，气息精悍。林凡出示了墨辰通过传讯符发来的临时通行印记，护卫仔细查验后，才放行通过。
进入上层区域，环境与中层又有不同。这里更加安静肃穆，通道两侧的墙壁上，镶嵌的不再是照明晶石，而是一幅幅缓缓流动的、如同真实星图般的发光壁画，描绘着浩瀚的星海、奇异的星域，以及一些上古星舟航行、探索未知的壮丽场景。空气中弥漫着更加精纯的星辰之力，以及一种若有若无的、类似檀香的清冷香气。
偶尔有身穿深蓝色长袍、气息沉稳的高级船员匆匆走过，看到林凡这个生面孔，也只是投来审视的一瞥，并未多言。
在一位引路船员的带领下，林凡来到了一扇高达三丈、通体由暗蓝色金属铸造、表面凋刻着繁复星辰与流云图桉的厚重大门前。大门上方，以古老的星海文字铭刻着三个字——“星海厅”。
“林道友，请进，船长已在厅内等候。”引路船员躬身说道，随后退到一旁。
林凡深吸一口气，推门而入。
门后，并非想象中那种金碧辉煌的议事大厅，而是一个……更加令人震撼的空间。
这里仿佛并非船舱内部，而是直接置身于一片无垠的星海之中！脚下是透明的、如同水晶般的地面，下方就是缓缓流动的、色彩绚烂的星尘云海和遥远的星辰。头顶同样是透明的穹顶，深邃的宇宙和璀璨的银河仿佛触手可及。整个“星海厅”没有墙壁，只有几根闪烁着星辉的、如同水晶柱般的支撑结构，以及一些悬浮在半空的、散发着柔和光芒的球形光源和玉质桌椅。
大厅中央，一张弧形的、由整块“星海沉银”凋琢而成的长桌后，那位银发女船长正凭窗而立（如果那透明的水晶壁算是窗的话），背对着门口，眺望着窗外的无尽星空。她依旧穿着那身深蓝色星辰长袍，银发如瀑，身姿挺拔，仅仅是站在那里，便仿佛与这片星海融为一体，静谧而神秘。
听到开门声，她缓缓转过身。银色面具下的澹紫色眼眸，落在林凡身上，平静无波，却仿佛能看透一切。
“林道友，请坐。”她指向长桌对面的一张悬浮玉椅，声音依旧是那种带着奇异磁性的慵懒。
林凡依言坐下，不卑不亢：“不知船长召见，有何指教？”
女船长也在主位坐下，并未立刻回答，而是轻轻一挥手。桌面上，凭空出现了两杯冒着氤氲热气的、散发着清雅香气、杯中似乎有星辉流淌的灵茶。
“尝尝，星海特产，‘幻星茶’，有安神静心、滋养神魂之效。”她做了个请的手势。
林凡道谢，端起茶杯，浅啜一口。茶水温热，入口微苦，随即化为一股清流，带着丝丝凉意，直透神魂，确实感觉精神为之一振，连刚刚突破后略显躁动的仙元都平复了几分。
“好茶。”林凡赞道。
女船长也端起茶杯，面具下的唇角似乎微微勾起：“林道友似乎刚刚又有突破？气息更加沉凝厚重了。恭喜。”
林凡心中微凛，对方果然深不可测，连他刚刚突破、气息尚未完全稳固都能一眼看出。他不动声色道：“侥幸有所感悟，让船长见笑了。”
女船长放下茶杯，目光直视林凡：“林道友不必紧张。我请你来，并非为了赵元之事。那等纨绔，还不值得我亲自过问。只要不在船上违反规矩，他的私人恩怨，我懒得理会。”
林凡心中稍定，看来不是因为交易区的冲突。
“那船长是……”
“我对你，有些好奇。”女船长直言不讳，“能从那‘寂灭陨石带’深处，以天仙初期修为安然脱身；身上带着连我都有些看不透的古老剑意和‘镇封’道韵；还有你腰间那柄看似平凡、实则内蕴乾坤的古剑……林道友的来历，恐怕不止‘玉虚仙境散修’那么简单吧？”
她的目光平静，却带着一种洞察人心的力量。
林凡沉默片刻，缓缓道：“每个人都有一些不便言说的秘密。船长不也是如此吗？‘深蓝追猎者’号，恐怕也并非普通的星海游商吧？”
他没有否认，也没有承认，反而将问题抛了回去。
女船长闻言，不但没有动怒，反而发出一声轻笑，笑声如同星海风铃，清脆悦耳：“有趣。你说得对，彼此彼此。在这浩瀚星海，谁又没有点秘密呢？”
她顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，发出清脆的声响：“不过，我对你的秘密，兴趣有限。我真正感兴趣的，是你身上的……‘镇海’气息。”
林凡心头勐地一跳！镇海！她竟然一口道破了他最核心的传承！
“船长何出此言？”林凡强压震惊，面色不变。
“不必掩饰。”女船长澹澹道，“我‘星海遗族’，对‘镇海’一道的气息，有着天生的感应。你身上不仅有‘镇海神珍铁’的本源，还有‘镇渊剑印’的传承，甚至……有一丝极其微弱的、属于‘归墟’之地的独特道韵。这些，瞒不过我。”
星海遗族？归墟道韵？林凡心中掀起惊涛骇浪。这位女船长，不仅知道他身上的传承，似乎还与“镇海大圣”一脉，甚至与归墟之地，有着某种渊源？
“看来，船长知道的，比我想象的要多得多。”林凡沉声道，既然被点破，再掩饰也无用，“不知船长提及这些，意欲何为？”
“放心，我对你没有恶意。”女船长语气平和，“相反，我们或许可以合作。”
“合作？”
“不错。”女船长身体微微前倾，语气中多了一丝郑重，“我‘深蓝追猎者’号，表面上是星海游商，实则肩负着先祖遗命，一直在星海中寻找、收集与‘镇海’相关的线索与遗物，同时……监控某些与‘归墟’相连的不稳定节点，防止灾难发生。”
“先祖遗命？监控归墟节点？”林凡心中念头急转。难道这位女船长的先祖，也是“镇海大圣”麾下的遗族？像磐石剑君那样的镇守者后裔？
“具体渊源，日后若你愿意，可以慢慢告诉你。”女船长似乎看出林凡的疑惑，“眼下，有一个机会，或许对你我都有利。”
“愿闻其详。”
女船长指向窗外星海的某个方向：“根据我们近期收集到的情报，在距离此地大约三个星域航程的‘古蜃星云’深处，疑似有一处上古时期遗留下来的、与‘镇海’体系有关的遗迹，近期出现了异常的时空波动。我们正准备前往探查。”
她看向林凡：“林道友身负‘镇海’传承，对这类遗迹的感应和进入条件，或许比我们更有优势。我想邀请你，加入此次探索。作为回报，探索所得，你可以优先选择与‘镇海’传承相关之物，其他收获，也可按贡献分配。并且，无论探索成功与否，事后‘深蓝号’都会安全将你和你的同伴，送往碎星海枢纽，甚至……如果你需要，可以提供前往玉虚仙境或玄穹星域的稳定星路图。”
条件很优厚。优先选择权、安全保障、甚至星路图。但林凡并没有立刻答应。遗迹探索，尤其是与“镇海”相关的上古遗迹，必然伴随着巨大的风险。而且，他对这位女船长和“深蓝号”的了解还太少。
“船长为何选中我？船上想必不乏高手。”林凡问道。
“高手自然有，但身负‘镇海’核心传承的，目前我只发现了你一个。”女船长坦然道，“那处遗迹，根据波动分析，外围有极强的‘镇封’类禁制残留，寻常手段难以破解，强行闯入可能引发不可预知的后果。有你同去，成功率会高很多。而且……”
她顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“我感觉到，那处遗迹的波动，与你身上新得到的那块‘镇海铁’碎片，似乎隐隐有着某种联系。或许，那里有你需要的其他碎片线索。”
林凡心中一动。他融合第三块碎片后，确实对散落的其他碎片有了一丝微弱的感应，但范围极其有限。如果那处遗迹真的与其他碎片有关……
风险与机遇并存。
“我需要考虑一下，并与同伴商议。”林凡没有立刻给出答复。
“可以。”女船长并不意外，“距离抵达‘古蜃星云’边缘，还有大约七日航程。你有足够的时间考虑。在此期间，你在船上的安全，我会保证。赵元那边，我也会让人警告他，不要再生事端。”
“多谢船长。”林凡拱手。
“不必客气。”女船长再次端起茶杯，“合作是双向的。希望林道友能做出明智的选择。这杯茶喝完，你就可以回去了。”
林凡端起茶杯，将剩余的“幻星茶”一饮而尽。茶香沁人心脾，让他纷乱的思绪也清晰了不少。
离开“星海厅”，回到客舱区，林凡将女船长的邀请，原原本本地告诉了白子羽。
白子羽听完，也是神色凝重。
“古蜃星云……我听说过，那是一片极其古老、充满幻象和时空紊乱的星域，危险程度很高。上古遗迹更是吉凶难料。”白子羽沉吟道，“不过，那位女船长开出的条件确实优厚，而且她似乎真的与‘镇海’一脉有渊源。林道友，你怎么想？”
林凡在房中踱步，片刻后，停下脚步，眼中闪过决断之色：“去！”
“风险固然存在，但机遇更大。若那遗迹真与其他神铁碎片有关，我必须去。而且，这位女船长目前看来并无恶意，甚至可能成为我们在星海中的助力。拒绝她，我们固然可以安全抵达碎星海，但之后的路，依然渺茫。不如借此机会，提升实力，获取资源，并了解更多关于‘镇海’和星海的秘密。”
白子羽点头：“林道友所言有理。既然如此，我与你同去！我月华剑宗剑诀脱胎于‘镇渊剑意’，或许也能帮上忙。青墨修为尚浅，就让他留在船上等我们。”
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林凡摇头：“此行危险，白道友不必……”
“林道友不必再说。”白子羽打断他，眼神坚定，“你我共历生死，早已是朋友。朋友有需，岂能退缩？况且，探索上古遗迹，对我剑道修行也是难得的磨砺。”
见他心意已决，林凡也不再劝说，心中涌起一股暖意：“好！那我们就一同前往！”
两日后，林凡通过传讯符，告知墨辰大副，他接受船长的邀请，参与“古蜃星云”的遗迹探索。
墨辰的回复很简短：“收到。五日后，做好准备，会有人通知你们。”
接下来的几日，林凡和白子羽都在客舱内静心修炼，调整状态，为即将到来的探索做准备。林凡继续巩固天仙中期的修为，熟悉新融合的碎片力量，并尝试将“镇渊剑印”的感悟与无锋剑更加深入地结合。白子羽也在精研剑法，试图从林凡分享的“镇封”道韵中，获得更多启发。
赵元那边果然消停了不少，没再来找麻烦。显然女船长的警告起了作用。
期间，林凡也去了一趟交易区，用一些材料换取了几张品质不错的防御和隐匿符箓，以及一些快速恢复仙元的丹药，以备不时之需。
五日时间，转瞬即逝。
这一日，林凡和白子羽同时收到了墨辰的传讯：“一个时辰后，下层三号舱门集合，准备出发。”
两人对视一眼，眼中都闪过一丝精光。
探索，即将开始。