第一百零五章：源星的枯竭之潮
（一）能量耗尽的荒芜
枯竭星域像一块被榨干水分的海绵，星域内的星球都笼罩在灰黄色的“吮能雾”中——这种雾气能吸食万物的能量，小到草叶的生机，大到地核的热能，都被它一点点抽走。继承者号驶入时，飞船的能量护盾突然发出警报，仪表盘上的能量值以肉眼可见的速度下降，阿闪不得不启动备用能源，才勉强维持飞行。
“源星是星域的能量源头，”阿闪盯着屏幕上的星球模型，模型表面布满了干涸的裂纹，像一颗苍老的心脏，“它的‘生命核’能不断生成能量，通过‘能量脉络’输送到整个星域。可现在，脉络全部干涸，生命核的光芒比萤火虫还微弱，连源星自身都快撑不住了。”
源星的地表，早已是一片死寂的荒漠。曾经奔流的“活能河”变成了布满碎石的干涸河床，河床上的“能量水晶”失去了光泽，像一堆普通的石头；曾经郁郁葱葱的“储能林”只剩下枯死的树干，树皮上的纹路像老人手上的皱纹，再也无法储存能量；居民们住在半地下的“守能屋”里，每天只能分配到一小份能量维持生存，孩子们因缺乏能量而面色苍白，连跑动的力气都没有。
飞行器降落在源星的“蓄能镇”。镇子的房屋用特殊的“储能砖”建成，砖体表面的能量纹路早已黯淡。居民们出门时都要背着“能量瓶”，瓶中闪烁着微弱的蓝光——这是他们一天的能量配额。镇中心的“能量塔”本该源源不断地输出能量，此刻却像一截生锈的铁架，塔顶的能量指示灯早已熄灭。
“三天前，吮能雾突然变得狂暴，”蓄能镇的“护能者”——一位头发花白的老者，他的能量瓶里只剩下不到三分之一的能量，“以前它每天只吸食一成能量，现在能吸走七成。昨天，最后一片储能林彻底枯死了，我们连储存能量的地方都没有了。”
阿木蹲在一截枯死的储能林树干旁，指尖的螺旋树藤蔓缠绕上去，藤蔓接触到树干的瞬间，就变得萎靡枯黄，只有根尖还残留着一丝绿意。“树木的‘能量传导系统’被彻底破坏了，”她说，“吮能雾不仅吸食能量，还在堵塞‘能量循环’——就像人的血管被堵住，即使有能量，也无法输送到需要的地方。”
阿棠的琉璃瓶悬浮在半空，瓶中幻真星的贝壳表面浮现出灰黄色的雾气，雾气中隐约能看到蓝色的能量脉络，却像被掐住的水管般断断续续，只有中心一点还在顽强地跳动。“先行者号的日志说，源星上住着‘育能者’，”她指着跳动的光点，“他们能通过‘生命之泉’滋养生命核，可现在，泉水好像干涸了。”
（二）生命核下的能量之根
护能者老者带着他们穿过蓄能镇的地下通道，通道两侧的岩壁上镶嵌着“能量晶石”，这些晶石曾是能量脉络的节点，此刻却像蒙着一层灰尘，只能发出微弱的光。通道尽头，一道巨大的石门挡住了去路，石门上刻着交错的纹路，像一张复杂的能量网。
“生命之泉就在石门后面，”老者抚摸着石门上的纹路，“育能者世代守护着泉水，用它的能量滋养生命核。三天前，吮能雾涌进通道，石门就再也打不开了，我们连育能者的消息都听不到了。”
阿闪用探测器扫描石门，屏幕上显示石门的锁芯是“能量锁”，需要注入足够的能量才能打开。他将飞船的备用能源导出一部分，注入锁芯，石门发出“咔咔”的声响，缓缓向两侧打开——门后，一条干涸的泉道延伸向深处，泉道两侧的岩壁上，能看到曾经水流过的痕迹。
沿着泉道走了大约千米，眼前出现一座圆形的地宫，地宫的穹顶镶嵌着无数能量晶石，晶石的光芒照亮了中央的石台——石台上，一颗拳头大小的蓝色球体躺在干涸的泉眼旁，正是生命核。核的表面布满了裂纹，蓝色的光芒忽明忽暗，像风中残烛。
地宫的角落里，三个身披长袍的人影倒在地上，正是育能者。他们的身体干瘪消瘦，皮肤下的血管清晰可见，显然是能量耗尽所致。阿木让螺旋树的藤蔓轻轻触碰其中一位育能者，藤蔓上浮现出他的记忆：
三百年前，育能者的祖先与先行者号船员一起开凿生命之泉，约定要让能量永远滋养源星；五十年前，源星的能量开始减少，育能者们为了节省能量，减少了生命之泉的流量，却没想到反而让能量循环变慢；三天前，吮能雾涌入地宫，他们用自身能量护住生命核，最终耗尽能量昏迷过去。
“生命核的能量根须已经枯萎了，”阿月指着生命核下方，那里本该有无数蓝色的根须延伸向地核，此刻却像干枯的发丝，“就像一棵树，根须死了，再浇水也无法吸收。”
老者突然指着地宫墙壁上的壁画，壁画上画着育能者们将能量注入土壤，让土地长出能产生能量的植物；将能量引入河流，让河水带着能量流淌……“先行者号的船员在壁画旁写过一句话，”老者回忆着，“‘能量生于循环，死于囤积’。他们说，能量不是用来储存的，是要流动起来，才能生生不息。”
（三）重筑能量循环之网
要拯救生命核，必须让生命之泉重新流淌，还要修复能量脉络，让能量能在源星循环起来。可泉眼已经干涸，能量脉络被堵塞，更重要的是，源星上的能量已经所剩无几，连启动循环都很困难。
“我们可以用‘共生能量’，”阿木看着螺旋树的藤蔓，藤蔓的根尖还在顽强地吸收着空气中稀薄的能量，“植物能将微弱的能量汇聚起来，储能林虽然死了，但土壤里还有它们的种子，只要给一点能量，就能重新发芽。”
他们兵分四路：阿闪带着居民们清理能量脉络中的碎石和杂物，让堵塞的“血管”重新通畅；阿木收集储能林的种子，用螺旋树的能量催生，让幼苗在泉道两侧扎根，形成新的“能量传导带”；阿棠用琉璃瓶中的能量唤醒育能者，让他们回忆起生命之泉的激活方法；阿月则和老者一起，将居民们节省下来的能量集中起来，注入干涸的泉眼。
育能者醒来后，用最后的力气启动了生命之泉的“共鸣仪式”——他们手拉手围成圆圈，将自身残留的能量注入泉眼，口中念着古老的育能口诀。随着口诀声响起，泉眼底部突然渗出蓝色的液体，像眼泪般汇聚成小水洼，又慢慢涨成溪流，顺着泉道流淌出去。
当生命之泉的水流进能量脉络，奇迹发生了：蓝色的能量顺着脉络蔓延，所过之处，干涸的河床开始湿润，枯死的储能林树干上冒出嫩芽，能量晶石重新亮起光芒。阿木种下的幼苗迅速长大，叶片上的纹路开始传导能量，将生命核的能量输送到源星的每个角落。
地宫外，蓄能镇的居民们突然感觉身体充满了力量——能量塔的指示灯重新亮起，能量瓶里的蓝光变得饱满，孩子们跑到户外，在重新长出青草的地上欢笑奔跑。储能林里，新的叶片开始吸收阳光，转化成能量，空气中弥漫着清新的草木气息。
生命核的蓝色光芒越来越亮，表面的裂纹渐渐愈合，核下方的能量根须重新变得饱满，深深扎进地核。阿闪看着探测器上的能量图谱，原本断裂的曲线连成了流畅的圆圈——能量循环终于恢复了。
育能者站在生命之泉旁，看着流淌的泉水，笑着说：“以前总以为能量要省着用，却忘了不流动的能量，就像死水一样会发臭。”
（四）流动的生机之脉
三天后，源星的吮能雾彻底消散了。蓄能镇的能量塔源源不断地输出能量，居民们不再需要能量瓶，就能从空气、土壤、植物中获取足够的能量。储能林重新枝繁叶茂，叶片能吸收阳光和雨露，转化成能量储存起来，多余的能量还会顺着能量脉络流到其他星球。
育能者们在生命之泉旁建立了“育能学堂”，教孩子们如何与自然交换能量：用手触摸植物，能获得生长的能量；向河流许愿，能得到流动的活力。他们明白，能量不是索取来的，是与万物共生换来的。
“以前总觉得能量是‘用掉就没的东西’，”护能者老者坐在储能林的树荫下，感受着叶片传递来的能量，“现在才知道，只要循环不停，能量就永远用不完——就像阳光普照，河水奔流，从不会因为被使用而消失。”
阿闪在生命核周围安装了“能量循环监测仪”，屏幕上实时显示着能量的流动速度和分布情况，一旦出现堵塞，仪器就会发出提醒。“最好的监测不是看能量多少，”他对学堂的孩子们说，“是看能量是不是在好好‘旅行’——从地核到植物，从河流到动物，再回到地核，这趟旅行不停，生机就不会停。”
阿木将螺旋树的种子种在生命之泉旁，树很快就长成了一棵“循环树”，它的根系能吸收地核的能量，叶片能释放氧气和能量，果实成熟后会落在地上，将能量还给土壤。“它是能量循环的小使者，”她说，“看着它，就知道万物是如何彼此滋养的。”
阿棠的琉璃瓶里，新的贝壳封存了生命之泉流淌的声音，还有储能林叶片沙沙的能量转化声。她将贝壳放在能量塔的顶端，“让它陪着源星，永远记得：能量的生命在于流动，就像爱的生命在于分享。”
离开时，育能者送给他们一个“能量珠”，珠子能吸收周围的微弱能量，在需要时释放出来。“它会提醒你们，”育能者笑着说，“再小的能量，只要流动起来，也能汇聚成江河。”
继承者号驶离枯竭星域时，生命核的蓝光在身后织成一张蓝色的能量网，网中，能量顺着脉络流淌，滋养着星域里的每一颗星球。阿月的共生日记里，新的一页画着能量循环的图谱，旁边写着：“所谓生机，不是囤积的能量，是流动的循环。就像这颗星球，它曾在枯竭中绝望，却在重获循环后明白，万物互联，彼此滋养，才是生命最持久的力量。”
“下一站，”阿闪指着屏幕，新的坐标在一片“迷失星域”里，“那里的星球被‘迷航力场’笼罩，所有的导航仪器都会失灵，连恒星的位置都会不断变化，居民们世代被困在星球上，不知道外面的世界是什么样子。探测仪显示，力场的源头是一颗叫‘指星’的星球，它的‘导航核’好像失去了方向。”
飞行器穿过枯竭星域的边界，生命核的蓝光像一条流动的丝带，牵引着他们向前。旅程还在继续，带着对“循环”的领悟，去寻找迷失中的方向，去证明即使前路未知，生命也能靠着彼此的指引，找到回家的路。