虚空内，炼药师协会总部所在的世界。
这是一个光是呼吸都带着氤盒药香的高阶世界。
天空并非纯粹的蓝，而是呈现出一种柔和的、仿佛由无数种珍稀药气晕染开的瑰丽霞光，流转变幻，时而如金辉泼洒，时而似紫气东来。
大地之上，山脉并非土石，而是由亿万年份的药材根系盘结固化形成的“药脉”，汩汩流淌着生命精华般的灵泉。
空气中弥漫的分子都蕴含着精纯的能量，寻常生灵在此界生活，无需修炼也能延年益寿，百病不侵。
作为当前纪元虚空炼药术的绝对中心，炼药师协会的总部，更是万药源庭的内核。
那是一片无法用肉眼丈量的宏伟建筑群，无数高耸入云的尖塔如同森林般密集，每一座塔楼都代表着一位或一派在协会内拥有崇高地位的大药师。
塔身材质各异，有的温润如玉，有的剔透如水晶，有的则燃烧着永不熄灭的丹火，日夜不休地向外辐射着热力。
塔楼之间，并非街道，而是由浓缩的灵液形成的河道，以及由能量凝结的虹桥，身着各色图案白袍的炼药师们行色匆匆，或驾驭药鼎，或乘坐由温顺异兽拉动的车辇，穿梭其间。
这里，是虚空九成以上高阶药剂的源头，是无数强者、势力巴结讨好的圣地。
金色的“增益”图案、白色的“救赎”图案最为常见，代表着协会主流的治疔与辅助方向。
但偶尔，也能看到身着猩红长袍，图案狰狞，像征着“试验残酷”的药师匆匆而过，所过之处，旁人无不微微避让。
或是身着墨绿长袍，气息阴冷的“毒药师”，以及黑袍加身，煞气内敛的”
战斗药师”。
他们共同构成了炼药师协会庞大而复杂的生态。
在这片药之圣地的边缘，靠近灵液河下游的一片相对“普通”的学徒居住区，一座由“静心木”构建的三层小楼里，兰美琼刚刚结束了一次颇为顺利的药剂配制实践。
她轻轻放下手中那支刚刚完成、还在散发着淡蓝色柔和微光的“灵魂安抚剂”，药剂瓶壁上凝结的细微光点如同夜空中羞涩的星辰。
兰美琼长舒了一口气，这口气息中带着药草的清苦，也带着一种连日来积累的、难以置信的愉悦与————一丝潜藏的不安。
最近这几天，她的运气好到了一个让她自己都觉得有些梦幻，甚至头皮发麻的程度。
仿佛有一只无形而慷慨的大手，正在悄无声息地为她铺平道路，扫清障碍。
首先是她的导师，一位袍角绣着代表“精密”的银色齿轮与量尺图案、平日里不苟言笑、对学徒要求严苛到近乎吹毛求疵的药师。
就在前天，这位素来以“铁面”着称的导师，竟然主动将她叫到了他那间弥漫着陈旧羊皮纸和稀有草药混合气味的私人药剂室。
更让兰美琼瞳孔微缩的是，导师不仅极为耐心地详细指点了她困扰许久的“灵魂安抚剂”最后一步提纯的关键，那个关于精神力微操与温度瞬间切换的诀窍。
她曾旁敲侧击询问过数次，导师都只是淡淡回一句“火候未到”。而这次，他却倾囊相授。
接着，仿佛剧本安排好了似的，导师在转身去取一份参考笔记时，“恰好”碰落了一个不起眼的墨玉盒子。
盒盖翻开，里面安静地躺着一份品相极佳、仿佛还沾染着星辉的“星光苔藓”，这正是她接下来准备尝试的一种更高级药剂所急需的、极其稀有且价格昂贵的主材料之一。
导师看了一眼地上的盒子，又看了看一脸错愕的兰美琼，那常年紧皱如同沟壑的眉头，竟罕见地舒展开来。
他随手将那份足以让许多正式药师眼红的星光苔藓拾起，轻描淡写地塞到她手里，语气平淡却带着一种让她毛骨悚然的“温和”。
“拿着吧，算是————对你近期勤奋的奖励。”
兰美琼当时捧着那盒冰凉而珍贵的苔藓，只觉得一股寒气从尾椎骨窜上天灵盖。
奖励？她最近明明因为几次实验小失误刚被训斥过！导师眼神中那一闪而逝的、近乎“慈祥”的光芒，让她差点以为自己是不小心喝了什么产生幻觉的失败药剂。
这仅仅是个开始。
接着是学院资源的分配。
她只是按照标准流程，提交了一份关于申请使用学院公共设施“凝神炉”进行高阶精神力药剂炼制的报告。
按照惯例，这种热门设施需要排队数天甚至更久，还得看执事的心情。
然而，她的报告提交上去不到半个时辰，那面负责反馈的水晶壁就亮起了通过的翠绿色光芒。
不仅批准了，审批意见后面还追加了一条：额外分配给她一间带有独立稳定的火脉的优质炼丹房，并且使用时限从标准的两小时延长到了六个小时！
当她拿着批条去确认时，那位负责资源分配、平日里总是抬着下巴、用鼻孔看人的红袍药师执事，这次竟然对她露出了近乎谄媚的笑容，脸上的褶子都挤成了一朵花，连连保证。
“兰师妹，以后有任何须求，尽管提！千万别客气！”
那热情的态度，让她感觉自己拿的不是批条，而是某种她不知道的、能决定对方生死的神秘令牌。
然后是各种层出不穷、巧到令人怀疑人生的“巧合”。
她去典籍塔查阅一份关于古代药性冲突的冷僻孤本，那本书据说常年躺在某个积灰的角落里。
结果她刚走到映射的局域，就看见管理员“恰好”在整理书架，而那本孤本，就那么“恰好”被放在了最显眼、一伸手就能够到的位置。
她需要几种偏门的、用于中和药性冲突的辅药，跑遍了学院内外的几家店铺都被告知缺货。
结果第二天，一位完全不认识的、穿着绿袍的低阶药师学徒就匆匆跑来，不由分说地将一个装着那几种辅药、品相极佳的精致药囊塞到她手里，嘴里还念叨着，”师姐，这是您上次订的，可算找到您了！”
等她反应过来，想追问或者付钱时，那位学徒已经象受惊的兔子一样跑得没影了。
一切的一切，都顺利得不可思议，仿佛整个世界都被调成了“简单模式”。
周围的人，从高高在上的导师、执事，到平级的学徒、甚至是不相干的陌生人，都变得极其好说话，态度友善得让人不适。
资源、机会、知识，都象被无形的手精准拨动，如同溪流导入江河般，自然而然地朝着她所在的方向倾斜而来。
兰美琼并非不谙世事的天真少女。
她深知自己身处竞争激烈、甚至暗藏刀光剑影的千塔林，更清楚自己只是一个背景普通、天赋尚可的药师学徒。
起初的狂喜过后，是深深的警剔和疑惑。
她动用自己所有的人脉和小心思去调查，想知道是不是哪位大人物在暗中关照，或者自己无意中卷入了什么阴谋。
但结果，一无所获。
一切看起来都那么“正常”。
导师似乎真的是心情好，执事可能只是突然懂得“与人为善”了，那些巧合，也真的就只是————巧合。
查到最后，连她自己都开始怀疑，是不是真的想多了，被这突如其来的好运给吓到了？
她走到窗边，推开雕刻着简易净化符文的木窗，看着外面被晚霞染成瑰丽色彩的流转天空，以及远方那片巍峨耸立、代表着无尽知识与力量的千塔林。
一切都显得那么宁静、祥和，充满了药道的繁荣与井然的秩序。
微风吹拂着她的发丝，带来远处药田的清香。
然而，在这片看似完美的祥和之下，女孩轻轻环抱住自己的手臂，低声呢喃，声音轻得几乎要被风吹散。
“小老板————是你做的吗？”
与此同时，世界之外，无垠虚空之中，一艘庞大如山脉、线条冷硬、表面流淌着暗沉能量光泽的旗舰，如同沉默的巨兽，静静悬停。
其投射下的阴影，仿佛能复盖下方那个散发着各色能量光晕的世界的某个大洲。
牛，身着一尘不染、剪裁合体的女仆长裙，脸上复盖着那张标志性的、毫无表情的牛头面具，静立于旗舰主控室内，眺望着前方巨大的舷窗外那斑烂的世界壁障。
她的身姿挺拔而宁静，仿佛不是站在一艘足以毁灭文明的战争兵器内核，而是站在自家客厅修剪花枝。
但她的意志，却如同无形的风暴，席卷了整个指挥链路。
“传令。”她的声音通过面具传出，平静，冰冷，不带丝毫情绪起伏，却蕴含着不容置疑的绝对权威，““药囊”行动，进入最终阶段—一全面收尾。”
“目标：千塔林，炼药师协会总部及其所有重要分部。执行标准：灵魂烙印第叁串行。要求：十二小时内，完成对协会内所有七星及以上炼药师的灵魂控制，确保内核知识、资源渠道及管理权限的平稳过渡。”
“允许使用静谧之触”协议，最大限度减少物理层面扰动。”
命令被瞬间分解、编码，化作一道道无形的指令流，通过超维通信数组，精准投送至早已潜伏在世界各处的行动单位。
千塔林，炼药师协会总部，最高评议堂。
这座被誉为“药剂学圣地”的宏伟殿堂，此刻正举行着一场关于下个季度珍稀药材配给权的激烈讨论。
数码须发皆白、袍服上绣着璀灿星辰的老者，正唇枪舌剑，空气中弥漫着浓郁的药香和精神力碰撞产生的细微涟漪。
突然—
嗡！
一种并非通过耳朵，而是直接作用于灵魂层面的低沉嗡鸣，毫无征兆地在每一位达到七星标准的炼药师灵魂深处响起。
这嗡鸣并不刺耳，却带着一种难以言喻的穿透力，瞬间抚平了所有激烈的心绪，带来一种诡异的、强制性的宁静。
紧接着，不等他们反应过来，评议堂穹顶上那些原本用于汇聚天地能量、辅助炼药的古老符文，以及墙壁上雕刻的历代药圣浮雕的眼眸，齐齐亮起了一种淡漠的、非自然的幽蓝色光芒。
光芒如水流般倾泻而下，并非攻击，而是化作无数细密到肉眼难辨的灵魂丝线，精准地缠绕上每一位目标药师的灵魂体。
“什么？！”
“敌袭？！”
几位实力最强的药师反应最快，惊怒交加，磅礴的力量如同海啸般爆发，试图震开这些诡异的丝线，同时引动自身掌握的防御秘法或是强大的护身药灵。
然而，他们的反抗，如同投入深海的石子，连浪花都未能激起多少。
那幽蓝色的灵魂丝线，其本质极高，蕴含着远超他们理解的力量，无视了绝大多数常规的防御。
它们如同最精巧的锁匠工具，直接穿透了层层防护，触及到了他们灵魂最内核的本源印记。
“不——！”一位以灵魂坚韧着称的老药师发出不甘的怒吼，意识在疯狂挣扎。
他感觉到一股冰冷、绝对的外来意志，正以一种无可抗拒的姿态，强行在他的灵魂内核处，烙下一个复杂的、不断变幻的幽蓝印记。
伴随着烙印的成型，他感觉到自己的某些根本性的东西正在被复盖、被修改。
对某些理念的坚持，正在被一种全新的、绝对的、对某个未知存在的效忠所取代。
自我意识并未消失，却被戴上了一副无形的枷锁，圈定在了某个界限之内。
挣扎迅速减弱，怒吼变成了无意义的吃语，最终归于平静。
另一位擅长灵魂治疔的女药师，试图将自己的灵魂本源分散隐匿，却绝望地发现，那幽蓝丝线如同附骨之疽，无论她将灵魂分散成多少份，都能被瞬间定位并同步施加烙印。
她引以为傲的灵魂操控技巧，在这绝对的技术差距面前，显得如此苍白无力o
过程并非完全温和。
有些精神力异常强大、意志格外坚定的药师，其反抗过程引发了灵魂层面的剧烈冲突，导致他们身体剧烈颤斗，口鼻溢出鲜血，甚至暂时失去了意识。
但最终的结果，并无不同。
幽蓝光芒缓缓消散。
评议堂内，恢复了寂静。
之前争吵得面红耳赤的老者们，此刻都安静地站在原地，眼神出现了极其短暂的茫然，随即迅速恢复了清明，但那种清明之中，却少了之前的种种个人情绪与执着，多了一种难以言喻的统一与淡漠。
他们彼此对视，眼神交流间，不再有派系之争，只有一种完美的协调感。
类似的一幕，在炼药师协会掌控的各个重要分部、内核实验室、甚至是某些隐居于深山老林独自钻研的顶尖药师隐居地，同步上演。
有的分部激活了传承数百年的防御大阵，光芒万丈，却在短短几息内被无形的力量从能量结构层面瓦解崩碎。
有的药师正在炼制至关重要的丹药，在灵魂被控制的瞬间，药鼎内能量失控，引发爆炸，但立刻就有无形的力量将爆炸约束在极小范围内，未能造成更大破坏。
更有一些药师身上佩戴着保护灵魂的装备，装备在关键时刻自动激发，形成守护光罩，却在那幽蓝灵魂丝线面前如同阳光下的冰雪，迅速消融。
潜伏的行动单位如同最精密的手术刀，在“静谧之触”协议的指导下，精准地切除着“目标”的反抗能力，完成着灵魂的“再编程”。
物理层面的破坏被降到了最低，但灵魂层面的易主，却是在无声中彻底完成。
虚空中，牛静静地看着光屏上最终定格在100的进度条，以及那完全被幽蓝色复盖的协会网络图。
她微微颔首，对着空无一人的主控室，或者说，对着那无形的通信链路，再次开口，声音依旧平稳如初，“通告所有已接管单位。原协会一切事务，依照标准管理模板b—7”暂行。
所有研究项目，提交摘要及资源须求清单。所有库存资源，进行深度盘点。等待下一步指令。”
命令下达，波澜不惊。
在她身后，那巨大的世界壁障中，千塔林依旧在阳光下闪耀着知识的光芒，炼药师协会的旗帜依旧在总部塔楼顶端飘扬。
无人知晓，就在这短短的时间内，这个屹立数千年的庞大组织，其最内核、
最顶尖的力量，已经悄无声息地彻底改换了门庭。
所有的知识、所有的资源、所有的潜力，都已落入一只无形之手的绝对掌控之中。
一切，都在按照计划，平稳地推进。