咱们不否认，眼下确实带来了些收益，治安也好转不少。
可十年后呢？二十年后呢？
这些眼前的繁荣，终将成为历史的伤疤。
曰本失去的那二十年，是怎么来的？
不过是虚火旺盛，表面热闹罢了。
我们现在做的，不过是尽量把火势控制住，不让它彻底失控。
可这只是堵漏，不是治病。
我知道上头有高人，有远见者。
但有远见，也得选对方式啊。
有些事，不能变成祸根，不能留给下一代去擦屁股。
总说‘相信后人的智慧’，这话听着漂亮，实则是推卸责任。
要是人人都这么想，百姓怎么办？
后来的人也是普通人，不是天生就能解决前人留下的烂摊子。
所以，如果上头始终沉默，我们在这里耗尽心力，又有什么意义？
不只是上面，恐怕连老百姓一时也难以理解。
可正因为如此，才更让人痛心啊……
这怎么忍得了？这如何咽得下？”
说到最后，祁同伟的声音几乎低不可闻。
可正是这份压抑，让情绪更加沉重。
此时的他，眼神里透着焦灼，也藏着疲惫。
他是真的想做点事，可现实一次次把他逼退。
那种被迫后撤的无奈，像钝刀割肉，格外煎熬。
当然，上头不动手，只是一种假设。
可这个假设，极有可能成真。
这才是最令人恐惧的地方。
如今的李国务，几乎掌握着最终拍板的权力。
这话或许有些过，但事实确是如此。
谁都无法回避这一点。
祁同伟被这种氛围裹挟着，情绪愈发沉重。
他已经不再是当初那个冲动莽撞的年轻人了。
正因如此，他才更能看清眼前的困局，也才更深地陷入其中。
高育良看着祁同伟的脸色，没有责备，也没有训诫，反而露出一丝微不可察的欣慰。
一直以来，他都觉得这个学生早已青出于蓝，自己没什么可教的了。
可这一刻，他忽然意识到，祁同伟依然需要他——不是作为领导，而是作为老师。
他需要的，是一份理解，一种共鸣，一个能听懂他“不甘心”的人。
真正需要的，是一个能为他答疑解惑的师长。
这种被需要的感觉，才构成了他内心最深的价值认同。
而这一点，正是高育良最为欣慰的地方。
他对祁同伟，并无其他奢望。
只愿他走得稳些，再稳些；好一些，更好一些。
可当祁同伟真的能够独当一面时，他又忽然感到一丝落寞，仿佛自己成了多余的影子。
每一位长辈面对后辈成长时，都会经历这样复杂的心境，概莫能外。
所以此刻高育良的情绪，再自然不过。
“同伟，我跟你说一句心里话。”
他声音低沉，却字字清晰。
“越是风浪当前，越能看出一个人的本色。
你还记得吗？当年你在党旗下宣誓的时候——
我是你的入党介绍人。”
祁同伟怔了一下。
组织……他已经很久没有认真想过这两个字了。
若不是今日提起，几乎已经遗忘。
但随着这句话落下，记忆如潮水般涌回。
那个阳光洒满校园的清晨，年轻的自己站在队伍前列，
右手高举，拳头紧贴耳侧，目光直视前方的旗帜。
那时神情庄重，誓言铿锵。
可如今，那些词句早已模糊不清。
这些年官场起伏，曾经信誓旦旦要践行的理想，
竟在不知不觉中被搁置、被淡忘。
面对眼前这位老师，他一时竟不知如何作答。
而高育良只是静静地看着他，片刻后才缓缓开口：
“‘随时准备为党和人民牺牲一切’——
这句誓词，不能丢，也绝不能忘。
刚才我说的话，你不必担心。
如果京城那边没人站出来，那我就来。
我是汉东的升长，是这片土地上最高的行政负责人。
这个位置，我坐得稳。
代价或许会大，但对我来说，值得。
这就够了。
其他的阻碍，都不值一提。
我的职务不是靠投机得来的，也不需要用命去护。
真正值得守护的，是我们脚下的百姓，是我们身后的组织，是我们心中的人民！”
那一刻，在祁同伟眼中，那位略显疲惫、背微驼的老人，身影竟一点点挺立起来，变得巍峨如山。
这番话没有修饰，也没有算计，却让人由衷动容。
那种坚守，那种信仰，
正是祁同伟身上所缺失的东西。
高育良的政治手腕不可谓不高明，
但此时的他，不像一个权谋纵横的官员，
倒更像是当年讲台上的教授，骨子里透着一股文人的气节与担当。
而这股风骨，恰恰是祁同伟从未真正拥有过的。
并不是说祁同伟天性凉薄，
归根结底，这是成长轨迹决定的。
从本质上说，他是一个极擅长运作实务的政客，
一个现实的机会主义者。
重生之后，他有过短暂的反思，察觉到自己的变化，
也因此生出些许动摇和自省。
但那样的情绪很浅，更多的，仍是对自己处境的冷静判断。
这种矛盾的心态，让他时常陷入挣扎。
所以在关键时刻，他往往选择回避，而非迎难而上。
而高育良不同。
他的选择，源自本心。
即便后来沉溺于高小凤的温柔缱绻，
那些牵绊也未曾动摇他心底最根本的信念。
他的灵魂深处，始终住着一个传统士人——
修身齐家，治国平天下，纵千万人逆之，吾往矣。
正是这份执着，构筑了他人格中最耀眼的部分。
这其中当然也有妥协，也有割舍，
但他从未背叛初心。
因此在紧要关头，
他才能做出别人不敢做的决定。
而且那不是权衡利弊后的结果，而是本能反应。
因为他的一切成长，都离不开组织的培养。
在他心里，自己就是组织的一部分，
组织的命运，即是他的命运。
没有任何事物，比这更重要。
一旦有人试图破坏这一切，他会毫不犹豫地站出来，
哪怕付出所有，包括他自己。
过去他曾梦想以权力实现抱负，
可到了今天，那些都不再重要。
他真正想守住的，是年少时埋下的理想。
那份理想，谁也无法夺走。
他知道，在他心中许多事都有其轻重缓急，
但只要发生冲突，保护组织永远排在第一位。
这一点，如今恐怕十位高官里有九位都不再具备。
像祁同伟、沙瑞金这些人，本质上都是趋利者。
他们加入组织，是因为能在其中获得利益。
利益在，忠诚就在；利益失，转身即走。
可高育良不一样——
他是把命交给信仰的人。
这谈不上对错，毕竟如今的体制确实拥有这样的分量。
但在高育良心里，组织的安全永远高于一切。
那是他信念的根基，也正是因此，
他才会做出此刻的选择。
沙瑞金之所以对他另眼相看，正是因为这一点——面对这样一位纯粹的理想主义者，任何世俗的算计都显得苍白无力。
高育良在沙瑞金面前展现出一种近乎倔强的坚持，哪怕姿态强硬，沙瑞金也只能默默承受。
那种由内而外散发出的理想光芒，在现实中早已罕见至极。
祁同伟望着高育良，一时竟不知该说什么。
他想说自己也一样坚守原则，可这句话卡在喉咙里，怎么都说不出口。
只能怔怔地看着老师，目光复杂，心潮翻涌。
但这一切，在高育良看来再平常不过。
他清楚自己的特别，也理解祁同伟的现实与权衡。
他并不责怪，甚至默许。
因为他明白，在这个世道里，理想主义者不过是温顺的羔羊，而真正的生存者，是那些懂得审时度势的猎手。
像他这样的人，是时代的偶然产物，是命运眷顾的例外。
他的幸运，并非人人都能拥有。
太多怀抱理想的年轻人，最终被生活的琐碎磨平了棱角，消失在日复一日的柴米油盐之中。
这种事，他已经见得太多，早已麻木。
所以他不希望祁同伟重蹈覆辙，不愿看他成为下一个牺牲品。
时代变了，路也就不同了。
“同伟，你的选择没有错。
老师不是要摆架子，在你面前逞能。
我所面对的局面，和你不一样。
你所处的时代，容不下天真。
你能有这份清醒，我很欣慰。
你已经做得很好了，每一步，我都看在眼里。
老师为你感到骄傲。
但这一次，牵扯太深。
如果真到了那一天，我只求你一件事：
别站出来，离我远点。
我知道你有门路，可以离开汉东。
可我不能走，也不能低头。
一旦我妥协，那些豺狼只会更加猖狂。
这个国家，属于组织，不属于任何个人。
既然没人挺身而出，那我就来。
哪怕最后一无所有，我也不会退缩。
这是我的责任，也是我心甘情愿的归宿。
若有一天，我能为组织付出一切，那是我毕生的梦想，
也是最好的结局。
当年我在讲台上说过的那些话，如今终于有机会践行。
这种感觉，是我一辈子都在等待的。
所以孩子，你不必担心，也不必难过。
真的到了那一刻，我会以自己的方式，
让整个组织看到，什么叫真正的誓言。”
那一刻，祁同伟的眼眶瞬间红了。
这一切，完全出乎他的意料。
他知道老师有理想，却从未想过，这份执着竟如此沉重、如此决绝。
眼前的一切，让他恍惚得几乎怀疑现实。
正是这份不真实感，深深烙进了他的骨子里。
不知不觉间，泪水已滑落脸颊。
这种滋味，最是煎熬——
你明知道这条路通向毁灭，
却无法阻止，甚至还要为之动容、鼓掌。