比亚沃维耶扎的狩猎盛宴持续了三日，当最后一批腌制的野猪肉被装上返程的马车时，亚历山大二世与康斯坦丁、弗朗茨·约瑟夫并肩登上了专列。
抵达圣彼得堡时，暮色已将这座北方都城染成金红色。
亚历山大二世的马车直接驶入冬宫的大门，身着黑色礼服的侍从躬敬地为两人打开车门，引领他们穿过走廊。
最终，他们抵达沙皇的私人书房，这里是俄国最内核的决策之地，除了亲信大臣，极少有人能被邀请至此。
书房内的陈设简洁而厚重，深色的胡桃木书架上摆满了烫金封面的典籍，墙上挂着一幅巨大的俄国疆域图。
亚历山大二世的外交大臣戈尔恰科夫伯爵已在此等侯，他身着燕尾服，手中捧着厚厚的文档，见到两人进来便躬身行礼。
“陛下，康斯坦丁国王，”戈尔恰科夫的声音低沉而稳重，“相关的文档已按您的吩咐准备妥当。”
亚历山大二世抬手示意戈尔恰科夫不必多礼，将盛着祁门红茶的白瓷杯推向康斯坦丁。
“这是去年从伦敦运来的上好红茶，希望能驱散寒气。“他语气沉稳，“自你继承希腊王位以来，我一直关注着你的作为。你能带领这个国家在复杂局势中找准方向。”
康斯坦丁接过红茶，指尖感受着瓷杯的温热，语气诚恳地回应：“陛下的盛情款待让我倍感温暖，比亚沃维耶扎的富饶与壮丽，更让我见识到俄国的国力。
这些天的相处，让我更加确信，希俄两国的传统友谊，是维护巴尔干和平的重要基石。”
“只是巴尔干的局势复杂多变，奥斯曼的衰落让许多势力都蠢蠢欲动，希腊需要一个更稳固的支柱，而俄国——”他抬眼直视沙皇，“或许也需要一个能在南方站稳脚跟的伙伴。”
亚历山大二世轻笑一声：“直说吧，康斯坦丁。你我之间不必绕弯子。”
“联姻。”康斯坦丁向前倾身，“我女儿安娜斯塔西娅今年8岁，聪慧可人。
若能与保罗大公结下未来的缘分，让我们的血脉相连，或许能让我们的联盟比条约更牢固。”
作为亚历山大二世的第六子，保罗并非皇储，无需承担继承王位的压力，政治风险极低，却拥有纯正的罗曼诺夫血统。这样的身份既足以体现俄国对希腊的重视，又不会引发列强们对“俄希合并”的过度猜忌，是平衡战略须求与外交风险的最佳人选。
亚历山大二世听到这个提议，脸上露出了真切的笑容。
他对保罗这个幼子格外宠爱，一直想为他寻一门既能彰显身份、又无政治隐患的婚事。
希腊王室虽不是欧洲最顶尖的豪门，却与俄国有着深厚的东正教渊源，且康斯坦丁本人精明强干，在巴尔干局势中占据关键位置，无疑是可靠的盟友。
亚历山大二世闻言，眼中闪过赞许与思索的神色，沉吟片刻。
亚历山大二世转向侍立一旁的外交大臣：“戈尔恰科夫，你怎么看？”
戈尔恰科夫上前一步：“陛下，康斯坦丁国王，这桩联姻对两国都大有裨益。为求稳妥，我们不妨先定下意向，待公主成年后再行正式婚约。对外公告也应着重于两家的世代交好，避免涉及具体事务。”
亚历山大二世听完，露出满意的神色：“我个人也认为，这是一桩能巩固我们情谊的好婚事。保罗虽年仅十五，但已显露出沉稳的品格，与安娜斯塔西娅公主正是相配。”
“很妥当的安排。“康斯坦丁颔首认同。
亚历山大二世露出满意的神色，按铃召来侍从：“取一瓶蜂蜜酒来。”
他转向康斯坦丁，唇角带着一丝真切的笑意：“这样的喜讯，值得用美酒来庆贺。”
两人举杯轻碰，琥珀色的蜂蜜酒在杯中微微荡漾。
“为未来的家人。“亚历山大二世微笑道。
“为坚固的同盟。“乔治一世颔首，抿了一口。
沙皇放下杯子，指尖抚着杯沿，语气随意而自然：“今晚在冬宫有场小型舞会，保罗会出席。若您不介意，可以让安娜斯塔西娅也来。孩子们不必正式见面，只是————在舞曲中彼此有个印象。”
康斯坦丁眼中露出喜悦：“陛下考虑周全。我相信，一段美好的友谊可以从一支舞开始。”
夜幕降临，冬宫的宴会厅被数百支蜡烛照得如同白昼。
乐队奏着施特劳斯的《安娜波尔卡》，旋律比往常轻快了三拍，这是沙皇亲自点的曲目。
大理石地面被侍从擦拭得锃亮，映出宾客们华丽的衣袍下摆，空气中弥漫着香槟的甜香与俄国传统蜂蜜蛋糕的气息。
受邀的贵族们三三两两地聚在角落，手中端着精致的酒杯，低声交谈。
“沙皇陛下特意为希腊国王举办这场家庭舞会，未免太过隆重了。”身着紫色天鹅绒礼服的沃龙佐夫公爵夫人用折扇掩着嘴角，目光扫过宴会厅入口，“当年普鲁士国王来，也未曾有过这般待遇。”
陆军上将沃龙佐夫目光扫过宴会厅入口，沉稳应答：“巴尔干的棋局最近确实在变动。不过具体事宜，恐怕要等官方公告。
“6
他巧妙地避开敏感话题，端起酒杯轻抿一口。
不远处，几位年轻的贵族小姐正对着入口方向窃窃私语。
“我刚看到，保罗大公连近卫军制服都没穿，倒象去皇家学院听课。“一位梳着高发髻的小姐用手帕掩住笑意。
她的同伴眨眨眼，压低声音：“听课？前天在靶场，他十枪九环。这身打扮，怕是穿给还没长高的观众看的吧。”
三人目光飘向侧门新铺的天蓝色地毯，谁也没提那个词，但都在心里想着：
保罗十五岁，雅典来的小客人，是八岁还是九岁？
就在这时，宴会厅入口处的号角声响起，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。
所有人的自光都投向入口处，沙皇亚历山大二世正引导着康斯坦丁国王步入大厅。两位君主并肩而行，沙皇不时侧身与希腊国王交谈，姿态亲切而不失皇家威仪。
康斯坦丁国王身着希腊王室的深蓝色礼服，领口别着俄国授予的圣安德烈勋章，勋章上的金链在灯光下闪闪发亮。
他的右手被他的女儿安娜斯塔西娅公主紧紧攥住。
八岁的小公主穿着一身白色塔夫绸长裙，裙摆绣着橄榄枝花纹，腰间系着俄国宫廷赠与的天蓝色绶带。面对满厅的目光，她羞涩地将脸贴向父亲的礼服。
亚历山大二世在舞池中央停下脚步，洪亮的声音回荡在大厅：“诸位，让我们欢迎来自遥远希腊的尊贵家人，我的兄弟，康斯坦丁国王，以及美丽的安娜斯塔西娅公主。”
说完，他转向身边的保罗，招了招手：“保罗，过来。”
保罗立刻走上前，在沙皇身侧一步之遥处站定，双手捧着那只朴素的桦木盒，向小公主微微躬身行礼。
亚历山大二世并未俯身，而是以君主兼长辈的慈祥姿态，对安娜斯塔西娅温和地说道：“我亲爱的孩子，请允许我向你介绍我的儿子，保罗·亚历山德罗维奇。他为你准备了一份来自俄国的见面礼。”
保罗随即单膝触地，将桦木盒平稳地呈到小女孩的视线高度，用希腊语说道：“公主殿下，谨献上这份薄礼，望您喜欢。”
安娜斯塔西娅抬头望向父亲，得到康斯坦丁鼓励的颔首后，才伸出空着的右手，轻轻打开了盒盖。
打开盒子，里面铺着一层深蓝色丝绒，丝绒上躺着一只略显粗糙的琥珀小熊。
小熊采用波罗的海的金色琥珀雕成，温润透亮，熊眼则以两枚细微的红宝石镶崁，神态憨拙可爱。
显然，这件礼物是特意按照安娜斯塔西娅的喜好赶制的。
小女孩的眼睛亮了起来，拿起小熊，小声说道：“谢谢保罗哥哥，我很喜欢“”
。
声音软糯，带着孩童的稚气。
保罗听到这话后，他从口袋里掏出一颗用彩色糖纸包裹的糖果，递了过去：“这是俄国最甜的糖果，和希腊的蜂蜜一样好吃。我还知道一个关于小熊和美人鱼的故事，你想听吗？”
安娜斯塔西娅接过糖果，剥开糖纸放进嘴里，甜美的味道让她露出了笑容。
她点了点头，认真地听保罗讲起了故事。
“很久很久以前，有一只小熊住在比亚沃维耶扎森林里，它想去看看大海。
于是它沿着河流一直走，走到了黑海，遇到了一条美人鱼————”
保罗的声音温和，语速放缓，尽量让小女孩能听清楚。
可他刚讲到这里，安娜斯塔西娅就皱着小眉头打断了他：“不对哦，美人鱼住在爱琴海，不是黑海。我爸爸说，美人鱼在爱琴海里。”
保罗愣了一下，随即反应过来，笑着说道：“是我记错了，那美人鱼就住在爱琴海。她看到小熊后，就邀请它去希腊玩，还带它吃了希腊的蜂蜜蛋糕。”
乐队再次奏响音乐，这次是一首舒缓的华尔兹。
乐队奏起一支舒缓的宫廷舞曲。亚历山大二世对保罗微微颔首，语气温和却不容置疑：“保罗，去请安娜斯塔西娅公主跳一支舞吧。”
保罗立即走到小公主面前，优雅地躬身，伸出右手：“公主殿下，能请您共舞吗？”
安娜斯塔西娅仰头看向父亲，在康斯坦丁鼓励的目光下，才小心翼翼地将自己的小手放在保罗的掌心。保罗的手掌温暖而稳定，只是虚虚地托着她的小手，生怕用力稍重便会惊扰到她。
他并未引导她进入舞池中央，而是在原地微微蹲下身，保持视线与她并行。“请您跟着我的脚步，就象这样。”他极慢地退后一步，引导着小女孩跟着前进一小步。安娜斯塔西娅的步伐带着孩童的笨拙，几乎是被他带着移动，与其说是跳舞，不如说是一次庄重的踱步。
保罗全程微微俯身，迁就着她的身高，耐心地重复着最简单的步法。
当小女孩的软鞋不经意碰到他的靴尖时，他并未出声，只是报以宽和的微笑，让她继续尝试。
这番体贴的举动，让安娜斯塔西娅渐渐放松下来，甚至在他带领下尝试了一个简单的旋转，裙摆轻轻扬起，脸上终于露出了属于孩子的、轻松的笑容。
舞池边，康斯坦丁与亚历山大二世注视着这一幕。
“保罗殿下很有耐心。”康斯坦丁的语气带着赞许。
亚历山大二世嘴角微扬：“他对待其他人也是如此。”
一曲终了，保罗再次躬身致意。
安娜斯塔西娅也学着宫廷礼仪，略显生涩地行了一个屈膝礼，这才快步回到父亲身边。
亚历山大二世见状，向康斯坦丁投去一个会意的眼神，随即对侍从吩咐道：“带公主去休息室用些茶点。“待安娜斯塔西娅随着侍从离开后，他轻拍康斯坦丁的手臂：“让他们年轻人自在相处，我们去喝一杯。
，两人穿过舞池，来到一旁安静的休息区。
侍从早已备好伏特加和下酒菜，两人相对而坐，没有了之前的客套，更象是老友相聚。
亚历山大二世亲自为康斯坦丁倒上一杯伏特加：“说真的，看到孩子们相处得这么好，我很欣慰。这桩婚约意向，定能让我们两国的关系更上一层楼。”
“陛下所言极是。”康斯坦丁端起酒杯，与沙皇轻轻碰了一下，“孩童间纯粹的情谊，往往比精心拟定的条约更持久。”
琥珀色的液体滑过喉间，带来一阵暖意。
三巡过后，书房内的气氛愈发融洽。
康斯坦丁解开礼服领扣，谈起年轻时在英国的趣事；亚历山大二世则笑着分享狩猎时的见闻。
伏特加的酒劲渐渐上来，康斯坦丁眼角泛起红晕，说话时手势也比平日多了几分随性。
康斯坦丁的酒量显然是不如亚历山大二世，几杯酒下肚后，脸上泛起了红晕，眼神也渐渐有些迷离。
宴会接近尾声时，康斯坦丁已经有些微醺。
当侍从再次斟酒时，康斯坦丁抬手轻掩杯口，转向亚历山大二世，声音带着微醺的暖意：“亚历山大关于安娜未来的嫁妆
”
他顿了顿，眼底闪过一抹意味深长的光，“我准备了一份特殊的礼物。”
亚历山大二世闻言挑眉，却没有追问，只是举杯道：“那就留待那时，给我们一个惊喜。”
两人相视而笑，酒杯相碰发出清脆的声响，将未尽之言都融在了酒中。