秦桧点了点头，深吸一口气，压下心中的激动。
他知道，自己的人生，从这一刻起，已经翻开了崭新的一页。
他走出书房，看着庭院里的梧桐树，看着那湛蓝的天空，看着那悠悠的白云，嘴角露出了一抹释然的笑容。
十个月的构想，终究是没能完成。可那又如何？大定府的水渠，已经挖了十里；铁矿，已经开始开采；百姓，已经安居乐业。这些，都是他留给大定府的礼物，也是他留给自己的底气。
他转过身，看向耶律常，耶律常正站在不远处，眼神里满是不舍和祝福。
秦桧走上前，拍了拍他的肩膀，笑道：“耶律兄，大定府的后续事宜，就拜托你了。
水渠要继续挖，铁矿要继续开，百姓要继续安抚。
等我回京之后，定会向陛下奏请，为你请功。”
耶律常点了点头，眼眶微红：“秦知府放心，下官定当不负所托。
只是你这一走，下官怕是再也找不到像你这样的知己了。”
耶律常望着秦桧那双清澈温和的眼睛，恍惚间，竟想起了两个月前，两人初见时的光景。
那时，宋军刚收复大定府，满城的断壁残垣还在冒着青烟，街巷里随处可见衣衫褴褛的百姓，对着插满宋旗的城楼，眼神里满是忐忑。
他作为大定府原同知，被传召至临时行宫觐见宋帝赵翊。
那是个年轻得有些过分的帝王，一身玄色龙袍，面容俊朗，眼神却锐利得像出鞘的剑。赵翊坐在简陋的木椅上，没有摆半点帝王架子，开门见山便说：“耶律常，朕知你久居大定，熟知民生，是个为名作主的好官如今战后百废待兴，善后方略，非你不可。”
他当时心下一惊，下意识地垂首道：“臣乃降官，恐难当此任。
赵翊闻言，爽朗一笑，起身走到他面前，伸手扶起他：“朕从来都是用人不疑，疑人不用。
你放心，朕会暂派一位知府前来，与你一同打理府中事务，待一年之后，大局稳定，这大定府知府之位，便由你接任。”帝王的声音掷地有声，目光坦荡，没有丝毫猜忌。
他当时只觉得心头一热，却也不敢全然相信。
毕竟，前朝金人统治时，那些高高在上的女真知府，哪个不是将他们这些汉官、契丹官当作摆设？
没过几日，秦桧便带着任命文书，踏进了大定府衙。
彼时，耶律常正坐在同知的公案后，看着账簿上触目惊心的民生亏空，愁眉不展。
听闻新知府到了，他敛了神色，起身迎了出去。
只见秦桧一身青色官袍，风尘仆仆，却面容整洁，见到他时，没有端半点知府的架子，反而先拱手行了一礼，笑容温和：“耶律同知，在下秦桧，奉陛下旨意，前来大定府履职。
往后日子，还望同知多多指教。”
耶律常愣了一下。
他原以为，这位从大宋京城来的官员，定会摆出一副高高在上的姿态，对他这个“地头蛇”处处提防。
可眼前的秦桧，眉目间尽是谦和，眼神里没有半分轻视。
他压下心头的疑虑，也拱手回礼：“秦大人客气了，下官耶律常，见过知府大人。”
话音落下，他留意到秦桧的眉头微不可察地蹙了一下，随即笑道：“耶律同知不必多礼，你我皆是为大定府百姓谋福祉，不必拘于名分，往后，你我以同僚相称便好。”
这话，让耶律常心头的疑云又重了几分。
他暗暗思忖，这秦大人莫不是在试探自己？
接下来的日子，耶律常便抱着几分冷眼旁观的心思，与秦桧共事。
他看着秦桧每日天不亮便起身，带着衙役走遍大定府的街巷村落，与百姓促膝长谈；看着他对着那些满是污损的户籍册，熬了一个又一个通宵，亲自核对每一户的人口；看着他在府衙议事时，主动将自己的位置挪到下首，笑着说：“耶律同知熟悉当地情况，你先讲。”
有一次，两人在府衙商议修缮河堤之事。
耶律常提出，应当先加固城西的堤坝，那里是百姓聚居之地，一旦决堤，后果不堪设想。
而几位从京城带来的属官却主张先修城东的官堤，理由是城东临近驿站，来往官员众多，关乎朝廷脸面。
秦桧听完，没有立刻表态，而是转头看向耶律常，神色严肃：“耶律同知，城西堤坝的损毁程度如何？修缮所需的人力物力，是否在府库承受范围之内？”
耶律常据实以告：“城西堤坝年久失修，多处出现裂痕，若不及时修缮，来年汛期必出大事。
至于人力，百姓们饱受水患之苦，只要官府肯出粮食，自愿出工者定然不少；
物力方面，府库虽紧，但可暂缓其他不急之务，优先供应河堤修缮。”
秦桧听完，当即一拍公案，朗声道：“好！就依耶律同知所言，先修城西堤坝！”他转头看向那些面露不满的属官，沉声道，“为官一任，造福一方。
百姓的性命安危，比什么脸面都重要！”
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那一刻，耶律常看着秦桧眼中的坚定，心头的冰块，悄然融化了一角。
他开始主动配合秦桧的工作。
他带着秦桧走访那些隐藏在深巷里的手工作坊，告诉他哪家的铁匠擅长打造农具，哪家的木匠精通房屋修缮；
他领着秦桧去见那些德高望重的乡老，帮他化解百姓对新官府的疑虑；
他将自己多年来记录的民生疾苦，一一整理成册，送到秦桧的案头。
而秦桧，也从未辜负他的信任。
他看到秦桧下令取缔了金人留下的苛捐杂税，看到他开仓放粮，救济那些流离失所的百姓，看到他严惩了几个趁火打劫的衙役，看到他亲自带着百姓疏通沟渠，修建学堂。
那些日子里，耶律常常常站在府衙的窗前，看着秦桧忙碌的身影，心头百感交集。
他想起金人统治大定府的那些年，历任女真知府，哪个不是作威作福？他们抢夺民女，欺凌百姓，视人命如草芥。
而他这个同知，空有一腔抱负，却手无寸权，只能眼睁睁看着百姓受苦，满心都是无力与愤懑。
直到宋军到来，直到秦桧到来。
这位大宋来的知府大人，没有半点官架子，他会蹲在田埂上，与老农一同查看庄稼的长势；
他会坐在百姓的土炕上，喝着粗劣的茶水，听他们诉说疾苦；
他会为了一个孤寡老人的生计，与属官争论不休。
耶律常看着秦桧为了大定府的百姓，熬红了双眼，累瘦了身形，心中的怀疑早已烟消云散，取而代之的，是由衷的敬佩与信服。
他开始心甘情愿地辅佐秦桧，为他出谋划策，为他奔走效劳。
两人配合默契，短短数月，大定府便焕发出了勃勃生机：
坍塌的房屋被修缮一新，荒芜的田地种上了庄稼，街头巷尾，再也听不到百姓的哭声，取而代之的，是欢声笑语。
耶律常甚至已经打定主意，要与这位秦大人一同，在大定府干出一番事业，让这片饱经战火的土地，重现往日的繁华。
可他万万没想到，这一天来得如此之快。
圣旨上的字迹清晰有力，不仅宣告了秦桧擢升兵部尚书的喜讯，更正式任命他耶律常为大定府知府。
而那封陛下的亲笔信，薄薄的几页纸，却字字千钧。赵翊在信中写道：“耶律卿，朕言出必行，大定府交予你，朕放心。
望你不忘初心，造福一方，不负朕之所托。”
“秦大人，”耶律常收起圣旨，转身看向秦桧，眼眶微红，“两八个月，多谢你。”
秦桧看着他，笑容依旧温和：“耶律知府，此言差矣。
这八个月，是我要多谢你才是。
若非你鼎力相助，我秦桧在大定府，寸步难行。”
他顿了顿，从袖中取出一本厚厚的册子，递给耶律常，“这是我整理的大定府民生方略，还有一些未完成的工程计划，你且收好。
往后，大定府就拜托你了。”
耶律常接过册子，指尖触碰到纸张的温度，心头一阵滚烫。
他看着秦桧，郑重道：“秦大人放心，我定不负陛下所托，不负你我这八个月的心血。”
秦桧点了点头，目光望向府衙外的街巷，那里，百姓们正欢天喜地地奔走相告，脸上满是笑容。
他回过头，看向耶律常，眼中满是欣慰：“你看，这大定府，终是好起来了。”
耶律常顺着他的目光望去，看着那一张张洋溢着幸福的笑脸，想起了宋帝赵翊那句“朕从来都是用人不疑，疑人不用，只要你好好干，朕不会亏待你”。
阳光洒在两人身上，桂花香随风飘荡，弥漫了整个府衙。
耶律常知道，这不是离别，而是新的开始。
他与秦桧，虽将天各一方，却有着一份为百姓谋福祉的知己同心。
这份心意，足以跨越千山万水，照亮彼此往后的路。
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