他朗声宣布，声音清淅地传遍四周：“卡尔·艾尔，你今日之功，足以加载历史。”
“寻常的金银、土地，已不足以酬谢你的功绩与忠诚。”
“或许，唯有与之相匹配的荣誉与地位，才配得上你今天的表现！”
他顿了顿，在所有人摒息凝神的注视下，一字一句地说：“我，弗尔泰斯特，以泰莫利亚国王之名宣布————”
“从即刻起，你的封地泰拉”，升格为公国！”
“什么？公国？！”
“直接晋升大公？！”
此话一出，如在平静湖面，投下了一块巨石。
周围所有的人，无论贵族、骑士还是普通士兵，全都震惊地瞪大了眼睛。
众人难以置信地看着弗尔泰斯特，然后又看向一脸平静的卡尔。
直接从一个男爵领升格为公国？！这在泰莫利亚的历史上几乎是闻所未闻。
这意味着对方瞬间从一个小贵族，一跃成为了与希沃德平起平坐、地位仅次于国王的顶级大贵族。
希沃德脸色瞬间变得极其难看，他猛地上前一步，眉头紧锁，语气中带着明显的不满和反对。
“陛下！公国的成立事关王国体制与格局，非同小可！”
“怎能——怎能如此轻易地就做出决定？这————这未免太过仓促了！”
弗尔泰斯特深深地看了希沃德一眼，目光锐利。
这位亲王，看来是越来越不把他这个国王放在眼里了。
战前，他麾下的白蔷薇骑士，就屡屡与王室骑士发生冲突。
战役开始后，更是多次对他的调令视而不见，导致初期骑兵冲锋时配合失误，造成了不小的伤亡。
平时一些无关紧要的小事，他可以睁一只眼闭一只眼。
但此刻，在这刚刚结束的、决定王国命运的战场上。
当着所有功臣和士兵的面，他竟然敢公然质疑自己的决定？
相比之下，卡尔虽然武力强得不象话，但在他面前始终保持着尊敬和谦卑的姿态。
一副任凭他安排、甚至不给赏赐也无所谓的模样，两者之间的态度，高下立判。
希沃德看到弗尔泰斯特那意味深长、默不作声却隐含怒意的神态。
他立刻意识到，自己因为担心多一个强大的竞争对手，一时心急说错了话。
在王权面前，尤其是在刚取得大胜、威望正盛的国王面前，他的行为无异于挑衅。
他连忙低下头，将脸上所有的不满情绪收敛起来，躬身行礼，语气变得恭顺：“陛下，是我失言了。”
“我只是一时——一时过于惊讶，绝无质疑您决定的意思，请您原谅我的冒犯。”
弗尔泰斯特面无表情地看着他，沉默了几秒。
这短暂的沉默，让希沃德感到压力巨大，额角渗出了细密的冷汗。
最终，弗尔泰斯特才缓缓开口，声音不高，带有不容置疑的警告意味：“希沃德，注意你的身份和言辞，下不为例。”
弗尔泰斯特没有理会，希沃德那万分难看的脸色。
他重新转过头，脸上挂着决断笑容，对卡尔说道：“就这么决定了。”
“等战场清理完毕，完成基本的收尾工作，卡尔，你跟随我一同返回维吉玛。”
“届时，将在露天广场举行正式的授封仪式，向整个王国宣告你，泰拉大公的诞生！”
卡尔明白此刻无需再多言谦逊，过度的推辞反而显得虚伪。
他适时地微微躬身，脸上流露出恰到好处的激动与荣耀感，声音清淅而有力地回应：“是！谢国王陛下恩典！”
一旁的希沃德公爵，脸色已然阴沉得能滴出水来。
事已至此，他清楚地知道，自己已经无力改变国王的决定。
他自光复杂地扫过卡尔，又瞥了一眼后方那些沉默的圣血天使骑士们，心中充满了震惊与忌惮。
“这比武大会冠军——太能藏了！”希沃德内心暗骂。
“这支圣血天使骑士团，人数比我这次带来的骑士还要多。”
“如果再加之他领地内必然存在的留守部队————”
“恐怕在军事力量上，他的公国已经与我的艾尔兰德相差无几了。
而最让他感到无力乃至恐惧的，是卡尔那强大到非人的个人武力。
他毫不怀疑，如果卡尔愿意，仅凭他一人，就足以像碾死蚂蚁一样，横推他整个艾尔兰德公国。
弗尔泰斯特————他真以为自己能掌控这样一条随时可能噬主的巨龙，让其永远为自己所用吗？希沃德对此深表怀疑。
弗尔泰斯特自然也留意到了，希沃德脸上那阴晴不定、充满了不甘与忧虑的神色。
他嘴角几不可察地勾起弧度，但很快便消失不见，恢复了威严的姿态。
他之所以如此果断地，将卡尔的领地升格为公国。
除了酬谢其立下大功外，未尝没有存了借此制衡希沃德的心思。
这位艾尔兰德公爵近年来势力膨胀，隐隐有些不听指挥的趋势，正好需要一股新生力量来加以牵制。
至于，卡尔本人是否绝对忠诚？他并不完全纠结于此。
如今的卡尔，无论其个人武力，还是麾下那支骑士团，已成为连他这位国王都无法忽视的庞大力量。
守护泰莫利亚广袤的国土，应对北方诸国乃至南方尼弗迦德的威胁，正需要这样的砥柱。
只要卡尔没有明确表现出，反叛的意图和举动。
他就不可能、也不会去冷落、打压这样一位武力强大、战功赫赫。
并且，至少在表面上，并不热衷于干涉王国中枢权力的忠臣。
接下来的战场收尾工作，有条不紊地进行。
所有被俘的普通科德温士兵，在解除了武装后，都被直接驱逐回了科德温境内。
这是这个时代战争的惯例，屠杀降卒不仅残忍，也容易结下死仇，不如放回去消耗对方的粮食和资源。
而被俘虏的科德温贵族，包括那位肥胖的国王亨赛特在内，总计有数十人。