卡尔轻轻一夹马腹，夜风通灵地向前踏了几步，靠近了包围圈。
卡尔并未像巴卡里那样掀起面甲，沉闷带着金属回声的声音从头盔下传出，清淅地传入在场每个人的耳中。
“巴卡里？那就对了，没找错人。”卡尔的声音听不出情绪。
他停顿了一下，仿佛在回忆，语气平淡却带有无形的压力，继续说道。
“我麾下这些骑士们所骑乘的骏马，便是不久前从你领地内购得，每匹二十三奥伦的高价。”
此言一出，巴卡里心中猛地一沉，就象是被冰水浇透。
对方刻意提及马匹和价格，再结合最近确实有一笔来自泰拉领地的大宗马匹采购，支付了远超市场价的奥伦。
他瞬间就想到了，眼前这位金甲骑士的身份。
传言中，那个据说走了狗屎运，在维吉玛获得了国王赏识和一大笔奖金。
最近将巴多夫改名泰拉的年轻领主，卡尔·艾尔。
他原本认为对方只是一个突然暴富，缺乏根基和武装力量的幸运儿，可以随意拿捏狠狠宰上一笔的肥羊。
可眼前这数十名武装到牙齿，明显不善的骑士，彻底粉碎了他的幻想。
这————哪里是什么落魄贵族？这分明是一头隐藏了獠牙的雄狮！
这种武装力量，足以轻易踏平他的卡瑞亚斯，一想到自己不仅抬高的马价————
而离泰拉更近的多恩戴尔领主，好象也带也干了同样抬高物价的事情。
巴卡里只觉得一股凉气，从脚底直冲脑门。
他脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容，坐在马背上身体，不自觉的微微前倾，表现出极大的谦卑。
他语气几乎带上了恳求：“原——原来是尊贵的泰拉领主，卡尔·艾尔阁下。”
他连忙说道：“这——这事绝对是误会！天大的误会！”
“因为——因为近来马商来的稀少，供给不足，所以骏马的价格才——才有所上涨。”
“我————我完全愿意赔付阁下，之前多支付的那部分购置骏马的钱财。”
“双倍，不！三倍赔付！只希望阁下能原谅我这次的疏忽。”
卡尔那通过头盔传出的、冰冷而不带丝毫情绪的话语，让巴卡里男爵如坠冰窟。
“三倍？十倍！少一枚奥伦，都不行。”
巴卡里失声惊呼，嘴唇不受控制地哆嗦起来，脸上瞬间血色尽失。
他的大脑飞速计算着，心都在滴血，一匹普通骏马的市场价通常在十奥伦左右。
他之前仗着对方急需且看似“人傻钱多”，硬是抬到了二十三奥伦一匹，每匹马净赚十三奥伦的暴利。
对方一次性购买了五十匹，他因此多赚了整整六百五十奥伦。
可现在，对方张口就要十倍赔偿，那就是六千五百奥伦——
这几乎是他领地近十年的纯收入总和，这简直是在割他的肉，放他的血。
卡尔似乎看穿了他内心的挣扎和吝啬，嗤笑一声，戏谑道：“怎么？嫌我要的少了？那你赔付十三倍如何？刚好映射你多收的那十三枚奥伦。”
“八千四百五十奥伦，这个数字听起来更规整。”
“不！不！不！”巴卡里吓得魂快飞了，连忙摆手，声音都变了调。
“卡尔阁下！就十倍！六千五百奥伦！我————我愿意赔付给您！”
他几乎是哭着喊出这句话，但随即又露出为难之色，试图拖延：“但是————
阁下，您也知道，这么大一笔钱。”
“我————我短期内恐怕实在拿不出来啊————能否宽限些时日？”
他试图用拖延战术，希望时间能冲淡一切，或者能让他找到转寰的馀地。
然而，卡尔根本不吃这一套，他甚至连话都懒得回。
他只是微微扭头，向身旁的道尔顿点了点头。
道尔顿会意，手臂抬起，向着队伍侧后方负责押运粮草辎重的队伍方向一挥。
立刻，一名圣血天使从队伍中快步而出，他手中端着一个木质托盘。
上面赫然摆放着羽毛笔、一卷质地不错的羊皮纸，以及一小盒鲜红的火漆泥o
看到这三样东西被端到自己面前，巴卡里的脸彻底绿了。
对方这分明是有备而来，根本不相信他的任何口头承诺。
连欠条都提前准备好了工具，要他将这巨额赔偿白纸黑字地定下来。
道尔顿面无表情，公事公办地催促道：“还请巴卡里阁下，在这羊皮纸上写明欠款原因、具体欠款金额，以及偿还期限。”
“然后，签下您的名字，并在姓名上方，按下您的手印。”
巴卡里看着那托盘，内心在疯狂咆哮、滴血。
但看了一眼着周围数十名骑士，那无声却沉重的压力，他所有的侥幸和反抗心思都被彻底碾碎。
他很清楚，对方现在还愿意用“阁下”这样的尊称，维持着表面的贵族礼仪，已经是给了他极大的脸面。
如果他自己不识趣，等待他的，绝不会是愉快的结局。
比较好的情况，是被对方揍一顿，解除武装。
然后，像按牲口一样强行按着手写下欠条，那样将颜面扫地，比现在更屈辱百倍。
而更坏的情况————他不敢想，对方或许根本不在乎这点钱，直接把他们五人就地格杀。
伪装成遭遇流寇或科德温侦察兵，在这奔赴边境的敏感时期，谁又会深究？
于是，巴卡里挂着比哭还难看、扭曲的笑容，声音干涩地说道：“应————应该的，应该的————”
他颤巍巍地翻身下马，因为腿软差点摔倒，幸好被身后的扈从扶了一把。
他接过托盘，手指颤斗地拿起羽毛笔，蘸了醮墨水，在铺开的羊皮纸上，开始按照道尔顿的要求书写。
他写得极其缓慢，每一个字都仿佛重若千钧，这是在从他心头上割肉。
但他终究是个识时务的贵族，在书写“欠款原因”时。
他尤豫了一下，没有写因恶意抬高马价被索赔。
而是写下了因运营产业投资短缺，从泰拉领主卡尔·艾尔手中借取六千五百奥伦。