眼下正是冬闲，村里壮劳力大多闲着，距离过年还有一月余，此时盖房正好能赶在春节住上新屋子。
宋家按市价给工钱，虽然早晚都不管饭，但工钱也给的比旁的多，算是补了这没管饭的事儿。
不说这条件，就是低一些少给几个铜板也有人抢着干。
平日里农家难得有赚钱的活计，这遇上一回都要靠运气。
更不用说宋家地道，这条件可谓是极有吸引力。
老村长办事利落，当下便叫家里人把宋家要雇人盖房的消息散了出去。
一时间，宋家门庭若市，不少汉子甚至带着家中半大少年前来，希望能揽下活计。
一些村里打算趁着好不容易有机会闲赋在家不肯来的懒汉也被家里的老母亲或者婆娘耳提面命带了过来。
不过宋家需用的人手有限，想来的却太多，攀亲带故说情的络绎不绝。
一时之间，宋家门前吵闹不休。
宋家头回经历这场面，起初有些招架不住，后来想起在铺子里应付各色客人的经验，便定下章程。
只要踏实肯干，手脚麻利的熟手。
将要求说明，又请老村长帮着掌眼，很快便挑出了三十来个可靠汉子。
宋家要赶工期，打算一个月内就盖好，这些人手够用了。
分好工，齐头并进便是。
谈妥工钱，定下明日动土。
翌日天色微明，宋家新宅基地上便热闹起来。
众人商议，先在老屋侧后方空地上起一半新房，等这边几间能住人了，全家搬过来，再将老屋那边拆了接续盖完，如此既不耽误居住，又能连贯成整体。
宋家开的工钱公道，虽不管一顿饭，但给的铜板多，当日就给。
这干活的人一想到干完就有铜板拿，人心激动，干活更加卖力。
加上都是一个村的本家亲戚还有近邻，无人偷懒，个个都铆足了劲儿，可谓是热火朝天。
头两天宋家人要看着，要盯着动土，下地基的位置和方向是否合规矩。
定中柱时是否周正，还要看着开槽的深浅，夯土的紧实程度，以及核对所用木料和石料是否与事先说好的相符，皆是打根基的紧要处，马虎不得。
况且这盖房是自家安身立命的大事，虽说请的都是本村知根知底的叔伯兄弟，信得过他们的人品手艺。
但主家有人在场镇着，一来显得郑重，是对大伙儿辛苦的尊重。
二来万一谁家有急事来寻，或是茶水工具上有什么短缺不凑手，家里也能及时帮衬着张罗，省得误了工。自然走不开。
一直到了第三日，老两口才敢带着家中闲着的人去了县里。
没着急先去铺子，而是径直去了白家，去看宋明舒。
到底是家里嫁出去的姑娘，这么久没见，心里惦记。
宋家一行人来得匆忙，却也记得带上门礼。
提了两匣子从南边带回来的上等细点，一匣子是枣泥山药糕，一匣子是芝麻酥糖，都用油纸包得齐整，外面套着印有“苏式茶食”红字的花笺纸匣。
另有两匹颜色鲜亮的尺头，一匹是水绿色的杭绸，一匹是姜黄色的细棉布，适合给孩子们做衣裳。
还有一小坛姑苏本地颇有名气的陈皮梅子酒，用红绸封了坛口。
开门的是个老门房，记性却好，从前宋家来过，他都记得。
一见来人，认出是少奶奶的娘家人，不敢耽搁，赶紧请进来，中途瞥见小厮，立即使眼色让对方快去通禀老爷。
此时辰光，白家人刚要用早点。宋家来得太早，太突然，让人措手不及。
白老爷走在前面，他比老两口年纪略小，身后跟着白老夫人、白父白母，再后头是白裕和宋明舒。
如今时辰尚早，冬日寒冷，白家两个孩子还在睡梦中。
见到大孙女，老两口心下顿安。
许久未见，都忍不住多瞧了几眼。
宋明舒比出嫁时气色更佳，脸庞丰润了些，眉眼间尽是安稳满足。
白家待她极好，如今她已生下一子一女，两个孩子被白家上下如珠如宝地疼着。
白家好几代单传，宋明舒接连生养，白家感念，对她更是敬重。
白老爷听闻亲家来访，虽觉突然，却也热情相迎。
而后引宋家众人至正厅落座，命下人快快重新上茶来。
言语间客套周到，问了宋家归乡是否顺利，家中可安顿好了，又关切宋溪的功课，再提及家中其余人。
得知宋家是专程来看孙女的，便体贴地主动提议，让她们奶孙姐妹去后院私房说话。
宋家来的人不多，老两口加上宋微仪和宋行远。
宋溪今日没来。
他回来的消息已传开，这几日不断有旧日同窗、文友来访或送礼，今日恰有几位故交登门，实在脱不开身。
只能下回有空了与家中其余因事未来的亲人一块再过来。
后院，宋大山和宋行远不便进去，便在外头与白家人有一搭没一搭地闲聊。
李翠翠与宋明舒被引到后院东厢房，宋微仪跟着。
房里炭盆烧得暖融。待下人上了热茶点心退下，李翠翠便拉着宋明舒的手，在临窗的炕沿坐下。
李翠翠眼眶有些红：“大丫，你瘦了。”
宋明舒摇头：“奶，我胖了不少，哪里瘦了。从前二丫比我要胖，如今瞧着倒是反过来了。”
李翠翠“哎”了两声，她不是真说孩子瘦，是心疼。
宋明舒与李翠翠不算亲热，许久未见，说了几句体己话，气氛便又淡了下来。
李翠翠瞧姐妹俩眼神往来，想着她们许久未见，自己该说的话已说完，便难得善解人意地起身，借口去前头看看，留下姐妹俩独处。
待李翠翠走后，宋明舒才轻轻舒了口气。
李翠翠不算坏，比起村里别家丫头，宋明舒的待遇已是好的。
可也只是与别家丫头比，若同家中男娃比，实在算不得好。
从前与奶奶就不算亲密，如今久别重逢，听着记忆中总是严厉甚至骂骂咧咧的奶奶说出这般软和话，她着实有些不惯。
“姐。”宋微仪见她出神，唤了一声。