而这租铺一事，其间门道颇深。
从前在老家平阳，宋家是土生土长的本地人，扎根多年。
年年月月都要去市集卖鸡蛋，卖竹编制品，就是自个儿买物件盐巴啥的，都得往县里跑。
更不用说宋家因着卖炮制草药家里条件好了，宋溪能在县里读书，那更是接触的多。
这么多年下来，不说对银钱往来、市井规矩熟门熟路，宋家心里也自有一杆秤，不至于摸黑吃亏。
再加之宋家打算买铺子做生意的时机挑的正巧是宋溪名头响亮时，旁人多少都会给几分薄面。
这要是换作先前没这份名声时，怕是想租到好铺子都难。
有了这层缘故，宋家人才没受半分叼难，顺顺当当就定了下来。
如今回想，可谓顺利得过了头。
当初这铺子定了，食材采买就更加省事。
宋家本就是平头百姓，过日子向来一文钱掰成两半花，哪里的米面油盐更实惠，门儿清得很。
便是有些稀罕原料不好找，凭着宋家的名声，旁人也肯给几分方便，断不至于被坑骗。
可到了姑苏，境况就大不一样了。
宋溪在白鹿书院读书数月，他的性子温和醇厚，虽算不上八面玲珑，却也懂些人情世故。
这与人交际有几分手段，自然能交得几位投契的同窗。
便是当初仅同窗一月的张有墨等人，他也没断了连络。
几人时常在书院会有见面往来，他也花了几分心思维系着这份情谊。
不同于初到姑苏时，宋溪觉得人脉结交不必急于一时，但也不能全然置之不理，打的是顺其自然的主意。
后来学业渐渐稳定，他便多花了些心思在交际上，常与同窗们以诗会文，与张有墨三人谈说趣事。
见何人说何话，自然与人相处融洽，缘分渐深。
有这些同窗在，铺子一事其实很容易解决。
只需要他开个口，想来怎么也能成。
这事于这些人来说太过小，可能便是一句话的事，但宋溪却没这般做。
先前侄子入书院的推荐信，便是他找同窗帮忙促成的。
读书人清高，避忌铜臭。
这铺子一事不同于推荐信，是关乎读书上进的“雅事”。
这样的举手之劳，自然乐意。
可经商做买卖这等“俗务”，便不同了。
读书人向来清高，即便家中有经商营生，多半也是祖辈遗留的产业，无需他们费心打理，自有银钱进项。
就算真懂些经商门道，在外头也绝口不提，比起铜臭俗事，他们更看重风雅名声。
若非交情深厚、能推心置腹的挚友，谁也不愿轻易掺和这等事，免得落个“沾染铜臭”的话柄。
纵使不会这样想，宋溪也不愿冒这等风险。
至于在此经商，是否会与他的名声前途有碍，倒不用担心。
都是一些小本买卖，有了宋溪的秀才身份，宋家已经定了性，如何都不会落有商贾之家名头。
同窗不好麻烦，至于周管事那边，宋家更是不愿去叼扰。
欠人情这事最是磨人，先前托老师牵线，让周管事安顿宋溪读书，那是名正言顺的事。
如今宋家人全搬了过来，老师事先并不知情，想来也没特意提点过周管事。
可周管事依旧二话不说，默默安顿好了宋家额外人口的炭火、食宿等开销。
这份情分，宋家记在心里，自然更不愿再平添麻烦。
秉承着能少一事便少一事的原则，宋家打算靠自身能力解决，自然要多费许多心思。
这开吃食铺子，首先就是铺子的选址为重中之重。
不同在平阳县，宋家这店在姑苏反倒不能选在繁华正街，而是该往僻静些的街巷去，最好是在寻常百姓聚居之地。
姑苏城里富庶人家虽多，但平日里肯掏银钱买小吃解馋、图个方便快捷的，终究是那些晨起上工、暮归歇脚的市井民众。
这等地方客流稳固，而且老百姓吃东西不挑拣，只要滋味地道、价格公道，更容易留住客源。
有了主意，宋家自然不会再有半分懈迨。
坐吃空山的滋味不好受，于勤劳的农家人来说更甚。
宋家人这些日子都憋着一股劲，脚不沾地地奔走四方，手抓多事。
这些日子以来，但凡相中一处铺面，他们必先去隔壁的饭肆、杂货铺坐一坐、聊一聊。
一来摸清周遭的人气旺不旺、邻里和睦与否，二来旁敲侧击地打听租金高低、租期长短，不叫打算租凭时吃大亏。
除此之外，在外地开店还有更多需要解决的事。
光选好铺子还不够，他们还有一件要事更要解决。
姑苏与平阳相隔千里，风土人情截然不同，口味自然差着十万八千里。
姑苏物阜民丰，百姓向来偏爱甜口，哪怕是寻常的面汤，也得兑上些冰糖提提甘醇。
就好比街头巷尾叫卖的桂花糖藕、酒酿圆子、枣泥蒸糕，无不清甜软糯，入口雅致。
而在宋家老家平阳一带，百姓大多偏嗜酸辛，便是不常吃辣的人家也一定吃酸。
两地之间截然不同，这也是一大难处。
宋家有宋溪在，自然心里都跟明镜似的，一下就明白这事。
老家小吃想在异乡站稳脚跟，他们就要改良味道。
不然从前那股子烈辣酸劲，姑苏人怕是消受不起。
同时也不能全然舍弃故土风味。
若是跟本地吃食没了半点区别，没了那份“异乡特色”，谁还特意来尝这口新鲜？店铺怕是开不起来。
他们打的就是特色饮食，自然不能刨根忘本。
一众人围在一起，奇招各出。
有李厨娘这个本地一厨子在，宋家这事进展很快。
不过这口味改良的方案最终还是宋溪拿定了主意，才有了大致方向。
他虽不通多少厨艺，但博览群书，见识广博，心思也更活络一些。
宋溪主张弱化小吃的酸辣烈劲，减辛存鲜，化为微酸微辣的温润口感，再适当在一些小吃里融入姑苏本地的桂花、莲子、糯米等食材，创出“酸辣含清甜”的新奇吃食。
既融入了当地的口味，又兼顾了老家风味，一举两得。
这方略一定，经李厨娘与半吊子厨子宋虎几番试做，终是成了。
自然，这其中有些实在无法改良的小吃，只能摒弃。
这口味的事一解决，宋家寻铺越发急切。
终于，在宋家众人齐心协力奔走数月，踏遍姑苏街巷，敲定了地段。
又在看了不知多少个铺子之后，才总算勉强看中一间铺子，打算定下。