“看来你还不知。”
黑衣人似乎叹了口气，那叹息里却满是令人胆寒的嘲讽。
“那你可知，你口中那个‘拖油瓶’，姓萧，乃当今圣上与皇后嫡出的永宁公主殿下？”
赵横浑身血液似乎瞬间冻结，张大嘴，却发不出任何声音。
恐惧席卷了他的全身，他隐约察觉到自己知道了一个惊天的秘密。
皇家暗卫自然不会如此疏忽。
唯有死人才能保守秘密！
这些，赵横都知道，想要张嘴说出求饶的话，却因恐惧掐住了脖子，几乎失声。
黑衣人上前一步，蹲下身，与瘫软的赵横平视，那双毫无波澜的眼睛里，终于闪过一丝冰冷的杀意。
“而你，当街拦凤驾，口出污言，意图胁迫中宫赵横，你赵家，有几颗脑袋够砍？嗯？”
“不不不可能她她是寡妇她”
赵横语无伦次，濒临崩溃。
“皇后娘娘离宫静养，也是你这等蝼蚁可以欺辱的？”
黑衣人站起身，语气恢复了淡漠。
“皇上口谕：赵横及其帮凶，即刻锁拿，移送有司，严查其所有不法事，依律从重论处。”
“赵家产业，悉数查封，待案情查明，该充公充公，该赔偿苦主赔偿苦主。”
他补充道：“皇上还说，让你死个明白。”
“碰她一下，便断其手足，辱她一言，便拔其舌根。”
“你今日当街之言，够你赵家满门，死上十次了带走。”
另外两名黑衣人上前，将彻底瘫软的赵横拖了出去。
等待他的，将是暗无天日的诏狱，和律法最严酷的审判。
书房内，只剩为首的黑衣人。
他走到窗前，对着苏州城的虚空，极轻地回禀了一句：
“娘娘，后续清理，属下等会办妥，不会惊扰您清静。”
夜风拂过，黑衣人身影消失，仿佛从未出现过。
——
停云后院，水仙尚未入睡。
她坐在窗边，就着一盏孤灯，正在给京城写信。
不是给昭衡帝，而是给水秀，报个平安，聊聊苏州风物，顺便提了一句，近日遇到个无赖纠缠，不过已设法解决了，让她勿念。
写到最后，她笔尖顿了顿，终究还是另起一行，添了寥寥几字。
“苏州冬日湿冷，京城想必更寒。望保重龙体。”
搁下笔，她吹干墨迹，将信纸折好。
窗外，月华如水，万籁俱寂。
她知道皇家暗卫入城的消息，更知道赵横今夜之后，将永无宁日。
那个男人没有出现在她面前，他只是默默地守护在她身后，将她可能遇到的荆棘，一一踏平。
或许，真正的自由，并非孤立无援。
水仙轻轻叹了口气，将信放入信封。
——
赵家的复灭，快得如同一场倾盆而下的急雨。
前一日，锦云庄还门庭若市。
然而，次日清晨，天色未明，一队队身着皂衣，腰佩钢刀的官差便已悄无声息地封锁了赵家在城内的所有产业。
带队的不再是苏州府的衙役，而是手持江南道监察御史签发的缉拿文书，面容冷肃的陌生面孔。
搜查、封存、拿人！
一气呵成。
同一天，苏州知府衙门。
知府大人还在后宅用早膳，忽闻前衙喧哗，不等他发怒询问，一群身穿绯红官袍，气势凛然的官员已径直闯入后堂。
为首的江南道监察御史亮出金牌与圣旨，当众宣读其“收受商人贿赂、徇私枉法”等罪状，当场摘去其乌纱帽，剥去官服。
其最宠爱的小妾参股锦云庄之事，也被作为关键罪证公之于众。
赵家这棵看似枝繁叶茂的大树，在朝廷毫无预兆的雷霆之击下，倾刻间折断。
产业被迅速抄没清点，主要男丁悉数下狱，未涉事的女眷幼童被遣散。
赵横本人，数罪并罚，最终判流放三千里，至北境最苦寒的矿场服苦役，遇赦不赦。
皇帝的雷霆之怒，让民间深受赵家之苦的民众拍手称快。
消息传进水仙耳中的时候，她正在停云后院整理着最后几份受害者的证词。
闻言，动作顿了顿，抬眼看向窗外熙攘的街市。
阳光正好，一切如常。
她放下笔，轻轻吁出一口气。
水仙心中并无多少大仇得报的快意，反而有种尘埃落定的平静。
她终究，还是借了他的力。
但她并未就此停步。
赵家倒了，印子钱的源头之一被掐断，可那些早已签下的借据还在，那些被利滚利压得喘不过气的受害者还在，那些遍布江南的盘剥网络还在。
她将自己数月来调查整理的资料重新誊抄、装订。
报告完成后，她找来即将回京的袁驰羽。
“小侯爷，劳烦将此物，秘密呈交皇上。”
水仙将密封好的报告交给袁驰羽，语气郑重，“不必提及我，只说是江南道有心人收集整理即可。”
袁驰羽接过那厚厚的册子，入手沉重。
他深深看了水仙一眼，点头：“仙娘子放心，驰羽必亲自送到。”
数日后。
京城，乾清宫。
袁驰羽躬身将那份报告呈上，昭衡帝屏退左右，独自坐在御案后，一页一页，仔细翻阅那份报告。
字迹是水仙亲笔，清秀工整。
一桩桩案例，触目惊心。
他看到了林娘子，看到了更多没有名字、只有代号的张氏、李匠户
他看得极慢，目光在某些段落停留许久。
当翻到最后一页时，他缓缓合上了报告。
御书房内静得可怕，只有炭火偶尔的噼啪声。
良久，昭衡帝才抬起头，看向一直垂手侍立的袁驰羽，声音有些低沉沙哑：“她可还安好？”
袁驰羽回道：“娘娘一切安好。”
多馀的，水仙没让他转达，昭衡帝也没深问，袁驰羽便没有再说。
昭衡帝缓缓垂眸，沉默片刻，才道：“告诉她，朕看见了。此事，朕来办。”
赵家事了，水仙心中对江南已无牵挂。
拓跋的商队即将北返，热情邀请她同往草原，领略一番与江南烟雨截然不同的天地。
水仙欣然应允。
她暂时关了停云，将剩馀的绣样，纸笺分赠给相熟的绣娘。
那间小小的铺面，她以极低的价格，转让给了一位丈夫早逝，独自抚养幼子的小寡妇经营。
临行前一夜，她收到了一个没有任何标记的普通信囊。
打开，里面只有一张素笺，上面是熟悉的，独属于那个男人的遒劲有力的字迹。
没有称谓，没有落款，只有短短一句话。
“北地风沙大，保重。”
“清晏清和嚷着要学骑马，朕给他们备了小鞍。若得便，可让他们一见娘亲纵马英姿。”
水仙指尖轻轻拂过每一个字，似是能看到孩子们可爱的样貌。
她将信缄仔细折好，贴身收存。
草原的天地，果然潦阔。
目之所及，是无边无际的草海，一直延伸到与天空相接的尽头。
风是爽烈的，带着草籽和泥土的气息，毫无阻隔地呼啸而过，吹得人衣袂翻飞，长发飞扬。
水仙随拓跋回到她的部落。
部落的毡房如白云般散落在河湾旁，牛羊成群，骏马奔驰，一切都充满野性而蓬勃的生命力。
拓跋的族人热情豪爽，对水仙很是欢迎。
水仙很快适应了这里的生活，她换上了拓跋准备的，便于骑乘的窄袖长袍，头发编成简单的辫子，倒也别有一番飒爽风致。
她并非只是来做客。
很快，她便发现了部落与中原贸易中存在的一些问题。
帐目混乱是最突出的。
部落长老们习惯用口耳相传的方式记录交易，与中原商人以文本帐簿核算的方式格格不入，常常因此产生纠纷，而此时部落往往吃亏。
水仙主动提出帮忙整理。
她没有采用复杂的帐本格式，而是设计了一套简单清淅的表格，与拓跋合作，用两种文本标注，以图形辅助，将历年的几笔大额贸易往来梳理得清清楚楚，盈亏一目了然。
“仙儿！你真是我们草原的福星！”
拓跋高兴地搂住她的肩膀，用力拍了拍，“你这脑袋怎么长的？比那些滑头的中原商人强多了！留下来吧，我让你做大官！”
水仙被她逗笑，摇头道：“我不过是旁观者清而已，真要做生意，还得是你们。”
除了这些正事，水仙最大的挑战是学骑马。
拓跋给她挑了一匹最温顺的母马，手柄手地教。
饶是如此，水仙还是结结实实摔了好几次，浑身酸痛。
但她骨子里那股不服输的韧劲上来了，摔倒了，拍拍土，在拓跋和族人善意的哄笑中，再次攀上马背。
从颤巍巍地被牵着走，到能自己控缰慢跑，再到终于能在初春的草原上，迎着凛冽的风，策马小跑一段，她进步巨大。
当她听着耳畔呼啸的风声，看着眼前急速掠过的，仿佛没有尽头的草原时，一种前所未有的畅快感，席卷了她。
自由。
原来是这样的滋味。
水仙深吸一口气，赶马快跑起来。
发辫飘扬，神色畅快，是两世加在一起从未有过的肆意！