他们说的话不一样。
可那眼神深处的东西，一模一样
利用。
榨取。
水仙缓缓低头，看向自己微微凸起的小腹。
这里孕育着一个生命。
是她的骨血。
但在昭衡帝眼里许在所有人眼里
这是皇嗣，是江山继承人，是她作为皇后的价值所在。
一旦这份价值耗尽呢？
一旦她生不动了，老了，颜色衰了？
水仙的眸色，一寸寸冰冷起来。
“娘娘，此地处阴寒，不宜久留。”暗卫低声提醒。
水仙恍若未闻。
她站在那里，看着老妇被暗卫搀扶着，踉跄走回石阶。
老妇坐下后，又开始哼那荒腔走板的调子，这回听清了，是前朝一首宫怨曲：
“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”
声音渐低，渐散。
水仙缓缓转身，一步一步，走出这片荒芜的庭院。
她走到冷宫外墙边，那株枯死的老槐树下。
抬手，指尖触到了发间那支九凤衔珠步摇。
金凤冰冷，东珠在残阳里折射出刺目的光。
昭衡帝今早为她簪上时说的话，犹在耳边：
“此乃太祖元后之物朕觉得，你比元后更配它。”
配它。
配这皇后之位。
配为他诞育子嗣。
配做他江山继承人的母亲。
水仙握住步摇，缓缓地、用力地，将它从发间拔下。
她垂眸，看着掌心那支金灿灿的步摇。
九凤盘旋，珠光璀璨，象征着皇后至极的尊荣。
可此刻，它只让她觉得冷。
远处传来宫人寻她的呼唤声，由远及近。
水仙闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眸底已被一片沉沉的死寂覆盖。
她将步摇握紧，收入袖中。
转身，朝着乾清宫的方向，一步一步走去。
——
水仙回到乾清宫时，暮色已彻底沉落。
殿内宫灯初上，暖黄的光晕洒在光洁的金砖地上，显得十分温馨。
她迈进门槛的瞬间，候在门边的宫女们齐齐蹲身行礼。
“娘娘回来了。”
听露迎上前，接过她解下的斗篷，看她脸色苍白，眸底有些担忧闪过。
听露在水仙的耳边低声道：“皇上吩咐，晚膳摆在暖阁，都是您爱吃的菜式。”
“皇上还在御书房议事，说让您先用些点心垫垫，不必等。”
水仙淡淡“嗯”了一声，朝内殿走去。
在听露担忧的目光里，水仙走进内殿，挥退了内殿伺候的宫人。
梳妆台前，铜镜映出她的面容。
她脸色有些苍白，唇色也淡，但眉眼间那股属于皇后的端静雍容，却已经仿佛刻入她骨血一般深入。
水仙看着镜中的自己，看了许久，然后伸手，从袖中取出那支九凤衔珠步摇。
金凤冰冷，东珠在灯下流转着温润的光。
她将它缓缓插入发髻，调整角度，让凤口垂珠恰好悬在额际。
动作平稳，指尖没有一丝颤抖。
戴好步摇，她又拿起胭脂盒，用指尖蘸了少许嫣红，轻轻点在唇上。
镜中人顿时添了几分颜色，不再那么苍白得骇人。
做完这一切，她起身，朝暖阁走去。
暖阁内已布置妥当。圆桌上铺着杏子黄的锦缎桌布，正中摆着一尊白玉香炉，袅袅吐出馥郁的龙涎香。
八样菜式陆续呈上：清炖乳鸽、蟹粉狮子头、胭脂鹅脯、素炒三鲜
身为帝后，按照祖宗规矩，不能有偏爱喜欢的菜肴。
不过，纵观今日的菜，无一例外都是她孕后偏爱的口味。
水仙深知自己并未吩咐，那便只有一种可能了昭衡帝遣人准备的。
那碟蟹粉狮子头摆在她惯坐的位置前，每人只一枚，盛在青瓷小盅里，汤汁清亮，肉丸圆润，顶上缀着一小撮蟹黄。
水仙记得，昨日用膳时她不过随口提了句忽然想念蟹粉狮子头，宫里久未做了。
话出口自己都忘了。
他却记得。
她垂下眼，在桌边坐下，没有动筷。
约莫一刻钟后，外间传来脚步声。
昭衡帝踏进暖阁，明黄的朝服已换成了常穿的靛蓝便服，腰间只束了条墨色腰带，好似褪去了帝王的外表，整个人显得放肆而俊郎。
卸去了帝王冠冕，整个人显得松弛许多。
“等久了？”
他快步走到她身边，很自然地俯身在她颊边落下一吻，才在她身侧坐下。
跟随昭衡帝伺候的宫人眼观鼻鼻观心，并未露出任何讶异，仿佛对看到的这一切早就不惊讶了。
“兵部那边啰嗦了些，非要议清楚边境互市的细则。朕说了改日再议，那群老臣偏不依不饶。”
他语气里带着些许抱怨，却更像寻常夫君向妻子絮叨外头的琐事。
说着，他已拿起银箸，夹了片鹅脯放到她面前碟中：“尝尝，今日的鹅脯做得不错，朕特意让他们少放了黄酒，你不喜酒味重。”
水仙拿起筷子，将那片鹅脯送入口中，慢慢咀嚼。
确实没有浓重的酒气，肉质酥烂，酱香恰到好处。
“好吃。”
她轻声道。
昭衡帝笑了，眉眼舒展，又舀了一勺乳鸽汤到她碗中：“多喝些汤，裴济川说你现在需要温补。”
他一边替她布菜，一边说起今日的安排：“朕已命内务府筹备秋猎，京西围场那边行宫一直有人打理，过去就能住。”
“你如今有孕，不宜骑马射箭，但可以住在行宫，看看山水。永宁那丫头念叨想学射箭许久，这次朕亲自教她。”
他说着，侧头看向她，眼中满是温柔的光。
“清晏和清和虽然现在走的不利索，但也能跟着师傅跑跑马，那两个小子，成日闷在宫里，可不能闷坏了”
水仙安静听着，偶尔点头，或应一声“嗯”。
暖阁里炭火正旺，龙涎香氤氲，饭菜热气袅袅上升，模糊了彼此的面容。
一切都温馨得近乎虚幻。
昭衡帝说到兴起，伸手握住她放在膝上的手，掌心温热：“仙儿，等这个孩子出生，天气暖和些，咱们去江南走走，可好？”
他指尖在她手背上轻轻摩挲，语气里满是憧憬：“你不是一直想看看西湖？苏堤春晓，断桥残雪朕带你微服私访，就咱们一家人，谁也不带。”
昭衡帝的笑容带着憧憬的温度。
“租条画舫，在湖上住几日，听雨喝茶，看荷花。你想去哪儿，咱们就去哪儿。”
他说得认真，仿佛那烟雨江南、画舫听雨的时光，已是触手可及的未来。
水仙垂眸，看着两人交握的手。
他的手掌宽大温暖，指腹有常年握笔持弓留下的薄茧，此刻却温柔地包裹着她的手指，小心翼翼，像捧着易碎的珍宝。
她忽然想起冷宫里那个疯癫的老太妃枯瘦如柴的手，想起她嘶喊时癫狂的眼神。
水仙并不觉得她癫狂，反而打心底觉得她可怜。
这后宫囚着女人，就算是开始的时候是正常的，最后也要发疯！
心头那点被暖阁温馨渲染出的微弱的动摇，瞬间冻结成冰。
她缓缓抬起眼，看向昭衡帝温柔含笑的侧脸。
然后，她稍微用力，轻轻抽回了自己的手。
昭衡帝一怔。
水仙已拿起丝帕，拭了拭唇角，姿态优雅如常。
她抬眼，目光平静地看向他，像皇后奏对君王那般，缓缓开口：
“皇上，如今后宫空置，臣妾听闻朝臣们仍有非议？”
昭衡帝脸上的笑容淡了些，但并未多想，只当她是在忧心朝政。
“不过些老调重弹。”
他语气轻松，重新执箸为她夹菜，英俊的侧脸带着微笑，被窗外夕阳镀上一层近乎虚幻的温柔浅金色。
“郑党已除，其余人不过私下嘀咕几句，无人再敢当廷置喙。仙儿不必忧心，朕既已下旨，便不容任何人再议选秀之事。”
他说得笃定，带着帝王不容被他人质疑的威严。
水仙静静听着，等他说完，才放下手中银箸。
银箸搁在青瓷筷枕上，发出极轻的一声响。
她轻扶了下戴在发髻上的凤钗，东珠摇晃，轻触在她额头上有些冰凉。
然后，她抬起头，以皇后奏对君王的标准姿态，背脊挺直，双手交叠置于膝上，目光平静地迎上昭衡帝的视线。
暖阁内烛火跳动，在她脸上投下明暗交织的光影。
她开口，声音平缓无波，像在陈述一件再寻常不过的宫务。
“皇上，臣妾有孕，不便侍奉。为皇嗣计，为江山社稷计”
她顿了顿，每个字都吐得清晰，落地有声：
“请皇上遴选淑女，充实后宫。”
话音落下的刹那，暖阁内仿佛连空气都凝固了。
侍立在侧的宫人全部僵住，连呼吸都屏住，低着头，恨不得将自己缩进地缝里。
掌勺布菜的太监手中的银勺悬在半空，汤汁一滴、一滴，落回碗中，发出细微的声音。
哒、哒。
死寂。
令人窒息的死寂。
昭衡帝脸上的笑容，一点点凝固、冻结，然后像碎裂的冰面般，寸寸剥落。
他盯着水仙，那双总是盛满温柔笑意的狭长眼眸，此刻深不见底，只有难以置信的错愕，和某种正在迅速堆积的暗涌。
“你说什么？”