成功驱散林场猴群的智慧之举，让程立秋在黑瞎子沟的威望更上一层楼。人们不仅佩服他的勇武，更赞叹他处理问题的灵活与巧妙。然而，程立秋自己却并未因此有多少欣喜，那份深藏的秘密如同附骨之疽，时刻啃噬着他的内心，唯有在教导年轻后辈、传承猎人技艺时，他才能暂时忘却烦恼，找到一丝内心的平静与传承的责任感。
猎队里新来了两个半大小子，一个是王栓柱的远房侄子，叫王二嘎，机灵但毛躁；另一个是屯里老猎户的孙子，叫赵小虎，性子憨厚，手脚却有些笨拙。两人都对狩猎充满了向往，整天缠着程立秋和王栓柱等人学本事。
这天清晨，薄雾如纱，程立秋决定带着王栓柱和这两个新人，去北坡一片白桦林与草甸交界的地带转转，一方面是常规巡山，另一方面也是想借此机会，给年轻人实地演示一些传统的狩猎技巧。
“立秋叔，咱们今天能打到啥？”王二嘎兴奋地跟在程立秋身后，东张西望，手里紧紧攥着一杆比他个头矮不了多少的旧土枪。
赵小虎则显得有些紧张，默不作声地跟在最后，眼睛却努力学着程立秋的样子，观察着四周的环境。
程立秋没有回答，只是做了个噤声的手势，示意他们放轻脚步。他像一头经验丰富的头狼，引领着队伍在晨雾弥漫的林间悄无声息地穿行。他的目光锐利，扫过沾满露珠的草丛，观察着泥地上模糊的足迹和新鲜的粪便。
“看这里。”程立秋在一处被踩踏过的草丛边蹲下，指着地上几个碗口大小、分成两瓣的蹄印，“认识这是什么吗？”
王二嘎抢着说：“是鹿！梅花鹿的脚印！”
“嗯，是马鹿。”程立秋纠正道，他用手指比划着脚印的深浅和方向，“看这脚印的深度和间距，这头鹿个头不小，而且刚过去不久，脚步沉稳，应该是在觅食，没有受惊。
他站起身，指了指前方一片开阔的、长着茂密牧草的草甸，“它们很可能就在前面那片草甸子里。”
“那咱们快悄悄摸过去，打它个措手不及！”王二嘎跃跃欲试。
程立秋却摇了摇头，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“硬冲过去，距离太远，容易惊跑。今天，我教你们个老辈传下来的法子。”
他从随身的鹿皮囊里，取出一个形状奇特的东西。那是一截约莫一尺来长、中间挖空、一头留着隔膜、雕刻着几个小孔的旧椴木，木质已经因为常年摩挲而变得油光发亮。这就是猎人世代相传的宝贝——鹿哨。
“这是啥？”赵小虎好奇地问。
“鹿哨。”程立秋将鹿哨凑到嘴边，对两个年轻人解释道，“能模仿母鹿发情时的叫声，用来吸引公鹿。”
王二嘎和赵小虎都瞪大了眼睛，觉得无比新奇。
程立秋让他们隐蔽在几棵粗壮的白桦树后，自己则选择了一处下风向的灌木丛后藏好。他调整了一下呼吸，将鹿哨含在唇间，运用丹田之气，以一种特殊的技巧，轻轻吹动。
起初，只是一阵低沉、类似风吹过缝隙的“呜呜”声，随即，那声音开始发生变化，变得婉转、悠长，带着一种奇异的、雌性动物特有的哀怨与诱惑，在清晨寂静的林间袅袅飘散开来。那声音惟妙惟肖，若非亲眼所见，几乎让人以为真有一头母鹿在附近呼唤伴侣。
王栓柱在一旁看着，眼中流露出敬佩。这吹鹿哨的技艺，看似简单，实则极难掌握，需要对鹿的习性有极深的了解，以及长期练习才能达到以假乱真的地步。立秋哥这一手，在如今的黑瞎子沟，怕是没几个人会了。
程立秋吹了一阵，便停下来，示意大家保持安静，耐心等待。
时间一分一秒地过去，林间只有风吹草叶的沙沙声。王二嘎有些沉不住气，刚想开口询问，被王栓柱用眼神严厉制止了。
就在赵小虎也觉得脖子都仰酸了的时候，前方的白桦林边缘，树影一阵晃动。紧接着，一头体型雄壮、毛色棕黄、头顶着一对巨大而繁复犄角的公马鹿，警惕地探出了头！它那硕大的鹿角在晨光中如同皇冠般威武，脖颈粗壮，肌肉贽张，显然正处于生命的巅峰状态！
它显然是被那逼真的“母鹿”叫声吸引来的，此刻正转动着耳朵，翕动着鼻翼，努力分辨着声音的来源和空气中可能存在的危险气息。它一步步小心翼翼地走出树林，踏入草甸，那双温顺又警惕的大眼睛，不断扫视着四周。
“出来了！”王二嘎激动得差点叫出声，连忙用手捂住嘴，心脏“砰砰”直跳，下意识地就端起了手中的土枪，瞄准了那头雄壮的公鹿。这可是一头极好的猎物！鹿肉、鹿皮、鹿茸，都是值钱的好东西！
赵小虎也紧张地握紧了猎叉。
就连经验丰富的王栓柱，也看向了程立秋，等待着他开枪或者下令的信号。以程立秋的枪法，这个距离，一击毙命毫无问题。
然而，程立秋却并没有动。他的目光越过准星，落在了那头公鹿的身后。只见在公鹿走出的那片白桦林边缘，又陆续跟出来三四头体型稍小的母鹿，还有两只步履蹒跚、身上带着白色斑点的小鹿崽！它们显然是一个家族，那头雄壮的公鹿，正是这个鹿群的首领和保护者。
，！
它们依偎在一起，母鹿低头啃食着青草，小鹿崽好奇地打量着这个世界，公鹿则昂首挺立，履行着警戒的职责。这是一幅和谐而充满生命力的画面。
程立秋看着那头正值壮年、显然是鹿群繁衍保障的公鹿，又看了看那些依赖它生存的母鹿和幼崽，心中忽然想起了自己放生怀孕母鹿时的告诫，想起了山林传承的“猎杀不绝”的古训。
如果今天打死了这头头鹿，这个鹿群很可能就此失去首领，变得混乱，甚至可能难以度过接下来的严冬。这无异于竭泽而渔。
他缓缓地、无声地压下了王二嘎已经举起的枪管。
王二嘎不解地看向程立秋，用眼神询问：“立秋叔？”
程立秋对他，也是对赵小虎和王栓柱，轻轻地摇了摇头。他收回鹿哨，不再发出任何声音，只是静静地、如同融入环境般，观察着那个浑然不觉危险、正在安然享受清晨时光的鹿群。
那头公鹿警惕地观察了许久，并未发现任何异常，那“母鹿”的叫声也消失了。它似乎有些疑惑，但最终还是放松下来，低头开始啃食鲜嫩的青草。鹿群也渐渐散开，在草甸上悠闲地觅食。
程立秋打了个手势，示意大家悄悄后退。
一直退到足够远的距离，确保不会惊动鹿群后，王二嘎才忍不住问道：“立秋叔，刚才多好的机会啊！为啥不打？那头公鹿多肥！鹿茸肯定也好！”
程立秋看着这个满脸不解的年轻人，又看了看同样带着疑惑的赵小虎，语气平和却带着一种不容置疑的力量，反问道：“二嘎，小虎，你们觉得，咱们猎人进山，是为了什么？”
王二嘎脱口而出：“打猎啊！打到了猎物，就有肉吃，有皮子卖钱！”
赵小虎想了想，补充道：“还有保护屯子，打那些祸害庄稼牲畜的坏东西。”
“说得都对，但不全对。”程立秋目光深邃，望向那片鹿群活动的草甸方向，“咱们靠山吃山，这没错。但山里的东西，不是取之不尽用之不竭的。老祖宗传下来规矩，‘春不打母，秋不打幼’，不杀带崽的、怀孕的母兽，不杀未成年的幼兽，为啥？”
他顿了顿，继续道：“就像刚才那头公鹿，它是鹿群的头儿，正当年，是鹿群繁衍壮大的指望。咱们今天要是为了一时的收获打了它，看似得了利，可明年、后年，这片林子里可能就再也见不到这么大的鹿群了！咱们是痛快了，可咱们的子孙后代呢？他们靠什么？”
“猎人，不能光是索取，还得懂得给山林留种，给后代留路。这就叫‘猎杀不绝’！这才是咱们猎人能在这片大山里世代生存下去的根本！光知道杀，那叫莽夫，不叫猎人！”
他这一番话，如同重锤，敲打在王二嘎和赵小虎的心上。两个年轻人陷入了沉思，脸上的不解渐渐被一种恍然和敬畏所取代。他们第一次意识到，狩猎，不仅仅是一项谋生的技能，更包含着与自然相处的智慧和长远的目光。
王栓柱在一旁听着，暗暗点头。立秋哥这番话，说到根子上了。
程立秋看着两个若有所思的年轻人，知道他们还需要时间去消化和理解。他没有再多说，只是拍了拍他们的肩膀：“走吧，今天虽然没打到猎物，但你们学到的东西，比打到一头鹿更重要。”
回屯子的路上，程立秋的心情有些复杂。他教导年轻人要“留情”，要“猎杀不绝”，可他自己呢？他那个无法见光的孩子，那个在深山中孕育的生命，他又该如何去面对，如何去“留情”？这份言传身教背后的沉重，只有他自己心里清楚。猎途漫漫，不仅需要技艺与胆魄，更需要一颗对生命、对自然、对后代负责的敬畏之心。
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