钢铁麦浪翻滚的金铁涛声，如同无形的战鼓，催促着农场进入临战状态。收割队的训练日夜不停，刘大带着农工们反复演练使用特制的、加厚了刃口并刻有简易锋锐符纹的镰刀（普通镰刀根本无法砍动钢芯麦秆）。王胜男的灵瞳如同雷达，日夜扫描着农场周边，捕捉着那些隐藏在阴影中、日益增多的窥探目光。
夜，深了。
谷仓实验室的灯光依旧亮着，冷月心正伏案研究药王谷提供的丹方，试图从中找到改良育种方法的灵感。显微镜的光源发出稳定的微光。
一个极其微弱的、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从谷仓顶部的通风口处传来。这声音细微到连听觉敏锐的球球（正蜷在冷月心脚边打盹）都只是耳朵动了动，并未警觉。
然而，一直盘膝坐在谷仓阴影角落、闭目调息的王胜男，双眼猛地睁开！灵瞳在黑暗中闪过一丝锐利如实质的银芒！
“来了！”她无声地传音给冷月心和刚走进来查看的叶梦情。
三人瞬间屏息。叶梦情悄然握住了腰间悬挂的、锈迹早已褪去、闪烁着内敛寒光的古剑剑柄。冷月心则迅速将桌上的几张关键图纸和丹方玉简扫进抽屉。
通风口的格栅被小心翼翼地移开，一道瘦小的黑影如同狸猫般滑落，落地无声。他穿着一身紧身的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双在黑暗中显得异常明亮的眼睛。他动作迅捷而熟练，显然不是第一次潜入。
他的目标非常明确——直奔冷月心的工作台！那双明亮的眼睛里充满了对知识的渴望和一种近乎偏执的专注。他首先翻找的，是冷月心之前随手放在台面上、关于灵能播种机传动结构改良的几张草图，以及一份钢芯麦显微细胞结构的初步分析报告！
他看得极快，手指在图纸上快速划过，眼神专注得可怕，仿佛要将每一个线条、每一个数据都刻进脑子里。他甚至忽略了旁边放着的那几块价值不菲的、药王谷赠送的雷属性矿石。
“啧…齿轮啮合角度的微调…原来是这样解决灵力传导损耗的…妙啊！”他一边看，一边用极低的声音喃喃自语，带着难以抑制的兴奋，“细胞壁的金属晶格排列…竟能如此致密？这硬度…难怪…”
他似乎完全沉浸在自己的世界里，对周围潜伏的危险毫无所觉。直到他下意识地想拿起旁边那台被冷月心盖住的显微镜看看，一只手如同铁钳般，悄无声息地搭在了他的肩膀上！
“啊！”黑影吓得魂飞魄散，猛地回头，正对上王胜男那双在黑暗中闪烁着冰冷银辉的灵瞳！那目光仿佛能穿透他的蒙面巾，直刺灵魂！
他反应极快，身体如同泥鳅般一扭，就想挣脱，同时另一只手闪电般抓向桌上的图纸，企图毁掉或带走！这是典型的探子行为！
然而，他快，王胜男更快！搭在他肩上的手看似随意，却蕴含着千钧之力，如同生根一般将他牢牢钉在原地！同时，一股无形的精神冲击顺着接触点涌入他的识海，让他瞬间头晕目眩，抓向图纸的手也僵在半空！
“噗通！”他被王胜男轻轻一按，直接跪倒在地，浑身灵力被一股更强大的力量死死压制，动弹不得！
谷仓的灯光亮起。叶梦情手持古剑，剑尖斜指地面，眼神冰冷地看着他。冷月心则迅速检查了桌上的资料，松了口气，还好关键图纸和玉简都收起来了。
“摘掉他的面巾。”叶梦情冷声道。
王胜男伸手一扯，蒙面巾落下，露出一张年轻、甚至有些稚嫩的脸庞。大概十六七岁的年纪，眉毛很浓，鼻梁挺直，嘴唇紧紧抿着，脸色因为惊恐和刚才的精神冲击而有些苍白。但那双眼睛，即便在恐惧中，依旧闪烁着倔强和对知识的渴望。
“是你？”冷月心有些惊讶，“我见过你！在之前几次‘新农学堂’的旁听人群里！你听得很认真，还问过几个关于齿轮传动比的问题！”
叶梦情眼神微动，她也对这个眼神专注的少年有点印象。不是青玄门那种盛气凌人的弟子，也不是钱家那些獐头鼠目的狗腿子。
“说！谁派你来的？青玄门？还是钱有财？”王胜男的声音带着精神威压。
少年（陈小豆）咬着嘴唇，倔强地摇头：“没人派我！是我自己要来的！”
“撒谎！”王胜男灵瞳银光一闪，精神压力骤增。
陈小豆闷哼一声，额头渗出冷汗，但眼神依旧倔强：“我没撒谎！我就是想看看！看看那些图纸！看看那个能看见小虫子的镜子！我想知道…那些铁疙瘩是怎么动起来的！那些麦子为什么那么硬！”
他的声音带着一种近乎偏执的急切和委屈：“我…我买不起玉简，进不了宗门藏书阁！我只能偷看！只能偷学！”
“偷学？”叶梦情走近一步，古剑的寒光映在陈小豆脸上，“那你为何专看播种机图纸和钢芯麦的分析报告？这些可算不上什么高深法诀！”
“因为…因为有用！”陈小豆猛地抬起头，眼中爆发出强烈的光芒，“我爷爷…我爷爷以前是给天工阁打杂的！他跟我说过，真正的好东西，是能让凡人也能用的东西！能让地里多长粮食的东西！不是那些高高在上的飞剑法宝！” 他的声音带着哽咽，“爷爷累死了…临死前就想吃口饱饭…你们那个会自己跑的播种机…还有那不怕虫、不怕倒的硬麦子…我觉得…我觉得那就是爷爷说的好东西！我想学会！我想…我想让更多人能吃饱饭！”
他的话语朴素，甚至有些语无伦次，但那真挚的情感和眼中纯粹的、对技术的痴迷与渴望，让叶梦情、冷月心和王胜男都微微动容。这不像是一个被派来的探子，更像是一个误入歧途、却又执着于某个梦想的技术狂热者。
冷月心蹲下身，平视着陈小豆的眼睛，语气缓和了一些：“你想学技术？那为什么不来光明正大地学？我们开设了‘新农学堂’。”
陈小豆脸上露出羞愧和一丝愤怒：“我去了！可…可你们教的都是最基础的！什么选种、施肥、看天气！那些…那些真正厉害的东西，那个能让铁疙瘩自己动的‘灵力引擎’，那个能看见小虫子的镜子，还有让麦子变硬的秘密…你们根本不教！你们只教怎么种地！” 他觉得自己被敷衍了。
“呵，” 一直安静坐在谷仓角落、摆弄着一个废弃齿轮的林倾城，忽然憨憨地笑了一声。他举起那个布满油污的齿轮，对着灯光，笨拙地转动着，“种地…铁铁…转转…麦麦…硬硬…吃饱饱…” 他似乎觉得陈小豆把“种地”和“铁疙瘩”分开来看很可笑。
叶梦情看着林倾城那懵懂的样子，又看看陈小豆眼中纯粹的求知欲，心中有了决断。她收起古剑，对王胜男示意了一下。
王胜男松开了压制。
“你叫什么名字？”叶梦情问道。
“陈…陈小豆。”少年揉着酸麻的肩膀，低声回答。
“陈小豆，”叶梦情语气严肃，“偷窃，是重罪。按规矩，废去修为，送官查办，也不为过。”
陈小豆脸色瞬间惨白。
“但，”叶梦情话锋一转，“念你初衷并非为恶，且…对‘有用’的东西尚有几分赤诚之心。我给你一个选择。”
陈小豆猛地抬头，眼中燃起希望。
“签下这份学徒合约。”叶梦情示意冷月心取出一份早已准备好的、用特殊灵墨书写的契约文书，“合约期内，你为我叶氏农场学徒。我们会教你你想学的知识，包括机械原理、显微观察、育种基础…甚至，接触到核心技术的边缘。”
陈小豆的眼睛瞬间亮得惊人！
“但是！”叶梦情的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“第一，合约期内，未经允许，不得将所学所知泄露给任何人！违者，契约反噬，修为尽废，神魂受创！”
契约文书上相应的条款闪烁起淡淡的灵光，带着约束神魂的力量。
“第二，学成之后，若欲离开，需为我叶氏农场工作满十年，或支付足以补偿培养成本的资源！在此期间，你的任何发明创造，专利权归属农场！”
这是赤裸裸的技术捆绑，但在这个世界，已是难得的机遇。
“第三，也是最重要的一点！”叶梦情盯着陈小豆的眼睛，“你的所学，必须用于正道！用于‘让更多人吃饱饭’！若用所学为恶，或助纣为虐…天涯海角，我必亲手清理门户！” 她手中的古剑发出一声低沉的嗡鸣，森然剑气一闪而逝！
陈小豆被那剑气激得浑身汗毛倒竖，但他眼中没有丝毫犹豫，只有狂喜和坚定！能学到真正的知识！能接触到那些神奇造物的核心！这简直是做梦都不敢想的机会！至于约束？在他看来，这再公平不过！
“我签！我签！”陈小豆几乎是抢过冷月心递来的灵墨笔，毫不犹豫地在契约文书上签下了自己的名字，并按下了血指印！契约灵光一闪，没入他的眉心，一道无形的枷锁已然形成。
看着契约成立，叶梦情紧绷的脸色缓和下来。冷月心也露出了笑容，她对这个执着于技术的少年颇有好感。
“好了，陈小豆，”冷月心指了指工作台，“以后，这里就是你的位置之一。先从最基础的学起，把那些被你翻乱的图纸，按编号整理好。明天开始，跟我学习基础力学和材料学。”
“是！冷先生！”陈小豆激动得声音都变了调，立刻爬起来，手脚麻利地开始整理被他弄乱的图纸，动作小心翼翼，带着一种近乎虔诚的认真。
王胜男看着这一幕，灵瞳中闪过一丝笑意。这个小贼，算是被成功“收编”了。农场，又多了一个潜力无限的“自己人”。
林倾城依旧在角落里笨拙地转着齿轮，看着兴奋忙碌的陈小豆，憨憨地嘀咕：“铁铁…转转…豆豆…转转…” 球球似乎觉得新来的家伙很有趣，跑过去叼起一张被陈小豆落下的草图，摇着尾巴凑到他脚边。
夜还很长，谷仓实验室的灯光下，多了一个如饥似渴学习的身影。窗外，钢铁麦浪的金铁涛声依旧低沉地回响，仿佛在为农场新添的血液奏响欢迎的序曲。