拍卖会的喧嚣与热浪，如同盛夏时节一场突如其来的骤雨，来得猛烈，去得也快。当最后一批或是心满意足，或是略带遗憾的修士身影消失在城门外，当广场上那座临时搭建的看台被有序拆除，当街头巷尾关于“天价拍品”、“神秘买主”的兴奋议论声随着人潮散去而渐渐平息，临波城重新恢复了往日的节奏。
然而，这座偏居一隅的小城，终究是与以往不同了。
空气中似乎还残留着一丝未曾散尽的热情余温。城中修士的脸上，多了几分谈论“拍卖会盛况”时的神采与对未来的隐约期待。坊市在拍卖会结束后相当长的一段时间内，依然保持着比以往高出两三成的活跃度，往来的人流明显增多，交易也更频繁。许多外来修士在离开前，与本地商铺留下了后续交易的意向。
临波城，这个名字，第一次真正在周边千里范围内的修行圈子里，留下了清晰的印记。
许星遥深知，这来之不易的名声与关注，需要尽快转化为实实在在的利益与稳固的根基。拍卖会带来的海量灵石收入，被谨慎地分配使用。一部分用于填补贡赋的窟窿，向宗门解运；一部分则被投入到城防的进一步加固、储备物资的补充、以及最重要的人才培养当中。
在许星遥的积极推动下，经过与杨、冯、胡三家的多轮细致磋商，临波商行正式宣告成立。商行以别院为主导，三家以资源和渠道加入，不仅负责统筹临波城对外的物产出售，也肩负着采购城中所需物资、收集外界情报信息、以及为城中修士提供雇佣任务的重任。
商行的首次远行，在一个风和日丽的清晨启程。
这一次，带队的不再是许星遥本人，而是由经验丰富的胡家子弟为主导，杨家和冯家各自派出数名好手辅助。而别院方面，则派出了青翎与药玉这两大玄根境灵兽随行护送。
青翎振翅高飞，隐匿于层层云霭之上，以其超凡的目力与惊人的速度俯瞰整个商队行进路线，随时预警；药玉则缩小了身形，隐于车队之中，其感知与疗愈能力足以应对大多数突发状况。有这两位存在保驾护航，商队的安全系数得到了极大提升，也让三家修士心中踏实了许多。
就在临波城内外事务逐步走上新轨道的同时，别院深处，也传来了令人振奋的好消息。
经过长达数月的精心调养，阳墨长老的神魂伤势终于出现了根本性好转。虽然他面色依旧比常人苍白，气息也远未恢复全盛时期，但那双曾经布满灰败与茫然的眼眸，已然重新焕发出锐利的光彩。
最致命的神魂侵蚀之力已被许星遥以涤神液配合多种手段彻底拔除，受损的魂源也彻底稳固下来。剩下的，对于一位玄根后期的修士而言，只要根基稳固，性命无碍，恢复战力，便只是时间问题。
阳墨长老伤势的显着好转，加上临波城内外局势逐渐趋于稳定，李若愚心中悬着的一块大石终于落下。这一日，处理完日常事务后，他来到许星遥的书房，提出了思索已久的告辞之意。
“小师弟，”李若愚站在别院的书房窗前，望着庭院中一株正值花期的灵植，声音平缓，“阳墨师叔伤势已稳，临波城经此拍卖盛会，气象新开，商行也已步入正轨。我也该带着船队的弟子们，还有九师弟的遗物，返回宗门复命了。”
提及战死东海，只由李若愚带回一柄断剑的卫长风，书房内的气氛瞬间沉重了几分。许星遥沉默良久，脑海中之止不住地泛起九师兄当年的意气风发。
“师兄打算何时动身？带上哪些人？” 许星遥收敛心绪，问道。
“三日后吧。”李若愚转身看向许星遥，“就带上当初随我逃出来的那十几位弟子。他们伤势大多已愈，修为也恢复了不少，总是滞留在外，于理不合，是该回去了。我会逐一询问他们的意愿，若是当中有愿意留下的，便让他们留在临波城吧，这里或许对他们而言，也是个不错的归宿。”
许星遥点头：“好。师兄放心，愿意留下的，便是我临波城的一员，小弟定会多加照拂。”
三日后，天色微明，李若愚带着十余名神情复杂的船队成员，悄然离开了临波城，踏上了返回太始山的归途。许星遥、杨继业还有三名最终选择留下的弟子送至城外，直到他们的身影消失在天际。
阳墨长老并未随行。当李若愚委婉问及他是否考虑回山静养时，这位性情刚直的老者摆了摆手，道：“回去？回去做什么？看那些蝇营狗苟之辈的嘴脸？还是听那些粉饰太平的废话？老夫这身伤，是在东海为宗门流的血，如今在许小子这儿养得挺好。等老夫什么时候觉得筋骨活动利索了，精气神都回来了，再说不迟。”
听闻此言，许星遥心中明白，阳墨长老对宗门高层在东海战事以及后续和谈中的表现极为失望甚至愤懑，加之其性情本就孤傲，宁折不弯，自然不愿此时回去面对那些妥协之徒。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
选择留在临波城，既是对许星遥的认可与支持，也是一种无声的抗议与疏离。对此，许星遥自然是求之不得。有一位玄根后期的“锻君”坐镇，哪怕他伤势未愈，对临波城有着难以估量的好处。
而在此期间，临波别院众弟子的修为，也进入了一个精进期。
最令人振奋的莫过于冯安。这位本以为自己道途已绝的别院外门弟子，在拍卖会结束后不久的一次闭关中，终于水到渠成，成功踏入了灵蜕之境！
出关那日，他气息焕然一新，原本略显佝偻的腰背挺直了不少，苍老的面容似乎都年轻了几分。当他真切地感受到体内那远比以往雄浑精纯的灵力，以及那种生命层次隐隐提升的玄妙感觉时，这位素来沉稳的老者竟忍不住当场热泪纵横，对着许星遥静室的方向，郑重地叩了三个头。
他心中比任何人都清楚，没有许师叔这些年的栽培与不断给予机会，自己绝无可能在这把年纪，还能在修行路上更进一步。
王铁山凭借其不懈苦修，成功突破至尘胎境九层，距离凝结道胎只差一步。李海、张文这两位较早跟随许星遥的弟子，也先后突破至尘胎八层，处理庶务越发干练老道。江小鱼的修为则稳定在了尘胎六层，其在灵植照料与丹药炼制上的天赋逐渐显露。后来陆续招收的几名弟子，也都在尘胎境内稳步提升。
而作为许星遥的开山大弟子，杨继业的修为虽然仍旧停留在灵蜕三层，未曾突破，但他的综合实力却在以另一种方式突飞猛进。在许星遥的严格要求与自身刻苦修行下，他的肉身经过许星遥配置的药浴淬炼与功法打熬，强度超出同阶不少，所修剑术，更是愈发凌厉。
更关键的一步突破，发生在炼器之道上。在经历了无数次失败与摸索后，杨继业终于在一个夜深人静的晚上，于炼器棚中成功炼制出了他人生中的第一件灵纹器。那是一柄长约一尺二寸的短刃，虽然灵纹勾勒略显稚嫩，灵光流转也稍欠圆融，但确确实实达到了灵纹法器的门槛。
当杨继业怀着无比激动又难免忐忑的心情，，呈给前来考较他修为进境的许星遥，以及恰好在一旁悠闲品茶的阳墨长老过目时，许星遥自然是勉励有加，给予了充分的肯定。而阳墨长老，这位以眼光挑剔、言辞犀利着称的炼器大师，出乎意料地并未直接批评，反而轻轻“咦”了一声，将那柄短刃摄到手中，仔细端详起来。
半晌，他才缓缓抬头，先是看向紧张得几乎不敢呼吸的杨继业，又瞥了一眼旁边的许星遥，道：
“灵力注入的过程不够均匀，导致胚体受热略有差异。火候的把握，前段尚可，中段明显急躁了，升温过快，损了几分材料的韧性；尾段收火又显疲软，灵纹固化时差了口气。”
“看这里，灵纹线路的第三处转折，勾勒得生硬，方向有误，直接影响了整体灵力的流转，此处至少削弱了一成威力。还有，胚体锻造之初，杂质剔除得不够彻底，底子就不算最上乘，限制了最终成品的上限”
一连串的专业挑刺，让原本满怀期待的杨继业脑袋越垂越低，脸颊发烫。连一旁的许星遥听得也有些讪讪，摸了摸鼻子。
然而，阳墨长老话锋一转，眼中竟流露出一丝罕见的赞许：“但是，小子，你这灵纹的整体构架，倒是颇有几分想法，摒弃了一些华而不实的冗余，直指本源，虽然手法粗糙，却显出一股难得的拙劲。有点意思。”
他摇了摇头，仿佛在感叹什么，语气变得有些复杂：“可惜了！你小子对灵力细微处的操控天赋还是有的。只是早年在家族中学的那点炼器之法，实在是粗陋不堪！”
“虽然后来拜入许小子门下，他为你寻来了宗门的炼器典籍打基础，算是勉强拨乱反正，但他自己”阳墨长老说到这里，毫不客气地斜睨了许星遥一眼，“却是个不通炼器的！无人指点，全靠你自己瞎琢磨，以至于你修为到了如此地步，耗费了不知多少灵材，才勉强鼓捣出这么一件入门货色，成为一名铁师。这真的是误人子弟啊！”
杨继业在一旁听得额头冷汗都冒出来了，生怕师叔祖的批评让师尊难堪，忙不迭地躬身道：“师叔祖教训的是，是弟子资质愚钝，悟性不足，不够刻苦，怨不得师尊。”
许星遥却反应极快，他脸上非但没有丝毫愠色，反而眼中闪过一丝惊喜，立刻对杨继业正色道：“继业，还不快谢过你师叔祖！他老人家慧眼如炬，这分明是看出你的潜力，要指点你的炼器之道啊！日后你便暂时跟在你师叔祖身边，悉心侍奉，用心请教学习！”
杨继业闻言先是一愣，随即福至心灵，立刻整肃衣袍，毫不犹豫地对着阳墨长老恭恭敬敬地拜了下去，激动道：“弟子杨继业，愚钝不堪，恳请师叔祖垂怜，指点炼器大道！弟子必当日日勤勉，用心竭力，绝不敢有丝毫懈怠，定不负师叔祖今日点拨！”
阳墨长老被这师徒二人一唱一和，近乎“打蛇随棍上”的默契弄得怔了一下，随即吹胡子瞪眼，对着许星遥道：“许小子！你少拿老夫开涮！老夫什么时候说了要给你带弟子了？老夫自己这身伤还没好利索，需要静养，哪有那份闲工夫”
然而，许星遥仿佛没听见他的推脱，笑嘻嘻地又是躬身一礼，语气诚恳得近乎无赖：“师叔您亲自指点一二，是继业天大的福分，也是弟子之幸！师叔您的伤可以在这临波城慢慢养，不着急，不着急！弟子那边还有要事急需处理，先行告退，先行告退！” 说罢，竟真的一溜烟地转身，快步离开了院子。
“这小子！先前也没见过他这副德行！”阳墨长老看着许星遥迅速消失的背影，哭笑不得，最终无奈地摇了摇头，重新将目光投向仍跪伏在地的杨继业，哼了一声，“起来吧，别跪着了。既然那小子把你塞过来了也罢，老夫这段时日正好需要活动活动筋骨。从明日开始，每日辰时，到老夫这里来。先把最基础的《百锻精要》给老夫融会贯通了再说！若是愚笨不堪，吃不得苦，趁早滚蛋，别浪费老夫时间！”
杨继业大喜过望，连忙又磕了个头：“是！弟子谨遵师叔祖教诲！”
自此，杨继业在修行与庶务之外，又多了一项重要的功课，就是跟随阳墨长老学习炼器。一位是底蕴深厚却性情孤傲的炼器大师，一位是天赋不俗且心志坚韧的晚辈弟子，这一老一少的组合，很快便在别院炼器棚里，碰撞出了激烈的火花。