临波城，距离上次那场大战，已经过去了数日。护城大阵日夜低鸣运转，将整座城池温柔地包裹其中。由李海、张文统率的别院护卫队，协同三家精锐，已将日常的巡逻警戒范围，在原有基础上向外扩展了五十里。
许星遥大部分时间都待在城墙上或书房中，处理着源源不断的防务细节。然而，无论事务如何繁忙，心中那份因七师兄多日音讯全无而生的不安，如同藤蔓般越缠越紧。
这日午后，阳光透过书房的窗户，斜斜地洒落进来。
许星遥正在与杨继业、青翎、药玉三人推演护城大阵的防御反击战术。杨继业执笔记录要点，青翎不时提出从速度与突袭角度的见解，药玉则从灵力流转与属性生克的方向给予补充。
就在许星遥就一处阵眼联动细节向杨继业交代时，他腰间那枚沉寂多日的传讯玉牌，忽然传来一阵微弱的波动。
许星遥的动作瞬间僵住，心跳仿佛漏了一拍。他挥手示意三人噤声，迅速取出玉牌，将神念沉入其中。
七师兄那熟悉却沙哑得几乎变了调的声音，断断续续地在他识海中响起：
“小师弟”
仅仅一声称呼，那声音里几乎要满溢出来的疲惫与虚弱感，便如同一盆掺着冰渣的冷水，自许星遥头顶狠狠浇下，让他那颗本就高悬的心，猛地沉向了无底深渊。
“东海血战，结束了。”
李若愚的声音强自压抑着，将那片海域发生的惨烈景象，以最触目惊心的字句勾勒出来：
鬼刃岛蓄谋已久，太始道宗拼死抵抗。
卫长风为阻敌锋矢，身中剧毒，最终燃尽生命与敌船同归于尽
南宫霆峰主损耗本源，引重伤昏迷，至今未醒
道宗船队损失惨重，残余力量已退守至断浪湾
每一个字，都像一柄冰冷的锤子，狠狠砸在许星遥的心口。
许星遥握着玉牌的手指微微颤抖，胸海里仿佛有什么东西碎裂了，尖锐的疼痛混杂着冰凉的麻木，一路蔓延到四肢百骸，让他周身的血液都似乎短暂地凝固了一瞬。
杨继业侍立在一旁，虽然听不到传讯玉牌中的具体内容，但见血色从师尊那张向来沉静的面容上急速褪去的模样，心知必是发生了天大的事，不由得屏住呼吸，满脸担忧。
李若愚的声音停顿了许久，似乎也在平复情绪。过了好一会儿，那沙哑的声音才重新断断续续地响起：
“海战惨烈若此，陆上更是一溃千里。”
“玄礼门山门被破后，其门主率领残部，一路向北溃退，最终撤至玄武丘。当时，赵峰主带领的道宗一支修士队伍，亦在彼处。玄礼门本欲依仗此地阵法，稍作喘息，重整旗鼓。”
“然而，鬼刃岛追兵汹汹而至，兵力数倍于玄礼门残部，且挟新破山门之凶威，士气如虹。玄礼门修士在山门之战中伤亡惨重，惊魂未定。激战方起，防线便很快摇摇欲坠”
李若愚的声音变得艰涩：“就在此时，咱们墨雪峰那位赵峰主，他未发一令，未出一策，竟竟悄然离开了玄武丘，头也不回地向北，遁走了。”
许星遥脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。
临战脱逃？
“赵峰主一走，本就士气低落的玄礼门残部，彻底崩溃。”李若愚的声音充满了无力与愤懑，“玄武丘，半日即告失守。为掩护弟子撤退，玄礼门门主及多位长老力战身死。经此一役，玄礼门高层尽丧，只剩下为数不多的低阶弟子四散溃逃，如今已是名存实亡。”
“攻占玄武丘后，鬼刃岛未作过多停留，便继续向北推进。”李若愚的声音越来越低， 如今，已至银鹤江南岸。”
银鹤江！
许星遥心中剧震，他虽未亲至道宗东北疆域，但对宗门山川亦是熟稔。
银鹤江发源于北地雪山，水量丰沛，江面宽阔，是横亘在太始道宗东北疆域南部的一道天然屏障。过了银鹤江，便是宗门经营多年的东北腹地。那里城池林立，人口稠密，资源丰饶！
鬼刃岛的兵锋，竟然已经抵近银鹤江。这意味着，战火即将真正烧到宗门的疆土之上！
“如今，宗门震动，上下哗然。宗主已紧急下令东北各城严加戒备，征调所有可用之力，沿银鹤江布防，务必将鬼刃岛阻于江南。然”李若愚的传讯到此，语气中透出深深的忧虑与疲惫，“海战惨烈，陆路溃败，士气低迷银鹤江防线能否真个稳固，犹未可知。”
“小师弟，”李若愚的声音稍稍提高了些，“临波城与银鹤江之间远隔山海，鬼刃岛主力目前当无暇顾及。然，其海上力量经东海一役后，虽亦有损伤，但已取得优势，极有可能派遣战船南下，清扫后方，袭扰如临波城这般沿海据点，以彻底肃清海域。”
“断浪湾如今伤员满营，人心浮动，我需留在此处协助叶长老稳定局面，处理善后，恐难分身他顾。临波城之安危，全赖师弟一人支撑。万望谨慎，保全自身。若事不可为可酌情向内陆撤离，暂避锋芒，以待时变。”
，！
“此讯之后，联络或将更为困难，师弟珍重。
传讯至此，戛然而止。玉牌上的光芒彻底黯淡下去，恢复成冰冷的状态。
书房内，死一般的寂静。
许星遥缓缓松开紧握玉牌的手，将它轻轻放在书案上。他闭上了眼睛，胸膛微微起伏，消化着这海量残酷信息带来的巨大冲击。
九师兄卫长风战死沙场，尸骨无存那个曾笑着拍他肩膀，说“小师弟以后有事报九师兄名号”的爽朗师兄，再也见不到了。墨雪峰中，永远少了一道飞扬的剑光。
东海船队主力损失惨重，东海北部海疆，自此拱手于人。
陆战一溃千里，赵峰主临阵脱逃，玄武丘失守，银鹤江告急
“阿兄”青翎见他久久不语，担忧地轻声唤道。
药玉也上前一步，温润的琉璃净光微微荡漾，试图安抚许星遥那剧烈波动的心神。
许星遥终于睁开双眼，眸中已是一片深潭般的沉静，只是那沉静之下，翻涌着的是冰冷刺骨的寒意。他没有流泪，没有怒吼，只是那失去血色的唇角与骤然间仿佛苍老了几分的眼神，泄露了他内心绝不平静的波澜。
“师尊，七师伯他说了什么？”杨继业鼓起勇气问道。
许星遥光缓缓扫过眼前三人，没有隐瞒，用尽可能平缓的语气，将李若愚传讯的内容一一道出。
每说出一项，书房内的气氛就凝重一分。当听到卫长风战死时，杨继业眼眶瞬间红了，他与这位九师伯虽然只见过两面，但对方那爽朗不拘的性情与对他的照拂，却让他记忆深刻。青翎和药玉也面露肃然，内心沉重无比。
“七师兄说得对，鬼刃岛海上得势，接下来必然会清扫后方。临波城上次挫败其一路偏师，已显露出一定的防御能力。下一次再来的，恐怕绝不会再是那样一支小规模的队伍了。”许星遥缓缓道。
青翎眼中锐光一闪，声音铿锵：“阿兄，兵来将挡，水来土掩。我们既然能击败一次，就能击败第二次！我和药玉在此，必与临波城共存亡！”
药玉也坚定地点了点头：“阿兄，我等既已来此，自当与阿兄共进退。”
与此同时，数千里之外的太始道宗东北疆域，那场被李若愚以“一溃千里”形容的陆上战事，正以远超任何人想象的速度与残酷程度，席卷着这片素来安宁富庶的土地。
银鹤江，这条被誉为东北疆域“南天玉带”的浩荡江水，此刻再也映照不出往日的碧波帆影与两岸丰饶。取而代之的，是翻滚的硝烟，是染红了江面的黏稠血浆
江防之战，从爆发到崩溃，其速度之快、结果之惨，远比最悲观的预想还要彻底，还要令人绝望。
太始道宗紧急任命锁蛟城主镇守银鹤江北岸，期望他能依托天险，阻敌于大江之南。
锁蛟城主临危受命，不敢有丝毫懈怠，火速赶赴前线。在他麾下，汇集了从东北各地征调而来的数千名修士。他们依托银鹤江北岸几处关键渡口和水寨，仓促布下了一座覆盖百里江岸的连环防御大阵。阵旗林立，灵光隐现，乍看之下，倒也颇有几分森严气象。
然而，这支在极短时间内拼凑而成的防线，从诞生之初便存在着致命的弱点。
首先，人员构成复杂，来自不同城池、附属势力、家族的修士们缺乏磨合，指挥协调困难。其次，也是最为关键的，便是那低落到冰点的士气。玄礼门主及多位长老战死、赵峰主临阵脱逃的消息，早已如同瘟疫，在营垒中不受控制地飞速流传开来。
攻击始于一个雾气弥漫的黎明，鬼刃岛将主力分为数股，在长达数百里的江面上同时发起渡江作战。 道宗防线漫长，面对鬼刃岛这种全面开花的渡江战术，顿时陷入了顾此失彼的窘境。
战斗最激烈处，是在一处名为“老鹳嘴”的渡口附近。此地江面因山势收束而相对狭窄，水流湍急，本是易守难攻的天险，因此成了锁蛟城主重点布防的区域。然而，这也使其成为了鬼刃岛眼中必须拔除的硬钉子。鬼刃岛在此投入了数倍于道宗的精锐，不计伤亡，誓要在此打开缺口。
锁蛟城主深知此处乃防线命脉所在，亲自坐镇老鹳嘴后方指挥。见防线在鬼刃岛如同潮水般连绵不绝的猛攻下摇摇欲坠，多处阵旗被毁，他再也按捺不住，怒吼一声，提起那杆沉重的铁蛟长枪，化作一道狂风杀入最前沿的战团！
铁蛟枪舞动如龙，枪芒所至，鬼刃岛修士非死即伤。他连续将数名悍勇异常的鬼刃岛小头目挑杀，暂时遏制了鬼刃岛先锋的突击势头，稳住了渡口核心区域的阵脚。
然而，就在锁蛟城主与一名使毒钩的修士缠斗正酣之际，鬼刃岛阵中，一面九个狰狞婴儿头颅图案的“九子阴魂幡”骤然展开。主持此幡的鬼刃岛修士咬破舌尖，将一口精血喷在幡面之上！
“九子索命，去！”
刹那间，九道由凝练阴魂与白骨精气构成的狰狞骨蟒，自幡面激射而出！这九条骨蟒速度奇快，瞬间跨越了宽阔的江面，狠狠缠向正全力对敌，后背空门微露的锁蛟城主！
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锁蛟城主虽在激战中，但高手灵觉犹在，感知到身后袭来那阴毒无比的邪异气息，心中警兆大作！他想要闪躲，但面前毒钩修士的攻势骤然加紧，死死将他缠住。仓促间，他只来得及将护体灵光催至极限，同时竭力躲闪，试图避开要害。
“噗！噗！噗！”
依旧有三条白骨毒蟒突破了防御，缠在了他的腰腹与右臂之上！骨蟒不撕咬，但那接触的瞬间，一股冰寒刺骨的污秽法力，便疯狂地试图钻入他的经脉，冲击他的识海！
锁蛟城主身躯剧震，只觉得一股阴寒僵麻之感瞬间自被缠处蔓延开来，灵力运转顿时出现滞涩，神念也如同被冰针刺入，传来阵阵刺痛与眩晕，动作不由得微微一滞。
“城主小心！”
就在这因邪幡偷袭而导致身形动作受制的电光石火之间，数名一直潜伏在侧翼的鬼刃岛修士，如同嗅到血腥的豺狼，猛然发动了突袭！各种狠辣的术法与攻击，几乎不分先后，齐齐轰向正在与白骨毒蟒激烈对抗的锁蛟城主！
锁蛟城主口中怒喝一声，强行将那侵入体内的阴寒之力暂时压下，同时奋力一震，将缠绕在身的白骨毒蟒震得寸寸断裂，化为黑烟！手中铁蛟枪回旋横扫，枪芒如墙，试图格挡那来自侧翼的攻击。
“嗤啦！”
一支淬毒飞梭被枪身磕飞，一团鬼火被枪风扫灭大半，但仍有数道阴煞指风突破了枪幕，击中了他的左侧肩胛！
锁蛟城主闷哼一声，脸色瞬间泛起一层青黑之气，半边身子一阵麻木，手中铁蛟枪几乎脱手飞出，踉跄着向后连退数步，一口夹杂着黑气的逆血涌上喉头，又被他强行咽下。
目睹城主遭袭重伤，道宗修士最后一丝士气与抵抗意志，瞬间崩溃！残存的阵法节点在鬼刃岛修士的攻击下接连被毁，灵光彻底熄灭。
锁蛟城主拼死回退，他强忍着剧毒侵蚀的钻心疼痛与阵阵眩晕，抬眼望去，只见江岸防线已是土崩瓦解，鬼刃岛正从多个缺口源源不断地涌上北岸。他知道，银鹤江防线，至此已是大势已去，无可挽回。
“传令”他声音嘶哑，用尽力气吼道，“各部，向寒狮港撤退！能走多少是多少！快！不要恋战！”
命令在绝望中传递，鬼刃岛大军趁势全线压上，渡过银鹤江的精锐如同出闸的凶兽，对溃退的太始道宗守军展开了无情的追杀。
银鹤江天险，一日之间，宣告失守。
渡过银鹤江的鬼刃岛大军，未作丝毫休整，马不停蹄，立刻兵分两路，展开了迅捷如风的后续攻势。
一路主力，直扑东北疆域南部最重要的陆海枢纽，也是溃军主要撤退方向的，寒狮港城。另一路偏师则如同梳子般，向江岸两侧快速扫荡，清除残存的抵抗据点，掩护主力侧翼，并沿途劫掠。
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